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最近这段时间，开耶的精神状况十分不济。
不知情的外人，看到她有些憔悴、眼圈乌黑的模样，都在窃窃私语地讨论、想象着，浅井家公主遭到未婚夫抛弃，因此心灰意冷、茶饭不思、日夜痛哭的惨状。
浅井家与竹中家之间的那点事、开耶与半兵卫之间的那点事，最近这段时间，几乎成为了近畿的一件大新闻，变成了不少人茶余饭后的谈资。
而多少知道半兵卫的离开，还不至于让开耶如此失态的——今滨城内的一些人，对开耶的异状却感到十分棘手。
因为开耶本人，坚称她只是睡眠不足。哪怕是庄兵卫和娟江，也无法旁敲侧击出什么来。
……事实上也确实如此。
原本只是一天工作结束，回来城内之前，会被果心居士的幻术缠上。可最近这几天，已经发展到哪怕她在城内，幻术也会突然纠缠上她的地步了。
不论是白天工作累了休息的时候，还是晚上准备睡觉的时候，都会突然出现。也因此，开耶几乎是双刀片刻不离手。
虽然果心居士曾嘲讽她是没有深草少将、还惨遭未婚夫抛弃的鬼小町，但开耶却满怀恶意地觉得，果心居士再这样纠缠不休下去，估计他要先变成深草少将了——虽说不是因为痴恋她，而是因为想要逼疯她、让她求饶，才如此纠缠不休就是了。
（如此纠缠不休的男人，可是一点都不帅气、不华丽啊。何况看那样子就不像会做饭。）开耶冷淡地想。
才这么想完，开耶就觉得有点不对。她什么时候评价男人，会带上帅气和华丽这种字眼了？
猛地眼前一花，眼前出现了不甚清楚的身影，以及大声叫嚷着的粗暴声线——
「身为伊达男，不会做饭说出去不丢人吗！？而且还打扮的那么朴素，完全不够华丽不够浮夸不够帅气！」
（啊、又是那个暴躁的小鬼。）开耶忍不住有些头痛。真不明白她怎么会认识那么吵的家伙。
糟糕的是，她好像还深受这家伙影响。居然在评价男人时，会无意识地以“是否会做饭是否够华丽是否够帅气”为标准。
——这简直就是可怕至极。
总之，那个潜入今滨城、不知藏身在何处的老混蛋，和深草少将一样变态这一点，她是深刻认识到了。
发现她根本无力对抗自己的幻术，这个老混蛋已经越来越有恃无恐、肆无忌惮，这一点哪怕是开耶，也很清楚。如果不能尽快想办法解决他，恐怕她再怎么勇武无双，也要被生生耗尽精力和体力了。
虽说开耶也曾问过飞鸟，有没有感觉到城内最近的异状，可飞鸟却没有察觉到任何异状。
自从果心居士出现，已经持续了将近半个多月之后——
某天，娟江正在兴致勃勃地让女房们拿着提前定制好的、各式各样纹样的浴衣，让开耶选择七夕节穿哪一件时，原本无奈地看着娟江她们穷高兴的开耶，忽然感到眼前一阵发黑。
尽管她强迫自己打起精神，并不由自主地握住了放在身侧的双刀，可已经被她压榨到极限的身体，却发出无人能听到的惨烈悲鸣，再也不听她的使唤了。
如果就这样昏过去，毫无疑问是极端危险的，开耶心里很清楚。毕竟若是娟江她们没有片刻不离地守在她身边，那个老混蛋就势必会施展他的幻术来折磨她。
所以，她必须保持清醒。决不能认输。
凭借着最后仅存的一点意识，开耶略有些吃力地提起右手的刀，向左腿刺了过去……
可却被突然拿着一件浴衣，兴冲冲地递到她面前的娟江，不小心打落了手中的刀。
没想到自己已经虚弱到这种地步，不由得内心苦笑了一下，开耶直挺挺地朝前方倒了下去。
她的意识，彻底断线了。
