<>洗髓是痛苦难耐的，但洗髓带来的好处显而易见。
程蕴只用三天便习惯了炎炎夏日的夕阳，这速度比第一轮、第二轮洗髓要快，她还自然而然地懂得了两个法术，一是以温养认主法器为目的的器诀，二是颇具杀伤力的太阳诀。
器诀的适用范围比程蕴设想中的广，从姥姥给的梳子、阿红送的紫珠，到寻常刀剑，再到小树枝、小木棒等各式各样的凡物，都可以炼。不过，凡物不如刀剑，打造精湛的刀剑不如桃木，桃木不如梳子、紫珠两件法器。
太阳诀无需详说，顾名思义，这种法术发出的光堪比太阳光，能把不厉害的鬼瞬间照杀，厉害的鬼挨了一记，也得伤筋动骨。相对的，程蕴施展太阳诀就像把玩利刃，稍有不慎就会伤及自己，在见到正午阳光之前，她不打算练习这门犀利的法术。
托香炉的福，阿红的伤已经痊愈，魂魄甚至比之前强大了一些，即便在十五满月之夜被姥姥抽走修为，也没有虚弱得站不稳脚。
这日天色尚早，程蕴化作人形走在规划整齐的街道上，手里捧着小香炉，一边洗髓一边浏览路边的风景。到了张宅后门，她敲了敲门扉，许久才有一个老仆过来开门，神情疲惫不耐烦：“何事？找谁？”
张老爷倒了，张府也倒了。
大门口的匾额被拆下来，尚来不及换新的。
原先的丫鬟小厮仆役婆子们被打发出去，姨娘、小妾等也被继承家业的嫡子送走，整座宅邸空荡荡，不复先前热闹，且随时有可能被卖掉。
程蕴这一个月没怎么出门玩，不知道张宅人走茶凉，但看到老仆身上打了很多个补丁的旧衣，多多少少能猜到些，道：“张致远张公子是否还在？”
致远是张生的字。
“搬走了，他已跟我们划清界限。”老仆眯着眼睛打量程蕴，猜测这美貌如斯的女人会是谁家公子的禁脔。
程蕴递出银子，道：“您能告诉我他现在的地址吗？”
有钱万事好商量，老仆请程蕴稍候，关上门去询问地址，很快又打开门，告诉她张致远住在南城邵街柳巷第十八号。
这地方很偏，宁静是足够宁静，黄昏时看不到一个人，只能听到汪汪犬吠和一家老小聚在餐桌旁谈笑风生的声音。街道不是很干净，能看到被丢弃的垃圾，有野猫游荡，见到踩着夕阳而来的程蕴，这小东西骇得喵地一声蹿上墙头，毛发炸起，似被吓唬得狠了。
“放心，我不吃你。”程蕴手痒，摸了一把猫。
猫不领情，还咬了她一口，迅速跳到墙里，隐约听到它的凄厉叫声。
不受欢迎的程蕴皱了皱鼻子，侧头看向红彤彤的太阳，目光下移，见到墙角拐弯处有两个衣衫不整、面容脏污的人走出，笑得轻佻浪荡。
“小娘子的胆子真大，居然敢一个人到这里来。”左边的瘦高个撸起袖子，两只眼睛贪婪地盯着程蕴的胸和臀，“刚好，你陪我们兄弟三人玩玩，我们发誓不为难你。”
这还不叫为难，叫什么？
程蕴转身望向前面，那里也走出一个缠着头巾的矮小男人，他看起来比后面两个粗壮，脖子被趴在肩上的模糊身影压得微弯，那是一只真正的野鬼，身亡不超过七七四十九天。
她看到野鬼，野鬼也看到了她，抬起头发出威胁的低吼，眼睛里流淌出黑红的血，陡然间浓烈的怨气使得温度下降。
矮壮男人不知自己被鬼缠身，搓着手笑道：“嘿嘿，小娘子最好老实点，你逃不掉的。”
程蕴微微一笑，对这个手上沾过人命的矮壮男人说道：“我不逃，但你一定逃不掉，因为你的肩膀上趴着一只鬼，它会杀掉你。”
野鬼察觉程蕴无心与自己争夺猎物，收起了威胁的姿态，在男人的耳朵上狠狠地撕咬，就像动物标记地盘。
矮壮男人感觉到痛意，伸手一摸才知道，耳朵不知怎的被弄出血来。
他摸不到阴身鬼，也无法感知其存在，对两个双手抱胸的浪荡子使了眼色，要把程蕴强行带走。
活了一辈子，长得这么好看的女人还是第一回见到。
若能摸一摸她再睡一睡她，做鬼也心甘情愿！
住在南城邵街的人都知道附近有一条小河，程蕴当年在南城住过，也是知道的。将近三十年光阴，树木长高了，人们老去了，邵街的街巷却是变化不大。她施了学自阿红的障眼法，将两个浪荡子带走，冷眼旁观他们淫|笑着一步步走进小河里，水渐没顶，生机渐失，仍不知死亡将至。
这个时代的女人活得不容易，被地痞流|氓侮辱不是最过分的，更过分的是受了伤害还要被旁人指指点点、说三道四。
有的人忍得住，活下来了，可直到她死，人们也要在她的坟头吐唾沫，说她不检点，不守妇道，甚至骂她活该；有的人忍不住，投缳自尽了，她们也会被好事者评论一番，那些禽兽不如的伪君子笑着称赞其贞洁性烈……
