一日，又见硕克得意洋洋地从马腾帐中离去。
校尉查干终于忍无可忍，跑进帅帐气愤道：“将军，末将实在看不惯匈奴世子那样嚣张，打了败仗反而还赖上咱们了，凭什么要白白养活着他们？
不如将军给末将调拨兵马，我去剿杀了匈奴人干净。”
马腾喝止了查干，见查干跪在当地却梗着脖子不服气，只好无奈道：“我何尝不想尽快送走匈奴人，甚至也和你一样想要痛痛快快地大战一场，好摆脱这个累赘。
可是，我们不能那样做。你是西凉军中我的四大校尉之一，应该比其他人更清楚，现今的西凉军有几分战斗力？”
查干张嘴刚要争辩。
马腾一摆手道：“你不必说了，我都知道。你真的以为匈奴不是咱们的对手吗？倘若军需充足，硕克岂肯轻易臣服，势必要与我军大肆杀伐。当然，我军也不是软柿子，有你们这样的热血将士未必不能抵挡。
但是查干，你想过没有，我们与匈奴至多不过两败俱伤，那之后谁来收拾残局呢？”
查干不确定道：“是郑羽？”
马腾不屑地一笑：“郑羽并不足惧，你再想想府城里头。”
查干这便想到了临行前自己的遭遇，犹豫着问道：“将军说的难道是胡商会？”
“真是榆木脑袋！”
马腾瞪着查干斥道：“胡商会能有多大能耐，是他背后的势力。目前虽然才初露端倪，但西凉府暗潮涌动，还有龙首山是我们的心腹大患。你能保证我们可以同时对付匈奴和龙首军吗？”
查干这才恍然大悟，垂头道：“不能。所以，将军是想先安抚住匈奴，再回去肃清匪军。”
“终于开窍了。”
马腾笑道：“难得匈奴硕克世子头脑清明，肯与咱们定下盟约，就算多给他们些吃粮好好送走便是了，龙首山才是咱们的大敌，等回到府城有你干不完的事、打不完的仗。”
“是！”查干恭敬道，总算理解了马腾的想法。
马腾命查干起身自去忙碌，心里却不由得怅然暗忖：“西凉军积弱已久，朝廷又何尝不是呢？实在是内忧外患，当真再也经不得动乱了。”
……
和谈过后都月余了，硕克压根就没有拔营回去的迹象，还苦着张脸担忧道：“本世子怎么能就这样子走了呢，大汉天子的诏令一日没有到，我就忧心一日，倘若皇帝陛下不同意我部称臣怎么办？我必得亲眼见到皇命诏书才能放心，否则寝食难安呐！”
硕克撂下这话，拍拍屁股一摇三晃的走了，留下马腾独自在风中凌乱。
尽管马腾一再保证不会，但硕克就是坚持要亲眼见到才肯撤走，他脸上的担忧都是矫揉造作装出来的。
而所谓的寝食难安就更没有说服力了，这段日子硕克过的异常滋润，整天红光满面的都胖了好几斤。
马腾有种搬起石头砸自己的脚的郁闷，一个堂堂的王子这样赖皮真的好吗？
现在的硕克看起来是人畜无害，匈奴人跟汉军也是相安无事，但他的大军一日不撤，马腾又怎敢轻易离开？
只能打发人时时留意京城的动静，还要操心着硕克的人身安全，好吃好喝的供着他希望尽快能送走这个无赖没下限的匈奴世子。
与马腾同样头疼的还有郑羽。
其实，以马腾的用兵韬略，战事从刚开始就已经结束，仅用一夜就打得匈奴人俯首称臣。
这场仗汉军大获全胜，却让郑羽精心筹谋的如意算盘落空，还捎带上了他的所有家当。
原本以为匈奴人战败后就会撤兵，但谁知他们赖着不走，现在是打也打不得，赶又赶不走，还得管着他们的吃喝。
自己私库里头数年的积蓄，风卷残云般都进了匈奴人的肚子，眼看粮仓见底，郑羽兄弟俩衔恨对坐。
这种恨，是悔恨，懊悔当初一时的私心作祟，令自己陷入了这个无底洞。
“大哥，您说马腾到底打的什么主意？”郑翰担心道：“不要等匈奴人吃穷了咱们，他又追究起当日按兵不动的罪过来，那可就人财两空了。”
