张巡、南霁云、雷万春、许远等三十六名俘虏被抬到尹子奇大帐之外的时候，都早已脱力昏厥。尹子奇命人给他们灌了点黄酒，他们才悠悠转醒。
尹子奇打量了一会儿这群衣甲破碎，形容枯槁的死敌，仰天一阵狂笑，问道：“张巡，如今你败在我手，还有何话说？”
张巡啐道：“我恨不得将你们这些逆贼生吞活剥，如今落入你手，要杀要剐，悉听尊便！”
尹子奇大怒，三步两步奔上前来一把掐住了他的脖子，狞笑道：“听说你每战眦裂齿碎，我倒要看看有没有这回事！”说着他抽出一把匕首捅进张巡口中一撬，只见他口中的牙齿只剩得三四颗，满嘴都是溃烂的伤口和脓血。
他不由得心中一凛，松开了掐着张巡脖颈的大手。
张巡早已无力站立，一跤瘫坐在地上，咧嘴笑道：“还留着几颗牙，等吃你的肉！”他那血红的眼睛凝视着尹子奇，看得铁背苍狼心中阵阵发毛。
尹子奇转身喝问：“哪个是南霁云？”他的左眼是被南霁云射伤的，心想此番一定要让他加倍偿还。
只听脚下一个声音应道：“叫你家八爷作甚？”
他转身一看，见两条瘦骨嶙峋的大汉在他面前箕踞而坐，虽然二人都形容枯槁，但仍不掩身上一股豪侠气概。说话的正是其中一条黄面大汉，他身边另一个黑脸的汉子也在不住冷笑，似乎混没把他放在眼里。
尹子奇心中暗道：“我麾下怎么就没有如此的硬骨头？这张巡其貌不扬，怎么就笼络的这些人死心塌地的跟他？”
他一手指着自己的左眼，说道：“南霁云，你伤了我一目，今天我要挖你两支眼睛偿还”说罢手中匕首一闪，直向南霁云左眼刺去。
他以为南霁云必会躲闪，岂料直到匕首就要刺上他的眼球，南霁云却连头都没有偏一下，血红的眼珠子就那么直勾勾地盯着尹子奇，面上带着不屑的冷笑。
尹子奇手腕疾速一转，手中的匕首闪了一片银花便被他收了起来。面对这样对手，他一时竟起了些相惜之情，便罢了零碎折磨他们的念头，说道：“我敬你们都是好汉，也不羞辱你们！愿意归降者我必以为心腹。不愿归降者，今天就是死路一条！”
只听又有一人低声笑道：“尹子奇，省省吧！我等要是贪生怕死之辈，焉何能守城到今天？你速令人将我等一刀砍了，彼此安生！”
尹子奇看去，见是一个面黄肌瘦的文官打扮的人，问道：“你叫什么名字？”
“睢阳太守许远！”那人朗声答道。
尹子奇点了点头，狞笑道：“没想到文官里也有你这样的硬骨头。好！你想求死，我偏不如你意！来人，除了这个陪绑之外，其他人全部斩首！让他看着他们死！”
许远听了，嘶声骂道：“贼杀才！贼杀才！你何不连我一起杀了！士可杀不可辱！”他素来文质彬彬，即便到了极端愤怒的地步也骂不出什么肮脏的字句来，但他的声音中的确有一些绝望和恐惧，事到如今，还有什么能比求死不得更可怕的事情？
刑场之上，张巡远远望了望残破的睢阳城池，眼中泛出了泪光。他向西跪拜，那里是长安和凤翔行在的方向，口中喃喃道：“臣力竭矣，不能全城，生既无以报陛下，死当为厉鬼以杀贼！”在他的带动下，南霁云、许远等三十五人也都面朝西方跪拜行礼。
最后，他们咕咚咚地喝下了送到嘴边的一碗断头酒，身后的三十五名刽子手就准备行刑。
突然，雷万春大笑着仰天嘶喊道：“弟兄们！来世再做兄弟啊！”
“来世再做兄弟啊……”三十六个声音一起响起，又戛然而止……。
三十五颗人头落地，三十五股鲜血喷溅在枯黄的干草上，最后渗透在干涸的泥土中。
只有许远一人，孤零零的跪在那里，眼睁睁地看着这一切。
突然，他踉跄的站起身来，向前走了几步，跪在张巡那颗还有些温热的头颅边，又转身望着笼罩在血色暮霭中的睢阳城，……似乎有若断若续的笛声从那边飘来，只有许远一个人能够听见，他颤声吟道：
