当皇甫嵩、朱儁击破豫州黄巾军主力后，二人转战他地，豫州零散黄巾余党的剿灭和招降就交由州刺史负责——毕竟豫州离京师最近，只有彻底肃清无虞，才能保皇室与朝廷安全放心。
此时的豫州刺史正是时年47岁的王允，字子师。黄巾爆发时，身为侍御史的王允在上书朝廷，要求解除党禁，言辞颇为激烈。灵帝虽然已经同意了最早由皇甫嵩提出的解除党禁的建议，但看到王允奏书中称如果不立即解除党禁，朝廷很快将亡的字句，十分不快。
灵帝问身边伺候批阅奏章的中常侍张让。
“这个王允是何人？”
远在灵帝之前的桓帝朝，早在18岁出道为郡里吏员的时候，王允就敢于捕杀危害县里的小黄门赵津，因而得罪了宦官阶层。
张让知道皇帝的心思，又想正好趁此机会，将王允推向战场，希望借黄巾之手将其杀死，于是忙道：“陛下有所不知，王允早年在郡里为吏员，以执法严厉而知名，‘三公’以为其人可用，共同征召，最终为司徒府侍御史。此人一向刚烈，但有心为国，忠于朝廷，又有大志节，好立奇功。当下黄巾贼起，正是用人之际，不如将其出任地方，一显身手……啊，老臣多嘴，死罪，死罪。”
“诚如爱卿所言，当有一试。”灵帝应道，心想：眼不见心不烦，这样讨厌的人正好打发到前方做点实际的事情。
张让暗自窃笑。他没有料到自己很快就要因此付出代价。
于是，任命下来，王允为豫州刺史，立即赴任，负责剿灭、安抚地方的黄巾残党。王允辟豫州颍川知名士族荀氏家族中号称“荀氏八龙”中最优的才俊、56岁的荀爽字慈明，和孔子二十代孙、青州鲁国人、31岁的孔融字文举，二人为从事，随同奔赴豫州。
王允年轻时便文武双修，勤习骑射。他亲自带领豫州州郡的地方官军扫荡散落各处的黄巾别动队。
孔融为人豪放爽朗，有气度，口才过人，王允便委派他招降四处的黄巾残党；荀爽处事紧密细致，王允便让他负责具体的接收登记事务。
孔融为人落拓不羁，极好饮酒，这天晚上喝得醉醺醺的，对荀爽说：“唉，累死了，今天又招降了好几批……依我看，黄巾就该灭……因为……他们竟然不饮酒。”原来，担心“有力之士”加入黄巾军，官家故意谣传太平道禁止饮酒，因为所谓“有力之士”者，多能饮酒。
荀爽正埋首收缴的大量黄巾文书资料之中，仔细整理，不以为意地“嗯”了一声。突然，他的目光停留在一卷刚展开的密函之上，密函中的内容足以触目惊心、石破天惊——原来这是一封以张让宾客的身份与黄巾之间绝密交通的书信。信中首先感谢黄巾承诺保护张让在地方上的私产；接着极尽谄媚之能事，对黄巾极度吹捧；并声言愿意早日侍奉，随时尽绵薄之力为回报。
皇帝身边的亲信大宦官竟敢背地与贼寇私通！
荀爽看罢立即将密函捡出、封好，只等王允回来汇报。
此时王允正率豫州官军在外，清除分散在四处、尚在抵抗的小股黄巾散兵游勇，以及趁乱作恶、浑水摸鱼的游民。
遍地是硝烟、残壁、瓦砾。
时下，王允率队骑马经过一处烧毁的黄巾营寨，正环顾四周巡视，突然嗖地一声，一支冷箭从烧塌的断壁残垣后射出，正中王允身旁的一个随从，随从立时倒地而死。
王允大怒，大喝一声“泼贼！”，立即从箭囊抽出两支家族私制的雕翎箭，同时搭在弦上，挽弓，朝传出箭响的地方射去。
雕翎箭不同于一般的箭支，它的箭羽由上好的金雕羽毛制成，不仅飞行速度快，而且能确保飞行的轨迹非常平稳，不会偏离目标。
王允出身并州祁县世代冠盖郡县的大族王氏，家族煊赫殷富，因此用得起这种名贵的利器。
只听一声惨叫，一个头裹黄巾的人身中两箭，翻倒在残塌的墙垛上。
与此同时，墙后传来了哇哇的啼哭声。
众人见有埋伏，又闻听哭声，纷纷挽起弓，准备朝这边一起射来。
王允高举起手，示意先不要射击。
只见随着墙垛背后传来踩在瓦砾上的悉索声，一个衣衫褴褛、满身烟灰血污的男子转了出来，左臂横夹着一个年约六七岁的女孩子的脖子，挡在自己身前，右手举着一把雪亮的短刀在她的颈边比划。
“不要过来——！”男子高声喊道，声音嘶哑而绝望。
