十二董卓火烧洛阳迁都长安曹操自出汴水奋力死战
尽管如此，玄德一行，就暂留袁绍军中。
袁绍与众人商议、策画下一步之行动。
袁绍在大帐挂着的巨大地图前指画，又不时停下来来回踱步。
思虑一番，道：“如今董贼放出吕布，连着杀败公节两遭，然而我方亦力战，令其不得不退回虎牢关——虎牢横在正前，关隘险固，极难攻取——如今之计，不如绕道迂回，暗袭河阳津（今河南孟州渡口），得之则可直下洛阳矣！”
接着，不等众人反应，袁绍朝向王匡道：“公节，能否一雪前耻，就看你的了！”
“这……王匡尊令。”王匡只得受命。
眼见袁绍如此安排，玄德心中道：“王匡连败；且怎知董卓全无防备？此行动毫无把握，必大败无疑，到时董军杀来，了无孑遗——绝不能在此徒留，一起陪葬！”想到这，玄德起身，道：“禀盟主，备虽不才，有一拙计。”
“可讲。”袁绍又埋首桌案上的地图堆中，头不抬道。
“备闻白波帅杨奉部近日从并州南下——杨奉与吾弟云长有旧，备众虽少，愿前往，劝说其为我所用，为别师策应，共取董贼，使其首尾不相顾也。”
“哦？当真？”袁绍抬起头，又想以刘备那点人马，在此处作用也不大，便同意、准行。
“盟主英明。”刘备敬礼道，“军机在乎速发，备这就带本部前往。”说着又一施礼，带关羽、张飞出来。
出得帐来，关羽不解道：“兄长为何如此？——弟与那杨奉素不相识。”
“董卓用兵猛诈；河阳津要地，又岂会让人如此轻易得手！——再者，王匡连败，上下对董军已然胆丧，复能寄往有所作为乎？！”玄德释道，“徒留此地只会一起陪葬——袁绍又轻视我等这点人马——何苦来哉！”
“是啊，我就看那袁绍，说不定是下一个董卓！”张飞也道。
“向西北开往河东郡，以观形势。”玄德决定。
“就听大哥安排！”关张齐声道。
三人回到己营，刘备告诉留营看守的简雍原委；当下开拔，往河东去了。
安排完毕。
“董贼之将已交过手，再试探一下下面军兵的战力——王匡，就委屈你了——谁叫你是我的小弟呢。”袁绍心中道出实意。
王匡只得硬着头皮执行，出得主帅营帐，在外等候的韩浩忙问，“主公，是如何安排的？”王匡道出。
韩浩闻听大惊，失声叫道：“此举是令我军自灭呀！我军连败，损失惨重，且正畏敌——他袁本初，坐拥数万大军，为何不动一兵一卒！”
“小点声，莫让盟主听到。”王匡连忙将韩浩拉开，远离营帐。
“我本非世家名士，不过一地方豪强，赖本初看顾，方跻身显达——我心怀感念，视本初如父兄，从无违忤。”王匡说出心里话，“盟主如此安排，不得不从。”
却说战报传回洛阳。董卓召集手下众将计议。
“嗯，关东小儿倒也敢拼！若军将人人如此，确实不易对付。”董卓就虎牢关之战言道。
李儒在外接收探马的最新谍报，因此迟来，他径直来到董卓近前，侧身耳语一番。
“嗯，意欲偷袭……”董卓听着，点头大笑道，“哈哈哈哈！”
董卓对众将道：“袁绍今遣将往河阳津，意欲迂回偷袭——不过，尔等知道来人为谁？——正是被奉先杀败的王匡。”
得知是王匡，手下都纷纷哂笑起来。
董卓看众将都有骄矜之色，十分不满，勃然变色，厉声道：“都别笑了！哀兵必胜。王匡虽败，一旦舍死相拼，亦很难说——河阳津乃北入洛阳之要道，一旦失守，洛阳大门洞开！”
“谁人愿往破贼？”董卓遍观众人，高声问道。
责任如此重大，主公给的压力又如此之大，万一有失，不但于战局大失利，自己项上人头亦难保也，因此众将都不敢接。
“谁人愿往？”董卓再次厉声问道，“刚才一个个得意失形，现在又畏缩起来！”
“某愿前往。”一人从边角而出，声音平缓、沉稳，却又给人一种确信的把握感。