“岧峣试一临，虏骑附城阴。
不辨风尘色，安知天地心。
营开边月近，战苦阵云深。
旦夕更楼上，遥闻横笛音。”
这是张巡在睢阳守城初期做的一首名叫《闻笛》的五律，誊写着原诗的纸张早就不知道什么时候被熬在粥里吃掉了，但许远还一直记在心里。
“将他们好好装殓！”尹子奇面色煞白，嗫嚅说道。不知怎地，这位杀人不眨眼的悍将觉得脑袋有些昏沉，左眼的旧伤又有些隐隐作痛……。
一个月后，正被押解往洛阳的许远被叛军急匆匆地杀害。然而，他却完全能够含笑九泉，因为在临刑之前，他听到了这样一个令他无比振奋的消息——洛阳，刚刚被王师攻占，而长安也早在两个月之前就已被朝廷光复！
面对屠刀，他大笑三声，慷慨就义，再也没有一丝遗憾！
是的，许远听到的消息没有错！
也正是因为他们苦苦坚守了睢阳，才保证了江淮地区的粮秣给养得以源源不断地经襄阳、上津输送至平叛大军手中，这才使得唐军不仅很快摆脱了前两次攻打长安失利的困境，而且还得以再次迅速集结至十五万大军，再加上回纥、西域、大食的援兵也纷纷开至凤翔，唐军军威复振！
……
九月的凤翔行在艳阳高照，晴空万里，大地上草肥马壮，新兵训练的呐喊声和战马的嘶鸣声此起彼伏，一派勃勃生机。
唐军大元帅李俶、元帅郭子仪率仆固怀恩、王思礼等众将来至营门外迎接回纥王子叶护、大将蒂德以及他们带来的四千名号称“铁鹘勇士”的精锐骑兵。
叶护王子远远望见了在营门前守候的李俶，急忙滚鞍下马，如一只矫健的豹子一般冲到近前，与李俶用力地拥抱在一起。
“你还好吗？阿兄！”叶护问道，声音有些激动地发颤。
广平王也重重地拍着叶护的肩膀笑道：“阿弟，你终于来了！我等了你很久了！”
叶护略有些歉意地说道：“阿兄，去岁我们奉命袭扰叛军的范阳老巢，吓得他们不敢出城，后来又在榆林河与郭元帅一起砍了三万颗同罗叛军的脑袋。郭元帅调走后，我们就一直在河曲那边驻防。这次接到天可汗的圣旨，才来到这里与阿兄相见！”
广平王赞道：“郭元帅早就跟我说过‘铁鹘勇士’的骁勇，同罗骑兵原本也是草原上数一数二的精锐，在阿弟的军队面前却毫无还手之力！足见铁鹘勇士才是草原第一！”
叶护一阵爽朗地大笑：“同罗人算得上什么草原精锐，充其量给回纥人抓回去做个牧马的奴隶而已！”
众人听了，也都是一阵大笑。蒂德等回纥将领也上前来与郭子仪、仆固怀恩、王思礼等人相互施礼寒暄，大营内外人喊马嘶，好不热闹。
天子李亨也降下圣旨令扶风粮秣大营立即拨发牛、羊、粮秣，犒赏回纥战士，还盛排筵宴款待叶护王子一行。在宴席上，叶护见大唐君臣如此厚遇，便谢绝了元帅郭子仪提出的“大宴三天进行休整”的提议。
他端起一碗酒，昂昂道：“国家有急，我们远来相助，铁鹘勇士愿意先杀光叛贼，再与大家痛饮！”言罢，将一碗烈酒一口吞下，大唐君臣见他如此忠勇豪迈，均备受鼓舞，纷纷将碗中烈酒饮了，唐军将士献上《秦王破阵》乐舞，引得帐中众将喝彩不已，回纥将士更是不甘示弱，也献上了本民族特有的“骏马战舞”，将宴会火爆的气氛再一次推上了**。
翌日，天子李亨拜元帅郭子仪为行军大总管，执掌帅印；李泌为军师，参赞军机；广平王李俶为监军，随队出征。
郭子仪登坛拜帅之后，遂升坐帅帐，分兵派将。
金盔金甲大红战袍的郭子仪端坐于帅案之后；监军广平王李俶怀捧天子旌节坐于上垂手；右侧下垂手的军师李泌手持拂尘，身上一袭霜色道袍，一派仙风道骨的气度。其余数十员将领在帅帐两厢赳赳而立，个个精神抖擞，斗志昂扬。
