冀州。
巨鹿郡。
太平道总坛。
“启禀教主，大事不好：‘神上使’大师兄已被苍家逮捕、闹市车裂……苍家现正下诏通缉拘捕教主……”从洛阳冒死逃出的细作报道。
教主、“大贤良师”张角闻听，顿觉眼前一黑，一大口鲜血喷出，向前倒去。
今年以来，他的身体已然不好，眼前这突如其来的攸关巨变，更大大刺激了他。
身旁的弟弟张宝、张梁见状急忙救起。
“聚集在邺城的人马如何了？可有动静？”二弟张宝忙问细作。
“有。似是往东……撤。”
张角手拄着九节法杖，双眼直瞪瞪地看着前方，无一句言语。
“大哥，原先的计划、步骤已被打乱，成为不可能。现下苍家又明令拘捕你。大哥，不，教主，不能再等了，我们立即就在冀州动手吧！”张宝向张角恳切建议道。
“是啊，大哥，准备了十几年……下令通知各地的兄弟们一起起事，放手大干它一场吧！”三弟张梁也劝道，血脉喷张。
“事已至此，不得不发。”张角开口，一字一顿地说道。决定立即举事。
原定光和七年三月五日（甲子年甲子日）的起义，被迫比原定提前一月行动。
时为光和七年二月。
张角派出使者，不分昼夜，飞驰向分布在全国各地的各个大方、小方，通知教众立即动手起事。
下令：以黄巾裹额为标帜；打出“苍天已死，黄天当立，岁在甲子，天下大吉”的大旗；攻打官府、占领所在州郡。
张角自己则仍按原计划，将总坛部众向常山国（今河北石家庄、邢台在内的部分地区）真定（今河北正定）集解——原来，张角计划在邺城起事、真定发动，取“大业真定”之吉意。
（以上人物之前的情节见《前传》）
“大业真定！”
“黄天太平！”
真定地处一片大平原（今冀中平原）。
原野之上。
数十万计的太平道教徒聚集在一处沙丘之下。人人头裹黄巾，黄压压一片，随着无数黄旗涌动，犹如一股黄色的洪流铺满大地。
这时候，无人注意到，远远处，一山坡之上，矗立着一人一骑。
一位十六岁的少年，浓眉大眼，相貌堂堂，俊朗的脸庞棱角分明又不失柔和，前额披下两缕秀发，显得不羁而洒脱，身长八尺余（1.85米以上），体格健硕，威风凛凛——正是一名此地的武者。
少年武者独自一人，骑在一匹白色的骏马之上，蓝衫白衣，身上没有披挂。
他静默地望着视线前方喧嚣嘈杂，不断聚集、加入的人群，仿佛超然置身事外。
注视良久，他突然吟唱道：
“天下大乱兮，人若蚁聚；四海皇皇兮，男儿觅业；我合有志兮，功在何处。”
此地为战国时代赵国的故地，赵地的武人常爱吟诵，少年武者也不例外。少年敏锐地嗅到了乱世正不可逆转地袭来，故而发感，哪里才能去贯彻身为武人的宿命呢。
少年名赵云，真定赵家庄良家子弟。父母早亡，留下长兄赵雷一面如父亲般抚养，一面专一治家产业，因此赵云有暇，自小便习武，武艺高强，特精于骑射。
稍大更投到名师童渊门下，与同州张郃一起，精习枪法。由于功底极好，加之天分及悟性过人，赵云得师父真传，并亲赐一杆名枪“涯角”，使得出神入化。赵云用此枪又自创“七探蛇盘枪”等招法，虽年轻，枪法已入炉火纯青之境，也因此颇招身为大弟子的张郃的嫉妒与不服。
赵云先学成返乡。
这日同村发小夏侯兰忽闪着大眼睛，前来告知附近有大量人马聚集，似是将有大事发生，问清地点，赵云便骑上马过来一观视。
张角正站在沙丘上做动员，雄洪滔滔地讲着。张宝、张梁各站在两侧。
下面不断有源源不断的教众赶来聚合——黄色的洪流已经汇成了一片由黄旗和黄巾构成的黄色海洋。
这片黄色海洋正被点燃，即将燃烧！
听着大贤良师的话语，天色渐晚，人们高举着火把，肩并着肩，紧紧地聚在一起，神情激动，无比狂热，连火苗燎到自己的脸上都浑然不觉灼热，在场之人无不涕泪横流，仿佛那个黄天的天国王朝就在眼前。
