无视掉他说的那句“你很可爱”，她疑惑地反问，“你总是猪突猛进地叫唤发怒，都不会觉得累吗？”
虽然偶尔也有一言不发默默思考的时候，但像他这么矛盾的人，开耶觉得他才比较奇怪。
看上去好像是个笨蛋，可是学习和运动都很好，人缘居然意外的也不错。
“哈啊？好歹说成是勇往直前好吧。傻～瓜！不如说像你这样忍耐自己的心意，把什么都吞进肚子里自我消化，才会累吧。与其一直忍耐憋着，不如全部坦率地说出来比较畅快淋漓。虽然有些话也不能一下子全说出来，不然后果会很麻烦。”
“真麻烦……说起来，你才是傻瓜。擅自说完我很……很可爱什么的，然后又擅自说我是傻瓜，还擅自跟我搭话，好像我们很熟似的。”
他的语气一下变得很冷，“我说，你在开玩笑吗？从小一起长大，你现在跟我说我们不熟？”
“本来就不熟。和你相关的事，我什么都不知道。”除了他是个会跟自己搭话，会靠近自己的笨蛋，他有个温和优秀的哥哥，他父母对他很严厉，他家住在自己家旁边以外，她什么都不知道。
“那也是因为你根本就没问过！一直以来除了那个黄暴女之外，你对谁不是都没兴趣吗！那、你想知道什么？”
仔细想了想，她别过头，“……算了，感觉好麻烦。”
“哈啊！？想知道的人是你，觉得麻烦的人也是你，你到底想怎么样！”
“当然是按照我喜欢的来做。”
不好好把自己的心情传达给对方，那么就永远不会有开始，自然就不会迎来结束。大概他所说的那番话，就包含着这样的意思。
“…………你…………这家伙…………”他似乎有点火大。
“是你说的，让我把心里话说出来。”
男孩子噎了一下，冷硬的语气变得有些脱力，“是我说的没错，可你——性格真差啊你。”
“嗯，所以别跟我搭话。”她的本性就是如此，即使对亲近的人，也会说出辛辣的言辞来。
“嘁！要是真能做到就好了……傻瓜。”他小声嘟囔。
“你说了什么吗？”
“没什么！话说回来，你还想在地上蹲多久？还不打算站起来吗？就算你跟那个黄暴女没参加社团，但我可还有击剑社的社团活动啊。另外，黄暴女该担心你了，说不准已经在哇哇大哭着四处找你了。”
“虽然我也想起来。但是……脚麻了。”
他目瞪口呆地望着如此坦诚淡定的她，随后无奈地深深叹了口气，“……唉。真是拿你没办法。上来。”
说着，他背对着她，蹲在了她面前。
“？”这人想干嘛？她一瞬间没反应过来。
“我背你。快上来。”
她干脆利落地拒绝，“不要。太丢人了。”
“我说啊！你再这样，我可就丢下你不管了！”
原本不受控制、悄悄伸出去的手，因为他突然变大的嗓门，一瞬间又好像触电一样缩了回来。
说起来，她本来也没必要麻烦别人。一直以来，除了那个意外发生的事故以外，她自认也没和他扯上过什么太深的关系。
“……嗯。那你走吧。我自己也没问题，稍微等一会儿，脚不麻了就——”
男孩子似乎终于不耐烦了，一把拽过她的手臂，强硬地把她背在了身后，“混账东西！你给我上来！别让我说第二遍！”
为什么这个人总是这样，一点不顾她的意愿，不顾她的想法，也不顾她的态度，这么自然而然地靠近过来啊。
就只是因为当初那个意外事故里，她算是救了他一命吗？就只是因为愧疚和报恩吗？但那也应该已经足够了吧。
“呜呜……”
男孩子惊慌失措地想要回过头来，却被她用手挡住了脸，以至于根本看不到她在后背上哭成了什么蠢样，“为什么突然哭起来了啊！有哪里觉得不舒服吗？还是哪里疼？喂——”
“即使是我……也想要像姐姐那样擅长说话，像她那样自然地和大家成为朋友，像她那样受大家欢迎……可是我就是不擅长……不知道该怎么做……要怎么才能讨人喜欢，我完全不懂……除了画画和学习，我什么也不会，总是被姐姐保护——”
“你不必像她那样也没关系吧。你就是你，做你自己就好了。有句话是怎么说的来着……”他绞尽脑汁地思考该怎么说，随后想起自家那个异常优秀的哥哥，最近读的一本书上的话——
“不论是什么花，都会散发出芳香，只是香气浓厚清淡与否的区别而已。”
“呜……不论是什么花，都会散发出芳香？”
确定她有好好趴在自己背上，他开始迈步前进，“嗯。你不是叫开耶吗？比起石榴花，喜欢樱花的人一定更多。在这个国家，每年都要赏樱花，却绝不可能特意叫上全家，去赏一盆石榴花吧。反正我是不会特意去赏石榴花的，我可是对黄暴女那种熏得人头晕眼花的香气敬谢不敏。”
“不准你说姐姐的坏话。不然我揍你。”
“嘁，你还打算继续哭吗？要是打算继续哭的话，就哭吧。反正我根本看不到你的脸，你也不必因为觉得不好意思，就逞强硬撑，一点都不坦率。”
“……呜……呜呜哇啊啊啊啊——！”