郭子仪环顾众将言道：“本帅尊天子诏旨，兴兵讨伐叛逆。令行禁止，诸将务必奋勇争先，杀伐决断，本帅必定法不容情。大军备军整武，三日后出兵，先克长安，再复洛阳，济国家于危难，解万民于倒悬。首战长安，务必全胜，如不能克复旧都，帐中连同本帅在内，当以死以谢天下！”
排在左厢首位的大将王思礼昂昂一个正步出列，以他洪亮的声音宣誓道：“克复长安！死不旋踵！”
营中众将也“唰”的一声肃立，齐声誓道：“克复长安！死不旋踵！”那雄浑的吼声简直要将帅帐掀翻！回纥叶护王子、将军蒂德等见诸位唐将如此英雄，心中敬意尤盛。
郭子仪抬手抽出第一支金铍令箭，开始分兵派将。众将凝虎目齐齐望向元帅，看这第一支大令要交给谁。
只听郭子仪朗声唤道：“北庭节度使李嗣业出列！”
“嗨！”身材如山岳般魁梧的李嗣业一个正步出列，向元帅行了个有力的军礼。
郭子仪道：“令你为前军统军主将，提安西、北庭蕃汉精兵五万，做为我军攻击长安的第一梯队！段秀实、马璘、白孝德、郭昕为前军副将，襄助李嗣业将军，不得有误！”
五将听了，齐声“嗨！”的一声，脸上都带着无比自豪的神色。
这五将中，除了郭昕是后生晚辈之外，李嗣业、段秀实、白孝德、马璘四人自年轻时候就义结了金兰，又同去安西从军，虽然后来各有调动，但昔年情谊不减。在此大战前夕，老弟兄们又聚在了一起，自是无比欣喜，又见郭元帅把亲侄儿派到前军来一起冲锋陷阵，均觉元帅深谙用将之道，心中暗暗佩服！
郭子仪又对李嗣业道：“李嗣业，除你部两千安西陌刀手之外，本帅还将全军的三千名陌刀手尽数派在你的麾下，由你统一指挥！”
李嗣业更是大喜过望，他迈虎歩上前，双手恭恭敬敬地从元帅手中接过令箭，慨然领命道：“李嗣业不辱使命！”
唐军众将谁不知道，陌刀队是军中最具战斗力的兵种，屡屡能在战役中起到扭转乾坤的关键作用。只是随着近两年在与叛军的交战中不断消耗，军中的陌刀手已越来越少，并且由于需要超一流的身体素质和高强度的训练，新的兵源也难以补充——目前近二十万唐军中也仅能挑出这区区五千人来……。李嗣业号称“神通大将”，是军中第一的陌刀高手，由他亲自统领陌刀队镇守前军，才真是“好钢用在刀刃上”，定能将这支“杀手锏”的作用发挥到极致。
郭子仪又拿起第二支令箭，令道：“王思礼、郭英乂、浑释之出列！”
“嗨！”王思礼等三员大将赳赳出列，齐齐行了个标准的军礼，三人的动作干脆利索，毫不拖泥带水。
郭子仪道：“王思礼，本帅命你为后军主将，郭英乂、浑释之为副将，拨给你们关内、河西、河东人马五万，节制全军辎重、军需与攻城器械，依托秦岭北麓列阵扎营。三位将军，这五万人马中以新兵居多，多数未经大的阵仗，望各位不辞辛劳，为我军牢牢夯实根基，务必保障我军在任何极端情况下都能立住阵脚！另外，一旦我军突破贼军防线，后军要立即前插组织攻城，不给对方任何喘息之机，只要能做到此两点，就是诸位首功一件！”
三将都是沙场老将，深知后军实则是全军的重中之重。虽然，后军看上去不像李嗣业的前军一样肩负着冲锋陷阵的使命，但他们不仅要保障全军补给线的畅通，还肩负着防守的重责，必要时还得前插攻城。任何战役，只要后军不乱基本就可立于不败之地，故此，才有“后军安，则全军安；后军乱，则全军乱”的军谚，正是坦言后军的关键作用。
他们对此安排早有默契，此刻更无需元帅多言，王思礼大步上前，双手接过令箭，三人又齐齐行了个军礼，整齐地退回行列。
叶护心中暗叹：“大唐有我义兄李俶这样的皇子，又有郭元帅这一班将帅，何愁贼兵不破？亏得父汗坚定地与大唐交好，未听范阳叛军的挑唆和登里的意见，否则后果简直不堪设想！”登里是他同父异母的弟弟，颇受怀仁可汗偏爱，但自小便生性狡黠，故此与叶护这个哥哥也并不十分亲近。
