这一日，归旋如往常一样到廖夫人房里请安叙话，婆媳两聊着聊着，有人进来禀报说徐夫人求见。
廖夫人道：“让她进来吧。”
归旋听说她要来立马起身道：“婆母既然有事，我就先走一步了，明日再来看您。”
廖夫人招了招手道：“你且先坐坐，是我让她这个时辰过来的。”
归旋微微一怔，依言坐下。
不一会，徐氏掀帘款款而入，对着廖夫人福身笑着叫了声：“姐姐。”态度间既恭顺又有一种非同寻常的亲密。
然后又对着归旋恭恭敬敬地叫了一声：“少夫人。”
廖夫人含笑道：“玉杳过来坐下说话。”
徐氏依言在二人下首坐下。她抬头仔细端详了一下廖夫人的脸色欣慰道：“姐姐这段时间的气色好多了。”
廖夫人道：“这些时日旋儿帮我分忧不少，我倒得闲了。”
归旋笑着说：“我可不敢居功，分明是公公带回的药方好。”
徐氏脸上的笑容略微一僵，又迅速恢复如常。
廖夫人解释道：“前些时日侯爷在江南游历时遇到一位名医，顺便求了个方子回来，名叫圣愈汤。我服了些时日睡眠甚好。”
徐氏惊喜道：“可是陆老神医？我听闻他的圣愈汤对女子阴亏、睡卧不宁最有奇效。姐姐坚持服之定会身子大好。”
廖夫人笑道：“但愿如此。对了，前两日侯爷有些秋咳，现在怎么样了？”
徐氏叹了口气，“老爷不愿服药，我只好每日熬了些秋梨川贝膏央他服下，所幸已没有大碍了。”
归旋听着徐氏话里娇滴滴的意味在旁暗暗直翻白眼：不过是男人在她房里住了几夜罢了，瞧把她滋润的！
廖夫人却只是神色如常地淡淡微笑道：“劳你费心了。”
妻妾俩又叙了会话，徐氏道：“对了，姐姐让我带的人我已经带过来了，这会让她们在外面候着呢。”
廖夫人道：“那就让她们进来吧。”
旁边立时有嬷嬷出去传唤，不一会，便领着十来名年轻婢女进来。
归旋瞧了瞧，这些婢女从十二三岁到十七、八岁不等,皆容貌清秀、举止规矩，显见得已是经过初步训练的。
廖夫人回头看着归旋露出一个和煦的笑容，“府里从南边新采买了一批奴婢回来，我让玉杳先挑了些伶俐的过来给你瞧瞧。旋儿，你院子里只有两个大丫头、六个小丫头，原本人手就少，现在湛儿住过去了更加人手不够。你且选几个合意的留下吧。”
归旋推辞道：“多谢婆婆，我现在房里的人已经足够用了，无需再要多加。”
廖夫人叹道：“我知道你和湛儿都是性子简朴之人，不过等你日后有孕了事情便会多起来，先备下几个吧，到时候也用得顺手些。”
她既这么说，归旋也不好再推辞，便走到堂下从那些婢女面前一一缓缓走过。
婢女们见着这衣饰清华、容色绝丽的女子站到面前不由都低下了头。过了一会儿，归旋停在一名十五六岁、眉清目秀但面黄肌瘦的婢女面前，问：“你叫什么名字。”
那婢女怯怯地答：“回少夫人话，奴婢秀雯。”
“哪里人氏？”
“奴是通州人。”
“通州？可是因家乡水患逃难来到京城？”
那婢女眼圈红了，低声道：“是。”
归旋心中一动，那名叫|春静的婢女好像也是逃难来的？从哪里逃难来的呢？是不是也是通州？
她默然片刻，接着又挑选了两名婢女连同这名秀雯，一起留到了自己房里。
廖夫人见她选定，脸上露出欣慰的笑容，回头问徐氏：“玉杳，这一批奴婢都还没分下去吧？”
徐氏笑道：“还没呢，我准备这几日便理个单子给姐姐过目，姐姐觉着可行便分下去了。”
廖夫人道：“不用了，你直接拿给旋儿看吧，让年轻人多学着做点事情。”
徐氏不禁一怔，旋即又堆起满面笑容说道：“是。少夫人聪慧，姐姐有福了。”
廖夫人微微一笑，回头对归旋说：“旋儿，玉杳助我打理家事多年，贤淑能干，多有心得，你有不懂之事要多向她请教。”
归旋点头答：“是。”
至此，廖夫人松了一口气道：“好了，正事聊完了。你们都留下来吃饭，咱们三人好好聚聚。”
吃饭时，徐氏要站起伺候，廖夫人阻止道：“这里没有外人，自家姐妹无需拘泥，都坐下吃饭吧。”
徐氏眼圈微红，柔声道：“多谢姐姐。”
说罢虚虚坐下。
廖夫人看了一眼徐氏，又看了一眼归旋，长长叹了口气道：“靖安候府人丁单薄，前两年老太太在世时还热闹些，现在这后院之内能说上话的就那么几个人了。男人们在外建功立业，咱们女子在内宅之中当操持家务和睦共处，以除夫婿后顾之忧。”
归旋、徐氏皆点头附应：“是。”
