十五西部乱再起二将各相执埋恨
贾文和智计虎狼穴逃出生天
中平五年与六年（公元188与189年）之交，汉帝国最大之乱——“凉州之乱”再三而起！
韩遂、马腾的联合大军几乎已控制了整个凉州，现又派大将王国猛烈围攻陈仓（今属陕西宝鸡），势头甚大。陈仓为关中地区之西大门，陈仓若被拿下，不但关中不保，接下来便是故都西都长安。形势极为危急严峻。
听闻又是凉州，灵帝极为惊忧愁苦，加上自各地四乱而起以来，一再借酒色解忧忘愁，过度的放纵掏空了身体，竟然一下病倒。然而他对此又深感不解，强撑着，唤来蹇硕询问。
“陛下何不召讨虏校尉一问？”蹇硕小声恭谨道。
“讨虏校尉？是何人？”
“前凉州长史、敦煌郡人盖勋，此人久在西州，熟悉情事。”原来，盖勋自第一次凉州之乱奋力死战、返回冀城后，因动用府库粮食赈济遭难饥民，被新刺史耿鄙的治中程球“弹劾”，而去职。正赶上老父去世，便回到故乡——凉州最西边缘的敦煌郡服丧。在那里克尽孝道，服丧满三年后，赶上朝廷平反，召盖勋入朝为校尉，并根据事迹，嘉号“讨虏”。
“快召。”
见了盖勋，灵帝开门见山，甚为愁苦不解地问道：“天下何苦反乱如此耶？”
盖勋直视灵帝回道：“幸臣子弟扰之耳。”
灵帝回顾蹇硕道：“爱卿以为如何？”灵帝这个举动，并非是因为盖勋的“老生常谈”而责怪宦官，而是对这位自己最亲信的元帅、西园军统领、上军校尉，在此时刻的无以作为，感到不满。
蹇硕毫无思想准备，他没想到自己会搬起石头砸了自己的脚。他脸涨得通红，腮帮鼓起，不知所对。
看着这位小字辈尴尬无比，无地自容的窘迫样子，同时侍候在灵帝身旁的张让、赵忠两人相视而笑，内心极为得意——对于近来灵帝对蹇硕的特宠，这两位老奴才自然极为嫉妒。
灵帝又再问盖勋道：“朕近来演武平乐观，难道没有成效？”
“德在，则无需观兵。”盖勋将意思点到。灵帝明白其中的真实含义：若汉庭实力在，无需耀兵，耀兵正是掩饰内在虚弱的做法。
灵帝反思着，不禁陷入沉吟。
“陛下。”见灵帝不语，盖勋奏道，“西凉寇军，跋扈经年，人众且善战，今逼近近畿，非名帅宿将无以抗之，请朝廷速决之。”
灵帝又看了一眼蹇硕，对盖勋叹道：“爱卿所言甚善，恨见君晚也。”
蹇硕对盖勋极为惧恨，事后操作，将盖勋外放为京兆尹。
名帅宿将中，论及功勋卓著、深通兵法、用兵如神，无有出皇甫嵩之右者。灵帝再次启用皇甫嵩。
然而面临如此大的威胁，仅仅一将是不够的，灵帝又想选派其他将领。说到西部之事，便绕不开一个人，可灵帝对此人自第一印象起便甚为不好，其后更一再听闻此人屡屡恣肆犯上之迹。
深夜，灵帝强拖病体，颇为犹豫，不能决断。侍候身边的赵忠，知道灵帝的心事，问道：“陛下，如今贼寇势大，情势甚危，亟需得力之将，以陛下之英明，何不能速决也？”
“已定下皇甫嵩，然仍需更遣将以应之。”
“陛下何不再用董卓？”赵忠等着听的就是这句话，他趁机接茬道，接着又在灵帝面前夸起董卓如何了得，是再合适不过的人选。
“朕岂不知。”灵帝打断他道，“只是……此人朕一向印象不佳……”灵帝道，却不说出自己心中一直以来对董卓不好的预感。
“孙坚如何？此人也曾远征西土，特别在平定荆南群乱中力效奇高，表现异常突出。”灵帝道，考虑可替代董卓的人选。
孙坚确实突出，是个出色的竞争人选。赵忠心里有些起急，他连忙化解道：“陛下龙目识人，然孙坚虽确曾随征西州，不过仅是个参军；况其人现远在荆州为长沙太守，一时难以调集，效命当前。”
