夜迷蒙，清辉摇冷月，四周静若寒蝉，倦鸟归巢。清辉被眼前那河流反射出，因是秋夜，照在身上，若隐若现，萧萧风声中，更显得几分凄美。沿岸的松树和河面上的水兽尸体的暗影倒映在河水中，密集如蚁，平添几分凌乱之美，一荡一浮的，美得一言难尽。
如此美景之下，若非另一番情景，实令人难以察觉中半点杀气的存在。红芷茵由于背着河流，她虽有闻虫低鸣的本领，但背后的杀机却让她无从感应到。背后究竟发生什麽了呢？
《神幻宝典》有录：凡能动之物，得守魂水滋养，便可体灭神魂尚存。储蓄守魂水的河道因常被各种腐尸玷污，故曰死水河。体无知觉，但神能控体。这些尸体中，有的因腐烂过早，一旦漂浮到这河流中，便会停止腐烂，不过，随着时间的流逝，臭味却是依然如初。
红芷茵身后，那腐尸宛如千军，缓缓从河面升了起来，有地上跑的，如梅花鹿、豺狼，有水里游的，如鱼虾，也有天上飞的，如麻雀、老鹰……举不胜举，直让人眼花缭乱。
那腐尸或持长矛，或持弯刀，或持木棒，气势不可小窥。红芷茵虽对身后的情况毫无知晓，但牛幽怪赐于她的那五万木偶人可不是闲着的，见红芷茵面临危险，在那腐尸还没发动器具之前，瞬息从她锦囊中的七彩盒内神不知鬼不觉地跑了出来，刚一落到岸上，体型暴涨，从原先那微小得肉眼难以察觉到的体型瞬间变成了手臂大小的体型，流星般在河岸上下左右前后延展开来，晃眼间，竟排成了好几里的队伍来。
红芷茵心念感之，黛眉倒竖，知情况有异，猛然抓住那鹦鹉回敬过来的藤杖，再也不扔了过去，身子向后一转，又惊又奇，惊的是这些腐兽竟然在自己毫无知觉的情况下从河面上升了起来，而且数目多得吓人。奇的是这些腐兽看似死了过去，却能“死而复生”，活灵活现起来，所持兵器不同凡响。典着上虽对这一景象加以阐述，但其红芷茵她却是第一次看到。但当她看到与自己一伙的那些可爱的木偶人时，那突如其来的压力登时消散得杳然无影，心中为之一宽，头颅后转，哼了声，斜视着那微怯的鹦鹉，道：“你挺聪明的嘛，想乘着与我对接藤杖的机会，让这些腐兽背后偷袭我。”
鹦鹉那微不足道的怯意刚一现出，便又遮掩了起来，改成了原先那副机智而不屑一顾的姿态，嚷嚷：“前边两劫，其一是用来扰乱你神智的，其二用来转移你注意力的。没想到，竟给你轻易破解了。接下来，便是第三劫，也是最关键的一劫。那河上那些腐尸本无什麽用处，是受了神魂的控制，才能变得这般栩栩如生。就算你劳疲胫骨把这些腐兽都打了几遍，只要神魂不灭，它们仍然毫发无损，重新对付你。”说完，安静了一会，概览那与腐兽咫尺相望，面面相觑的木偶人，接口道：“只是不知道你那木偶人怎样？”
前两劫，幸亏了自己的急中生智，和七彩盒里那木偶人，才得以避之。若非木偶人的帮助，差点中了那鹦鹉的计。这一次，须得加倍谨慎为好，免得前功尽弃，逃之夭夭。红芷茵暗想：真不知道这鹦鹉葫芦里究竟又卖着什麽药。执以激将法挑拨它一下，让其乱了手脚再说，可谓遇躁者令其心神不定，逼其现绽，伺机解之，当下道：“鼠辈！夸大其词，不足挂齿。你所说的那腐兽若真如那般，那我这些木偶人将能以一敌十万天兵天将，何惧之有？”
鹦鹉果恼羞成怒，希革猛颤，脖子伸得老长，道：“休得无礼。你才是鼠辈，孺子不可教也！你那些木偶人腐木不可雕也，粪土之臭不可圬也！”
