第四章
之后的日子依旧一成不变，那次梦幻般的经历，似乎没给生活带来任何改变。对罗萨而言，最值得庆祝的事情，不是舞会，而是父兄即将回归的消息。
那是舞会后的第二日，她早早地起床，坐在厅堂中等待亲人。等待一直都不是她喜欢的事情，但她还是表现出了耐心。听见了可疑的轱辘声传来，一分钟前还无精打采的布拉西纳小姐，顿时像换了个人似地飞奔出去。在热情洋溢地奉献了拥抱后，她的笑声就清脆得连云雀都比不上。摇头晃脑地缠着父亲，怂恿他拥抱母亲，在得逞之后，又装出大惊小怪的样子开始起哄。摸摸她的头，父亲也只有无奈而幸福地笑。“但是爸爸，你这次又给我带来了什么好东西？等等……你先别说，让我猜猜”，她跳跃着走，一步三回头，双手搀着兄长，得意的像个将军。
罗萨有两位兄长，年长的名为克拉伦斯，次长的为夏尔。都在海军效力，是为上尉头衔的军官，是被公认有着远大前程的年轻将领。而在私底下，兄弟俩则各有追求，但天生的理性，让他们在选择不同生活态度的同时，始终坚持着一条不可逾越的底线。至于他们的父亲——布拉西纳侯爵，则是海军总司令圣克鲁斯将军的得力助手，以卓越的指挥才能著称；若论及人品，也同样无可挑剔。
得益于他们的好名声，罗萨常常也能因此赢得他人的尊敬。但是在这个意义上，她又显得贪心不足，因为她并不以享受父兄的名誉为最大荣耀，她不希望自己始终都只是个分享者。但若是想要成为缔造者，她似乎也知道自己能力有限。这点纠结的小心思，她曾告诉过伊内斯。出于自知之明的羞愧，她下了决心，在自己做出任何事迹之前，会把这点心事当成一个永远烂在肚子里的秘密。
先前，布拉西纳三父子受命去往里斯本；如今，三个月的分离终于正式结束。他们的回归，对罗萨来说，就像被囚禁的金丝雀重获自由，一切都无比畅快。这是秋意盎然的季节，马德里的天气一如既往的明朗。军人们回到家，更加忙碌的自然是佣人。而作为始终都很清闲的人，罗萨不得不缠着夏尔，让他讲述外出期间的趣闻。
夏尔是个有着诙谐品性的年轻人，招牌式的微笑总是彰显着平易近人的本性。作为年轻将领兼功勋后裔，他固然有着严谨且沉着的另一面。但是从表面来看，他只不过是个面貌清秀的青年贵族。同严肃的克拉伦斯不同，他是热爱开玩笑的，并始终把说俏皮话视为生活乐趣。还是那种偶尔会嘲笑着自己兄长无趣，看起来是那种闲黠有余、分寸感不足的不良弟弟。
不过作为布拉西纳小姐的兄长，他还是不可避免地遭遇到了可怜的命运。归来第一天，罗萨十分安分地体谅了父兄长途跋涉的辛苦，乖巧地没做过多打扰。但对她来说，第二天就不同了，因为那又是新的一天。
第二日清晨，不，应该是凌晨。她一早就弹开双眼，敏捷地从鸭绒床铺里蹦起。然后匆匆披了几件遮凉衣物，就去找善良的小女仆马蒂，顺便还借了些用处不明的什物。临行时，马蒂不安地看着她：“小姐，请别对夏尔先生说这是我给您的。”她飞快地给了马蒂一个表示应允的飞吻，然后飞奔出去——“布拉西纳小姐专属速度”，绝不会亚于她钟爱的安达卢西亚骏马。
罗萨悄悄摸进夏尔的睡房，舍不得发出一点声音。夏尔的睡房朝南，可现在连太阳的影子都还在睡觉。房间里除了黑暗没有其他，她嘿嘿地干笑几声，像个猥琐的老头。双手持着问马蒂借来的东西，那玩意似乎也发出了不怀好意的光芒。
“……”几秒钟的安静“……”
“哐哐哐……”金属撞击声持续不断地响起，然后停止。
“……嗯”，有人开始翻身，“谁啊……别吵……”
“哐哐哐……”，震耳欲聋的声音再次响起，继而停止。
“……我说了别吵……”响起的又是“沙沙”的翻身声