“！？”耳边突然传来的哭嚎声，狠狠地吓了他一大跳，害他身体都僵硬了。
他似乎很想说些什么，可最后却什么也没说。
直到她停止哭泣为止，他都没开口，只是默默地走在樱花林里，而且是在樱花林深处不断地打着转——就好像他是个迷路了的路痴似的。
好不容易身后的人渐渐停止哭泣，他才无力地开口，“真是的，就算是我说让你尽管哭的，可你这也哭的太夸张了，我后背都湿透了啊，像下了场大雨似的。”
“呜……是男人……就不要抱怨。”
“我不是抱怨！是担心你啊！这种哭法随便什么人都要脱水了好吗！……啊。”察觉到自己说出了很令人羞耻的话，他差点想以头抢地了。
“……担心我？”
“就是担心你怎么了！不服气吗！”他死鸭子嘴硬地嚷嚷。
“……不。谢谢。”
“…………不用…………客气。”他小声咕哝了一声，耳根都红透了。
晃了晃晕乎乎的脑袋，开耶轻轻吐出一口气。
（那是国小时候的事情吧。小时候的我是那样的啊……现在认识我的人如果知道了，一定都会感到惊讶吧。）
（从小时候开始，一直在我身边，始终陪伴保护我，呵斥我的同时鼓励我……推动我向前走，不要逃避的人……）
（…………………………是谁？）
明明应该很怀念，很亲近，很熟悉，但是……明明刚刚才回想起来，此时此刻，别说是那个人的声音，就连对话，也完全在脑中变成混沌一片。
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（……？说起来，我刚才在干什么？好像在发呆似的？明明没时间做发呆这种事！）
不知为何，她突然有种恶心想吐的晕眩感觉，脑袋里好像脑浆被搅成了一团浆糊。为了清醒头脑，开耶连忙用冰冷的手，拍了拍自己的脸。
她自然没有选择性忽略，现在自己的容貌，和过去的自己截然不同这一点。可是，就算不一样，那又怎么样呢？她还是她，并不是说就换了一个人。
（啊对了，好像是、那只喵在跟我说柘榴不幸福？）开耶抬起头来，这才发现信长正死死地盯着自己瞧。
没错，自从她们重逢以来，面对亲妹妹时，柘榴却总是有一种强颜欢笑、躲躲闪闪的感觉。
也因此，最后柘榴死前对信长的那番发作，开耶此时终于敏锐地察觉到，那大概是柘榴为了……掩饰、隐瞒什么。
可是，柘榴到底想要对她掩饰、隐瞒什么呢？有什么是不能让她知道的？
但就算再怎么迟钝，她也能意识到，柘榴最后那番发作，大概是为了保护她，为了在信长这里，给她留下足够的筹码。
时隔多年，她竟忘记了。不是只有自己经历了时光的摧残与洗礼。
只不过，她因为外貌没有改变，所以看上去还不那么明显。
可柘榴……明显已经变得会利用演技来骗人、利用人了。
想起信长方才还在质问自己究竟是什么意思，开耶自嘲地笑了笑，用有些干涩的声音对信长低语，“我们毕竟是亲姊妹啊……”
一起经历的时光不会骗人。更何况，论演技，向来是柘榴比她更优秀。
然而，真相究竟是什么，已经不重要了。
因为想要掩饰、隐瞒的人，已经不在了。
可是，面对开耶含糊不清的解释，信长却误解了。
想了想刚才开耶的话——「从与她重逢以来，我从未在她身上感受到‘幸福’这种奢侈的情绪。但是，很大程度上那或许不是你的错。因为她和你在一起时，至少还能发自内心地笑出来。」信长更加肯定自己的推测了。
“……是吗。我与她相伴多年，却还没有你这个做妹妹的亲人了解她。大约是我真的没有对她用上全部的心思，也没有花费应有的时间陪伴她。妹妹……啊。看来，有时间的话，我也该去看看阿市了。”
没有忘记自己来到庭院里的目的，在井户边打了一壶用来泡茶的水后，她垂首向信长行了一礼，声音也不再那么紧绷，“阿市殿一定会很开心的。请务必好好珍惜尚在人世、关心担忧你的亲人，信长大人。”
信长难得没有和她斗嘴，只是坦率地微微颔首。
大概此时此刻，他也依旧沉浸在失去心爱之人的悲恸之中，没有余力和她相争。更因为，他将对柘榴怀着的那份愧疚和悔恨，转嫁到了身为柘榴亲妹妹的她身上吧。
转身离开之际，开耶露出一个仿佛哭泣一般的微笑。
（姐姐，谢谢你。我不会辜负你的一番苦心。）
信长对柘榴的愧疚和悔恨，她自然会好好利用起来。
不管怎么说，织田家和浅井家的盟约，因为柘榴的死，已经变得有些不太稳固。
……毕竟，只靠阿市一个人，要维持这份看似坚固的盟约，还是太过困难了。
她必须尽快给浅井家增加更多的筹码，让这份盟约变得更加坚不可摧才行。
只是，从今以后，这世上，她真心关爱、想要保护的人，又少了一个。
（……又？）停顿了一下脚步，开耶捶了捶自己的脑袋，将多余的思绪从脑中清除，返回了自己的房间。