上京。
太子秘密约见王伯庸相见于茶楼。
太子脸上总是带着些忧愁，见着王宰相，悠悠叹了口气：“王相啊，父皇已升杨妃为贵妃，二皇子也在上书房侍奉了父皇一月有余，而我…”他苦笑一声：“到底不是亲母后，不痛不痒的，漠不关心”，复又抬起头来灼灼的望着王伯庸：“我能依靠的只有王相了，对吗？”
王伯庸气势十足，不卑不亢：“太子不必妄自菲薄，您贵为皇上的长子，身居东宫，众望所归…”
想起皇后，多年来空守皇后之位只出一女，抱养大皇子养在身边，一开始还斗志昂扬，随着杨贵妃的得势，磨搓得她没了斗志，只一心沉迷于佛堂……
杨贵妃的娘家杨尚书经营多年，隐隐有赶超王伯庸的势头……
茶楼下，苏府的马车悠悠驶过……身后几个百姓望着马车，探着脑袋兴奋道：
“里面是苏婉玉呢，京中第一才女。”
“长得漂亮心肠好。”
“苏大人一身正气，养得女儿也是拔尖儿的。”
……
王伯庸也看着马车：刑部伺郎苏勋这个老狐狸，明哲保身，保持中立多年。老夫身居宰相独揽大权以前不受威胁时，尚可睁一只眼闭一只眼。而现在，有杨家的势力威胁，你可不得不做出选择了……
收回眼，王伯庸笑道：“苏侍郎一身正气，正好，老夫也是正气一身，您说，这是不是叫气味相投呢！”
太子微微一愣，随即轻笑，笑容并没扫开脸上的忧郁：“苏小姐德才兼备，景行文武双全，不知他们认不认同你们的正气呢……”
“都是为皇上为朝廷分忧，他们自是拥护长辈的！”
*
城门口的一辆马车里。杨尚书沉着脸，望着对面轮椅上温润清秀的儿子：
“培风，不管你身体如何，你都是爹最疼爱的儿子。爹都希望你回杨府，我杨启东的长子怎可流落江湖？”
杨培风拉起爹爹的手，温和一笑：“父亲，母亲日渐衰老，力不从心，我且回华山派去帮忖她和外公一二，等派里各项事务都理顺了，自会回来京中，杨府是孩儿的家，父亲母亲都是孩儿最亲的人”。
华山派里出了叛徒依附朝中势力，若不及时处理，恐哪天惹出乱子，牵扯到父亲母亲。
听他说话总是如沐春风，渐渐抚平听者焦虑的心…
杨启东杨尚书年少时外出遭遇劫匪，命悬一线，被杨培风的娘相救，从此郎情妾意，珠胎暗结。两人自是相爱，只是一个是书香门第渴望功名，一个是华山派掌门爱女潇洒不羁。最终，在杨培风八岁断腿那年，分道扬镳，各自专心自己的事业，一个领着儿子回道了华山派，一个迎娶京中贵女事业扶摇直上。
剪不断，理还乱。有这么个懂事又惹人心疼的孩儿，怎么扯的清楚。
这些年，华山派引领群雄，也暗中给杨家提供了不少助力……
杨启东望着远去的马车，心里有些难过，这个一直牵挂的孩儿回京中不过一年又要和他分别。
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蜀中。
王景行接到爷爷来信，思考了一天，回了信。
一是父母之命媒妁之言，景行婚事但凭爷爷、父亲做主。只是孩儿尚在蜀中任职，希望返京后再谈此事，唯恐耽误苏家小姐。
王景行也觉得爷爷介绍的这门亲事尚可。苏婉玉无论是才情、模样、家世、修养才真真是大家闺秀的典范，能勉强算得上门当户对。
二是欲出巡查看各地，望爷爷支持。
王景行翻阅着夏竹猗的方案，整理了几月来各地暗叹的消息，汇集各种信息资料后，有个清晰的想法：
不深入实际了解情况，真相永远是经过粉饰的。要想做出一番成绩，就要深入各地开展调查，把农业、教育、矿藏三大首要任务理顺。
微服私访的雏形在脑里闪现。