“要命啊！值了半宿的班，眼睛就睁不开了，唉，看来我也老啦”，第二天一早，彼得边搓眼睛边往营帐外走，“赶紧走吧，没多久就离开山区了，找个舒适一点的旅馆，好好睡上一觉。快过冬了，这山里的寒气真是要命啊！要命啊！”
“彼得，一大早，就把眼屎甩的到处都是，你还让我们怎么活啊？多好的一个清晨，被你糟蹋了吧！到了旅馆啊，那些年轻的姑娘们可由不得你好好休息了，要养足精力啊，倒是要趁现在呢！免得到时候花了钱又捞不着好处，这可就亏大发了！”胡安讪讪地笑着，没有打算给伙伴留情面。
“呸！狗嘴里吐不出象牙！我看老伙计，你倒是要管管你的口水啊，不要让它喷的到处都是，你瞧瞧，多脏啊！”彼得也不甘示弱。
“两位真是好精神啊”，罗萨笑笑，她倒是一点困意都没有，“看到两位这样，我就觉得这一天一定很顺利，一定会有不可思议的好事发生啊！”
“得了吧！年轻人我告诉你，你要是天天跟着我们，你就会发现啊，这种事天天都有，难不成你还能天天有好运气？到底是年轻眼皮子浅，见识少，没见过我们这些粗人的生活，这几天，我们已经很文雅了，要在以往啊，早就操着鞋底抽上去了。如今只是唇枪舌剑，已经是太平盛世啦！”胡安笑笑：“我们基本上把这种对话当成问候语，所以说了这么一大堆，也就是表达了一个‘早上好’的意思啊！”
“看到各位精神都不错，我就放心了”，大姐大曼恰玩转着马鞭走上来，“那大伙就赶紧收拾一下吧！再往西北方向前进，我们就在那边的村庄里分道扬镳吧，蒙布托亚，我们这样算是送你们一程，等分手之后你们就继续往西北走，就到了基杨，那个地方离卡尔卡松就不远了。”说着，她拍拍手：“各位，都起床了，再不起床就马鞭伺候了！村庄的姑娘们都在等待着各位，各位不要再偷懒啦！”
日头渐高，在十一月份的山间，骄阳都显得如此含蓄，不过这种时辰倒是十分适合赶路。下了坡区，一马平川的大道就在眼前，比利牛斯山的回忆被扬起的尘土远远甩在后方，要说再见，随时都是好时机；只是心里的不舍，却让罗萨连一句后会有期都很难说出。
“吁……好了，到了”，伴随着骡子不可遏制的鸣叫声，在队伍最前头的曼恰停下了脚步：“就在这儿吧！蒙布托亚，尼诺，你们过来！”
“这条小路，你们看到了吧，沿着它一直走，不到半天的功夫就能到基杨了，我们已经送了你们一段路了，再走，我们的方向可就偏离的远了，接下来就靠你们自己了”，曼恰说着，从包裹里拿出一个小小的囊包：“我们就在此地说再见吧。喏，这个东西还给你们。”
“这？”罗萨接过，愣了片刻，继而笑：“拿出去的东西怎么能要回来？给你们，就是给你们啊！”
“这不是我一个人的决定”，曼恰笑容和煦，“我可不是僭主，没有那么独裁，昨天我们都商量过了。你们的金币啊，我们不能要。不能要的理由，你们也知道的，所以我也没有必要再解释了，对不对？推来推去的，看着多难受啊，你们就不要再拒绝了！”
“……好”，罗萨点头，“谢谢大家的好意。不过我还欠彼得一顿酒，这笔债我总要还吧，所以……”
“酒归酒，跟钱没有关系”，彼得大笑，“你欠我的酒啊，打个借条记在心里就可以。钱我不能要，拿了，他们要看不起我。要是你有个漂亮妹妹啊，倒是可以介绍给我，比钱值当！”说着，他从骡车上跑下来，扛起尼诺：“还有你这个长雀斑的小东西，听大爷我的光辉史，竟然敢打瞌睡，看我不收拾你！”被甩了几下后，罗萨发现少年面如菜色，也没心没肺地跟伙伴们一起笑得大声。
“话都说到这份上了，这钱你们还是赶紧收回去吧”，多米罗憨憨地拿出一个油纸包，“这个也给你们。年轻人嘛，不要老是吃那种硬邦邦没有油水的东西，吃多了没劲赶路啊！”
“谢谢大家……”，罗萨接过钱袋，同时也接过油纸包，“我不知道该说什么了，谢谢大家！”
“大伙儿瞧瞧，俊俏小伙子都快哭鼻子了”，胡安的话又引起伙计们的一阵笑声：“不要哭，你们的路还长着呢，这点鸡毛蒜皮的事儿就把你们感动的大发了。以后碰到别人的一些小恩小惠，可怎么了得啊？不要上了当才好哦！”
