且说关东众诸侯粮食吃尽，韩馥又无供应，于是纷纷开拔，自行散去，各归领地。一场轰轰烈烈的“讨董义举”运动，就这样草草收场。
身在长安的董卓见联盟散去，大喜。
忙召李儒商议。
“如今盟已散。孤欲遣德高望重之名士，往关东晓谕袁绍、袁术等，安抚、劝勉，使其不复再与朝廷为敌，你以为如何呀？”
“万万不可！”李儒闻听，连忙阻止道，“战时，只有曹操和孙坚和我交过手，袁绍等人实力雄厚，却各自互相观望，未出一兵一卒。以此观之，所谓联盟，本就非真心，意在借名各自扩充实力。如今太师远离关东，彼等更是会肆无忌惮实施，怎会听从，只会令派出使者徒死也。”
“这……”董卓心下有些不悦，道，“纵死几个使者又有何，又非我凉州人也。”
“太师！死些使者是小，于太师面上不好看呀！只会令太师的威信受损……”
“够了！”董卓转为恼怒，“我意已决，不必再言！”起身拂袖而去。董卓从此与李儒之间产生了裂痕。
李儒跪着赔罪，抬眼看着董卓渐行渐远的背影，不住摇头叹息，也许是董卓年纪老了，也许是董卓将无以复加的威权集于自己后，不可一世、膨胀到不允许任何反对、质疑和不同之见，总之，他是越来越顽固，越来越任性……那个曾几何时机警、明断、纳谏，充满活力的主公，已经在巨大权力的侵蚀下，扭曲、迷失了本我……
董卓派出大鸿胪韩融、少府阴修、执金吾胡母班、太仆赵岐、将作大匠吴循、越骑校尉王环，几人为使者，前往关东。
胡母班、吴循、王环一路，前往袁绍处。此时袁绍虽已离开驻地，仍逗留在河内境内，正与众属下焦急商议下一步举动。
“我军粮少将尽，就此退回勃海？”
“真窝囊！”
“需作长久之计。”
众人正讨论间，帐外军士来报，“启禀主公，长安来了三个使者，说是秉朝廷之意，前来……”
“哼！朝廷，什么朝廷！”袁绍从埋首面前的大卷大卷的、涂涂画画的地图中起身，忿怒道，“董贼的朝廷！”
逢纪道：“主公勿怒，且听此行何意。”
“何意？！”袁绍冷冷笑道，“此时前来，还不是前来劝谕归顺。”
逢纪看看报信的军士，军士连忙点点头，确认确实如此。
逢纪深解袁绍，于是不再劝说，转而问军士道：“来的哪三人？”
“容禀：执金吾胡母班、将作大匠吴循、越骑校尉王环。”
“来呀！”袁绍高声道，“去帐外唤王匡，令其直接带人到营门外，将三个董贼走狗与我擒来！”
“是！”
“主公且慢，那胡母班乃是王匡之妹夫……”逢纪想起，忙道。
“那又怎样，此不正好是他表明心迹的机会！”袁绍催促道，“快去！”
王匡并未参加或列席袁绍的计议，正在帐中随时等候袁绍任何可能的指示，得了军士的袁绍口谕，不问缘故，连忙带人赶往营门外。
不由分说就要将三人拿下。
“季皮，你怎么会在这里！”王匡惊道，认出自己的亲妹夫胡母班竟然在其中。胡母班是出身河内的豪族名士，以轻财赴义、振济士人而闻名，和张邈一样位列“八厨”之一。
胡母班正要开口说明，王匡伸手制止，“嗯，有话还是明说于盟主当面吧。”说着，押着三人往袁绍大帐而来。
进来营帐，袁绍见三人并未被捆缚，心下先是十分不满，狠狠瞪了一眼王匡，王匡顿时惧怕得直流冷汗。
三人正待要说。袁绍端坐在虎皮大椅上，指着他们的鼻子怒斥道：“汝等厚颜无耻，敢替董贼做说客，何其可恶！”
“明告尔等，吾绝不认可西之所谓朝廷！”
怒斥、表明态度，袁绍不等三人做出反应，高声叫道：“公节！尚自逡巡！还不速将三人押下军狱！”
王匡手足无当，带亲兵将三人捆绑，推往帐外。
“你……你……”胡母班又惊又急，对着王匡。王匡低头无语，只是轻轻推着他走。
袁绍头偏向一边，余怒未息。