尽管一面赵忠为董卓极力争取，然而他也实实在在地品出了灵帝内里对董卓的深深不信任。看来只要灵帝在，董卓终有失去荣达的这天。怎么办？对赵忠来说，唯有在这天到来之前，对董卓极力榨取。
想明白了，赵忠揣摩灵帝，劝慰道：“老臣深知陛下担心，怕其人终难以驾驭。陛下不必过忧，需要时只需解除其人兵权便是，岂敢不从。”
这句倒是直达灵帝心里，想想目前仍不免有赖董卓之力，待事成后再御制其人料也不迟，总之的总之，还是度过眼下的难棘，最为要紧。
“好吧，就遣董卓同行，副之。”灵帝终于做下决定。
“我主圣明……”赵忠对灵帝又是好一通奉承追捧。下来，他在下面通过操作，让董卓虽为副职，却和皇甫嵩掌控相同数量的兵力。
“董卓，你要怎么好好谢我呢？”赵忠心道。
任命安排下达。以皇甫嵩为左将军，董卓为前将军，副之；两人各领两万兵卒，合计共四万人马逆击韩遂、马腾。
皇甫嵩正伏案专心撰写自己的用兵心得，接旨，无一句赘言，立即着手准备。准备停当，再次带着儿子皇甫坚寿、侄子皇甫郦出征。
“将军，董卓其人，一向狂傲不羁，野心勃勃，这次虽为副职，然兵力却与将军并同，将军需多留意。”皇甫郦提醒，建言道。
皇甫嵩道：“此次出征，形势峻严，宜一心军事，不可思虑过多杂念。”不过，这样的兵力配属，却提示了他该如何做出相应的部署。
董卓一方。正带着众部下一起会餐。
“恭喜主公，机会又来了。”李儒恭贺道。
董卓不说话，起身走到堂中那顶支起来的巨大锅鼎，往锅鼎下熊熊燃烧的火焰中，添了一支巨大的木柴，猛火立刻跃起。接着，用一支巨大的铁勺搅动起锅鼎内正在烹煮的美食——那是一只肥鹿。
一边自语道：“嗯，火候快到了……”
发兵之前，皇甫嵩与董卓相见。
皇甫嵩对董卓道：“吾二人各提大军在此，彼此需多相互配合，沟通为先。吾子坚寿，性通直，晓习军情，如董公不弃，可为联络官，就随驻公军，不知公以为如何？”话很客气，用的是提议、征求的口吻。
哪知董卓不假思索，立时应允，“如此甚好！”急得一旁的李儒直朝董卓使眼色，董卓却故意装作不知。
于是皇甫嵩留皇甫坚寿在董卓军中。
皇甫嵩离去。李儒不解，忙问董卓，“这可不像主公的风格，竟断然全从——主公因何留下眼线在自己眼皮底下，万一是朝廷监视的意思……”
董卓笑道：“吾正欲如此也。朝廷一向对吾不放心，吾正好借此宣示并无他意也。”
李儒这才解除疑虑，拜服道：“还是主公考虑得深。”
董卓进一步道：“此行不同以往，旨在建大功，以求完全巩实地位。速速晓谕下面诸人知之。”
“明白。”李儒告退。
朔风阵阵。距陈仓五百里处。皇甫嵩、董卓两军分别下帐扎营，彼此相距十里，呈犄角之势。
董卓命令部下磨刀霍霍，随时准备行动，大干一场。
董卓本刻意善待皇甫坚寿，谁想接触之下，发现皇甫坚寿秉性傲率，倒是很像自己的脾气，很是和自己合得来。皇甫坚寿也是性情中人，和董卓的率性、豪爽很是相投。两人竟然结下感情。
军情紧急，皇甫嵩、董卓两人联合升帐，商讨策略——仍以皇甫嵩为主导。
董卓急功近利，以求速立战功，他对皇甫嵩慨然道：“陈仓危急，愿速救之……”
正说着，忽然帐外马嘶，皇甫郦由外而入，不顾副帅董卓，快步径直来到皇甫嵩面前，俯首耳语一番。皇甫嵩点点头。
董卓见状大怒，对皇甫郦喝道：“小子胆敢无礼！”
皇甫郦毫不畏惧，就直直瞪了董卓一眼，接着向皇甫嵩拱手告退，走出帐外，又急忙翻身上马而去。
皇甫嵩对董卓道：“军情第一，不可耽搁。刚刚皇甫郦侦查陈仓形势而回——陈仓城虽小，却城垣坚固，适合坚守，现王国虽在围攻，却一时难下，正在相持。”