“嗯”，罗萨用力点点头，“好，那我废话就不说了，谢谢大家！后会有期！”她招招手：“尼诺，还能坚持吗？我们走吧！”
只是在经过曼恰，要与她道别的时候，她把准备了已久的一个小香囊塞给了同伴，看着同伴疑惑的眼神，她笑笑：“一点小心意。不过抱歉，这个配不上你，因为……你太美丽。”然后她就走，一骑绝尘地跑出数十米，回头冲同伴们挥手：“再见！”
此时此刻，她不再认为分离是伤感的事情，她相信，她说了再见的同伴们也不会这么认为。因为即便在不再相见的未来岁月里，他们仍然会相互记得，他们会继续赶路，会继续遇见不同的人，会经过同一条道路或同一片森林，或者相遇在某个城镇的小集市，她会听见他们吆喝的大声，也许她只能坐在马车上看他们招揽生意，可是人与人彼此遇见过，这就是一切的意义，并不需要永远的承诺。
往西北的方向走一直到了基杨，这时候离卡尔卡松很近了。趁下马整顿的空当，罗萨重新换上了被遗忘许久的女装：一方面是男装实在脏得难以忍受，另一方面也是因为她自以为易装成功的自尊心已经被打击过很多次，此时已心灰意冷。倒是尼诺摆出一副因不习惯她女装扮相而收受不起的样子，被她取笑“没见过世面”之后，一切都又恢复了原样。没有经过太长时间的耽搁，旅途最后一站卡尔卡松便近在咫尺了。
卡尔卡松地处阿尔卑斯山脉、中央山地和比利牛斯山脉之间的平坦缝隙，自古就是从地中海本通往大西洋沿岸的必经之路。交通要冲的位置使得此处成为兵家必争之地，连绵不断的战争让这里的城堡变得无坚不摧。这里有着欧洲最难寻见的防御型建筑，因此在冷兵器逐渐消亡的今天，卡尔卡松在某种程度上彰显了古代战争的独特气质。对一些有志于追寻古代战争遗迹的人来说，也算得上必游之地。
卡尔卡松依山临水，附近的山丘上亦有城墙修筑，城区起初设有四门，后为防御临近强敌的侵扰，南北二门被堵死，城区为双重城墙，外城用以防御，内城用于观察敌情。城墙之间修有巡查道，此道平时用以练兵竞技，战时用于兵力调动。
“罗萨，我想问你，你刚刚给曼恰的是什么东西？”傍晚时分，二人从东门进入小城，牵着马踱步在夕阳下，尼诺开了口，“我可以问吗？我只是很好奇啊！”
“没什么不能说的”，罗萨笑笑，“只是，我觉得你未必会懂。”
“为什么会不懂？”尼诺看着她：“你是不是又在小看我？”
“那好，我告诉你”，她微笑地看着同伴，“胭脂，你懂吗？”
“我……我当然知道胭脂是什么”，少年满脸疑惑，“你之前对曼恰说她很美丽，我听到了……只是，为什么会说这句话，在那种情形之下，你怎么会说这种话？”
“所以我说你不会了解，就算我解释了，你也不会明白，所以你也不要再问为什么”，她笑得狡黠，“有很多事情，是只可意会不可言传的。”
“切！神神叨叨”，少年颇为不屑：“拉丁文我看不懂，母语我还能听不懂么？你们女人的那些事，我没有兴趣！”
“没有兴趣，你还问”，罗萨端着下巴，笑嘻嘻地看着同伴，“你是不是哪儿出了差错啊？”
“……你这个人，打嘴仗，从来不会服输，真是妇孺的器量”，少年看着她，摇摇头，“得理不饶人也是你的看家法宝，非得把人逼到角落里，才能显示得出你的能耐吗？你真是比我还要幼稚啊！”
“哦……亲爱的小大人，那我们就搁置这个有争议的话题吧。总之，我现在要沿着城墙走一圈了，如果你没有兴趣，你就先回去吧，你还记得我们刚刚进程时定下的旅社的位置吧？总不至于要本小姐送你过去吧？”
“少来，装模作样地装好人呐，我告诉你啊，你不是那种人”，少年摆摆手，“那我走了，你等会儿可不要因为天黑而哭鼻子——虽然今天你已经酸过一回了。还有马，我也给你牵回去了，你瞧瞧我的人品，相比之下，你是不是羞愧地要从这城墙上跳下去呢？”
“走吧走吧，啰嗦”，她推着少年往前走，“赶紧消失在我的视线中，不准放屁，连屁都不准留在这里！”