当年，叶护王子曾参加过碛口会盟，早知郭元帅的用兵不次于当年的“大唐战神”王忠嗣，此时他已看得热血沸腾，求战心切，只是自己毕竟是回纥王储，也只得自顾身份耐着性子听元帅继续分兵派将。
其实，在这帐中何止叶护一人激动不已？前后两军排布完毕，王难德、浑瑊、李晟、马燧等一班年轻的小将见前后两军中都没安排到他们，便料想在中军主力阵中肯定有自己的一席之地，早就一个个急得摩拳擦掌，坐立难安。在王思礼等老将看来，这些年轻人虽然还有些毛糙，但却给军中带来了一股勃勃的生机。
不出他们所料，元帅郭子仪宣布自己亲率六万朔方、陇右精兵在香积寺之北摆下一座五方大阵，会战叛军主力！
这座大阵中央“戊己土”的帅位将作为全军总调度指挥的枢纽，由元帅郭子仪、军师李泌和监军李俶等亲自坐镇指挥，阵中五千刀斧手和五千弓弩手自南向北摆开战场。
随后，他又挑选出四位青年将领，分统四方军马。
北方“壬癸水”位，列于帅位之前，直面长安以南的广阔平原，由郭子仪的季子郭晞率领一万装备长枪铁盾的朔方精兵布下一座“玄武大阵”，专门阻击敌军骑兵的正面冲击。
西方“庚辛金”位，将依托沣水东岸的有利地形向北进军，护持中军左翼，是为“白虎大阵”，由能攻善守的小将李晟率精兵一万五千，前为一万长枪兵密集防守，后为五千弓弩兵分散展开，他们既可独立作战，又可与前军互为犄角，共同御敌。
东方“甲乙木”位，则是由善于骑射的小将浑瑊率一万五千朔方精骑布成的“青龙大阵”。他们的任务是不惜一切代价对冲幽州铁骑对唐军右翼的进攻，一旦开战，在这里必然会形成硬碰硬的惨烈碰撞，故此，为了增强他们对抗燕军骑兵的能力，郭元帅特意让处于“丙丁火”方位的“朱雀大阵”适当向东移动，并委派有勇有谋的小将马燧率一万陇右弓弩手镇守，他们全部配发了强弓硬弩，同时指引王思礼后军中的砲弩、床弩对叛军骑兵实施远程打击。
按军师李泌的说法，这叫“木生火，火生土，土济木”，一旦叛军骑兵攻来，唐军“青龙大阵”中的骑兵即可直接得到来自中央帅位和“朱雀大阵”两个方向上的弓弩支援。
浑瑊等四位小将都兴高采烈地从元帅手中领了令箭，雄心勃勃地准备大战一场。
这时，除了叶护王子这位“客人”之外，只剩“屠狮天王”王难德一人还没有被委派任务。
军师李泌早就瞄着他看了半天，见他紧紧咬着下唇，显是正强自控制着自己的情绪，叶护王子也面沉似水，显然心中颇有不平之气，不禁暗暗好笑，又见郭元帅对此视若无睹，他便也丝毫不动声色。
这时，郭子仪才抽出最后一支令箭，叶护王子和王难德的目光“唰”地被吸引了过去，直勾勾盯着那支令箭，脸上满是急切期盼的神色。
只见，郭子仪起身对叶护唤道：“王子殿下！”
叶护听了，大喜过望，慌忙起身施个军礼道：“元帅帐下，小王不敢尊大！小将叶护但听差遣！”他这番话极为谦逊有礼，唐军众将听了，也都暗自喜欢。
郭子仪微微一笑，旋即传令道：“叶护听令！”
叶护“嗨”的一声，出列应命。
郭子仪道：“我料贼军知我军势大，必于两军胶着之时出一队偏师袭我后军。惟其如此，请你率麾下‘铁鹘勇士’专一截杀贼军伏兵，护佑我军侧翼和后军的安全。本帅派仆固怀恩襄助殿下！”
“诺！”叶护王子高声应命，高高兴兴地大步上前，恭恭敬敬地接过令箭。
郭元帅此番安排，已将战场方方面面的情况考虑到了极致，可谓滴水不漏，众将无不佩服。
安排已毕，郭子仪旋即宣布散帐，各将回营整顿军马，三日后向长安进发。