逢纪上前小心问道：“主公不必动怒，此三人不过传声者而已——将其痛斥后折辱一下赶回便可。”
“没这么便宜！”想起一族被董卓处死，袁绍迁怒，恨从心起，“不留一夜，全部斩首！”
“啊！”逢纪惊道。
“来人，告诉王匡，明早由他亲自监杀！”
军士不敢怠慢，立即通知王匡。王匡又惊又痛，泪流满面，他要亲自杀了自己的亲妹夫，他是绝不愿意这样做的，然而他又无法抗拒袁绍的命令。
他颤抖着，拖着铅沉的步履，来到军狱，胡母班面前。
“季皮……本初之意，明早处斩。”王匡低着头道。
“什么！你、你们……”胡母班惊讶、愤怒，不敢相信。
“非我之意啊……”王匡抽泣道，“不得已而为之。”
“你、你们……”胡母班悲愤交加道，“自古朝廷在，君臣大义不失。董卓今处宫阙之内，以天子为藩屏，幼主在宫，如何可讨！我与诸君，俱受诏命而来，虽恨董卓，何敢玷辱。囚于军狱，欲杀祭鼓，悖暴无道之甚也！”
“仆与董卓有何亲戚，义岂同恶！而张虎狼之口，吐长蛇之毒，由卓迁怒，何甚酷哉！”胡母班控诉道，“死，人之所难，然耻为狂夫所害！若亡者有灵，当诉尔等于皇天！”
“至于你！”胡母班以手指王匡道，“人言：婚姻同时包含祸福之机，今日算是彻底看清楚矣！曩为一体，今为血仇！”他最后说道：“亡人子二人，君之外甥，身没之后，慎勿令临仆尸骸也！”说罢，不看王匡，背对着，面朝墙角坐下，悲泪无声泣下。
王匡如泥雕木塑一般立在原地，无一言语。
一军士匆匆前来，在王匡耳边轻声道：“主公特准胡母班自戕……”
胡母班终于死于狱中。
此事传出，远近哗然，成为一件恶闻。人们不恨袁绍，却怪怨于王匡。
其他使者一路，去了袁术处。
和袁绍的反应一样，袁术立时宰了几人，只有韩融，因为年纪最大、资格最老，未被处死，被赶回。
“我绝不承认董卓立的皇帝！更不承认那个朝廷！”袁绍对众属下道，沉吟踱步了一会，又道：“吾欲立一新帝，消饵其势，不知诸位以为如何？”刚才的事件让袁绍的思路又跳到皇帝的问题上来。
“立一新帝，以后新帝再禅位于袁绍。”淳于琼心里咂摸着，“嘿嘿，原来本初最终要打算自立为皇帝——好啊，这下我便是开国功臣了。”
“主公欲举大事，纵横天下。”逢纪道，“然而眼下，我军却少粮饥乏、仰人资给——不据一州，无所容立。”逢纪将眼光投回当下的困境。
“嗯，正合吾意。强实无出冀州，只是苦无良策。”袁绍自然明白所指，道，“元图有何良谋，可明道出。”
逢纪道：“韩馥懦弱胆怯之人，又无主见。可密邀公孙瓒将兵南下，约以共分冀州，馥闻必骇惧，届时遣辩士为其面陈祸福，其迫于仓卒，必出让冀州——如此，唾手可得也！”
“好！”袁绍对谋划极为满意，愈发亲信逢纪。
袁绍手书与公孙瓒；信中极力吹捧公孙瓒，约以共同发兵冀州，得手之后，两家平分。
公孙瓒得书大喜，出示众部下。“即刻起兵！”公孙瓒道，“……嗯，就以讨伐董卓为名，借道冀州，趁机袭取。”
“将军……”长史关靖道，“前番关东群盟时将军未动，正因此被董卓封为UP奋武将军、蓟侯——现在虽为托名，但‘反董’是否妥当？”
“哼，当是时也我在北方，乌桓、鲜卑掣后；董卓毕竟掌控洛阳朝廷，我顺服表态，为的是获得嘉赏、提高地位。如今董卓西去，关东无主，有力者居之，正好扩我地盘——托名无大于此——放心，董卓根本顾及不到这里。”公孙瓒道。
“将军之见，令卑下无比佩服。”关靖谄媚道，“然而将军真的打算和袁绍公分冀州么？”
“哼哼。”公孙瓒冷笑道，“当然不会。二虎怎能同食一肉？我能吞下整个冀州，为什么要与袁绍共享。袁绍粮少，固穷客军，不足与我竞争，然而其毕竟离冀州近，我远从幽州南下，抵达冀州尚需时日……”
