良慎跑回钟粹宫，抚着胸口慢慢平稳了呼吸，她开始琢磨，为什么黑牡丹会以那样的造型出现在那样的情境中？想到黑牡丹超尘脱俗放荡不羁的样子，他是个唱戏的，与太监不一样，却比侍卫还常在后庭晃荡，难道，他有其他隐藏的身份？
恍惚听他们说话，隐约提到了六爷，难道，这跟奕有关？
想来想去，却是没头没脑，无奈，只得先安置了，一切等明日再说。
谁知，次日一早，宫里便闹出事来！
一大早，良慎刚刚起身，尚未梳洗妥当，就有个小宫女来报，说御花园里死了个宫女！
良慎匆匆梳洗了，便跟着那小宫女来到御花园，果然见一群宫女太监围在一团，嘀嘀咕咕说着什么……
“都让开！贵妃娘娘驾到！”常青大声报了一句。
人群一听贵妃来了，纷纷都散开了，垂首低头站在两旁，静候贵妃的处置。
那人群中央，果真躺着一小宫女，穿着统一的青色宫女服，面色苍白，嘴唇青紫，唇角渗出深色的血……
良慎心中一寒，赶忙别过脸去，浑身一抖，这是她第一次看见死人！
“娘娘……”常青搀扶的手紧了紧。
良慎强忍住心内的恐惧，环视了一下人群，却见一个小宫女看着那句尸首悄悄抹着泪。
“你认识她？”良慎伸手指了指那个抹泪的宫女。
“回娘娘的话，奴才是御花园当差的阿白，她是柳儿，与奴才是同乡，也是好友！不知柳儿到底被谁所害，这样不明不白的惨死……”
“柳儿……她也是御花园当差的？”良慎依然不敢直视那具尸体。
“是。昨夜柳儿本不该当值，可入夜的时候，她突然想起园子里的虞美人忘了浇水，非要出来看看，谁想，这一出来就再也没回去！”阿白又哭了起来。
“来人！将人抬走，传一仵作过来验尸！差人禀报皇上！”
良慎命令下去。
一时，后宫众人都聚在一堂，连众位太妃太嫔都来了……
“哟，今儿个阵仗倒是够大的！连众位太妃和太嫔都惊动了！”丽贵人莞尔一笑。
“丽贵人，宫里出了人命，你还笑得出来？”良慎不悦。
“自从新帝登基后，皇上仁慈，这宫中还没出过人命官司！哀家姐妹们怕你们小孩子家吓着，特地过来看看！”先帝容太嫔祥和的说道。
“妹妹说的是，她们这些人年纪小，哪里见过刀光剑影？不比咱们那时候，都是经过后宫厮杀的……”静皇贵太妃悠悠的说道。
“多谢各位长辈肯劳动帮我！李德善，仵作验尸可验明白了？”常青不理会众人，坦然坐在主位上。
“回娘娘，仵作大人说了，宫女柳儿是被人掐死的，颈中有明显的掐痕！”
"掐死？"良慎沉吟了片刻，唤来阿白，问道：“阿白，柳儿生前可得罪过什么人？”
阿白哭诉：“回娘娘，柳儿性子软弱，不曾得罪谁，她一辈子唯唯诺诺，是谁这样狠心，对她下这样的毒手？”
“若真是没有仇家，那就一定是倒霉了！”容太嫔笑言。
“太嫔娘娘何出此言？”良慎闻言皱眉。
“这宫里看似平静如水，实则暗潮汹涌，这柳儿大晚上出来晃荡，保不齐是撞见了什么事，听了些不该听的，看了些不该看的，这才被人灭口了，这不是倒霉是什么？”容太嫔不冷不热的说道。
良慎脑中一阵电闪雷鸣，被人灭口……她突然想起昨夜自己的遭遇，想起了黑牡丹掐在她脖颈的大手，昨夜她就是穿着这样的宫女服侍，那么也就是说，柳儿，是替她死的？
良慎的心发慌，黑牡丹杀了柳儿？还是黑牡丹的同伙杀了柳儿？
这时，门口传来曹德寿通报“皇上驾到”的声音，众人都纷纷屈身行礼，良慎也如木偶一般蹲下身去，只有静皇贵太妃，直立着身子，对着皇帝慈祥一笑，彰显了她作为皇帝养母的身份。
“都起来吧！”奕詝抬腿迈进殿内，走到了良慎身边，也笑着同太妃打了声招呼，“额娘也来了，到底出了什么事，惊动了朕的众位庶母？”
“启禀皇上，宫女柳儿昨夜在御花园被害，容太嫔正说她是否看到了什么不该看到的，被人灭了口！”良慎恭敬的回禀。
“朕听到了死了人，可吓着你了？脸色看着不好了！”奕詝轻声关切的问道。
“奴才还好！”良慎更加心虚。
“皇上疼贵妃果然不假，这时候还怕吓着娘娘呢！”丽贵人醋意横生的说道。