“……你”，少年无奈地摇摇头，牵着两匹马，大摇大摆地走了。而罗萨只是沿着巡查道走着，身后的影子拖得漫长，两侧威严耸立的城堡如长矛一般尖锐。这是没有流光溢彩的冬日下午；想要避开掉下来的枯叶，可是就算倒退还是会踩中，拿起来才意识到叶落归根，然而这又是没有亲朋好友的冬日下午；倚在城墙上眺望远方，身边没有活蹦乱跳的少年在吵闹，独自一人并不意味着寂寞，可这是连冷风都在期待握手的冬日下午。
继续在内外城墙的中间过道中行走，远处群山之中炊烟袅袅，城中的人家已经开始准备属于月神狄安娜的宴会。有个人走来，视野里呈现出一片金色，亮得让她觉得晃眼。刹那间，天地被来客的暖意染成蜜色，也同样染出她的笑脸。
她觉得自己像是在做梦，但如果是梦，这将是怎样的梦？难道是自己眼花了么？为什么他会出现在这里？除了疑惑，她只有满心欢喜。觉得自己好像无人摆布的棋子，丧失了行走的功能，只剩下惊讶的躯干在发热。
对方显然也很吃惊，可是他的笑容依然足够融化这些。“哎呀，真巧。如果我们再这么偶遇几次，我都可以考虑直接向布拉西纳小姐求婚了”，他说。
像是无法掩饰，也像是无意掩饰，“对啊，看起来很面熟，一定是在哪里见了很多次的人。”她说，或许是对方教会了她如何去保持微笑，“但是你好呢，法兰特斯先生。”
“若是在睡梦中的话，我将感激不尽”，他看着她，“虽然我通常都不认为自己能交这种好运。”
她不可置否地笑了：“关于睡梦的事，我实在无法控制；但是对于运气的问题，法兰特斯先生应该有信心去把握，因此,你不必如此谨慎。”
“既然布拉西纳小姐这么坦白，那我也无颜隐瞒，虽然伪装谦虚在很多时候会很奏效。”
“这我赞同，刻意掩盖锋芒总比伪善更受人欢迎，所以法兰特斯先生才能保持像现在这样的好名声。”
“我不会承认自己听出了你话里的言不由衷，所以我会笑纳这些赞美。”何塞接着她的话说，依然看着她。
“可是时间过的真快，我几乎还记得那年夏天草莓的味道，转眼就到了这年的冬季。”罗萨转过身去面向远山不去看对方的脸，是故人让她想起往事。
“如果时间能让人受益，那它的善变倒还能让人原谅”，他看着她，一脸轻松。
“你看我的剑斜在这里”，罗萨拿出剑放在外墙上，继续说：“还有这粗糙的手，它更像是一双水手或贩卒走夫的手，而不是属于像我这种年纪的女孩。”
“然而我不会怪任何人，是我自己决定来到这里，去穿行这长距离的路途。”
“伊内斯死了之后，我才发现，之前我所经历的所有夏天和冬天都不存在了。世界也改变了，不，或许……只是我所见的世界改变了而已。我决定出门，是为了否决自己的局限，却只能发现自己的无知。这个世界很大，有很多更不幸的人，他们也会轻易地死去。有人为了承诺耗尽青春，这些我都看见了。但他们依然带着欢声笑语活着，我越是钦佩他们，我越是感受到自己的不足……”她有点哽咽，但仍努力控制着眼泪，并攥紧了自己的剑，“对不起，我不应该跟你说这些。”
“我曾经脸部受伤，那个时候我真担心自己的饭碗。你知道，就是那种小白脸看面孔吃饭的俗套段子。没想到，它恢复得比想像中更加迅速，我才意识到人的恢复能力可以有多么惊人。现在我总遗憾，谁知道……你想，多了世事沧桑的俊俏小脸总会更受欢迎，是吧？”何塞摊了摊手：“在很长一段时间，人们都对我说‘你这家伙唯一的优点就是细皮嫩肉。’类似这样的话，我已经听到麻木了。”
“诚然现在看来，那些都只是笑话”，他说，“每个人必然、也应该会有这样的时期。”
“我相信，正是那样的时期，成就了现在的我——现在你看见的这个我。虽然不好，但也不坏”，他微笑着，郑重地说。
“我懂了……谢谢你。但是抱歉，我早就应该知道自己不可以这么矫情。如果我足够豁达或足够聪明，我就应该知道，人与人只能在笑语欢腾时显得亲密无间，或者在一方能靠施舍博得善意之名的时候，才显得仁慈。舍此之外，没有谁能分担他人心灵上的寂寞”，她看着青年，“脆弱也是不需要分担的，因为对于懦夫，也同样没有饶恕之词。”