公孙瓒想着，又补充道：“嗯，我自回书袁绍，让其先北上，牵制住韩馥，待我到达，一并夹击——以我白马铁蹄，必能瞬时冲垮冀州，到时再灭袁绍——如此，我为北方之主也！哈哈哈哈！”说着自己的谋划，公孙瓒得意地大笑起来。
那些以白骑为骨干构成的部将们，也骄傲、得意地笑起来。
“卑下提前恭贺主公为北方之主也。”关靖又溜须道。
“哈哈哈哈！”
公孙瓒以讨董卓为名，起兵南下，目标直指冀州。
韩馥得知消息，极为不安。
袁绍一方。
“主公，公孙瓒果然起兵了。”逢纪入帐，对袁绍道。袁绍将公孙瓒的回书，递与逢纪。
“哼，公孙瓒无谋之辈。”袁绍冷笑道，“信中让吾先牵制住，难道守着待他来摘果子不成？真是天真。”
“公孙已开动，他骑军多，行进快。事不宜迟，请主公即刻派使者劝服韩馥。”逢纪提醒道。
“嗯，吾已想好人选——吾甥陈留高干，才志宏逸，文武秀出，人如其名，广有才干，可当此任。”
“虽则如此，有韩馥内部之人‘开导’，其效更佳。”
“吾腹心亲族必然可信赖。”袁绍道，“传高干进帐。”
高干入帐，袁绍授以事由。高干接受任务，并道：“吾求学之时，曾与临郡颍川郭图、辛评、荀谌相识，彼等目下皆在韩馥处，此行吾必先劝几人同心，然后说服韩馥。”
“好。”袁绍很是满意。
“主公可先开动，与公孙共施压力。”逢纪又建道。
“好。”
袁绍大军开拔，从河内郡向东开到延津（今属河南新乡）。这个举动让韩馥愈加惶恐惊惧。
接着，派高干前往冀州，在韩馥属下间活动。
“元才，原来是你啊！”得知袁绍秘密派使者前来，郭图、辛评、荀谌都来接触，发现来人是相识的高干。
高干备下薄酒招待，几个多年未见的士人边喝边谈。
“诸君在此间得意否？”高干以言挑之。
“唉……”三人长叹一声，却道：“一直不知元才兄高就何处，原来效力舅父袁氏——怪不得——……我等不能比也。”
“舅父仅为一临海边郡之守，哪里堪与坐拥整个富庶雄厚的大州之牧相比。”高干故意道。
“冀州实力雄厚不假，可是这州牧却非能在乱世守住这份家业之人。”三人道，“我等皆欲以身相托可堪其用之雄主，共成霸业。”
“奈何不逢其主呀。”说着，故意看着高干。
高干知道火候到了，明白道出：“以袁氏之背景、影响，以袁公之雄质，不必为兄赘言，当今机会正在眼下，事成，几位必为元勋功臣也。”
“哦？愿闻其详。”见高干代表袁绍带着具体议案而来，几人忙问道。
高干便将谋划道来，“尚赖你等说服韩馥。”
“我等皆有此意久矣，愿将冀州献与袁将军。”三人当场表态。郭图道：“友若兄平素与韩馥最善，亲自出马，晓之以理，必能马到成功。”
“好，就由我来。”荀谌终于有机会亲自实行。
酒席尽兴散去。
次日，荀谌便来见韩馥。
韩馥正与两名军将商议如何应对当下严峻危急的外部军事威胁。
此事需单独相谈，荀谌正要回避，韩馥看见荀谌，和颜道：“友若，你且等片刻。”
“将军无须担忧，有我麴义在，袁绍、公孙两路都来，亦不可惧。以我兵之精强，先就近趁袁绍立足未稳，击破之，再击退疲师远来的公孙瓒亦不在话下！”其中一将，拍着胸口，大声保证着，正是麴义。原来，凉州之乱后，麴义带部曲辗转回到毗邻冀州的祖籍地平原，便就近投了韩馥。韩馥虽然一时接纳，却不喜欢他的自负狂傲，并不信用。
“你兵少，哪里尽用！”韩馥不相信，愈发觉得麴义大言不惭，认定这样的心态只会招致失败。
“雋乂，你以为如何？”韩馥不看麴义，转向另一一直保持沉默的军将。