“哐哐哐……”，乌云般压迫感的噪音再次响起，偶尔还夹杂有人“嘿嘿”的干笑声。
“……我受不了了”，灰暗的晨光中隐约见人坐起，不情愿地嘟囔两声，听不清说了什么。又躺下，继续变得无声。
“哐哐哐……哐哐哐……哐哐哐……哐哐哐”，这声响不光光是吵闹的，还带着些惊涛拍岸的豪迈与执着。间或还有类似“哩哩哩哩……哦哦哦哦……嘎嘎嘎嘎……啊啊啊啊……噜噜噜噜”之类的杂音。要是听得仔细，还可以听见像是有人在上蹿下跳的落地声。
“……罗萨，求你放过我吧……”，夏尔的声音终于比较清晰地响起。
“都是因为哥哥你生活习惯不好啦。要知道，克拉伦斯哥哥早就起来了呢”，她爽快地笑出了声。尽管她也不尽然在说瞎话，因为克拉伦斯的确已经起身，没给任何人可趁之机。回头看夏尔，他也已经在着手更衣，嘴里说着这样的话：“那家伙简直不是人，不要拿来和我比。”
“因为摊上个喜欢睡懒觉的哥哥，连我这个做妹妹的也很烦恼呢”，她还在笑，“所以……有时候不得不尽一下提醒的责任。没办法呀，虽然很辛苦，但总不能放任懒惰的家人不理吧。比起这样的谴责，我只好勉强忍着早起的痛苦催哥哥你起床呢。”
夏尔不再说什么，或许是因为他根本不知道该说什么。明白自己的弱势处境、并想出对策的军人直觉告诉他，保持沉默并穿好衣物是最聪明的做法。而罗萨却像失去了耐心：“哥哥你抓紧时间，我先去找克拉伦斯哥哥了，记得洗漱好了来找我哦”，边说边跑出去，回声荡漾在安静的厅堂。
“罗萨，你等等我啊！克拉伦斯这家伙肯定在书房里，很无趣的啊。”虽然猜中了克拉伦斯的行踪，夏尔却无法阻止妹妹的脚步。
这是布拉西纳侯爵常用的书房，房内装帧简朴。墙壁上寥寥的忍冬图案就是唯一装饰，面积也不大，只是整整齐齐地摆放着架子，上面是各式书籍。因侯爵认为书本本身的价值甚于任何浮夸的修饰，故书房的装修工程还处于原始阶段。
其实罗萨知道，家中似乎还有一间书房，但父亲从不让她进去。有时候，克拉伦斯和夏尔会被允许进去，不过也必须得到父亲首肯。越是神秘，越是能引发她的兴趣。然而光有兴趣似乎不够，因为书房钥匙一直在父亲手中。里面有什么很重要的东西么？她经常会这样想。
一踏进书房，就见到正在阅读的克拉伦斯。看着哥哥冲自己微笑，罗萨毫无由来地感到欢喜。“罗萨，你来了啊。怎么，夏尔醒了没”，他问。罗萨“我好累啊”地一屁股坐在椅子上，并把手中的金属餐具随手扔在地毯上：“当然！不把他叫醒，怎么说得过去？”
克拉伦斯站弯腰拾起餐具，交给进门的马蒂，并说：“但愿罗萨没给你添麻烦，要知道，夏尔有时候可没这么讲理。”看着马蒂先是打了个喷嚏又红着脸说“不，没有关系……”时，罗萨觉得一阵好笑，“哥哥果然很受欢迎呢”，她暗暗想。
“你说谁不讲理？花花公子！”一串清亮的谴责声穿透了墙壁，尽管未见其人，但他的话语还是充满了蓬勃的辨识度。穿好衣服的夏尔踏进门来，清醒过来的他像个神气活现的新兵。先凑上去冲小女仆打了个响指，再回头盯着兄长看了半天，最后一个猛转身对着女仆说：“马蒂，你可不要上了这个人的当。这家伙对付像你这样的姑娘很有一手的，虽然看起来很温柔，但就其本质来说，却是个不折不扣的衣冠**。”
克拉伦斯没有任何反应，只是走到妹妹面前，面带微笑：“罗萨，我真为你感到骄傲。因为唤醒夏尔之类的事，一般人不能轻易做到。”“是的呢！夏尔哥哥只要一睡下去，就会不省人事，我就说很麻烦嘛”，她一副被打败的样子，耸了耸肩，“我真是拿他没有办法呢。”
