入夜时分，蔡琼坐在梳妆台前，望着铜镜里的人影，面颊上止不住又落下泪来，白日里发生之事又浮上心头：白天自己回到家中，先去了母亲房中，与母亲和妹妹们见面痛哭了一场，本待接着就对母亲告知与公冶隐之事，希望母亲能够答应。不料话未出口，母亲却先自破涕为笑道出选妃之事，令得自己方寸大乱。正在不知道该如何之时，自己又见爹沉面走了进来，让所有人都出去，接对自己冷冷道公冶隐已经走了，叫自己就此死心等着进宫。当时自己也不知道哪来的勇气，竟是头一回顶撞了爹，对爹喊道就是死了也不入宫，这一生跟定公冶隐了。当下气得爹平生第一次打了自己一个耳光，浑身哆嗦着指着自己半天说不出一个字来，最后拂袖而去，命人把自己关在闺楼之中严加看管，一直等到入宫之时才放自己出来。
蔡琼此时垂泪，倒并不是担心自己，而是公冶隐：若是爹真的让自己入宫，大不了是一死，反而是公冶隐，因为身份特殊，来到这可谓是龙潭虎穴的京城，随时都可能碰到传说中追缉他的一梁八柱遭遇危险。自己知道府中看守自己的下人虽多，却也拦不住公冶隐，满心以为用不了多久公冶隐就会来找自己，与自己相见，不料等了整整一天，除了送饭前来的婢女，却连公冶隐的影子都没见到。如此怎能不叫自己挂心呢？
不知不觉，外面的打更人已经报到二更天了，蔡琼房间的烛火犹然亮着，而此时此刻，蔡琼没有一丝睡意，只是诚心祈求苍天护佑公冶隐。便在这时，蔡琼忽然后肩一沉，一双熟悉的大手已经按在了其肩上，当下心中一定，转身扑到身后那人怀中，不是公冶隐又是何人。
一番温存过后，依偎在公冶隐怀中的蔡琼这才想起问道：“外面的那些看守呢？”公冶隐微笑着道：“他们都睡了，不到明早是不会醒的。”蔡琼知道公冶隐没有伤害看守，抓起公冶隐的手，轻轻地放在自己面上，柔声又问：“你既然有法子进来，为何不早些来见我？”公冶隐一边用手温柔地抚摩着蔡琼滑如凝脂的俏脸，一边说道：“我答应了你爹，等到你进宫之时，再将你带走，决不连累你家中遭殃，所以离开你家之后，我去准备了些东西，因此才来得晚了。”听了这话，蔡琼猛地从公冶隐的怀中挣开，向着公冶隐道：“你要入宫途中带我走？那太危险了！我就是宁可死，也决不让你冒这么大的风险。”
公冶隐看着蔡琼担心而后坚定的神情，轻轻地搂过蔡琼在其额头上一吻笑道：“傻丫头，我怎么会有事？当年我夜入长陵，何等凶险，又可有伤了分毫？当街抢亲，抢的还是皇帝想要的女子，的确有趣。”说到这里，公冶隐的脸上居然浮现出孩子般的俏皮笑容。
见得公冶隐一脸轻松，蔡琼却颦眉道：“我与你说正经事，你却在这里开玩笑。京城之中，不知有多少想要对付你的人，只是他们还不知道你的身份罢了。你若真的去抢亲，势必会引起一梁八柱的注意，到时后果如何，不堪设想。大哥，你为了我不愿连累我的家人，我也不能看你为了我而身陷险境。若是你有事，我决不独活。”
公冶隐听了蔡琼的话，心中更是感动，揽过蔡琼的纤腰，一把抱住，嘴唇贴着蔡琼莹白的耳垂，无比温柔地道：“我之所以敢这么说，自然是有十足的把握会没事。难道你忘了大哥曾经用玄甲天书给我们推算过，将来我们不但会成亲，还会有自己的孩子。既然如此，你我又何必为了这小小的波折而烦恼。只是从今以后，你我要归隐山林，可要委屈你了。”
