正如西邨所料，接到邀请，作头萧师傅当即搁下正在做的工程，抽调几名瓦木工骨干连忙赶到西邨家。
听完主人徐雪森对建房方案的介绍，萧师傅略一思索后打起了包票，同时建议把新造的一间房盖成高阁矮楼，屋里加一层阁。他说，这样下来，两个女孩子可以住到阁楼上，生活也比较方便。西邨心里明白，这是萧师傅为报答他的救命之恩出的好主意，可是，巧媳妇难做无米之炊啊，材料不够，怎么盖矮楼呢！
萧师傅看出了西邨一家人的为难，说他有办法用现有的材料造出矮楼来，他会用一生所学手艺保证房子的质量，请他们完全放心。
徐雪森将信将疑。因为不懂，他就只得说，但凭操持，全仰仗了。
其实，萧师傅在接到西邨的邀请时就有报答他救命之恩的念头。他原本打算不收施工费，可又一想，这样做太外露，作为社长的徐雪森会认为这是对他人格的是侮辱，一定不会接受。来到西邨家查看了所备材料又听了主人的要求后，他有了个绝妙的报答方案。他现在揽下的工程的材料明显有富余，他可以从主人手里买下一部分，在夜里悄悄地运来，把西邨家的房子改个面貌，造成矮楼。这样做，不但主人满意，他多少也可以了却一些心中牵挂不断的愧疚。这样做虽然主人看不出来，但是，天上的神灵是会看得到的。做人要凭良心。
又正如徐雪森所料，作为作头的萧师傅在西村一出现，西村和桥庄的社员就赶着前来帮衬当小工，而且公开声明不在徐家吃饭。从不揩别人油沾别人光的徐雪森知道明着劝是徒劳的，就去村口的杂货铺买来他难得抽的卷烟，每人每天发给一包。
看看一切活计进行得十分顺利，现场并不缺人手，徐雪森觉得他在家就是多余的，他应该去办自己的事。身上的职务一撸到底，连党员都不是了，今后他就是合作社的一个普通社员，就有了空余的时间。虽然心里不免有些失落，有些忿恨，还有些冤屈，却还真有些无官一身轻的感觉。本来就睡在芦席上，现在不过是滚到了地上，能有多少差别？丢就丢了吧，日子还是要过下去的，不能自己把自己陷进懊恼和忿恨中。荒废已久的手艺该是重操的时候了，鹞子大王应该重新露面。老话说，荒年饿不死手艺人。他有一手做鹞子扎花灯的好手艺，如果做起来，单从经济上来算，肯定会比当干部收入多。
他把自己的计划告诉西邨和他娘，说跟当年一样，当天夜里就要上窑山去进货买竹子，让他娘俩在家负责招待。
西邨听爹说要重操旧业十分高兴，从柜子顶上的匣子里翻出老翰林音吉图赠送的《南鹞北鸢考工志》和他画的各式图样并把它交给爹，说他会领着他的一大帮徒弟跟爹当学徒，把鹞子的规模扩大。海兰也在一旁撺掇，说她可以在风筝上画画，尤其是软翅风筝，可以画成各式昆虫或鸟类形状。徐雪森微笑着听二人说完，觉着他的手艺有了新的方向新的希望，一定能再次唤起人们遗忘久远的记忆，他的鹞子一定又能飞满胡州一带的天空。当天吃过晚饭，他推上好几年没扶过的木架子独轮车上窑山买竹子去了。西邨娘望着他的背影和架势，明显感觉丈夫大不如前，心头泛起酸楚。
造房的进度出乎意料的快，第三天徐雪森推着满满一车竹子摇摇摆摆回到家门口时，高高的矮楼耸立在老西屋旁，萧师傅正要架新屋的正梁，徐雪森一阵激动，连忙喊声“等等”。他停好车子，说他要举行一个仪式。站在山墙尖上的萧师傅俯瞰地面笑着回答说，他早就想好了，这件工程很特殊，到中午屋面就能盖好，他早已把鞭炮准备好了，到那时用燃放鞭炮以示庆祝。这与徐雪森想要说的不谋而合。“好！吾手头不宽裕，上梁酒就不办了，客人也不请了，但对各位师傅还是要犒劳答谢的，请各位在新屋里吃暖屋酒！就定在今天晚上！”
暖屋酒很简单却很热烈。吃惯酒的酒友都有体会，吃酒不在菜蔬的多少而在气氛，吃的是热情和真情。徐雪森今天异常高兴，而且是从未有过的放松，一口又一口地敬萧师傅等瓦木工师傅，不知不觉中有些微醉。“萧师傅，吾终于想明白了，你比吾高明，比吾有本事。吾做的纸糊鹞子最漂亮飞得最高也只是个玩物，百姓是可有可无；你就不同，你的手艺高明，你给人造‘家’，造了‘家’给人遮风避雨，给人送去温暖，而且居然能把一间屋的料造出一间半房子来，实在是钦佩之至！西邨，你不用跟爹学做鹞子了，就拜萧师傅为师当建筑师！”