“听从将军安排。”另一人正是张郃，此时为军司马。
“好吧，今日就先议到这里。”韩馥道。两人下去。麴义极为不满，忿忿然悻悻离去。
“何事啊，友若。”韩馥一边示意荀谌坐下，一边问道。
还能有何事。“主公，公孙瓒挟战胜北方边胡之勇，南下而来，听说州北部诸郡多有应之。”荀谌故意渲染气氛，接着道，“现在袁车骑又引军东向，濒临我南部核心区域，其意不可知——形势如此，窃为将军危之。”
“唉。”韩馥长叹一口气，“我正为此愁苦之至，适才你也看到，与诸将商议，无有可行之对策也！”
“此事我为主公思虑良久，有一长远之见，不知当讲不当讲。”
“友若快请讲无妨。”
“容荀谌为主公析之。”
荀谌不直接讲出，而是问韩馥道：“主公自料恩德世布，天下受惠，为天下所附，孰与袁氏？”说起袁氏渊源的背景、广泛的影响。
韩馥道：“固不如袁氏也。”
“当今领袖群盟，信著四海，威名颂扬，孰与袁车骑？”荀谌又提到当代的袁氏——袁绍。
韩馥道：“不如也。”
“那智勇迈人，临危吐决，又孰与本初？”荀谌又问。比对起领袖的个人素质。
韩馥道：“亦不如也。”
“主公之资有三不如之势，而久处其上，袁本初当世之杰，必不为将军下也。”荀谌道，“今公孙瓒提燕、代之卒，其锋不可当，若两雄并力，兵交于城下，危亡可立而待也。”
“主公旧本袁氏故吏，近有同盟之义，莫若举冀州以迎袁氏，权领州事，共拒公孙。袁绍下手谋臣健将极多，公孙瓒必不能与争也。而本初得冀州，必厚德将军也。”荀谌继续“建议”、劝道。
“冀州入于亲交，将军不但有让贤之名，更身安如泰山也。愿将军勿疑。”荀谌最后道。
韩馥沉默了许久，终于无奈地点了点头。
“主公之贤明，必为千古美谈。”荀谌高声道。
韩馥召集手下文武，在堂下正式宣布决定。属下全部到齐，唯独不见了麴义，韩馥也不作理会。
决定宣布完，荀谌、郭图、辛评三人自然早已心知肚明，但也不便公然表现得兴高采烈，他们默默看其他属下的反应。
长史耿武、治中闵纯，强烈反对。两人极为不解，谏道：“主公为何要如此？冀州虽鄙，带甲百万，谷支十年。袁绍孤客穷军，仰我鼻息，譬如置婴儿于股掌之上，绝其哺乳，立可饿杀。奈何乃欲以全州与之？”
“这……”韩馥对质疑不做正面回答，道：“吾，本袁氏故吏也，且才不如本初，度德而让，古人所贵，二君独何病焉。”
二人刚要再说。只见属列的后面边角涌现出一人，径直来到韩馥面前，扑通一声，跪倒在地，大声衷求道：“主公，万万不可呀，冀州广饶，大有可为，怎可主动轻易放弃！”
众人一见，原来是从事审配。审配字正南，是河北本土人氏，性情壮烈有志节，为人清廉，但因过于直率无隐晦，又一向坚持己见，不被韩馥喜爱，不受重用。
见是审配，韩馥不悦，将脸转向一边，不看审配。
审配见韩馥不理睬，以头顿地，哭谏道：“堂下所有人皆可降袁绍，唯有主公不可啊！那袁绍尽夺大权后，主公将何以为依？必处危害！丧地失权不说，身家性命亦不可保也！”
韩馥起身，怒道：“袁本初是天下第一名家士族之领袖，岂会害我。吾与他共行古人之事，岂是你这迂人所想？！与我推下去！散了！”说着，韩馥拂袖离席而去。
旁人来拉审配，审配强跪着就是不起。众人无奈，也纷纷散去。
荀谌对郭图轻声道：“要防迎接袁公时闹事。”
郭图点头道：“我这就于韩馥面前说其背后辱骂主公，将其下狱，无法出来闹事。”
耿武、闵纯两人见韩馥主意打定，索性弃官，却并不离去，而是暗自计划谋刺袁绍。
韩馥通知冀州各处隘口，令迎接袁绍之军入冀州。