“喂，够了啊……我说你们，对，就是你们两个。我说，你们是不是太阴险了一点啊？受害者明明在这里，你们却装得一付自己很辛苦的样子”，夏尔像是快要跳起来。
“可是，我们真的很辛苦呢”，她一本正经地重复着。看看夏尔，又忍不住想要笑出来。站起把站在门口的夏尔拉进来，“不过，夏尔哥哥也很不容易呢。所以要好好休息一下，你就不要一付痛苦得难以忍受的样子嘛。”像一个最乖巧的妹妹，她脸上的天真无邪绝非全出自假装。
然而夏尔却始终面无表情，不情愿坐下，也没有开口。“……哥哥，你怎么了？”他还是没有开口，定定地看着座椅，面露愠色。“……哥哥，你坐下呀”，然而他只是站在椅子前面，却丝毫没有坐下来的打算。“……哥哥，你坐下来啊……”她的脸涨得发红，像个孩子似的带着哭腔。“对不起……哥哥，我向你道歉，我不是存心要捉弄你的……”
克拉伦斯没有表情地拨弄着瓶中的玫瑰，可罗萨已经着急得上了火。“……哥哥，原谅我好吗？”大发慈悲地看了一眼她，夏尔终于开始说话：“听说家里新来的一批葡萄酒品质不错，而我现在正好有些……”
“没问题！我马上去拿”，她欢快得像只刚出生的跳羚，“夏尔哥哥，你稍微等一下。”兴奋地飞奔出去，心中装满了喜悦，刚跑到门口，她却听到一阵笑声。像是憋了很久，那声音——好像就是夏尔的。
罗萨回头，见夏尔已经笑得瘫坐在椅子上。就连克拉伦斯，也笑得无法自制，用手撑着桌面望着自己。她生气地闪回房，大声地冲两位兄长喊：“哼！太过分了，你们怎么可以一起欺骗我！”像对着一只被人踩住了尾巴的小猫，夏尔还是笑，似乎连眼泪都要笑出来了，边喘着气边说：“对……不不……哈哈哈……看你着急的样子真是很有趣……哈哈哈”“嗯，是这样的”，克拉伦斯也迎合地点头。他的话让罗萨更生气：“太……为什么连克……”“是很有趣”，克拉伦斯还是若无其事地笑，“比捉弄你更有趣。”
“……”，夏尔不再笑了，怨恨地看着兄长，“克拉伦斯你这个家伙……”“嘿嘿……夏尔哥哥，你也被耍了吧”，听到这话，罗萨顿时觉得自己不再是唯一被耍的傻子，因而没道理的幸灾乐祸起来。“这是实话，你知道的”，克拉伦斯笑了笑说，“来，罗萨，我们去向妈妈请安。”“好”，罗萨兴高采烈地搀着兄长的手臂出了房门。
一大早就充满活力，似乎昭示了热闹的一天，就连这古堡似乎都年轻了起来。接下来的早餐时间，父亲询问了最近家里发生的大事，夫人说了一切如常后，又看了一眼罗萨，补充道：“特别的事情，只有罗萨去参加了一次埃斯科里亚的舞会。”
“是么？”侯爵看着女儿说：“感觉怎么样啊，罗萨？我想，这会是难能可贵的新奇经历吧。”“对啊对啊，罗萨。有没有特别的‘好事’发生啊？”夏尔一脸期待地看着自己的妹妹，笑着追问。像是什么害羞的记忆被唤起，她觉得有点心跳耳热，察觉到家人的眼神，还是给出笑脸：“啊，还可以吧。我觉得，没想像中好玩，但怎么说呢，还是见识了一些……”
“尽管我并不赞成你多次参加这样的舞会，但你自己还是可以选择”，父亲看着女儿，“可罗萨，你要知道，宫廷里的生活固然很惬意，但这并不是一切。我希望你有能力去拒绝一些浮夸，做一些正确的选择，走自己的路……”说着他笑了：“说这些似乎太杞人忧天了，总之，记得把握分寸就好。”罗萨抬起头，朝着父亲甜甜地笑了：“我知道了，爸爸，谢谢您。”
接下来的几天，侯爵陆陆续续地受邀参加宴席，克拉伦斯和夏尔也同样不可避免这些应酬。作为出了名的闲人，罗萨倒也破天荒的有了事情做，她切实地感受到了舞会的影响力——这是因为那些莫名却热烈的情书。