蔡琼早从公冶隐口中听说过玄甲天书的神奇之处，也知道关毅的推算结果，只是心中慌乱，没有想起，如今经公冶隐一提醒，这才放心不少，将头靠在公冶隐的肩膀上喃喃道：“话虽如此，可是大哥你还是要当心。不管怎样，琼儿生死都会与你相随。”公冶隐闻言温柔地捋着蔡琼光如锦缎的长发，笑着说道：“不要总说什么生死，你我一定会白头偕老，成为一对神仙眷侣。”烛光之下，壁上映出两人紧紧相拥的身影。
就这般，每到夜深二更时分，公冶隐就到蔡琼的房中，而门外的看守也从未觉察。本来二人都以为只剩下劫亲这唯一的方法了，却不料临到进宫的前三天，却起了变数。
就在进宫前三天的夜里，蔡琼正在房中等着公冶隐到来好好琢磨一下三天后劫亲的细节，却不料不到一更天，就听得门外脚步声响。当下蔡琼来到门口，只听母亲对看守自己的下人说道：“我要见女儿，你们快把门打开。”看守犹豫着说道：“可是老爷吩咐……”话未说完，蔡夫人打断说道：“我要见女儿，关老爷什么事？我女儿是要进宫的人，整日间被关在房中，也不知道身体怎么样了。若是出了差池，可是由你担当？”
“担当不起，担当不起。我这就给您开门。”蔡夫人这话一出，看守连忙一边说着一边取出钥匙打开门来，让蔡夫人进去，而蔡夫人进了门后，吩咐随身侍女退下，继而关了门，自己一个人提着一个食盒走了上来。一见蔡琼站在楼上门口，蔡夫人当下忍不住哭叫了一声：“琼儿，你怎么瘦了这么多？快来，母亲给你带了你最爱吃的糕点。可怜的孩子。”
“娘！”眼见母亲面容憔悴，蔡琼知道这些日子来母亲因为担忧自己也不好过，当下叫了一声，哽咽着扶了母亲上来，便就扑倒在母亲怀中哭了起来。蔡夫人抱着女儿，一边轻轻地拍着其背，一边也哽咽着道：“你爹都对我说了，你是为了那个公冶隐才不愿意进宫。那个公冶隐有什么好，竟是值得你这样？”话音落下，蔡琼从母亲的怀中站起身来，止住哭声道：“娘，公冶隐是女儿这一辈子认定的人，您可以骂我，却不要指责他。”
蔡夫人看了蔡琼一眼，叹了口气道：“唉，都怪我和你爹，你是我们第一个孩子，所以特别宠着你，可是如今进宫选妃是皇上的旨意，违背不得，你又怎么能够任性呢？听娘的话，还是顺着你爹的意思，少吃些苦，忘了公冶隐吧。”
蔡琼闻言跪倒在地，向母亲说道：“娘，女儿忘不了公冶隐，而且公冶隐也决不会放弃女儿。若是他有什么不测，女儿决不偷生人世，只有来世再保父母的养育之恩了。”话音落下，蔡琼便也如当日公冶隐向蔡邕叩拜一般，向着母亲叩了三叩。
蔡夫人并不知道这蔡琼这三叩首是何意思，也不明白蔡琼话中意思，但听女儿说什么不测来世，连忙扶起女儿，摇头叹道：“看来我说什么你也不会回心转意了，不过你也别再说什么不测来世来吓唬娘了。琼儿，这几天关在房中，一定没有好好吃饭，先吃几块你最爱吃的糕点。”话音落下，蔡夫人提着食盒拉过蔡琼到了案旁，伸手将装着糕点的食盒打开，端出四色小点放到案上，而蔡琼看着这四色小点，情知三天之后随公冶隐一离京城，亦不知何年何月才能再见父母，当下拿起糕点，还没开口食用，眼泪已是又落了下来。