董卓与众将都循声望去。见此人年约四十出头，中等往上的身材，面色沉静，气质沉深，留着端正、漂亮的黑胡须，细目吊起斜睨，既给人一种游离尘世之外的飘忽与疏离感，又分明透出犀利与狡黠——此人董卓觉得面熟，仔细回想，认出是自己为太尉时辟召的太尉掾——贾诩。
“文和，你有何破贼之计？”
“回相国，当下没有。”
“没有？！”董卓疑惑，众将也唏嘘起来。
只见贾诩不慌不忙，缓缓道：“兵法无常，因地制宜，因时而变，岂有定规？诩此去必据实而为计——然，保能破敌也。”
收留贾诩的张济，很是为他担心，于是上前道：“主公，某愿率兵共往，以助文和，使主公早得安席。”
“好！贾诩，老夫就封你为平津都尉，与张济带本部人马，共往破贼！”
“谢相国。”“尊令！”
两人下去准备。
“主公，这万一有失……”李儒向董卓担心道。
“老夫倒是欣赏贾诩的胆识、从容有握，赌他能胜！”
“哎呀文和，你也真是……这样也敢接……”张济下来不免责怪贾诩道。
贾诩不说话，微微笑，似乎胸有成竹。
来到河阳津，贾诩第一件事便是查看地形。发现王匡正隔黄河扎营，屯兵河对岸的平阴（今河南孟津东）。
贾诩对张济道：“我欲详查周边地形，可着人护我同去。”
“好！我即刻点一千军护你同去。”张济道，说着就要点兵。
“诶，不然。”贾诩摆手道，“人马众多只会暴露，使敌觉察。”
“那……文和究竟需要多少人马？”
“一骑足矣。”
“吓？一骑？”
“一骑。”贾诩平静依然。
“那好，我派侄儿张绣一同前往。”
于是张济唤张绣，与贾诩，两人一人一骑，探查周边的地形。
张济向张绣吩咐任务，又叮嘱道：“贾先生智识过人，你要善保；言听计从，不得有误。”
“是！请叔父放心！”张绣道，又向贾诩恭敬行子侄弟子礼，“晚辈张绣，拜见先生，请先生多多关照。”
“不必客气。”贾诩还礼道。见张绣二十六七岁，血气刚旺，身形彪悍，反应敏捷，言语简洁，毫不拖泥带水，就知道是个善战而敢于决断的狠角色。
两人同出。不到半日跑下来，贾诩对地形已完全了然，计略也业已形成于胸。
贾诩回来，对张济道：“校尉可率军在王匡正面渡河佯攻，彼必死守河岸——诩与少校尉别带精锐，迂回绕至小平津，袭其后背——待得手后，两下共夹击，敌必大溃。”
“好！就依文和！”张济闻计大喜，依计而行。
张济大张旗鼓渡河，正面向王匡攻来。
喊杀震天。王匡下令死战，将所部全面向前压上顶住。
贾诩与张绣则带着精锐潜行行军到平阴背后的小平津。一到，见后面果然毫无防备。
张绣看着贾诩，贾诩点点头，张绣大喊一声，率所部如虎狼般凶猛冲上。张绣所部，尽使长枪，又善弓弩——王匡军突然听得背后喊杀大起，大惊，忙回顾，但见长枪林立如苇，箭矢骤落如雨。只得分兵仓皇接战。
见张绣所部更有一小股军，领首之人面白发卷，与汉人及一般羌人、胡人均大异，**上身，脚下生风，一手持一宽长方盾，一手持一捆特长梭镖，随手而投，中者悉死。王匡军卒见了，数十人持兵荷盾，一起直朝他围拢过来，那人见众人上前，将长盾一横，用力一撞，顿时人人横飞……那人只在四处摧拉营寨，见营中一处瞭望箭塔，塔上兵卒一边大叫警报，一边用箭向下居高而射，便放下梭镖、长盾，就从旁边平地举起一辆辎重车，掷向瞭望箭塔，立时塔倒人坠，扑地一起摧毁……
贾诩注意到，问张绣，“此异人何人也？”
“某帐下第一健儿胡车儿也。”张绣答道，“本泰西大秦人也。”
张济知道贾诩、张绣得手，加紧攻击。两下一起夹击，王匡军大败，死伤殆尽、全军覆没。韩浩保着王匡死战逃出。
董卓得知大胜大喜。“好！老夫果然没有看错！——贾诩讨虏有功，老夫必有重赏！”当下升贾诩为讨虏校尉——自此，凉州军上下均对贾诩认可。又奖赏了张济、张绣，不在话下。
李儒又从外而入，“牛辅有报至。”