“真是荒唐！真不敢相信主公能做出这样的决定！”黎阳（今属河南鹤壁）——冀州南部边境守将赵浮与程奂极为惊讶、不解。
“定是受了他人的鼓惑。”赵浮道。
“不说这个了，眼下如何应对？”程奂道。
“迅速收缩回防，集中兵力保守邺城。”赵浮决断道，“务必抢在袁绍军之前赶回。”
“我部有强弩万张，足以拒敌。”程奂道，“再当面质问主公。”
赵浮点点头。
袁绍军行进到朝歌（今河南淇县）的清水口，准备渡河。
“诸君，沿河北上便可直抵邺城！”袁绍驻马河边，回顾身后的部署、军众，以马鞭向前指道，志在必得。
部署、军众欢呼。突然，远处传来隆隆行军声，从东面急汹汹来了一股大军——正是赵浮、程奂部——两军在此邂逅。
“前方遭遇袁绍军。”程奂向赵浮报道，“是否要打，请指示。”
“哼，果然赶上了。”赵浮思虑了一下，道：“开战毕竟需得主公之令。仍按原计划，先抵达邺城，拦在外围以拒敌，待当面问明主公，再阻击不迟。”
“那就这么默不作声、路人一般从面前而过？”程奂又问道。
“必示之以威！——传令全军：强弩上弦，端在手上待射，面朝西，鼓噪呐喊，从袁绍军面前而过！”
“得令！”
袁绍下令停止行进，全军原地严阵以待；鸦雀无声，气氛极为紧绷。
突然鼓声震天，万余名冀州强弩手呐喊着，端着箭上弦的强弩，朝向袁绍军，瞪视着，排着整齐的队形，示威呼呼而过——场面极为冲击、慑人、震撼。
“主公，且暂避。”逢纪见场面过于紧张，怕有失，连忙近前来拉袁绍。
袁绍甩臂表示不从，尽管有冷汗从他的额角渗出，他尽力保持镇静，眼睛微微向上眯起，注视着这支强悍的力量从自己眼前而过。
“冀州强弩……他日必为我所用！”袁绍在心里誓道。
……
赵浮、程奂带军赶到邺城，两人顾不得歇息，径直来见韩馥。
韩馥见两人急急火火而来，正待开口要问，两人匆匆参礼，质问道：“主公为何要开门迎寇？——袁绍军少兵疲，不足为敌也。吾二人请以兵拒之，保管旬日之内，彼必土崩瓦解；届时主公但可开户高枕，何忧何惧。”
韩馥无言以对。恰好荀谌、郭图在身边，荀谌知道两人手握大军劲卒，十分担心，便向郭图使了个眼色，郭图会意，对二人开口呵斥道：“主公已明令各处不得举动，全力迎接本初公，你二人不遵主公之令，擅离职守，提兵至此，又强逼主公，是何道理？！——想要造反不成！”
“郭公则！”两人急怒道，“定是你等奸佞之臣，荧惑主公，卖我冀州！”
“好了，好了，别争了……你二人一路辛苦劳顿，先下去安歇吧。”韩馥朝二人摆手道，“再待命好了。”说着，不顾二人，起身退去，荀谌、郭图也随之一起。
到了后堂，尽管已经决定让于袁绍冀州，韩馥自己却并未行动，一副疑虑担忧的样子，荀谌、郭图二人侍候在身旁，眼看袁绍马上就到，郭图不禁十分着急担忧，怕事情有变，便目视荀谌。
荀谌见韩馥现在这个样子，以对其的了解，他知道韩馥的心结尚未完全打开，毕竟韩馥曾经在背后算计过袁绍；毕竟韩馥是州牧，是上级，袁绍是郡守，是下级；两人如果直接会面，势必非常尴尬。
“主公不必过意，可遣公子赍冀州牧印绶与袁绍。”荀谌贴心道，“主公可出居赵忠故舍——如此，可行否？”
韩馥颔首，这才释然。
于是，韩馥遣儿子韩伯颖携带冀州牧印绶，前往迎接袁绍；自己则正式避位，出居故中常侍赵忠在冀州的乡宅别墅。
袁绍大军正式进驻邺城。入城之日，从骑在前开道，车骑军马列队，前呼后拥，场面十分排场；袁绍坐在车上，志得意满，俨然欣然受之。
韩伯颖迎上，双手高捧冀州牧印绶于袁绍车前。
“怎么只派儿子来迎主公？”袁绍车驾左侧随扈的一个亲信大将对袁绍道，“真是无礼！”此人正是颜良。