此话一出，萧师傅大为惊讶，说：“徐社长，您糊涂喽！当瓦木工苦啊！您走南闯北，难道不晓得自古以来有几个瓦匠木匠能盖瓦房住楼房的？”
不仅萧师傅大为惊讶，西邨也觉得突然，说：“爹，您的酒吃多了，发什么大兴？放着现成的祖传手艺不让接，先前是让吾学医，现在又让吾学建筑，您怎么想着一招是一招的？萧师傅当了半辈子瓦木工作头还住在破房子里顾不上修，吾学了建筑只会与他一个命运！”
徐雪森笑了，笑得很灿烂：“儿子！住瓦房住楼房就一定幸福了？睡金丝床就不做噩梦就能多睡时辰了？不见得！学了建筑，即便不能为自己造房子，也能为百姓做好事，一生值得！人们住在你造的房子里，世世代代会记得你，传颂你，称赞你！人活一世不就是想留下点名声嚒！值得啊！”
海兰听不懂他们的方言土话，但从对话中多少听到了有关建筑的几个词，于是劝西邨说，现在可以边读书边跟他爹学做风筝，等高中毕业了，就报考北京清华大学的建筑系，去当梁启超儿子梁思成的学生。她大哥就非常迷信和崇拜梁思成，而且认识梁思成，现在就在他带领的工程队里当规划设计员。如果西邨报考，由她大哥作伐，一定能被录取。
西邨对“梁”字有潜意识的反感，听到梁启超梁思成的名字马上就联想到老梁，连连摇手说：“不行！打死吾也不会拜姓梁的为师！”
徐雪森却放声大笑：“儿子，姓梁的好人多得很！你知道梁启超是什么人吗？亏你还是读书人呢！他是晚清轰动中国的名人呐！见过光绪皇帝，跟孙中山还是朋友咧！你能去做他儿子梁思成的学生，是你三生有幸！他当年也是名噪中华的才子，留过洋的！只怕是你磕破了头他都未必肯收你当徒弟！”
“大叔，不不，爹，您也知道梁启超梁思成？”海兰很诧异，惊奇地看着徐雪森。
“呵呵，当年吾在上海滩的茶馆里跑堂，什么新闻奇事听不到？吾如果年轻，有你哥哥这层关系——，都是酒话，真有些糊涂了。”徐雪森笑着打了自己一个嘴巴。“不过，西邨，海兰的话你可别当耳旁风，给吾好好地念书，三年后就考到北京去，去跟梁思成学本事。那是做大事闯天下的，那才不枉到这世上走一遭！”
萧师傅笑着接过话去：“对对，社长此话有道理，要学建筑就要拜名师大师。吾也听人说过，那个梁思成是专门研究和设计中西最有名的建筑的，你像那个在‘美丽间’的联合国大楼，几十丈高的洋楼呐，就是他跟西洋人一起造的。气魄大吧？吾们这些土瓦匠小木工想都不敢想，只会造鸡窠搭狗窝，不是洋火盒子样就是豆腐块的状，翻不出新花样！听说联合国一笔就给了他五十万英镑的奖金呐！”
“五十万是不真的，吾听说是十万美金。”徐雪森摇摇手，又朝西邨说：“儿子，你知道一个美金是多少钱吗？吾在上海是见到过的，当时在上海可以买到八只老母鸡。十万能买多少只鸡？八十万！八十万只鸡能换回多少砖、多少木头？你算算！”
海兰把嘴巴凑近西邨的耳朵：“听见了吧？考到北京来，就拜梁思成为师，你的理想不就实现了？”
西邨又闻到了一种异样的香，沁入心腑，令他忘乎所以。“爹，萧师傅，既然你们说得这么神乎其神，既能赚到钱，还能被别人尊重，吾还非要考到北京去，就拜梁思成当老师。海兰，凭吾的本事，也不用你大阿哥作什么伐，吾就不信他姓梁的是三头六臂的瞧不上吾。但是，吾学了建筑一定先给爹和娘造一幢最特殊最气派的大房子！”
暖屋酒筵上气氛热烈，大家都吃得很开心，也吃出了意外，扯上了西邨的未来。但是，谁也没把此事往深处想，只当茶馆里谈说新闻一样说过了之。