董卓连忙拆报，读毕大惊，“牛辅在河东大败于白波贼！”
李儒道：“河东若失，则我后方被抄——若其再东下，和关东军共合夹击，不但腹背受敌，洛阳亦被完全包围矣！”
“贾诩！”董卓立刻想起刚取胜立功的贾诩，“汝即刻前往河东军中，辅佐牛辅，死守严防白波东下，不得有误！”
贾诩立即前往。董卓又看向李儒，充满焦虑。
“主公，要想彻底无虞……”李儒咬了咬牙，道：“莫过迁都。”
“迁都？”
“迁回关中、旧都长安。”李儒道，“长安有崤山之固、潼关之险，正可据守；且近我凉州故土，主公在那经营多年，根深蒂固。”
“这……”董卓沉吟。
见董卓仍犹豫，李儒道：“近日城中闻得一童谣。”
“哦？怎说？”董卓忙问。
“童谣唱道：‘西头一个汉，东头一个汉，鹿走入长安，方可无斯难’。”李儒说着，又解释道，“‘西头一个汉’，乃言高祖旺于西都长安，传一十二帝；‘东头一个汉’乃言光武旺于东都洛阳，亦传一十二帝。”
“愚夫尚知‘三十年河东，三十年河西’——天运亦是同理，天运合转，至今正好转回于西——都西必旺也！”
“童谣寓寄天意！”形势严峻，关中长安一带战略上确实更为有利，更加“天意”如此。“好！”董卓当即拍板，决定向西，迁都长安。
翌日便在朝堂召集群臣，提出迁都。
董卓道：“东都已历二百余年，内里已尽颓衰，外又贼患环布，气尽城危，不宜再恋——近日童谣亦称‘鹿走入长安，方可无斯难’——我欲还都，銮驾西幸，以应天人之意，诸公以为如何？”
迁都！百官群卿闻听，无不惊讶至极。
司徒杨彪出列，反对道：“移都乃天下大事，岂能卒为？且长安自王莽之乱以来，宫室尽遭兵火毁灭，人口寥落，故光武皇帝定都洛阳，万家乐业，传至今日——关中根基如此，焉能再兴？天下动之易，安之难也！无故捐弃宗庙，舍弃帝陵，惊动百姓，只会伤及根本，必然大乱！”
“关中险固，故秦得以东向吞灭六国。陇右材木之地，杜陵自有陶社，砖瓦取材，并共营造，宫室官府，一朝可办，何足道哉。”董卓道，“至于百姓，何足挂到，我以大兵驱之，可令其直赴沧海！”
“民为邦本，本固邦宁，伤民则天下危矣！”杨彪仍苦苦阻谏。
董卓大怒，“吾为天下计，岂惜小民哉！”
众人闻听皆失色。
王允知道董卓的意思无法忤拂，决定无法阻止，又担心董卓杀了杨彪，忙出列，道：“关东兵起，非一日可禁，当迁都以图之。”
董卓这才怒意稍散。
当日罢免杨彪，以王允替为司徒。
“董卓，是你让我为司徒的……”王允心中冷冷道。一个决意已然形成。
李儒又提醒董卓道：“皇甫嵩仍带大兵屯留扶风，在我背后，如芒在刺，西行之前，不可不图。”原来自平西部之乱以来，尽管其后朝廷经历一系列剧烈变乱，但因未接到朝廷新令，皇甫嵩便一直原地驻留在扶风，直到如今——朝廷变乱之时，无暇“顾及”皇甫嵩，一旦“顾及”，却是致命的。
“哼哼。”董卓冷笑道，“我固知皇甫其人，虽兵再多，一纸可定。”
董卓以皇帝名义，一纸诏书送过，将皇甫嵩召入朝为城门校尉。
诏书抵达扶风。
皇甫嵩长史梁衍劝皇甫嵩道：“董卓窃取洛京，肆行废立。将军向与其有隙，今征将军入朝，大则危祸，小则困辱。以将军之威名、精兵三万之众，不如趁此讨逆，发命海内，诸侯逼其东，将军迫其西，必擒卓也！”
“梁长史所言俱为时势、实情，将军正应为之！”皇甫嵩身旁另一人也道，“我虽不才，愿以所部配合将军，共拯汉室。”此人正是大名鼎鼎的盖勋，辞去京兆尹后此时也在西部，带部众就在皇甫嵩军中。
“朝廷明诏见召，嵩不敢不尽臣节。”皇甫嵩一心要将忠臣做到底。他不听两人规劝，应召入朝而来。
剩下盖勋势单力薄，很快，也被征为议郎，召回洛阳。
后顾之忧解除，董卓于是专意迁都及部署军事事宜。