红芷茵向来不愈无用之嗔，伶牙俐齿，善于雄辩，免得小不忍则乱大谋，被它这麽一激，心却静若止水，柔声道：“随你怎麽说！我是我，你是你！真格还得事实应验。真金不怕火炼，何苦费了口舌？待双方交战起来之后，不就知道孰胜孰败了？”
她一面言语相激，一面却又排揎对方的不是，用意不言明了，自是火上浇油，令其心里更为难受。
那鹦鹉无言以驳，已有了以武会敌之意，当下下了一道命令，高声道：“火枪手准备！”
当中数十具腐尸登时马首是瞻，为首当冲，须臾，已然跃到了其余腐尸前方，与河岸上的木偶人咫尺相望，枪口纷纷对着木偶人，一触即发。爪子正抠着火枪的机关，大有泰山压顶之势。
那鹦鹉站在树枝上俯视着火枪手，意态更为张狂，拉起火绳，再次下了一道命令，断喝道：“扳机！”
红芷茵打了个“以静制动”的手势。木偶人见势不妙，却始终无动于衷。那纷纷射来的弹雨遇到了木偶人，便偏向而过，竟全无实发。原来那木偶人暗藏气力，以逸待劳，待那弹药来势稍弱时，便巧妙运起气力，游刃有余，使得那些弹药仅能与自己擦肩而过。那鹦鹉见状，心中宛如被泼了一桶冷水，气馁之余，仍有未甘，气息急促，又下了一道命令，亢声道：“火枪手退下，画戟手准备！”
话毕，但见那群火枪手登时后跃数丈，各归其位，继而数百只腐兽为首当冲，占据了火枪手的位置，爪持画戟，极为骇人。画戟因足以上天媲美，又曰方天画戟，利刃如月牙，直插两枝，与尖端相连，能勾，能啄，能防能攻。本是灵界仪仗的圣物，不知为何到了花羽手中。
鹦鹉断喝：“速速前刺！”
话毕，画戟手身子纷纷微低，俯冲而至，那爪中的画戟登时如飞蝗那般朝木偶人攻来，前刺横切。红芷茵给木偶人打了个手势，算是下了道指令。木偶人无一畏惧，临危不乱，瞬间缩小数十倍，只有半个小母指大小，穿梭于乱刃间，张弛有度。
红芷茵为何以打手势的方式指挥木偶人作战？原来手势乃用于和木偶人交流的语言，常人之语其无法识别。
如此了好一阵，鹦鹉见木偶人只守不攻，之前受了红芷茵唇齿相讥的气，早已按奈不住，放松了警惕，急获全胜，再次下了一道尤为重要的命令：“其余者围而攻之。”
听了使唤，其余的腐尸或持弯刀，或持铁器，不一而足，一拥而上。双方已成犄角之势。
抓贼先擒王。在腐兽还未蜂拥而来至之前，红芷茵已暗中抽调了两个木偶人悄悄绕过树干，敏捷如兔，连蹿带纵上了树梢，处于鹦鹉后方。由于敌我双方的兵力加起来多不胜数，那两个木偶人不过沧海一栗，鹦鹉以轻功见长，内力尤为逊色，是以并未察觉。
当那腐兽把木偶人给团团围住时，忽然，那两个木偶人双臂疾伸，硬生生抓住了那鹦鹉的双翅，各抓一翅。鹦鹉正欲振翅逃飞，已是不及，奋力挣扎几下，无济于事，已被那两个木偶人给合抱在那木制的掌心间，好不狼狈。
贼主已被活擒，何不以此为质，让其任由自己使唤，由此一来，便可不费吹灰之力把那些腐兽的神魂给灭了，从而灭其身，绝无后患。红芷茵这般想着，眉目一横，威胁道：“我劝你最好好好地依着我的办，不然……。”
话未说完，鹦鹉不应反朝着站在一旁，早已被吓得魂飞魄散的敏锐抱怨起来：“你师叔被奸人所擒，可你却视若不见，愣在一旁，跟傻子似的，成何体统。”