“公主大人真是的，突然这样抱过来，哪怕是我也——”虽然这样打趣着，但察觉倒在自己身上的人，不管自己怎么悄悄推搡，也没有任何反应时，娟江的手终于克制不住地哆嗦了起来。
虽然娟江也知道，最近开耶精神不济这件事，但却以为开耶只是因为半兵卫的离开而感到难过，由于自尊心强好面子，才隐瞒了实际上非常伤心的心情。
也因此，娟江在心里愈加记恨起了半兵卫，恨不得把那位天才军师剁碎了，丢去池塘里喂鱼——这才试图用即将到来的七夕节，让开耶打起精神来。
勉强将开耶的身体翻过来，娟江用颤抖的手试了一下鼻息，发现气息还算稳定，这才大声朝周围惊慌失措的女房们下达命令。
“快！快去叫医师！还有，赶紧通知军师先生过来！你们几个，去把布团铺好！你们几个过来帮我，把公主大人抬过去！”
◇
由于精神极度紧绷的缘故，即便陷入了深度昏迷，开耶也没有昏迷多久，反而强逼着自己尽快转醒了过来。
也因此，面对医师说她睡眠不足，以及因此引发贫血等等症状，并伴随着娟江的说教，庄兵卫一言不发的视线时，开耶只能保持缄默。
虽然庄兵卫再次询问，她身上最近到底发生了什么事，但开耶却依旧表示，只是有些失眠睡眠不足罢了。
也因此，庄兵卫半强硬地将所有工作，全部重新接了回去，并要求她接下来好好休息，以迎接七夕节到来。
——长政可是专门派了人前来，说织田家邀请浅井家一同在琵琶湖上的湖心岛·竹生岛度过七夕节。
届时不止信长、浓姬夫妇等人会来到今滨城，长政、阿市夫妇等人，也会从小谷城赶过来。
嘱咐开耶好好休息之后，庄兵卫就离开了。临走之前，不经意地瞥了沉默地跪坐在角落的高虎一眼，但却什么也没说。
虽然娟江打算留下来照看开耶，但却被开耶以“我想一个人安静一下”为由，给撵走了。
最后，开耶内心叹息一声，看向了坐在角落阴影里，始终没有开口的高虎。
这个人的伤已经完全好了，可却一直留在今滨城。
长政也写了信来关心高虎的伤，并让他养好伤后再回小谷城，可谁知这个人哪怕伤好了之后，也一直留在这里，没有要走的打算不说，现在还有要一直待到七夕节的意思。
而且，也不知道是不是她想多了，总感觉白天不管她走到哪里，都好像被他热切的视线，目不转睛地注视着似的……
（不不不，我一定是想多了。）开耶乐观地否定了这个有点神经的想法。
自从那天晚上之后，不止是跟庄兵卫有点难以相处，开耶总觉得面对高虎，她也实在是有点难以招架。
毕竟这人现在，根本是不管不顾地向她在释放善意和关心。
而她对向自己表露善意和关心，没有丝毫恶意算计的人，实在无法摆出过于冷酷的嘴脸。
“你别总是那么倔强，还是说你认识的所有人，都没有一个值得依靠的人！？该依赖别人的时候，就不要客气，老老实实地依赖不就好了！”
他终于开口了。可开口就是责备。
“难道说，在你看来，我不值得依靠吗？我很靠不住吗？”
开耶不假思索地回答，“嗯，靠不住。”
对她来说，连她都打不过的男人，自然是靠不住的。更何况，有关果心居士这件事，她不打算让任何人知道，而是独自处理，正是因为实在太过于棘手。
就算让全今滨城的人知道这件事，又能有什么助益？难道还要大家全天候、不间断地守在她身边，防止果心居士出现、催动幻术？
如果她真那么做了，恐怕那个老混蛋不会介意，把整个今滨城的人们，都拖进幻术里折磨。
「嘀——藤堂高虎好感度下降。」
听到她的回答，高虎抿起唇，脸色变得极其难看，双拳也在膝盖上紧紧攥住。
然而，本以为他会愤而离开，或者暴跳如雷，高虎却深吸了一口气，沉声说道，“那我就努力到你承认我靠得住为止。我会成为能让你依赖的男人。”