接着，皇甫嵩据此道出策略，“如此，久之贼寇虽众，必然疲惫，到时击之，必获全胜——现在无需救之。”说着又讲起了兵法上的具体依据。
皇甫嵩的决定，如一盆凉水，兜头浇来，浇灭了董卓的心气和躁动；他更对皇甫嵩的言辞极为恼火，张口兵法，以为我不懂兵法不成！这是在讽刺我以往在西土的作战么？！
然而皇甫嵩的决定，就是现地指挥官的最高决定，无可置辩。就这样，按兵不动，一直过了八十余日。
皇甫郦再来报：王国军果然疲惫不堪，见久攻不下，放弃陈仓，正解围退去。
“好！”皇甫嵩当即命令进兵追击。
“不可！”并坐的董卓，却阻止道，“兵法：‘穷寇勿追，归众勿追。’”董卓也搬起了兵法。
岂料皇甫嵩却道：“不然。前番不出击，是为避其锐也；现在追击，是见其衰也；且所击者乃疲师，而非归众也；归众但逃，莫有斗志也——此时不追击，更待何时。”一番话有理有据，侃侃而谈，如连珠炮一般，让董卓无以应答。
在董卓看，自己再次被完全否决。
“你，你……”董卓语塞。
“就请前将军殿后，跟我进击。”皇甫嵩没时间和董卓多磨叽，抓住战机，兵贵神速才是根本，下令立即进军。
皇甫嵩不给对方丝毫的喘息和反扑的机会，四万大军猛进，连续作战，大破之，斩首万余级；王国退回凉州。
王国损失惨重，大溃败而回，韩遂大怒，一通斥骂后，将其斩首。
这场大败，让韩遂认识到军中缺乏筹划策略之士，他于是想着要找一个既有信望，又有智谋，关键还是凉州本土出身之士，作为最高军师。
韩遂多方打探，查得阎忠正在凉州隐居。阎忠自劝皇甫嵩废除汉室自立未果，弃官离去后，带着相识贾诩，一起回到故乡凉州。此时他老病交加，十分艰难，就由贾诩执子侄礼，侍奉着在家中养病。
阎忠是本州人，又为过官，一向有资信威望，更有策划智谋之才，显然是十分合适的人选。不管他愿不愿意，韩遂立即派成公英带兵将阎忠“请来”。
成公英找到阎忠处，说明来意目的。阎忠听明，大呼“不妥！”坚决不从。成公英立即面有怒色，一旁的贾诩看得真切，连忙对其道：“老大人年事已高，难免固执，请成公大人稍后，待我劝劝。”
“你是何人？”成公英横着问道。
“哦，我是阎大人的外甥。”贾诩信口道。
“快点啊。”成公英不耐烦道，走向一旁候着。
贾诩低声劝阎忠道：“老大人何必执拗，彼等皆是虎狼之徒，果于杀戮。请勉从虎穴屈就一时，再伺机逃出生天——文和敢保老大人届时无虞——否则眼前必危。何必明犯，大人，自保为上。”
看着贾诩，阎忠袒露心迹道：“老夫先前曾劝皇甫公权夺天下、代汉自立。汉室德衰，皇甫公功、德皆堪盖世，故而我力劝可代，冀望辅之，以成大业。而现在这些人，只怀私心，唯利唯益，只知割据，傲横一隅，无能无德兼济天下。老夫不屑与之为伍。”
“唉。”说着，他长叹一声道，“老朽老矣，又疾病难愈，不望复生，就此别过。汝正值当年，深有奇谋，飘零乱世，好自为之。”
说完，阎忠咬破舌根，自杀而亡。
成公英发现已来不及了，他将怒火喷向贾诩，“汝这叵测厮都说了些什么？”不由分说，一把抓过贾诩，绑了押回，向韩遂交代发落。
回到韩遂大帐。成公英向韩遂报明情况：“卑下见得阎忠，乍劝不从……”说着，指着贾诩，“……其外甥要劝服，哪知劝完不防老头当场自杀而亡。”
韩遂将目光看向贾诩，见其年约四十出头，额头高高，细眼修髯，惊、喜皆不行于色，虽然被绑着，四周剑戟环绕，却犹然淡定、从容。
韩遂觉得此人绝非俗士，便向他问道：“可确如此？”
“确如此。”贾诩毫不犹豫接道。
“拉下去砍了。”尽管认为贾诩不俗，韩遂抬手命道，毕竟认为是他造成了阎忠的死亡，企图失败。