“皇上，人命关天，贞贵妃是否得给宫女柳儿一个说法？”玉嫔恨恨的白了丽贵人一眼，“虽是低贱的宫女，可也是娘生爹养，不能白白死去！”
“玉嫔所言甚是！”太妃点点头，“只是凶手似乎没有留下任何证据，找起来想必也如同大海捞针！”
“皇上，仵作已验了尸首，已确认是被凶手掐死的，仅此而已，再无其他发现。”良慎本想到可以比对尸首脖颈上的掐痕，以及现场的脚印，或许能找到蛛丝马迹，可转念一想，若此人真的是黑牡丹所杀，会否在真的会查到他头上？
“所以，奴才以为，可叫慎刑司继续追查下去，务必找到凶手。至于柳儿，宫中定会出钱厚葬她，若她还有家人需要照顾，宫中也会尽力而为！”
“唔。”奕詝点头，“究竟只是一个宫女，慎刑司会明察的，你也不必太累心。”
“皇帝，如今天热了，柳儿的尸首要尽早入土才好！”太妃往前倾了倾身，说道。
“额娘说的有理，既已断明死因，叫仵作将她颈上的痕迹做个拓印，早早料理了罢！”奕詝点头说道。
“如今已快进入伏天，额娘生性怯热，慎儿，要吩咐太医常常去额娘那里请脉，以防额娘被暑气所伤！”
“是。”良慎低头答应。
“皇上倒是记得太妃怯热，贞贵妃想必是初进宫，不知道的。比如哀家之流，受些委屈尚且好说，可是太妃……”容太嫔说着，故作痛心的样子别过脸去，“哀家姐妹们，实在是看不过去！”
一番话说得良慎一头雾水，这位容太嫔在前朝就与太妃交好，也正因如此，在众多先帝妃嫔中算是得脸的，可她平时是个锯了嘴的葫芦，不知今天这番含沙射影的话究竟是说的谁。
“妹妹太认真了些！”太妃脸上浮着僵硬的微笑，“近日长毛体贼多番闹事，洋鬼子们也不肯消停，朝廷要应付这些，少不了开支，宫中节省用度，也是我们这些女人为前朝的一点心意！”
“太妃这话说得甚是！”玉嫔斜着眼睛瞥了一眼不明就里的良慎，眼底闪着一丝冷笑，接过话茬说道：“只是各位太妃太嫔们都是长辈，要长辈们同我们一样委屈了，也委实不应该！”
“玉嫔这话何意？”奕詝听玉嫔话里有话，皱起眉头问道。
“皇上肯听奴才一言么？”玉嫔眼中略带幽怨，“奴才以为，皇上只听贞贵妃一人之言了呢！”
“你有话就说，不必拉东扯西的！”良慎看这架势，便知玉嫔必定心中藏奸，是福不是祸，是祸躲不过。
玉嫔不忿的斜了良慎一眼，口中发出一声冷哼。
“皇上连日只肯在贞贵妃身上用心，竟没发现奴才们今年夏天格外难熬么？今年，除了贞贵妃身上，奴才们竟然连冰丝贡缎都求之不得，更别提消暑的饮食了，更是日日不周全！”玉嫔说道。
“就连奴才们宫里用的冰都是碎冰碴子，不过片刻便化了，湃果子都嫌不冰，何况是纳凉了！”
“竟有此事？”奕詝面上的颜色更沉重了些。
淑婉已经听出了苗头，虽然心中不解来龙去脉，却也看出事态对良慎越发不利。杏贞冰雪聪明，已猜透了七八分，只是低头不语，听凭事态发展。
“我等位分低微，只当宫中嫔位以上的主子们都得了呢！心中还纳闷怎地玉嫔娘娘与云嫔娘娘都穿着寻常缎子的衣裳，偏只有贞贵妃日日穿着冰丝贡缎，先前还只当是两位嫔主子不肯招摇，原来竟有这样的原委！”丽贵人也已识得哪边风大，暗地里也说了许多话，添油加醋。
“内务府怎么说？”奕詝冷峻的声音高高响起。
“奴才差人问了内务府，管事的太监黄福说，是贞贵妃下的吩咐，说今年国库吃紧，后宫中也要俭省些，不过这一二年，等国库宽裕了自然也厚赏各宫。如此，奴才们自然无话可说！”玉嫔起身，慢悠悠的跪下，说了这许多话。
良慎却急了眼，“本宫从没下过这样的吩咐！”
“贵妃此言便是说我胡诌了？皇上明鉴，奴才们受些委屈尚不足惜，只是可怜了姨母同几位太妃太嫔们，皇上以孝治国，怎可让自己的庶母受委屈？”玉嫔寸步不让。
“两位娘娘各说各话，依奴才看，这事也不难办，只消派人到各宫看看，便知娘娘们过得都是什么日子。尤其是黄福，一定是要审一审的！”丽贵人笑道。
“曹德寿，派人到各宫查验，把内务府的黄福也传来，朕有话要问！”奕詝放下茶盏说道。