行凶者招摇过市，无人谴责辱骂，受害者却被千夫所指，可笑耶？值得耶？
程蕴觉得那很荒诞，人渣想祸害女子，却不幸遇到她，莫怪她狠狠心把人渣弄死。
反正，这是做鬼以来第一次杀人，不是有生以来第一回杀人。
两个浪荡子沉入水中，再也不动弹；程蕴转身，看到趴在树枝上傻傻盯着河面的野鬼，它的眼眶里流下两道清晰血泪，笑声尖锐刺耳，充满了复仇的快意。
程蕴离开，面色如常地敲响柳巷第十八号院落的门，目光透过木门，神情憔悴身形瘦弱的张生正疾步走来，脸上是即将见到心上人的狂喜。
她轻轻地放下香炉，隐匿身形前往赵员外家。
曾经对佳儿魂牵梦萦的赵大公子已经能下地走动，正在笑嘻嘻地和两个漂亮丫鬟玩，双手总是伸到她们的衣服底下乱摸。
其中一个丫鬟受程蕴施展的迷|魂术所指使，“故意”提起佳儿。
赵大公子摆手，满不在意地道：“无端端提起她干嘛被，天师都说了她不是人，晦气！”
不是人的程蕴起了恶作剧的心思，噗地吹灭屋内所有的灯火，再推开所有的窗，刮起阴风阵阵故意吓人。
丫鬟们齐声尖叫。
刚才吃点心也要丫鬟喂的赵大公子此时特别机灵，一边晃着桃木护身符，一边跐溜钻进床底下发抖：“别找我！别找我！我没害死你！我跟你无冤无仇……啊！！”
赵大公子在床底看到鬼了，被吓得白眼一翻几乎晕厥过去。
程蕴觉得无趣，飘飘然离去了。
她可以毫不费劲地给出总结：这位赵大公子对佳儿的爱慕和相思，建立在佳儿是个漂亮花瓶的基础之上，而非佳儿是个平等的、可以交流的人。
花瓶碎了，随时可以喜欢上新的。
交心的人没有了，也许永远都遇不到这样的一个人了。
……南城河岸发现了两具溺死者的尸体，捕快们带着仵作前来验尸，得出两人兴许是醉死的结论，就此结案。
只是两个不务正业的普通闲汉，既不侍奉父母，也不帮衬兄弟，他们的死就像一块小石头扔进大河，仅仅砸起两圈涟漪，引来两声同情，再无别的了。
不过，其中一个闲汉的爹娘完全不计较自己曾经被儿子遗弃，一口咬定儿子死于他杀，哭着请大老爷们彻查死因，被拒绝后又哭又骂，女儿女婿来拉他们回家，怎么也拉不回去。
仵作道：“他们没有挣扎，身上也没有找到勒痕、淤青等伤，若不是醉死了掉进河，那就是被水鬼拖下去！”
闲汉的爹和娘大惊：“水鬼作乱？”他们嚷了起来，“不行！你们一定要让那只可恶的水鬼为我儿偿命！”
捕快们把这两个老家伙赶走。
两夫妇不甘心，在衙门门口骂了大半天，兜兜转转找到据说很灵的天师李正，硬要女儿女婿出钱请李正做法收拾水鬼。
李正懒得搭理他们二人，受赵大公子所邀，他拿着阳刚正气之剑走进昨夜闹鬼的院子察看情况，转了一圈没发现有鬼出没，随便给了几张驱鬼符，打道回府。
又过了两日，矮壮男人死在自己家中。
因他把老迈的爹娘背到山中丢弃，惹得兄弟嫌恶、姐妹不喜，直到尸体腐烂发臭，才被邻居发现。仵作来了一趟，什么都查不出，倒是捕快们在院子里发现一具草草掩埋的女尸，死因是他杀，死前受过惨无人道的折辱。
女尸的身份不难辨认，她的衣裙有精美刺绣，几个邻居一下子认了出来：
“是香草！我见过香草穿这花样的裙子，我还问过她要花样呢！”
“不是说她去乡下探亲了吗？怎么她会死在这！”
“猜一猜就知道，香草现在死了，谁拿的好处最多，谁的嫌疑最大。”
香草的小叔子和妯娌闻讯而至，听到人们在交头接耳，大声喊道：“说什么说！香草被这赖汉给害死了，你们还嫌不够？！”
野鬼香草坐在树枝上晃着脚丫子玩儿，听到熟悉的声音传来，忙不迭地跳到地上，爬上小叔子的肩，拿手揪他耳朵，用指甲抠他眼睛，趁他开口咯咯笑着拔他的舌头。
害死我的都是我的仇人，我已死，你们跟着一起陪葬吧。
小叔子痛得放声大叫。
就在众目睽睽之下，他的眼珠忽然爆开，耳朵、舌头被生生撕裂了扔在地上，鼻子还被蛮力掀起，露出两个模糊的孔洞……如此血腥吓人又惊悚恐怖的画面，即便过去许多年，童子变成白发苍苍的老者，他们仍然清晰地记得这一幕。
修炼无日月，程蕴不知道也暂时无心了解外面发生了什么事。
随着洗髓的深入，她在阳光下坚持的时间越来越长，被姥姥发现异于常鬼的可能性越来越大，怎么办？程蕴想到了紫珠，它能使佩戴者不受外界阳气侵扰，应该能施展器诀使其反过来藏住佩戴者身上的阳气。<>