军士们上前就要推搡。贾诩却不慌不忙，从容道：“请容申一言再死不迟。”
这让韩遂更加加深了对他的印象，心说，我倒要看看你有何说。
“说。”
“将军，如今如此多大军却不胜，可知为何？”一句话立刻抓住韩遂的心思。
“为何？直讲！”
贾诩环顾着韩遂四周的边族兵将，道：“如今汉、羌、胡，甚至月氏的湟中义从，皆尽会聚于此，然而唯独缺一族。”
“氐人？”
“将军英明，正是这一族使得火候不够也。西州诸族劲旅，怎少的氐族。”
“吾亦知之，只是氐人过于零散，不好卒集。”韩遂并非没有想过，只是觉得难以操作，为此头疼。
“我姓贾名诩，字文和，不瞒将军，乃段颎外孙也……”
“哦？”听说是“凉州三明”之一、威震西州的前辈巨掣段颎的外孙，更加贾诩气度谈吐不俗，韩遂更加刮目相看。
看出韩遂目光转变，贾诩继续道：“贾诩昔日曾被氐人所执，知我是段公外孙，畏服敬爱，与我盟誓而相送，因此与其上下结识（见《前传》）。今愿戴罪立功，前往其地，必劝氐人皆悉遵从将军，助成大业；诩更听说不少段公旧部高人，素有信望、战力，散居期间，愿意为将军一并请出山效力足下。”
接着又让军士，拨出自己脖项上佩戴的、自年轻时那次经历以来，氐人送给他，免遭其他氐人侵害的氐人护身符兼通行证，出示韩遂，以为证明。韩遂久在西州，怎会不知不认得。
两利都直击韩遂心坎，又确有凭信之物。韩遂大喜，相信了贾诩，拍手道：“好，吾更与你三百人，于路护送、接应。”
贾诩俯身算是拜谢，口称韩遂盛德，韩遂愈加高兴。军卒除去捆绑在身上的绳索，贾诩辞别，头也不回，带三百人而去。
成公英还要说些什么，已是晚了。
一去不复返。
贾诩走后，外局战事不利，内部很快又开始争斗，韩遂与马腾两人争权火并——马腾通过战事，实力已极度扩充——两人势力此消彼长，忽而争得不可开交，你死我活，忽而又把酒言欢，再续兄弟。
因而对内地的大规模侵攻就此平息。自此，韩遂据西，以金城为中心，马腾则据东，逐渐以三辅为中心，两人平分秋色、共霸西土的局面就此形成。
而一些地方豪强也逐渐通过历次战事，成为小军阀或投靠大军阀做靠山——如“关中诸将”和韩遂旗下的“旗本八骑”。
“哼，又怎么样！老子关门安心当皇帝才是真的！——土皇帝又怎样！”陇西人宋建自凉州首乱起，在枹罕（今属甘肃临夏）自称“河首平汉王”，自己设置百官，设立年号，做起了土皇帝，只是因为势力和影响太小，被人忽略，没人去理会和管他。
再说董卓军，品尝了前所未有的憋屈与失意。功劳更是半分与他们无关。然而同时旗下那些无比骄横肆意的部曲将领们，也因此对皇甫嵩极为畏服。
“人说皇甫嵩‘兵动若神，谋不再计’，以前听说以为是虚言夸大，今观之，始信也。”郭汜对李傕道。
“低声，留神主公听到。”李傕提醒道，虽然骨子里瞧不起盗马贼出身的郭阿多，他却并没有借机陷害，因为他也不得不做同样的认同。
以董卓之性，又岂能咽下这口恶气，他为此极为惭恨，自此与皇甫嵩结下死结，必欲除之而后快。
这日傍晚，董卓实感郁闷，便跑马野外散心，只带李儒。
董卓的心思怎能瞒得过李儒，李儒劝慰道：“此仇必报。来日方长，主公现下还不是计较的时候。主公的大业在洛，汉家实力，已经被外乱折腾得所剩无几，只等内部有变，就可动手……”
两人正说间，忽然从道旁草丛惊出一只肥硕的野鹿，在面前一纵而过。董卓眼疾手快，抄起随身携带的特制巨弓，抬手一箭，鹿中箭倒地。
李儒兴奋地拍手大叫，“主公，吉兆也！”
董卓亦很兴奋，陈郁立时释怀。
抬起头，对着洛阳方向，再次燃起雄心野望。
四月，天幕垂暗，将蚀。
天狗吞日，为时不远。