此时，还剩王难德一人未被委派任务，他孤零零立在原地，显得十分尴尬。
浑瑊、李晟、马燧、郭昕等小将素来与他交好，都纳闷缘何元帅不委派这位百战百胜的“屠狮天王”出战，故此也都磨蹭着未走，愣愣地盯着元帅郭子仪，不知道他葫芦里卖的什么药。
郭子仪见状，故意将脸一沉，手拍帅案，喝道：“你们几个还在发什么愣？如不想出战，速将令箭交回！”
郭昕最敬畏这位伯父，听他呵斥，忙一低头，旋风般钻出帐外去了；浑瑊、李晟、马燧等几员小将也都恐怕自己作为主将出战的机会被元帅收回，都对王难德吐了吐舌头，调头蹿出了帅帐。
这下子，王难德更加尴尬，他也不知道一向宽厚的元帅缘何要为难自己，心中正在胡思乱想，只听广平王李俶“噗”的一声笑出声来。
军师李泌手持拂尘，笑嘻嘻地问他道：“难德，依你所见，长安贼将中何人算得上是我军劲敌？”
王难德素来佩服这位神机妙算的见军师，见他发问，不敢怠慢，稍作思量后便谨慎答道：“李归仁用兵老道，田乾真狡猾多智，都算是劲敌。不过，依末将看来，那安守忠年纪最轻，却极善用兵，上次与末将对峙就差点没有骗过他去！即便后来侥幸唬得他引军退却，但观他军中旗帜丝毫不乱！由此可见，此人最是难缠！”
李泌点头道：“那安守忠只二十二岁年纪，却于八彪中位列第一，在贼酋安禄山的义子中属于佼佼者。据说他号称‘碧眼狻猊’，一条金钉枣阳槊用的神出鬼没，双膂有千斤之力，力量不在蔡希德之下，假以时日，必成我军心腹大患，应尽快设计除之！”
郭子仪叹道：“说来惭愧，我与他交手三次，竟被他败了两阵。前番在清渠中他诱敌之计，用一个寻常的一字长蛇阵就将我军击败，以致损伤了数千将士，如再让他多活几年，战阵经验更盛，怕是连副元帅都要拿他没办法了！”
众人都知郭子仪极为钦佩李光弼的用兵之能，常对人说“平定叛乱可以没有我郭子仪，但绝对不可没有李光弼”，如今见他如此说，显然对安守忠也作了极高的评价。
李泌手中拂尘一摆，笑道：“仆有一计，可生擒安守忠！不过，恐怕需要屠狮天王亲自出马了……”
王难德一听，眼中登时冒出兴奋的光亮来，先前心中的疑虑立即被一扫而光，昂昂请战道：“末将愿听军师、元帅调遣！万死不辞！”
……
清晨时分，大雾弥漫，乳白色的浓雾在将士们的盔甲上凝结成晶莹的露珠。
正摩拳擦掌准备出征的将士们不由得心生焦躁！谁都明白，这种天气更利于小部队的突袭，却因为旗号难以辨认而不利于阵地作战，弓弩也因能见度极差而失了准头……难道老天不佑大唐？降下这场大雾来迁延收复长安的进程？
就在这时，将士们却惊奇地发现，仙风道骨的军师李泌披发跣足，身着八卦仙衣，手持一把七星宝剑登上了新筑就的一座三清坛。他焚起一路高香，庄重地对天地祷祝了一番，便用宝剑挑着一道灵符烧了。
说来也奇，将士们眼睁睁地看着那道带着火焰的黄纸忽忽悠悠地飘上了半空，就在黄纸即将燃尽之际，突然祭坛周围飞出了成群的燕雀来，它们扑扇着翅膀，叽叽喳喳地绕着在半空盘旋了好一阵才四散飞来开去……就在大家还在瞠目结舌之时，那面高高悬挂着的赤红色大唐飞龙军旗突然“扑啦啦”地摆动起来，随即营中的所有旌旗、彩帜也都跟着飘摇了起来……
百鸟集！有风来！雾散去！
“天佑大唐！大利王师！”
李泌求得的这两句简单而明确的卜辞由三百六十位嗓音浑厚的传令兵高喊着在军中传了开去。
所有的唐军将士都被这吉祥的“天兆”深信不疑，士气陡然高涨，二十万具胸腔内鼓足了必胜的信念，高声呼喝道：
“天佑大唐！大利王师！”
“天佑大唐！大利王师！”
那声音惊天动地，声震九霄。
……