郑羽愁眉紧锁：“那也没办法，你现在不给粮成吗？但有推辞估计立马就要获罪，只能是骑驴看唱本边走边瞧了。”
“那，这样吊着也不是办法啊！”
郑翰烦躁道：“他不闻不问，但咱们却像惊弓之鸟，老感觉有一支箭在暗中牢牢的瞄准你，稍一松懈就会被打到烂泥里一命呜呼，还不如主动去见他请罪，要杀要打也有个明确的答复。”
“你以为我不想吗？”郑羽叹气：“从他大败匈奴人的那天早上到现在，每次我去求见都被各种理由拒绝，哪有机会当面去说，而递上的罪己书也都泥牛入海，他是摆明了不给我一个痛快啊！”
郑翰无力哀叹：“马腾绝对都是故意的，让咱们形如惊弓之鸟，这就是他的用意所在。”
事到如今，再多的喟叹都是追悔莫及，郑羽已经数不清自己每天要叹多少次的气，可依然还得忍着心上的疼痛，看那些粮食被运出城去。或者他还要比马腾更加希望匈奴人早点走，才能解放自己。
人有时候还是活的简单些更舒心，郑羽现在深深的领悟了这一点，看看二弟郑翔就是这样，他每天一心一意的活在自己的快乐里，没有算计没有心机。
那个从小单纯的弟弟，别人抢了他的玩具就知道扑上去打回来，也不顾能不能打过人家，更不管自己会不会受伤。而自己和三弟就不同，他们不会直接上去厮打，而是想办法让对方吃个暗亏，或者是设计个套子给别人钻，让他乖乖的自己把东西还回来
到底哪一种方式达成目的更正确呢？郑羽迷茫着再次叹气。
……
时间忽忽而过，西凉军出征已去三个多月，萧瑟的寒风昭示着到了入冬时令。
阿诺挺着微微凸出的肚子在廊下望向院门口，虽然马腾时常有信来，但她的牵挂照旧。
立冬了，西北的冬天尤为寒冷，不知道军中那些亲卫会不会服侍，衣服够不够暖和？
信中说等匈奴世子撤走，他们就可以班师回来了，可是那个世子迟迟不走真惹人厌烦。
阿诺握着一卷薄简，这是马腾昨日派人送来的家书，说朝廷给匈奴的诏令和抚恤已经在路上，他们很快就能回家了。
激动的一夜没有睡好，阿诺一大早就起来就把这份家书看了又看。
确定了“不日即归”这个信息，她的心里反而更加想念马腾。
春儿从外面提着食盒进来，见阿诺在寒风里立着，急忙走过来把手里的东西递给身后的小丫头，扶着阿诺进屋并抱怨道：“小姐你可真是的，奴婢一会会不在跟前，你就敢跑到风口里去，肚子里的小公子都要被冻坏了。”
阿诺笑着瞥了眼春儿道：“小小年纪就这么唠叨，将来准保是个碎嘴的老妈子。”
春儿从食盒里端出一碗汤，还腾腾地冒着热气，往阿诺面前放好：“您呀怎么说我都成，现在唠叨些没事，老夫人叮嘱了让奴婢精细着伺候您，等生下小公子要给我大大的赏赐呢！
快点趁热喝吧，这可是老夫人命人专门给小姐炖的补汤，说吃了能让小公子长的白白嫩嫩的，我亲自看着厨房炖的。”
“我就知道，你是个见钱眼开的，一听老夫人的赏赐连自家小姐都不认了。”
阿诺拿起汤匙尝了一口，顺嘴数落春儿。
春儿抿嘴一笑，丝毫不在意道：“看在小公子的份上，我不和您顶嘴。不过，您再不快点儿把补汤喝完，等乔家小姐来了又羡慕起来，那份哀怨奴婢们可受不了。”
春儿的话惹得满屋大小几个丫头都笑了。
阿诺忍着笑戳了把春儿的头：“亏得乔四小姐给了你那么多小首饰，你就这么背后编排人家？”
春儿皱了下鼻子嘀咕：“那都是她自己非要给我的，奴婢可没问她要。”
借着收碗又嘟囔：“谁知道她安着什么心呢!”
春儿的后一句话阿诺没有听见，就听院里的小丫头在门口禀道：“乔小姐来了。”
阿诺起身笑脸相迎。