袁绍微微笑，示意无妨。官场经验丰富的他深解这其中可能的缘故。
袁绍给颜良一个眼神，颜良纵马微微上前，接过印绶，恭敬交于袁绍。袁绍朝韩伯颖说了些宽慰的客套话，令其在前引路，一行就往州牧府衙而来。
接近府衙，官道两侧，站满了官员隶属，他们都躬身施礼，态度谦恭顺服，迎接着这位冀州新的主人。
袁绍春风满面，在车上从容顾盼左右，向人群挥手致意。
眼看就要驶入府衙门阙，突然，从道两旁的人丛中，一左一右，冲出两人，手仗刀剑，呐喊着，直朝袁绍的车驾冲来。
“窃州逆贼！受此天诛！”
“拼得性命！休入此门！”
这两人正是耿武、闵纯，两人埋伏等候在此，专意刺杀袁绍。
众人均大惊。袁绍完全沉浸在得意中，毫无防备，也吃了一惊，然而对此情况，他用不着有丝毫的担忧。
“吁，吁。”两骑同时从袁绍车驾两侧冲出，挡在前面……
耿、闵两人抬眼，见面前一左一右拦着两骑猛将，俱是身高九尺，身高体壮，一人骑黑马，眼似铜铃，貌似灵官，威风凛凛；一人骑白马，鼻如鹰啄，面若獬豸，彪悍迅猛——两人真好似一对金刚门神、黑白无常一般。
两人吃了一惊，然而已决计以死相拼，大喊一声，奋不顾身，挥着刀剑，朝两将直冲过来。
“无礼！”左边一将怒道，掣出佩刀，一刀立斩耿武；同时，右边一将，早已佩剑在手，挥手斫死闵纯。左边之将，正是颜良，右边之将，乃是袁绍另一亲信大将文丑，与颜良合称袁绍军双璧。
袁绍入得府衙，正了冀州牧之位，接手安抚，不在话下。
待一切处理妥当，袁绍这才对韩馥做出安排，承制以韩馥为奋威将军，然而虽名为将军，其下却根本无兵可统御。
“嘿嘿，韩馥，这下看你还有什么依仗……是该轮到我报仇的时候了！”官署中一人自语道——正是从事朱汉。
朱汉对韩馥恨之入骨，见现在韩馥已完全失势，便迫不及待展开报复。
这日，朱汉擅自带人持兵器来到韩馥宅第，不由分说，强行闯入，家丁不知是否出自袁绍的意思，哪敢阻拦——然而恰好当天韩馥到郊外打猎散心不在——赵忠的乡宅别墅极为豪华，分好几层高，朱汉挨层挨室搜捕韩馥，心急下更为恼怒。搜寻不见韩馥，只有韩伯颖在。“也好，搜不到老子，就拿儿子顶替。”朱汉想起被毒打双腿，举起随身带着的铁锤，将韩伯颖只是一顿乱打，直到把双腿完全打成残废，这才觉得出了口恶气，扬长而去。
有人将此事报于袁绍，袁绍大怒，自己刚接手，属下便报复前任，此事对自己的名声极为不利。袁绍对朱汉的行为极为恼火，立即下令收捕朱汉，处死了事，算是对外界有个交代。
虽然如此，此事对韩馥的刺激和惊动不小，他无法判定事件背后的真正动因，也许是袁绍故意为之，为的是震慑自己不再有任何再起的轻举妄动的企图，事后又杀人灭口，推在属下身上。担忧、恐惧，如惊弓之鸟一样，思之再三，他决定离开袁绍眼皮底下，离开冀州，于是他遣人报告袁绍自请离去，便带着家人投奔张邈去了。
袁绍得知，只是轻轻哼了一声，也不阻拦，对这样的人，根本不再挂记在心。
袁绍将精力全放在冀州上；冀州自此成了袁绍的大本营。
欲成霸业，必赖英才辅助。袁绍以车骑将军之名，在邺城开设幕府，总揽英才。逢纪以元老和最信任者之身，总摄幕府。韩馥这样的人，属下有英才却不能尽用。袁绍将先前韩馥囚禁的审配释放，极为欣赏他的忠贞尽力，给予提拔、重用，亦是为的彰显、表率，任为治中，令其参与幕府事务，感动得审配痛哭流涕，发誓全族誓死效忠袁氏到底。而对于取得冀州，运作、“贡献”重大的荀谌、郭图、辛评，都获得重赏，一并留用，并充分授权，使其各能独当一面。其余冀州文官武将，都保留原职，并视乎作用、贡献，再行提拔。袁绍更派人在冀州地方寻找英才伟士。