王允死死地对视着男子，男子的眼神极为空洞。
“把……弓箭，还有其他兵器都放下！按我说的做。快点！要不我就杀了她！”男子扯着脖子喊道，上边一条条青筋暴起，说着用左臂猛地往里一带女孩的脖子，右手的刀尖抵在她的颈根。女孩的眼泪大滴地夺眶而出，可却并没有喊叫。
见此情景，众人都看着统领王允。
王允高声说道：“都放下！”
众人按着他的命令，将兵器都扔在地上。
看着面前的这队人马离开了兵器，男子脸上浮现出放松和得意的表情。
突然，他转向王允，“你这贼老官，怎么还不扔下……不……”，那人停顿了一下，“刚才的箭就是你射的吧。把你的弓，还有箭扔过来给我！快点！”
王允稳稳坐在马上，没有说话，一手将家传的名贵鹊画弓向后大幅度悠起，接着向前悠回，向上抛起，一手又将箭袋径直向上抛起。箭袋在空中翻滚，袋口朝下，箭支纷纷洒出，向下散落……
男子看着王允做着动作，呲着牙，眼睛闪着贼亮的光芒。然而随着动作的过程，他的表情由兴奋转为了讶异，觉出了不对。而那个女孩也睁大眼睛，盯着空中逐渐落下的弓和箭……
就在这一刹那，女孩突然尖叫一声，接着头朝西，喊道：“那边有官军！”男子大惊，下意识地朝向西望，身体也随之打开，女孩趁势将身子往下一钻，竟从他的怀中挣脱出来。
与此同时，王允伸臂娴熟地牢牢接住落下的弓，又抓住一支羽箭，搭在弦上，以迅雷不及掩耳之势，毫不犹豫，直朝男子射来，男子猝不及防，正中面门，应箭仰倒而死。
整个事发的全过程极为短暂。
少顷，众人回过神来，纷纷倒吸凉气，唏嘘不已。
王允不理会众人，下马，来到女孩面前。
“小姑娘受惊了。你是何家女儿？因何在此？”王允问道。
女孩似乎立即从刚刚的极度惊险中恢复过来，除了有一点劳累的样子，表情出奇地平静。
“回大人，小女自幼父母双亡，随养父母过活，养父姓刁，年轻时曾在洛阳宫中当差，管理衣帽服饰。后养父病危，临终前将养母及小女托付给洛阳宫中一位大人照看。小女与养母上路往洛阳投奔而来，不意路遇黄巾事发，养母死于乱中，小女无从依靠，道路又不通，只得孤身飘零……”
“原来如此。多大年纪？何以生存？”
“小女年方七岁。靠捡拾黄巾吃剩的粮食……”
“适才被冒充黄巾的无良游民劫持，多谢大人舍身相救，小女没齿难忘。”说着便拜。
王允连忙扶起，仔细端详女孩，见女孩虽因饥羸面黄肌瘦，却面容俏丽非常，身段轻盈，年纪尚幼，却思路清晰，谈吐得体有礼，更有一种说不出的超越年龄的成熟与从容。
“所投宫中哪位大人？”王允突然想起。
“回大人，乃是中常侍吕强大人。”
“唉……”王允闻听不禁长叹一声。
“大人，怎么？”
“吕大人因为仗义执言被奸人诬陷，已愤而自杀……”
“啊……”女孩得知，立时泪眼婆娑。
看这样子，王允更觉怜爱，开口道：“我乃豫州刺史王允，天幸老夫有缘相遇，如不弃，小姐可从此在身边，不知愿否？”
“大人舍身救命之恩，小女虽死不能报万一。岂敢奢望又相收留。敢不从命。”说着，又深深行跪拜。
“此地不可久留，随我速回大营吧。”
“请大人等一下。”女孩歪斜着头，俏皮地笑了一下，回身跑到刚才的那段墙垛后，一会，手里举着一个拨浪鼓跑了过来。
女孩轻轻拨舞着手里的拨浪鼓，两面的鼓面用花布包着，发出“咚咚”的声响。
“好了大人，现在可以走了。”女孩盈盈道。
王允一行返回大营。荀爽立即将发现汇报。王允又惊又怒，当下亲写奏书给洛阳朝廷，举报张让，同时附上罪证。
灵帝接到奏报和证据，震怒，出示张让，张让万没想到，吓得连忙叩头谢罪。
“陛下，老臣罪该万死。老臣见蛾贼骤起，日夜忧思，无才无德何以助国？臣家在颍川，颇有微财，臣以书信假意结交蛾贼，唯为保全资财，为朝廷大军剿贼随时随地取用之亟需，便宜从事。老臣不该隐瞒，不该隐瞒。”张让急中生智，做出辩解、掩盖。