以朝廷之名，连续召开扩大会议。会上，一人侃侃而谈，指出董卓军事部署的种种不足，评议尖刻——此人正是讨黄巾时的“三名帅”之一的朱儁，此时因功高资老，为太仆。
朱儁是宿将、老臣，名重朝野，因此董卓上台之后，不得不做出姿态加以笼络，然而虽外表对其甚亲近招纳，内心对其却颇为忌惮。
董卓当下十分厌恶；见朱儁丝毫无“收敛”的意思，怒道：“我百战百胜，决之于心——卿勿妄说，且污我刀！”
盖勋也以资深名臣之身参加会议，他实在看不下去了，直对董卓道：“古之善战圣王犹渴求规谏，而况明公者——岂有杜绝人口之理！”
董卓意识到话有些过了，化解道：“故戏之耳。”
盖勋抓住，丝毫不放，“不闻怒言可以为戏！”
董卓不得不向朱儁赔罪，会议才进行下去。正因此，深恨盖勋的强直不屈。
会议结束，就以朱儁为副相国，留守洛阳。
此时凉州军内部上下均确知即将迁都，军中一个胡人，早年曾服侍董卓身边，很得宠爱，想在离开前捞一票，于是带人在洛阳闹市抢掠滋事，白日行凶，被司隶校尉赵融逮捕处死。董卓得悉大怒，“我爱狗，尚不欲令人呵之，而况人乎！”召来赵融，将其挝杀。
董卓和王允的关系愈近，私下征求他道：“司隶校尉又空，司徒以为谁能为之？”
王允通过曲意逢迎董卓，逐渐取得信赖，此时已有除董之心，又见盖勋的表现，认为可以引为同志，便以盖勋曾为京兆尹为理由，建道：“盖勋虽性强直，但曾为京兆尹，无有更合适的人选。”
董卓知道盖勋这样的人切不可居于要职，道：“此人明智有余，然不可假以雄职。”
“看来只能另觅他人为同志了……”王允心中道。
“司徒可保驾皇帝，先往长安，预先安置。”董卓将关注放回眼下最重大急迫之事，对王允道。
“是，谨遵相国令。”
王允下来，安排好献帝。
“王爱卿，全靠你了。”
“陛下，此臣之本分也。”
“王爱卿……”献帝欲言又止。
“臣明白，必以报陛下也……”
接着将宫中兰台、石室收藏的卷宗、图书、典籍、秘纬等重要文献，但凡能带走的，分门别类打包、加封、装箱，一路车行，同往长安。
王允与刁婵同乘一车。
“父亲，我们还会回来么？”刁婵问，恋恋不舍。
“看吧……看最后一眼……”王允闻言难以抑制泪花婆娑，几近梗咽，以他的政治经验，和对董卓作风的了解，他知道接着将会发生什么。两人就看着这座宏大、繁华的洛阳巨城，一点一点远离自己的视线……
“朝廷之事”安置已毕，接下来，董卓聚部将商议下面采取的措施。
李儒下狠道：“坚壁清野，不留一物，唯有焦土赠贼！”
“好！”董卓采纳，下令，“李肃，派你悉发诸帝陵及公卿冢墓，收其珍宝。”
“得令！”李肃立刻率兵掘墓发丘，东汉历代诸陵无不发掘，为尽取并带走陪葬其中的宝物，甚至火烧玉棺、砸碎金缕衣，致使骸骨无存。
李儒又建议道：“洛阳富室豪强极多，迁移途中，难防生变；且到得长安，建设、安置，无不用费，可共杀之，并取财富。”
“就派李傕、郭汜带五千军遍行捉拿。”董卓又采纳，“只是城大遍布，如何不得遗漏？”
“此事极易——此等人多为富不仁，惯常猖狂跋扈，洛阳之民，多早恨透。可就明言，自然有民甘为引领，保无遗漏。”
李儒曾长期潜伏洛阳，果然对于城事民情有充分了解、认识。果如所言，洛阳城中居民听说捉拿富户，当即就有人自发领路。
如此，将城内富室豪强全部捉拿干净，财产同时抄没一空。
这些平素养尊处优、无比尊贵骄傲的人，被像奴隶一样，用长绳穿着，排成长长一串，低着头，被凉州牧羊人出身的兵卒像牛羊一样赶着，没了往日的神气。
两边人群观者如山，沿路相啐，咒骂、指点、议论不止。
“呸，狗大户，也有今日！”
“哼，土豪了不起！活该！”
“抬高帝都地价屋租，正是尔曹！”