袁绍向称霸天下迈出的第一步，取得完全胜利。现在，据有实力雄厚的冀州，又人才济济，袁绍信心满满，像猛虎一样，俾睨天下，跃跃欲试。
这日，袁绍召集众谋臣武将，商议今后发展大计。
袁绍环顾新旧众臣，道：“今贼臣作乱，朝廷迁移，吾历世受宠，无日不思竭志用命，兴复汉室。”虽然袁绍的野心是最终自己取代汉家为皇帝，然而眼下，羽翼未尽全丰，部下新附，还不能露骨地说出自己内心的企图，因此他仍以托名拯救汉室为名。
“然齐桓非夷吾不能成霸，句践非范蠡无以存国。今欲与卿等戮力同心，共安社稷，将何以匡济之乎？”袁绍以齐桓公和勾践自比，又充分激发属下的积极性。
话音未落，一人上前，向袁绍恭敬行礼，道：“主公弱冠登朝，则播名海内；值废立之际，又忠义奋发；单骑出奔，董卓怀怖；济河而北，勃海稽首；振一郡之卒，摄冀州之众。”
袁绍认出，此人名沮授，冀州广平（今河北鸡泽一带）人，少有大志，多权略；由被整个一州只能举出一名的茂才出仕，历任二个县令，后以骑都尉身份，为韩馥别驾。
“此人有高才，有治政经验，又为主君左右手，更兼允文允武——必有高见，且听他有何言。”袁绍心里喜道。
沮授先是恭维兼回顾了一番新主的过往不凡经历，接着说出自己的具体谋划。
“如今主公威震河朔，名重天下——举军东向，则青州可定；还讨黑山，则张燕可灭；回众北首，则公孙必丧；震胁戎狄，则匈奴必从。”沮授道。
“如此，横大河之北，合四州之地。收英雄之士，拥百万之众，迎大驾于西京，复宗庙于洛邑，号令天下，以讨未复——以此争锋，谁能敌之？比及数年，此功不难也！”
沮授大辟大划，侃侃而言，对袁绍的发展战略做了一个全面的规划：提出立足冀州，向东取得青州，向西击退黑山众，取得并州，再挥师向北，灭了公孙瓒，取得幽州；并震慑匈奴等边族，使其胁从——如此，占据冀、青、幽、并四州，横跨整个黄河以北地区，集合众多英才猛士，拥兵百万之众，向西迎回在长安的朝廷，还都洛阳，挟天子号令天下，征服全土——以此争锋，无人能敌，只需几年的功夫，就能大功克成。
这个规划，立足地缘，洞悉形势，抓住了要害，可说是相当有见地；同时步骤清晰、目的明确，可操作性颇强；特别是气势颇大，又可速成，极为符合袁绍的风格和心理。
袁绍怎能不欣喜，袁绍仿效春秋时的秦国领袖秦伯，道：“此吾心也！”（《左传》秦伯曰：“是吾心也。”）
当场授以沮授为奋威将军、监军，使其监护诸将（相当于总参谋长）。
正议事间，突然，厅堂外有吵闹之声传来。
“让开，吾要见本初。”
“大胆，你是何人，竟敢直呼主公表字。”
“吾乃……说出来吓死尔等……走开，你们这些有眼不识泰山的死革，别挡着路！”
原来是卫士们阻拦不住一人直往议事厅闯。
“哈哈，本初，忽悠来这么大一个冀州，做得笔好买卖啊！”那人旁若无人，当着满堂文武的面，直呼着袁绍表字，朝主席座上的袁绍直入而来。
见此人身量不高，两眼灵动乱转，颧骨高高，双唇薄薄，一副精明而尖刻的样子。袁绍定睛一瞧，原来认得，正是老相识、死党、五人团中的谋主——许攸。
袁绍此时正心情大好，并未怪罪许攸的恣肆无礼。“原来是子远兄！来呀，快，看座。”旁人取来坐席，许攸毫不避讳，大大咧咧地就在袁绍席案的下首坐了，回身斜睨着刚才阻拦的卫士们，比划了个杀头的动作，得意道：“看见了吧，势利眼！”吓得他们连忙就要跪下赔罪。袁绍看见，朝卫士们摆摆手，“没你们的事了，都下去吧。”