……
最后，张角身披黄色教主袍，头裹黄巾，高举九节杖，振臂高呼道：
“苍天已死！”
人群跟着和道：“苍天已死！”
张宝接着喊道：“黄天当立！”
人群接着跟着和道：“黄天当立！”
张梁再喊道：“岁在甲子！”
人群再跟着和道：“岁在甲子！”
最后，张角、张宝、张梁三兄弟一起喊道：“天下大吉！”
人群用最大的声音一起和道：“天下大吉！”
声音不断原野上回荡。
张角命人竖起早已准备好的三面大旗，上面分别绣着“天公将军”、“地公将军”、“人公将军”的名号。
张角自称“天公将军”，张宝自称“地公将军”，张梁自称“人公将军”。
这时从旁推搡上前三个当地的官吏，俱被捆缚着，免去官衣官帽。
人群中一些当地教徒认出，这几人都是平日为害地方、贪渎残暴、恶贯满盈的贪官污吏。
张角、张宝、张梁三兄弟，一人各把住其中一个，喝令其在“三将军”的大旗前跪下。
到了这当，这些平日作威作福的婪蠹此时早已面如死灰，如泥胎木塑，任人摆布。
三兄弟抽出刀剑，一人一个，手起刀落。
鲜血高高喷溅在三面大旗上。
杀官吏祭旗。
示意绝无回头之路。
下面的人群沸腾了。
纷纷举起刀枪剑戟、锄棒叉耙，猛烈挥动。
如林如山。
人们被压抑得太重太久了。
张角在冀州扯起大旗，正式对朝廷宣战。
于此同时，分布在全国的三十六方部众也一起起事。
数十万人如忽起的狂飙、开闸的潮水一般席卷而来，所及之处，焚烧官府，攻打州郡……
写有白色“甲子”大字的衙门大门上（见《前传》），溅慢了鲜血，在火光的下映照地分外地醒目、鲜明……一群群平日官吏们眼中的下民、一盘散沙的群氓，瞬时变成了有组织的、令人生畏的黄头魔鬼，各个红着眼睛，正啸叫着，高举火把与刀剑，鱼贯而入……
势头甚猛，各地的官长、属吏纷纷弃城而逃。
旬月之间，天下相应。全国七州二十八郡都发生战事。
京师震动！
全国震动！
因起事者全都披散头发，以黄巾裹额为标帜，朝廷官府称之为“黄巾贼”，又因所裹头巾上两个裹扎的直立巾角伸出，酷似飞蛾的触角，且参加人数甚多，如群蛾而聚，蔑称为“蛾贼”。
去京师洛阳西北四百里处。
河东郡（今在山西境内，黄河以东地区）治所安邑（今山西夏县）。
太守府邸。
外面看起来异常平静。
府内竟然秘密修建有一座巨大的封闭习箭场。
“嗖。”一支箭正中靶心。
这是一支巨型的箭，是一般箭支的两倍粗，两倍长。
箭支准确而深深地扎入靶心，箭杆几乎完全没入，可见射出的力度极大。
露出的箭支末梢，似乎刻着一个字。
不消说，那一定是箭的主人的姓氏。
接着，一对同样的箭齐刷刷射出，分别剁在箭靶的上、下。
几乎同时，又一对同样的箭射出，分别剁在箭靶的左、右。
靶的中心和四方都插上了箭。
箭的主人，是一个巨汉，身高八尺，体壮腰圆，肩宽臂粗。他放下双臂挟持的两支巨大的弓，眯起双眼，凝视着远处的箭靶，若有所思。
他的身后远远处，一左一右，姿势端正地跪坐着两名随身侍候的武将，一人身佩三刀，一人腰别短矛。
突然，一个小校来到箭场，对左边跪坐的武将耳语一番，连忙退下。
武将立即起身，来到射箭之人背后，恭恭敬敬、俯首轻声报道：“主公，文优回来了。”
“唔。”射箭之人应了一声，并未移动身体，双臂抱在胸前，依旧注视着面前方的箭靶。
不一会，只见一人满身风尘，匆匆赶来，来到射箭之人背后，先作了一揖，正要开口，射箭之人举起左手，示意不用。
他猛地转过身来，浓眉飞扬，睁大双眼，放光道：“不用说了，李儒。李傕、郭汜，时机已到，该上场了！”
此人正是并州刺史、河东太守董卓，字仲颖，时年四十五岁。
（董卓的早期情节，李儒、李傕、郭汜的情节详见《前传》）