……
“乡亲们啊，帮帮忙，求求情吧，咱家愿出全部家资答谢。”被捉拿者，纷纷向两边围观的民众，哀求不止。
“早干什么去了！囤积药材，买断疯涨，致使老母病亡。报应！”
“哼，钱我得不到，你们也别想留着！”
……
押到。董卓令在这些人头上遍插木牌，上书“反臣逆党”、“叛国通贼”，全部斩于护城河中。成批成批的人竞相争睹，叫好不绝。
群体性的疯狂与兴奋尚未褪去，真正的灾祸便加在自己的头上。
处理完富户豪强，董卓就令步骑尽出，逼迫全体百姓出户——驱起洛阳数百万人口，每百姓一队，间军兵一队，立即起行，就这样迤逦何止数百里，长驱滚滚，前赴长安。
道路险阻，民众互相推拖着前行。行得迟者，背后大军催督。
“京师人娇惯惯了，吓？”押驱军士道，“再慢慢腾腾的不快走，就吃老子一刀，我曹不活汝！”
军持白刃，于路杀人。因行得慢、走不动被杀死，沿途未绝。
“哈哈，平时哪能像这样看得全？——现在这样走着，带着什么东西，女人长得好不好看，一目了然呀！”
军士又趁机夺人财物粮食，淫**女，死于劫掠、奸杀，外加自身饥饿者，填满沿途沟壑，积尸盈路，不可计数；哭喊惨声，闻于天地。
人口移动起来，董卓下令在洛阳城四外点火，立时火焰张天。董卓自己亲自带兵火烧皇宫，雄伟富丽的洛阳南、北两大宫群，无数的大殿、楼台，尽在熊熊大火中化为灰烬，无支瓦尺木遗留。火焰照在董军的脸上，仿佛如来自地狱的恶魔。胁下所佩的项羽刀，更加闪着妖异的光芒……
董卓火烧洛阳，宫庙府库官府居家悉烧尽。
二百里内无复孑遗。
二百年之都毁于一旦，化作一片焦土。
董卓又唤来袁绍的叔父、太傅袁隗。
“吾烧洛阳，可好？”
“……好……”袁隗低头道，“老朽情愿追随相国，前趋长安，效力左右……”
董卓怒道：“正为关外汝侄之故耳！尚犹敢恬耻相随！留你通贼乎？！”
“左右，与我拖出去斩了！”
袁隗真急了，“董卓！你有今日，当初可是我辟召的你！是我辟召的你！！”大叫不止。
董卓令斩，又抄没袁家在洛全部人口杀之，包括妇女、婴儿在内，共计五十余人。
完毕，董卓就率军在焦土上，亲自屯留在洛阳郊外、前中常侍段珪的私人苑囿中，以当诸侯之锋，拉开决战的架势。
屯驻关东的众诸侯，知悉火烧洛阳、迁都长安，无不震惊。然而却毫无举动。
酸枣——各镇诸侯聚集最多之地。
兖州刺史刘岱、陈留太守张邈、广陵太守张超、东郡太守桥瑁、山阳太守袁遗、济北相鲍信、行奋武将军曹操，联合屯驻于此。
起兵以来，众诸侯基本只做两件事。其一，一直在观估形势；其二，每日置酒高会不绝。
帐外大风呼啸，漫天盖地。
嗵嗵嗵嗵，一人压低头盔，急冲冲奔向众诸侯聚会之处——张邈大帐。
接近营帐，只见帐前那三丈开外、极高极重的牙门大旗，被风催得岌岌可危，眼看欲倒，留营司马赵宠急忙一面呼小军来扶持，一面寻绳索欲绑固。十数个小军共来扶持，尤不能胜力，眼看不支，突然，一个声音高呼，“且俱去，待吾为之！”只见一个大汉，形貌魁梧，健步近前，呵退众军，上前伸臂，一人止用一手便将旗杆持定，稳稳立于风中，仿佛帐前一座金刚门神……众人无不惊异。
来帐之人也印象深刻，“世间竟有如此旅力过人者，真古之恶来也！”
然而此刻他顾不得多顾及，一头冲进帐中……
帐内诸人正在饮酒欢会，谈兴正浓。见到忽入的来人，再熟悉不过，“哦，是孟德啊。”“怎么才来。”“该罚酒三杯哦，呵呵……”
曹操被帐内的景象怔住了，见酒肉相陈，杯盏层叠，众人红光满面，没有一丝进取之意。
十分失望。曹操开口，大声道：“如今董卓烧尽洛阳、天子驾西——诸公犹在此从容相饮哉？”