“子远啊，长久一直未见你，这乱世发生诸多大事你均未参与，你究竟在忙些什么呢？”袁绍问道。自从参与王芬废立灵帝的计划后，许攸便失去了踪影，一直未出现，直到现在。
“无非游走各地，恰因乱世，这田宅之价大减，吾到处求田问舍，狂购甩卖，忙得不亦乐乎也，哈哈。”
“你呀，投机之性不改，哈哈。”
“诶，别说吾了，本初你做得才是真正划算的大买卖。”许攸道，“吾听说你现在在冀州立住了脚，特来相投，怎么样，这里有吾一席之地吧。”
“哪里话，子远肯回来助我，求之不得也。”袁绍欣喜道。
两人就这样当着他人的面，聊着。
“哦，对了。”许攸道，“吾并非白来，路上为你打听到一利好。”
“哦？是何利好？”袁绍好奇道。
“你现在正应该招揽人才，我打探到一奇才，此人有远识，多奇谋，博览多识，曾辟太尉府，刚正不阿，因痛阉宦擅朝、英贤被害，乃弃官归家。”
“哦？愿闻此人名讳、现在何处？”袁绍道，“吾正派人搜寻冀州英才，可令人将其一并召来。”
“此人名田丰，字元皓，巨鹿人也。”许攸道，“然而此人强直，主公宜亲往，卑辞厚币，以示诚意，并表明主公志向可也。”
“好！”袁绍同意。
……
择日，由许攸指引，袁绍带人带着厚礼，来到巨鹿，亲自造访田丰隐居处。
原来是一处毫不起眼的茅草房。
袁绍亲自上前叩门。
“是何人也？”紧闭的门内，一个男人问道，声音洪亮而又严厉。
“车骑将军、勃海太守、邟乡侯、冀州牧袁绍，特来拜访高士。”
“走开！你这窃取州郡的盗徒。”谁料门中人毫不客气地呵斥道。
袁绍就要发作，许攸忙使眼色。袁绍忍住。
袁绍马上反应过来，就在门外诉说道：“如今王室多难，绍虽不才，犹志存匡救……”袁绍一番心志表态，又诚恳道：“……如今，亟需英才为羽翼辅助，愿开诚心，共赴大业……”
里面好一阵沉默，忽然问道：“胸中可确有可行之规划？”语气比刚才和缓了很多。
袁绍见有门，便将沮授的规划娓娓道来。
“好！”突然，门打开，男人冲出，正是田丰，身着简朴到几近简陋的布衣，头上和身上还沾着稻草。
“如不弃，请屋内讲话。”田丰邀请道。
袁绍毫不迟疑，低首进了低矮狭小的茅草房内。茅草房内用草帘隔开前后两个室，地上铺着稻草席，许攸立于旁，袁绍和田丰就卧坐在草席上，对着倾谈。
相谈下来，袁绍发现田丰果然见解非凡，并深有智谋。田丰也在同时感受着袁绍。
“不知高士是否愿意出山相助袁绍？”最后，袁绍问道。
“这……”田丰迟疑了一下，“请容丰与家室商议一下。”说着，指了指草帘后的内室。
仅有一帘之隔，讲话前后室的人都会彼此听得一清二楚。贵公子出身的袁绍是懂礼知趣的，就起身，与许攸出门外等候，出门前又朝田丰鞠了一躬，田丰深深回礼。
无有外人在近，田丰转到内室，他的妻子正在里面，跪坐在织布机旁。“我欲出去辅佐袁绍，你可与亲族作别，过几日我便来接你。”田丰对内人道。
“贱妾不想离开……”不料妻子却不愿意。
“为何？”田丰不解，“向日你不一向常欲夫君富贵发达？”
“可是……”妻子道，“自从大人从朝中弃官回来，世道又经历了诸多事件，贱妾虽愚钝，却认清了当今正为前所未有之乱世。承平之日，尚且可安然为官为吏，按部就班，以得富贵，如今乱世，各自为政，瞬息万变，诸侯尚不可自保，何况其下？倒不如做个平头百姓来得安然。”妻子说出心中感悟所想。
“这……”田丰听了妻子这番话，沉吟了好一会，道：“然而，乱世更能施展我之平生所学，我宁愿冒险，以不负大丈夫平生之志也！”
田丰最终决定出仕袁绍。
田丰走出茅草屋，袁绍亲挽田丰之手。此时天空阴沉欲雨，似乎昭示着一种不祥之兆。
“看，风雷欲动。”袁绍却道。