见此情形，蔡夫人心中也是无比难受，眼泪跟着也落了下来，随即咽声劝道：“琼儿，你慢慢吃，别噎着。天下无不是之父母，等你日后进了宫，就明白父母的苦心了。”
听了母亲的话，渐渐收住泣声的蔡琼慢慢地放下了手中的糕点，转过头来平静地道：“娘，劝我的话您也说了，糕点我也吃过了，天色已晚，您还是早些回去歇息吧。”
蔡夫人不料蔡琼陡然间变得如此安静，不禁愣了一愣，本来还想再说点什么，可是看着如此平静的蔡琼，不知为何心中竟是感觉有些发冷，随即默默地就走向门口。临到门口时，蔡夫人又忍不住转头道：“晚上天凉，记得把被子盖好。”说罢，这才有些失神地出了门去。
听着母亲沉重的脚步声渐渐远去，蔡琼的泪水又再滚落下来，喃喃低语道：“娘，对不起。”
就在这时，公冶隐的声音在蔡琼的身后响起：“想哭就到我怀中尽情地哭吧。”蔡琼回过身去，只见公冶隐站在那里温柔地望着自己，再也忍受不住，躲在公冶隐的怀中哭泣起来。
过了好久，蔡琼的心情才真正平复了下来，公冶隐正要再说些安慰她的话，却隐隐约约听到由远及近的脚步声，当下贴着蔡琼的耳边道：“有人过来，我先回避一下。”
蔡琼还在疑惑间，就听到楼下门外传来脚步人声，随即锁被打开了，门外就传来父亲蔡邕苍沉的声音：“琼儿，你睡了吗？”蔡琼慌忙间答应了一声，正要找个地方让公冶隐躲藏，转头一看，却哪还有公冶隐的身影。既然公冶隐躲藏好了，蔡琼这才放下心来，将门打开，只见父亲蔡邕缓缓地上了楼来，也比前几日间看来苍老了许多，顿时心中又是一酸，险些再又掉下泪来，继而便让父亲进了房间。
蔡邕进了房间，当即坐了下来，而蔡琼不知父亲要说些什么，则是低着头站在一旁。蔡邕环顾了一下房间四周，直看得蔡琼以为父亲发现了公冶隐的踪迹，想要挡住父亲的视线，却又怕反而引起父亲的怀疑，心中不禁忐忑不安。
好在蔡邕看了一会儿目光重又落到蔡琼身上，只见几日不见，女儿似乎又清瘦了许多，本来严肃的脸上终于还是抵不过怜惜女儿的心，当下轻声道：“琼儿，来，坐到爹身边来。”
蔡琼依言坐到蔡邕身旁，只听蔡邕问道：“你母亲刚刚来过了？”蔡琼担心母亲擅自前来看望自己引起父亲的不悦，正要否认，又听蔡邕说道：“这是你最爱吃的杏仁糕，是你母亲亲手做的。”说话间，蔡邕将一旁案上的小碟取了过来，拿过一块糕点，轻轻地嚼了一口。
蔡琼这才明白为什么蔡邕进来时要看看四周，原来是桌上的食盒引起了父亲的注意，而并不是察觉了自己房中另有别人，当即放下心来。不过见得父亲一点点地咀嚼着糕点，蔡琼心中亦有一种说不出的悲伤，忍不住道：“爹，女儿不孝，请爹责罚。”
蔡邕听了蔡琼的话，手中还没吃完的糕点忽然落在地上，随即起身摇头顿足道：“只剩三天了，为什么你还要这般想？难道你心中就只有那个公冶隐，而忘了我们这个家吗？”