气氛骤落。冷寂了半天，张邈率先开口缓和道：“孟德勿急，这些我等亦俱知也……”其他人也点点头，一副无可无不可的神态，
曹操一眼看出众诸侯仍是先前的观望之意未改。
他十分不满不解，又对众人高声质问道：“既举义兵以诛暴乱，大众已合，当此之机，诸君何疑？”
“董卓亲屯，恐不易进也。”这次桥瑁抢先，却是消极地应道，“不如坚守以观。”
刘岱在座上瞪了他一眼。
其他人也附和道，是啊是啊，不易进啊，不如坚守以观。只有鲍信沉默着，看曹操继续有何说，起兵相聚以来，他一直着意观察曹操。
看来众人是没有看透形势。“诶，不然。请让操试析之。”曹操道，“向使董卓闻关东兵起，倚王室之重，据二周之险，东向以临天下，虽以无道行之，犹足为患。”
“今则大不同也！——今董卓焚烧宫室、劫迁天子，海内震动，不知所归，此天亡之时也。一战而天下定矣！”曹操慨然道。
“一战可定……天下，哼。”刘岱心中冷笑。
“机不可失也！诸君！”曹操恳切道。
再次沉默，无人响应。
曹操又看向张邈，张邈尚在沉吟，见曹操盯视，很不自然。
沉默……曹操终于忍不住了，愤然道：“好！诸君不往，操独往也！”
忽地一下，张邈身旁一人勃然而起，叉手面向张邈行礼道：“我愿前往，相助孟德！”正是卫兹。
到了这个份，张邈长者，颜面上有些挂不住，毕竟和曹操如此相熟，交情非同一般，现在卫兹又愿意前住，同意道：“这……好吧，你且分兵别统两千，一助孟德。”
鲍信无法安坐了，他愤然起身——之前召的大批兵卒军资一到都分给了袁绍——“信愿率所部与孟德戮力进击！无从悔也！”
“好！多谢二公！”曹操左手把着卫兹、右手把着鲍信，信然道。
召起人马，整兵西进，准备占据成皋。
鲍信令于禁留守大营；自己带亲弟鲍韬前往。行军之际，鲍韬对自己一向尊敬信服的兄长的这个决定，却颇为不解，暗问道：“兄长，方今豪杰众多，曹操兵少势微，无一地盘，兄长何故独倾力相助此人哉？”
鲍信道：“方今乱世，非不世出之英雄莫能救也。乱世何为真英雄？敢为拨乱反正者，为真英雄也！苟非其人，虽强必毙——以此观之，曹孟德为真英雄也！”
“鲍氏虽微，能不竭尽助一臂之力乎！”鲍信拍着弟弟鲍韬的肩膀，勉励道，“你我可共努力！”
“是！兄长。”鲍韬深受感染。
一面。董卓展开行动，令各部将向东，伺机寻战。
“定要让董卓知我虽外阜远投，却为诸将中最善战者！”董卓军，唯一出自非凉州的中郎将徐荣心中誓道，决心在作战中证明自己的实力。
曹操留乐进驻营接应。自己亲带奋武将军司马夏侯惇、别部司马夏侯渊、骑将曹仁、步将曹洪，率五千人马出征；卫兹带两千人马跟随；鲍信也带本部同往；统一归曹操指挥，向西而来。
这是曹操平生首征。
队伍行到荥阳附近的汴水，正是清晨，水边雾霭泛起，四下迷茫，曹操下令抓紧渡水。上得岸来，又发现原来刚下过雨，地面湿滑。正要再赶，忽见对面，朦胧中一路人马，不知人数，打着朝廷旗号，当先一将，高挑大旗，上面一只生猛且不同寻常的黑虎，依稀可见上书大字“玄菟徐荣”。
徐荣亦同时发现对面敌军。
不期而遇，一场遭遇战展开。
曹操正渴望一战，立即主动向前；近前才发现徐荣军人数极多，数倍于己。
身前是为数众多的敌军，身后是宽阔浩淼的汴水。毫无退路，唯有背水一战、奋力相拼。曹操令鲍信的泰山军用强弩对面射住阵脚，自己带卫兹及诸将，想要迂回至徐荣侧翼展开攻击。然而毕竟人数不占优，且多为新召之卒，极度缺乏战阵经验，而徐荣则饱经沙场，所部更多为跟随自己长期作战、经验丰富的部曲。见曹操军阵势转起，立时亲率骑军冲杀过来，直将军众拦腰冲断，立时大乱……
诸人只得各自为战。硬碰硬地接战。弓马相交，箭如雨下。
曹操的首战就是场硬仗、恶战。