豫州的颍川等地，正是黄巾主力活动的三大中心之一；当时一片混乱，与其将资财冒着被劫持的风险运回京师，不若留在原地等派往此地的官军取用。张让的藉口倒也似乎合乎情理，说得过去。
加之此事披露太晚，此时全国的黄巾运动已被扑灭，战事基本结束，危机解除，灵帝也不想太过追究，毕竟身边是离不开这样一群人的，于是并不对张让定罪，以严厉斥责了事。
危机虽被搪塞过去了，张让心有余悸，对王允恨之入骨，必欲处之而后快。
天苍，野茫，云高，风朔。
正是远离中原核心区域、旷远的并州北部，这里并未发生动乱。
和西部的凉州一样，这里属于帝国边陲，与周边游牧部族地区相接，时有摩擦，这里的汉民同样剽勇。和凉州所不同的是，他们对于自己的民族身份有着强烈的认同，不刻意沾染所谓戎狄之风俗，对帝国怀有强烈的向心力，因此这里从未发生过多民族叛乱。
这里的环境和生活条件远逊内地的富庶地区，因此这里的民人对于现实比较满足，加之人口较为稀少，碰到艰难岁月，压力相对较小，不到万不得已，不会集群动乱。
和凉州相比，并州的武人对于武艺更加讲求技艺的精研，因此出类拔萃者个人造诣极高。
黄巾事起之前，董卓贿赂中常侍、大长秋赵忠，任为并州刺史、河东太守，观望形势，伺机而动。原来的并州刺史、并州云中郡人丁原，出身寒族，无任何背景，被找借口免去刺史职务，降回骑都尉一职。丁原多方打探，得知原因后，深为愤恨。
北方黄巾遍地，朝廷担心并州周边的游牧部族趁乱攻入边塞，正好董卓因为接替卢植讨伐冀州黄巾战败被免去并州刺史，便又重新任命丁原为刺史，并加号“武猛都尉”以为安慰，命其坚守州郡，严防戎狄侵入。
丁原官复原职，仍以27岁的吕布为刺史主簿，又召32岁、武勇敢行、任职州里的同乡云中人张杨，和年方15岁便武力过人的雁门郡马邑人张辽，为武猛都尉从事，一起驻防并州。丁原自己更是骑射精悍，不辞艰险之人，尤其擅长追击敌寇，名声在外。
面对如此强悍的阵容和难缠的角色，周边的游牧部族竟不敢轻举妄动。
并州应对充分，一时无战事。吕布、张杨、张辽相处甚笃。尤其张杨虽粗勇，却心地纯良，待人宽厚，和吕布结下了深深的交情；张辽则对吕布那惊人的骑射功夫彻底拜服；吕布无事可做，学会了弹奏十三弦的筝，以为消磨。
不觉已到年末。
这日，吕布正在府衙拨弄筝弦。
张杨前来，“奉先好雅兴。接到报告，有情况……”
吕布低着眼，继续拨弄着筝弦，“胡狄有动向？”
“非也。是乱贼，冀州一带……”
“冀州黄巾不是已被朝廷肃清了么。”吕布不解道。
“新近一股乱贼势力骤起，跨州连郡，为害冀州西部、并州东部一带，已哨聚数万，尚在源源不断扩大，人称‘黑山贼’……”
“黑山贼？”
“为首一人，尚年少，本名褚燕，虽身姿矮小，却剽悍异常，捷速过人，军中号为‘飞燕’，率万人为寇。后与博陵贼寇号为‘张牛角’者合兵，共数万，以‘牛角’为帅。‘牛角’中流矢伤重，将死，遗言众人，必奉‘飞燕’为帅，军众皆从，故而改姓张，以黑山一带为本营，不断扩大人数，侵扰冀州、并州……”
“不过又是一伙贼寇，纵有百万，怎敌我手中画杆方天戟！”吕布轻蔑道。
“贤弟，这张燕军以骑兵为主，来去如风……”
“哦？这我倒要拿咱们并州铁骑比试比试！”吕布闻听，抬起头，兴奋无比。
“你二人在谈论什么？”刺史丁原来到。
张杨连忙将情况汇报。
“朝廷令我严密防范胡狄，未言其他。你等需谨慎勤力，不可分心。”
张杨遵命。
吕布悻悻。
这时，张辽不知情形，闯入，大声报道：“辽来也！凉州发生多民族叛乱，边章、韩遂等人……”
丁原闻听“凉州”二字，不禁恨从心起，怒不可遏，呵斥道：“凉州，哼……不要管凉州的事！”
……
光和七年（公元184年），从春天抓住马元义处死，到十一月基本平定各地黄巾，历时将近一年，“黄巾之乱”终告平息。
当年的腊月，冰封万里，正和当年开头春天的酷寒无二。
灵帝下诏大赦天下，改元“中平”。
“中原从此安享太平。”
万岁声中、天下太平声中，大乱的巨幕不过是刚刚展开……