饭后，徐氏告辞离开，归旋留下来陪廖夫人到院中散步。
她扶着廖夫人边行边说：“这用完了膳再怎样也要活动活动，若是累了，咱们便慢些走。”
廖夫人笑着摇头：“无碍。”
婆媳俩分花拂柳一路缓行，此刻时值金秋，畅枫院内正红浅黄、层林尽染、绚烂如画，脚边一曲清溪，飘着几许落叶，秋之美景恬静、淡泊、幽雅而又浓酽。
廖夫人问：“旋儿，你可是一直不喜徐氏？”
归旋顿了顿，答：“是。”
“为何？”
归旋想了想说：“世上之人有贫有富有贵有贱，但只要稍有骨气的女子都知道宁为平民妻、不为侯门妾。有些人是迫于无奈委身做妾，而徐氏却是出生官宦自甘堕落，对于这样的女人我实在是喜欢不起来。”
关于靖安候与徐夫人的事当年也是一段才子佳人的风流佳话。话说徐夫人本为洛州别驾徐明答的次女，美貌聪慧、才名远播，深受父母宠爱。机缘巧合之下她与时任洛州刺史的靖安候慕涤生偶遇，为慕涤生才华风采折服，竟对其情根深种不能自拔。父母为徐氏议亲，她只是哭泣不从，却硬是不说缘由，再若逼迫便以死明志。父母无奈之下只得婚事搁浅。
如此蹉跎几年，直至靖安侯要调职归京，她方才向父母表明心迹。徐明答又惊又恼，当下好生一番犹豫。许是爱女心切，也许是巴结上司，总之最后他亲自前往刺史府说亲。靖安侯听完来龙去脉、沉默半响，点头允了这门婚事，不日便带着徐氏一道回了京。
廖夫人想起当年靖安候的家信中写道：事已至此，我若允了，此不过一桩风流逸事；我若不允，徐家女唯有寻死一途，到时便是一桩始乱终弃。
她摇摇头道：“不管她为何做妾，总归既成事实。除非我想个辙儿彻底除掉她，否则她就会一直存在，我只能接受。我不喜于她是人之常情，但若像某些妒妇毒妇那般凌辱报复甚至草菅人命，那便是泯灭良知、天理难容！”
一席话震得归旋脸色发白。她果然就是廖氏所说的悍妇毒妇！凌辱报复、草菅人命、泯灭良知、天理难容……可是像廖夫人这样真的就会有善报吗？
“可婆婆你待她这般宽厚又怎样呢？她可曾感恩？还不是一样的阳奉阴违、处处争宠！”
“做人做事，先修自身。至于徐氏，”廖夫人微微笑了一下，“不过是些女人的小性子罢了，这也是在所难免，大的地方她还是知道规矩和进退。”
“那您呢？”归旋问：“您也是女人，她这样分情夺爱，您当真毫不介怀？”
廖夫人沉默下来，过了半响说道：“我当然也会介怀。不过人要多想想自己所得，少想想自己所失，这样便会心境平和。想我生于钟鼎之家、长于诗礼名族，嫁了个经天纬地的丈夫，生了个人中之龙的儿子，这么多年来夫妻和顺、儿子出息，锦衣玉食、受人尊敬，现在又有你这么个聪慧孝顺的儿媳妇，比之常人已不知幸运几何。眼下唯一的不痛快不过是丈夫有一房小妾分了些情爱罢了。
可你看看这世上官宦人家谁家不是三妻四妾？你公公位高权重却只一妻一妾，已算是相当自律。何况他多年来对我一直敬重从无改变，我又何必自降身份与那半奴半主的姬妾争宠？”
归旋沉默不言。
廖夫人看着她，叹了口气，爱怜地抚抚她的鬓发，“归旋，我是从你这般年纪过来的，当然知道你心中所想。不过，听为母一句话，女人不要把虚幻的情爱看得太重，那些情爱总会随时间流逝，唯有夫妻间的恩义和敬重是长久不变的。”
是吗？或许她说得对吧。归旋不知道她说的有哪里不对。
她看着廖夫人，想着数十年前她也是青春烂漫的少女，与靖安侯结发之时，他们一个是风流倜傥、才华横溢的侯门子，一个旖年玉貌、温柔娇憨的世家女，他们也曾两情缱绻过吧。可那些后来都随着时光慢慢流逝了对吗？
但是就像廖夫人自己所说的，她并没什么好抱怨的。他与她执手风雨几十年，一起度过了人生的起起伏伏，一起度过战乱、一起熬过失女的伤痛，一直不离不弃。情爱流逝了，可情分却恒久地留了下来。
后来他虽另有美妾，却并不曾见异思迁偏宠他人，而是一直以妻为重，一直对她抱有一份独有的敬重和关切。靖安侯乃洒脱淡然之人，辞官之后寄情山水，可他只要回府便多半留在婆婆房中伴着她。上一世廖夫人病重，他得了消息日夜兼程星夜赶回，那是归旋第一次见到公公憔悴焦虑的模样。
对于世人来说，甚至对于婆婆廖夫人来说，靖安候慕涤生都算得一位恩深义重的好丈夫。
……可是，夫妻之道就不过如此了吗？
难道，男女之间就只能如此了吗？