鲍信按令执行。远远望见曹操所带军众大乱，便令加紧射击；弩矢射尽，便带鲍韬上前白刃格斗，奋力死战，拖住徐荣军，延缓对曹操的冲杀。
徐荣老练地指挥一面冲杀，一面包抄。曹操虽率部带死战不退，但战至黄昏，无奈渐渐不支，包围圈正逐步缩小……
卫兹见形势危急，士卒又死伤甚多，对曹操大声道：“我带部顶住，公可自撤！”
“不，此乃操平生第一战！绝不……”曹操拒绝，强撑着不撤。忽然一箭射来，正中曹操肩膀，曹操大叫一声，“逆贼！”
“快！再不走就晚了！”说着，卫兹将曹操连人带马往外推。
眼看徐荣军杀进核心，曹操无可恋战，长叹一声，率二夏侯、曹奋力杀出重围一个豁口……近前正好有两个徐荣步军，见了，叉枪直往曹操马上戳。曹操所骑爪黄飞电中枪，强忍着而奔。
曹仁、夏侯惇见了，异口同声大叫，“贼子休伤吾主！”两匹马，两杆枪，飞来，一人一个，结果了两个步军。夏侯渊又开弓远射来追之敌，无不中倒。曹操这才由曹洪保着，突围而走。
曹洪骑一匹神骏白马，奔跑在前开路；曹操骑伤马在后跟随。眼看快到河边，突然一箭飞来，正中爪黄飞电，那马再熬不得痛，卧倒开来，曹操也摔倒在地。曹洪在前面听得身后响动，急忙拨马，见状飞奔而来，翻身下马，搀扶起曹操。
“主公可动乎？”曹洪忙询问。
曹操艰难点点头。
“此地不可久留，请主公与洪速去！”
力战了几乎一整日，此时雾已消散。曹操回望战地，远见所带人马死伤殆尽，卫兹、鲍信兄弟都在其中，不知何处……近看爪黄飞电已无法再乘，手扶伤肩，不禁悲恨急忧攻心，仰天大叫道：“吾今死于此矣！贤弟可速去！”
曹洪一把拉过自己坐骑，断然道：“主公上马！洪愿步行！”
“怎可！贼兵赶上，汝却怎生？”
曹洪不由分说，一下将曹操扛于自己马上，扶好坐稳，大声道：
“天下可无洪，不可无公！”
那马似是懂得主人的意思，立时长唳一声，飞跃而起，四蹄腾空，直往汴水神速而奔，似是足不践地，曹操但觉耳中呼呼声响，仿佛乘风而行。
瞬息来到河边。
曹洪自己则脱去衣甲，在后拖刀徒步掩护曹操而走。直赶到河边，那马径直渡水将曹操驮到彼岸，然后俯身低项，曹操恍然，连忙下马。那马接着返身涉水，又将曹洪驮来。
曹操与曹洪这才稍安。曹操得以定睛细观曹洪之马，见其马通身雪白，腿修颈长，正迎风唳叫，再看足下，几乎不见沾湿，真乃异乎神骏也。
曹操问曹洪道：“此何马也？”
“白鹤”。曹洪回道。
后人独赞此马道：凭空虚跃，曹家白鹤。
卫兹舍身死战，掩护曹操，终于中枪着箭，亡于阵前；鲍信、鲍韬，刀剑砍缺了口卷了刃，又徒手搏击，激战之下，鲍韬战死，鲍信亦被疮多处，犹自独战。远处夏侯惇、夏侯渊、曹仁见无法再战，又估摸曹操已走远，一齐杀回跟前，共力救出鲍信而走。
“……往，往河上游去，再渡……不要让贼跟来直冲酸枣。”鲍信道。
几人带着少量残军沿河上游而走。
徐荣属下副将李蒙等人都上前道：“将军，追吧！”
徐荣看得一清二楚，却摆手示意停止，“此战我部威名已显。”看着黑虎军旗，他继续道，“敌虽人少，却能力战一整日，彼营未必易攻也；且我部亦不可付出代价过大——我本自外来，非嫡系旧将，兵少则人轻也。”
徐荣于是不再追杀，引兵而还。
稍后，鲍信、夏侯惇、夏侯渊、曹仁，从汴水上游渡过河，又行了数十里，终于与曹操、曹洪会和。得知折了卫兹、鲍韬，曹操不胜伤感。
这，便是曹操三十余年征战史的第一战——汴水之战。
曹操拖着疲、伤，回到酸枣。
大营之中，各路诸侯不变地在白日置酒、交杯高会。
曹操在肉体的受伤之外，又感到心伤。
众人见曹操狼狈回来，态度冷漠，嘴上不说，眼神充满嘲讽与幸灾乐祸。仿佛在说，不从众人，乃有此败。