“所以你才告诉自己要独立地快乐，不依赖别人来给你欢乐，不让别人看出你的疼痛。你对自己说世上万物无时无刻不在变化，没有他人能给你真正的安全感，只有你自己。”何塞望着她，“除了自己，你不应该成为任何人的义务，是这样吗？”
“每个人都有自己的使命，我怎么能以软弱的借口拖累别人？并不是只有我有一个人了解孤独无依的滋味，大家都是如此。我开始明白，我必须脱离我父兄的庇护，他们的肩上都有更重的负担，因此我必须足够成熟。所以当我看到你的时候，其实我根本连这种话都不应该说……”收敛了将要落下的眼泪，将视线对准青年的脸，她挤出了一个笑容。
“只是……如果生命是一条河，那么，我只是想要知道它到底能流多远。对于未来，我从来不会失去希望。”她说。
“这些都没错，但要是依然放不下的话，请把悲哀与伤痛交与我分享。”何塞看着她，笑容里的温和让她想哭。
“我以为像你这样的聪明人不会说这种揽倒霉事上身的话，因为听众一旦是个认真的人，事情就会变得就很麻烦”，她不以为然地笑笑。
“我希望你是个认真的听众，这样我也不会介意做个傻瓜。”青年笑了，半开玩笑半认真地说。
“我会试着学习认真，不过，你也要想清楚成为傻瓜所付出的代价。不然事后痛哭流涕的样子实在会很丢脸，关于这点，我们都一样。“她先是笑了，后又假装正经地补充着：“我希望时间能够证明我们的付出是有价值的。”
“我知道了”，青年笑着点头，“我会愿意等……等到你开始学会认真。”
她觉得好笑：“开个玩笑，你干嘛这么严肃？不要等话语堆积成了山，才发现自己做不到啊！”只是说完的时候，她内心有一种莫名的辛酸。
“要知道，我真喜欢跟你说话。但……时间看起来不早了”，青年似是没有介怀，“告诉我你的计划，好吗？要不然，请允许我送你回住处。”
“不，不用了，我自己可以回去”，她并不打算与他有太多的交集，就此别过，本能地逃避一种潜在的危险，是她一贯的自保策略。
“好，不过如果你要是为怎么回家而发愁，不妨试着去马赛搭船到巴伦西亚，这毕竟是稳妥的方法。如果到了马赛，可以去找一个弗莱尔的老船工，他应该能帮助你”，说着，他停顿了片刻，“见到他，报上我的名字就可以了。不过那家伙有点怪，你得有心理准备”
她听完只是笑笑：“谢谢你，实在帮了我们大忙”，然后她就准备走，“我走了，你……自便吧！”
“你们……”青年的这句话只是露了个尾巴，就一闪而过不见踪影，不再提送她回屋的说法，似乎也没在意她不识好人心的自大。而罗萨，只是自顾自走了，不想要去弄明白**高手是否都爱用欲擒故纵的策略，这些与她无关，她也不想知道。
回到住处时，她去看了一眼少年，看着少年睡着的安静的脸，她在黑暗中独自站了一会儿。遇见何塞，让她内心的海又兴起了波澜，遇见青年，本来就是一个意外。不知为何，她有一点不自信，她仅仅希望，如果意外只是一个意外，那么就不要再发生任何事情——任何让意外变成转折的事情。
她想起在山间的最后一晚，就在少年值完班要回去睡觉的时候，她拦住了他，告诉他：如果他希望跟着商队走，那她会去跟曼恰商量。因为她明白，像少年那样的人，不见得愿意被拘束在一个豪华却拘闭的建筑内，他想要的自由，是那些浮华的名声或财富无法交换得的。毋庸置疑，她需要一个像少年那样的朋友，可是少年不是任何人，他应该有自己选择的权利，他应该有自己说不的权利。
当时少年沉默，而她，仅仅是等待着他的沉默。
“谢谢你，罗萨”，彼时，少年看着她，“谢谢你问我这个问题。不管是去你家还是跟他们走，我都得靠自己，对吗？你说过你的父兄是军人，对吗？我也想做一个军人，我要变得有力量，不让任何人轻易地夺走我最重要的东西。所以，我想要去你家。”
“而且……罗萨，我说过你是我最亲的人，所以，我一定会去你家啊”，少年笑笑，“说不定有一天，你会轮到由我来保护了呢！”
现在她独自站在房间里，看着沉睡的少年，联想起白天遇见的金发青年，青年说的“要认真”，她不奢望自己能够去相信，可是眼前的酣睡的脸，却让她感到无比安心。