又经过一天的粉刷（本来工程量就不大，房子也很简陋，装上门窗、铺上阁板后，只是刷上一层石灰水而已），新西屋可以住人了。西邨把三妹和四妹的床铺搬到阁楼上，又让萧师傅用多余的木料做了两张简易床，一张放到阁楼上，另一张给二弟，让海兰也睡到阁楼上去。爹和娘则住在新西屋下层的后半间，他与二弟仍住老西屋，只是南北两间一人各占一间。空余东屋的前半间加中屋的客堂成了爹做鹞子的工场，东屋的后半间和新西屋的前半间做库房。这样的格局显得宽敞多了。娘说，几年内即使西邨要成亲而无力扩建新房也不用发愁了，可以把新西屋让出来，她与西邨爹再住回东屋去。
生活又归于平静和安详。白天，徐雪森随社员一起下田劳作，傍晚收工回家，铺开摊子劈竹、削篾、放样。西邨当爹的助手，断线、扎线、裁纸。海兰便好奇地坐在旁边观察，把玩做好的风筝（海兰总把鹞子叫作风筝）骨架。
因为白天无所事事，西邨就想带海兰出去玩玩。可是，在西村周边，最繁华的地方是西桥的街市，可用不了一刻钟就能把一横三竖四条街所有的店面逛个遍。村子周围到处是稻田菜地，家的北边是烧制砖瓦的窑厂，根本不是游逛参观的地方。最好的风景区算是村东北角的小树林了，但只不过是小树林而已，除了麻雀、喜鹊和一些不知名的鸟以外，再无可供欣赏的奇情异景了。家西边的“凤凰河”可不是城里的游泳池，不是女孩子玩耍的地方。
想到“凤凰河”，西邨便想到了它的母河——扬子江（长江）。对了，带海兰去看扬子江！既能欣赏扬子江的伟大还能到江边的芦苇滩里去抓小螃蟹，不但很有趣味还能改善伙食，海兰一定会感到很新奇会很乐意。当年小凤来到西村后，西邨就带她去过几次，也抓了很多很多的小螃蟹。这一晃好多年过去了，值得故地重游。
“海兰，想不想看扬子江？”西邨问海兰。
“扬子江？在哪儿？”海兰并没有表现出西邨想象中的兴奋。
“就是长江！想去吗？”西邨懊丧地又问一遍。
“啊，是长江啊？那是伟大的河，我国第一、世界第三的大河啊，去！我要带上画板去把它画下来！”海兰兴奋得拍起手来。“不过，远不远呀？怎么去？”
“不远的，你随吾出来，”西邨把海兰领到房子西面“凤凰河”的河岸，“这条河叫‘凤凰河’，往北直通扬子江——就是长江，离这里大约二十五六华里吧，步行的话，大约需要两小时多一点。不过，不通汽车，只能步行前往。你去不去？”
“你以为我怕走路吗？我不怕的，我去！”海兰忽闪着长睫毛的大眼睛，说得很恳切。
“那好。不过，画板就不用带了，吾要带你去江边滩涂上捉蟛蜞，就是一种小螃蟹。你怕不怕螃蟹？敢不敢捉？”西邨盯住海兰好看的眼睛。
“你敢我就敢！去！”海兰被西邨看得不好意思了，娇嗔地拍了一下西邨的胸。“你干吗呐，不相信我吗？我连最凶猛的劣马都敢骑，还怕你说的什么——蟛蜞？什么时候去？”
西邨又领海兰走到青皮梧桐树的西边。那里种着几种花草，其中一种叫“潮来花”——“凤凰河”里涨潮了，它就开花；退潮时，绽开的花朵就收拢萎缩。西邨看了看绽开的花朵，掐着手指算了算，说：“正是巧了，扬子江在明天清晨六点左右开始退潮，这时天已大亮了，看得清江面了。吾们四点钟起床赶过去，正好赶上来不及随潮水退走的蟛蜞和江鱼。运气好的话，还能捉到江鳗和江螺呢！”
“它们能吃？”海兰天真地望着西邨。
“味道鲜美极了！打你三个嘴巴都不肯吐的。你在北京别说闻不到吃不到，就是听都没听说过吧？江鲜是天下第一鲜！”西邨咂咂嘴，给了海兰无限的想象，吊足了海兰的胃口。“还有呢，说不定还能看到成群结队的**（即江豚）在江里翻腾打斗，就跟草原上的万马奔腾一般，气势磅礴着呢，想不想去看？”
“**？长江里还有猪呐？是江里的马？是真的吗？好极了！去！西邨哥，你说话可要算数啊，不能骗我！”海兰跳着双脚。
那姿势那模样真有点像金莉！
第二天凌晨，激动的海兰早早地把西邨叫醒了，西邨背上大大的蟹篓，带上娘隔夜为他们准备的干粮，海兰牵住西邨的手，急急地出门。