张邈见曹操如此，于心不忍，道：“孟德此行辛苦，快歇息去吧。”说着，召家中带来的侍女前来搀扶。又将鲍信抬入医治。
曹操一把推开。
“酒，给我酒！”他大叫道。
张邈连忙让侍从端来酒，曹操垂仰，连着满饮三爵。
“本初及他地诸侯，可有动静？”曹操放下酒爵，双手扶案，垂头抬起，问道。
“无有。”袁遗道。
“诶——”曹操仰望帐顶，长叹一声，大叫道：“诸路人马不下十余万，却逡巡不前，不图进取——吾深以为耻也！”
“唱此高调，掩盖惨败？”桥瑁心中冷笑道。
“总要好过本都赔光吧。”刘岱小声道。
曹操来到酒桶前，自己直接用勺舀饮。听到，回身，用酒勺指着，“吾深以为耻也！”环顾帐内道。
忽然，他注意道大帐中高悬的巨大形势图，他摇摆着，走到图前，凝视了一会，对众人道：“诸君……请听吾计……使本初引河内之众以临孟津……酸枣诸公驻成皋，据敖仓，塞轘辕、太谷，制其险要……再使公路率南阳之军进丹、析，入武关，以震三辅……”
“……皆高垒深壁，勿与之战，益为疑兵……但示天下以形势……”说着他一甩手中的酒勺，“则大势可定也！”
这是曹操最后的努力谋划：进一步向内进军，收缩包围，占据险要，并抄董卓后路——高垒深壁，不指望力战，起码可以压迫董卓，并向天下宣示决心——总会好过静坐。
诸侯仍就不为所动。亲见曹操出击作战的“下场”，他们彼此心照不宣，更加“坚定”了自己的盘算——借讨董兴师之名，名正言顺地扩大并自保自己的实力，才是第一要义。
曹操再也压抑不住，彻底爆发，对他们大声斥骂道：
“竖子不足与谋！”
失望愤怒到极点的曹操，带着自己的一干股肱亲将，愤然离去。
曹操亟待补充兵员。
想起丹阳兵剽悍、善斗，能打恶仗，就决定东行前往招兵。
“丹阳属扬州。”曹仁道，“吾在扬州之时，与刺史陈温相善，愿去他处寻求相助。（见《前传》）”“善！”曹操大喜，派曹仁、曹洪前去州治所历阳（今安徽和县），自己带夏侯惇、夏侯渊奔丹阳，约定两路返回后会于龙亢（今属安徽怀远）。
陈温赠与曹仁精兵两千人；丹阳太守周昕帮助曹操连招兵带赠送，也筹得四千人。
曹操带着新得的丹阳兵，丝毫不停息，赶到龙亢。曹仁尚未到，曹操便令原地扎营，等候曹仁。
深夜，丹阳兵营中，黑暗的帐幕下，一盏残烛，几个人头攒动，像鬼火魅影一般，原来几个领首的头目，正私下秘密商议着。
“妈的，太守做人情，把咱们便宜卖了！”
“就是——豹叔带着弟兄们在徐州陶谦那儿——剩下咱们哪吃过这种亏！”
“要不咱们现在找姓曹的，重新谈条件？”
“谈个屁，你没看这一路连口粮都越来越少了！”
“就是说没油水可榨了？！”
“妈的，气死老子，白出来一趟！”
“怎么办？”
“今夜就狠狠教训姓曹的一把，再把能抢的都抢了，然后散了，回老家。”
“对对，就这么办！”
众人商议已定，决定当晚就发动叛变，攻击曹操，再杀掠一通。
月黑风高。半夜，丹阳兵放起火来，直烧曹操大帐；并趁乱抢掠。
曹操惊醒，见四下火起，喊杀声将近，知道发生了叛变。立即抓宝剑在手，就在此时，上百丹阳兵，手持兵刃，冲入大帐。
两下无言，刀剑说话。曹操挥剑，使出平生之艺力战。曹操本就习得武艺在身，剑又锋利、身法敏捷，更加毫无退路，唯有以死相拼。激战之下，叛兵纷纷砍到于前，余者稍作犹豫，一时不敢逼近，曹操趁机大喝一声，跃到面前，只管劈刺砍剁招呼，竟前后手杀数十人，尸陈遍地，剩下的不敢再战，披靡而逃。
帐外的叛兵，见曹操厉害，占不到便宜，便一哄而散；未叛走、留下的有五百余人。
平明之后，曹仁赶到。合军；又到铚（今安徽濉溪）、建平（今属安徽宣城）两地，再招得千余人兵。曹操不愿回酸枣，就来到河内，和袁绍一处。袁绍亲自出营接纳，好言劝慰，不在话下。