蔡琼没有说话，只是俯下身去捡那半块落在地上的糕点，却不料手还没有伸及，就见蔡邕一脚落下，将那半块糕点踩得粉碎，随即说道：“为了一块落在地上的糕点弄脏自己的手，值得吗？不要再去惦念这那块已经脏了的糕点，你若想要，还有很多。”
蔡琼知道爹所说的“糕点”意味着什么，她摇了摇头道：“爹，弱水三千，我只取一瓢。”蔡邕想不到蔡琼会这么说，痛心疾首道：“既然弱水三千，你为何非要执着那一瓢？”
蔡琼看着父亲，徐徐说道：“爹，您说我执着，您又何尝不是呢？为什么我就不能自己选择？”蔡邕闻言面色一变，喝道一声：“荒谬！婚姻大事，从来都是父母之命、媒妁之言，岂容你有自己的选择。三天之后就是你入宫的日子，你以为他真的能带你走吗？”
蔡琼闻言神色轻松地笑了笑，语气坚定地道：“他答应过我，一定会带我走。我相信他。”
蔡邕当下放声笑道：“入宫途中，护送侯选嫔妃的禁卫军成百上千，加上宫中的大内侍卫，就凭区区的一个公冶隐，他怎么带得走你？他自寻死路，莫非你也要跟着！”
“死生契阔，与子成说。”蔡琼当下只说出八个字来，随即面色沉静如水，毫无犹豫。
听了这八个字，蔡邕全身一震，没有再责骂蔡琼，只是沉声问了一句：“琼儿，爹最后再问你一次，你真的执意要为了公冶隐那么选择？”蔡邕的声音变得好生冰冷，就连躲在梁上的公冶隐亦是听得内里一寒，心中竟不由生出一种不祥之感。
蔡琼闻言看着父亲没有说话，只是点了点头，而蔡邕见蔡琼如此，象是被人当胸用重锤猛砸了一下，当下倒退了几步靠在墙上，仰头闭目，继而从怀中取出一个小瓶，扔到蔡琼面前，狠心咬牙说道：“这一瓶是‘鹤顶红’，乃是剧毒之物，入口立毙。若是你真的为了公冶隐可以不顾一切，那……那你就……将这‘鹤顶红’饮了……”说到最后，蔡邕转过身去，面上已然满是泪水，却也不肯现在女儿面前。
蔡琼将手缓缓伸向装有“鹤顶红”的药瓶，正要拿过，却见一只大手先行将那药瓶握起，对着蔡邕的背影道：“蔡大人，您若觉得我与琼儿之情有错，公冶隐愿一力承担，代琼儿饮下此药。”出手说话的正是闻言且已目睹一切的公冶隐，当下将蔡琼挡在身后，面对蔡邕。
蔡邕闻言没有转身，也没有惊讶，只是冷冷说道：“好，你喝吧。”话音未落，只听一声鞘响，公冶隐与蔡邕连忙转身过来，却见蔡琼已不知从何处拔出一柄匕首，抵在雪白的颈上，浅浅一划，鲜红的血珠已经顺着玉颈流了下来，当下白颈红血，煞是惊人。
“琼儿！”蔡邕与公冶隐同时叫了一声，随即就见蔡琼淡然一笑，向着二人说道：“爹，这鹤顶红该是女儿的。大哥，把你手中的鹤顶红给我。”
蔡邕被女儿这惊人之举震得愣在一旁，未再有半分言语，而公冶隐识得那柄匕首，本是自己的防身之物，名为‘断情’，端得是锋利无比，却不料蔡琼嫌其名不吉，将匕首索要了去，说是改名‘定情’，以示二人情意。想不到此时蔡琼居然拿这匕首自伤，纵然公冶隐武功绝高，心中方寸已乱，一时间也不敢轻易出手，怕救不下蔡琼，反倒伤了她。
正当公冶隐心中盘算应当如何之时，却听蔡琼说道：“大哥，你不必多费心思，将鹤顶红给我，你若再有半分迟疑，我就……”说着，蔡琼手上稍一用力，便要再将匕首抵颈深些。