“————”开耶愕然地望着他，没料到他会说出这种话来。
“你……”
开耶正要开口，高虎却突然伸出手，把一样东西塞进了她嘴里。
舌头才接触到那东西的瞬间，一股甜丝丝的味道就传遍了味蕾，过于柔软的触感让她忍不住一咬，浓郁的红豆味立刻扩散在了口中。
“这是……虎屋的红豆破馒头？”眼前一亮，她开始鼓起腮帮嚼嚼嚼。最近疲于应付果心居士那个不分时间段骚扰的老混蛋，她几乎都没时间去买甜食吃。
“真亏得你只是尝个味道，就能肯定地叫出名字啊。”高虎呆然地喃喃道。
虽然他原本买这东西，就是打算送给她吃的。毕竟她是个不输给信长的甜食控不说，最近精神状况的确很糟糕。
可没想到，他还没来得及把东西拿给她，就听说她突然昏倒这件事，进而匆忙赶了过来。
满心焦虑地等着人醒了之后，他也只能待在不被人察觉的角落里，默默看着其他人理所当然地关心她。尽管他也想握着她的手，待在她身边直到她醒来，可他也清楚，他并没有资格这样做。
至于突然拿了甜食堵她的嘴，纯粹是因为不愿意听到她的回答，也是怕她说出更难听的话，故意不让她有机会开口说话。
看着她因为吃到喜欢的甜食，表情变得柔和而又放松，高虎从刚才听说她昏倒之后，就始终紧绷着的嘴角，也一点一点地缓和了下来。
默默放下菖蒲叶子包着的红豆破馒头，高虎站起身准备离开。
……然而，他没能得逞。
或许该这么说，开耶默默从他背后，拉住了他围在脖子上的布手巾，也因此完全没有防备的高虎，就这么一个后仰，狼狈地栽倒在了她身旁。
“是你让我别客气的。”
原本还有些恼火的高虎，听到她这理直气壮的借口，却反倒丧失了全部的火气，满心变得一片柔软。
就算被她偶尔欺负一下，高虎也不觉得有什么。要是连这点小事都包容不了，他也简直是妄称男人。
从地上爬起来之后，他也没有再试图离开，而是背对着她坐了下来，礼仪端正、一动不动地坐在她身旁。
望着他过于高大、几乎挡住了门口光线，使得室内有些阴暗的身影，开耶手里依旧攥着他垂落身后的布手巾，不由得垂下眼来。
他什么也没说。什么也不问。
只是这样默然、贴心地陪伴着她。只是陪在她身边而已。
不应该允许他接近了。不应该再允许他靠近了。不应该允许他再走近了。
心里清楚地明白。
简直没有人比她更明白，狠狠推开他、残忍拒绝他，才是对彼此最好的选择。
但是，这个人就算被狠狠推开、被残忍拒绝，也依旧不会放弃，不会疏远她吧。
就算遍体鳞伤、头破血流，也不会停下脚步吧。
——不知为何，她莫名的有这种感觉。
长久地保持着不变的姿势，听到身后传来逐渐平稳的呼吸声，高虎忍不住回过头。
她的睡颜看上去有点傻乎乎的。平时总是显得格外冷静的脸，此时因为卸下了防备，变得软嘟嘟、肉呼呼的，看上去手感就十分不错的样子。
发现她一只手还落在被子外，他轻轻掀起被子，准备把她的手放进去，却发现那只落在被子外的手，正死死攥着他的布手巾。
“…………”他不由得有些失语。
如果只是死死攥着也就算了，可她却把布手巾在手上缠绕了好多圈。
“傻瓜，我又不会跑掉……”他说出来的话饱含着怎样的宠溺与心疼，也许连他自己都没有意识到。
这已经算是她在撒娇的表现了，虽然恐怕清醒时的她，绝对不会承认。
可爱到这种地步，又要让他怎么才能忍心抽身而去。
无论发生什么事，恐怕他都无法拒绝她的请求。更不能拒绝她的请求。
捧起那只略有些冰凉的手，他弯下身，在她的手背上印下炽热滚烫的轻吻。