公冶隐知道蔡琼外柔内刚，虽然一时没有办法，但自忖凭自己的功力，就算这鹤顶红毒性再厉害，也能将其逼出，当时心中打定主意：先将药瓶递给蔡琼，伺机夺去匕首。若然不能，就算蔡琼将其服下，自己立刻施救，也应当来得及。
公冶隐将药瓶慢慢地递了过去，只待蔡琼略一放松，就夺下匕首，哪知道二人目光一交，公冶隐就已知道自己的心思已经被蔡琼看破。当下蔡琼单手持匕，锋刃与脖颈若即若离，已是将匕尖对准了自己咽喉，而另一只手则是平静地接过了那药瓶。
以公冶隐之能，也不敢用自己爱人的性命为赌注放手一博，只能眼睁睁地看着蔡琼将那药瓶中的鹤顶红一点点地喝了下去。本来公冶隐还对蔡邕抱有一分希望，以为那药瓶之中也许并非是剧毒之药鹤顶红，只是用来逼迫女儿蔡琼改变心意的无毒之物。没想到蔡琼饮尽甩开那药瓶，公冶隐接住用鼻子一嗅，就已知道那瓶中装的正是剧毒“鹤顶红”，当下冷冷地看了一眼蔡邕，只见蔡邕居然还愣在那里，面如死灰却无半分表情。见此情形，公冶隐真恨不得将其撕作两半，奈何却又知道不能如此，只能回过头来，将拳头攥得生紧，只等蔡琼手中稍一放松匕首，自己便立即上前救治。
鹤顶红果然是剧毒之物，蔡琼刚刚喝下，就觉腹中绞痛，再难忍受，手中力道一松，匕首脱手。未等匕首落下，公冶隐已经抱住蔡琼的身体，缓缓地抱着其坐倒在地。
公冶隐正要催动体内真气为蔡琼逼出所中之毒，却见蔡琼强忍着疼痛，面色苍白地摇了摇头道：“没用了，大哥，不要再为我浪费功力。你忘了华先生曾经说过……”说到这里，蜷缩在公冶隐怀中的蔡琼猛地挣动了一下，痛得话音一顿无法下言。
听了蔡琼的话，公冶隐这才想起当初华佗的嘱咐：不能再给蔡琼输以自己的阳刚真气，否则会有危险。想到这里，公冶隐心中一急，探手一抓，蔡邕顿时身不由己地被一股大力硬生生地扯了过来，还没明白是怎么回事，就听耳旁公冶隐大喊道：“解药！快拿解药！”
蔡邕似乎这才回过神来，全身打了一个激灵，当下看着公冶隐怀中愈发虚弱的女儿，口中喃喃道：“琼儿、琼儿……”公冶隐见蔡邕这幅模样，知道再喊也是无用，伸手过去，在蔡邕的身上搜了一搜，并无解药，气得将蔡邕喉颈一锁，厉声骂道：“蔡邕，你好狠心！”
身在公冶隐怀中的蔡琼见状，用尽全身力气抓住公冶隐的胳膊，拼着最后的力气道：“大哥，他是我……我爹。答应……我，无……论如何，你都不能……伤害他。”说罢，蔡琼口中就是一阵剧烈的咳嗽，再无力气，瘫倒在公冶隐怀中，已然气若游丝。
公冶隐用可以杀死人的目光看了蔡邕一眼，一把将其松开，但心中怒气无法不发，手中一紧，一拳捣向蔡邕身后的墙壁，只听轰然一声巨响，蔡邕身后的整个墙壁立被拳风击得荡然无存，霎时间整个蔡府都被惊动，四周纷乱的脚步声都朝这边赶了过来。
蔡琼的气息越来越弱，喉间传来细如蚊呓的声音，公冶隐此时心中全乱，哪还能运功听声，忙将耳附到蔡琼唇边，只听蔡琼断断续续地说道：“快……快走，不要为了……”话未说完，蔡琼声音戛然而止，手臂亦是垂落下来，再无半点气息。
蔡琼气绝！！！