原本她是恨极了表姐为了保全自己，就把她推出来受罪，所以才听了木紫槿的话，用计对付表姐，可现在一琢磨，好像木紫槿也是在利用她，她都不知道该相信谁了。
“其实在这木府，谁不是为了保全自己呢，”许氏赶紧跳过这个话题去，“可是表妹，你想想清楚，如果你听了木紫槿的话，咱们姐妹两个成了敌人，得到好处的是谁？”
段姨娘一惊，“你是说……大姐？”
木青槐冷笑道，“岂止，当然还有木紫槿！要不是娘和表姨在这个时候怀了孕，恐怕她连你们的命都要拿了去！”
段姨娘惊慌起来，“那、那怎么办？”
眼见目的达到，许氏暗里好不得意，却并不急着答，而是试探段姨娘的态度，“表妹以为呢，我们应该怎么办？”
段姨娘急了，“我不知道呀，表姐，你不是一向最有主意吗，你说我们该怎么办？”
许氏跟木红竹交换个眼神，接着笑道，“表妹，你不用急，我这不是来跟你商量了吗？我觉得咱们两个不能成为敌人，必须联起手来对付木紫槿，这样才能把丢失的财物找回来，证明我们的清白。”
段姨娘忙不迭点头，“表姐说的是。可是，这说来容易，我们怎么才能证明清白？”
“这就要看表妹你如何取得木紫槿的信任了，”许氏压低了声音，“表妹，如果我没猜错的话，这些天你一直听木紫槿的命令行事吧？”
之前彼此对立时还没什么，可这会儿段姨娘对木紫槿的目的产生怀疑，就相当尴尬，“这个吗，也算不上是听她命令，就是……”
“我明白，谁让我之前冤枉你了呢，表妹，你一时不查，上了木紫槿的当，也情有可原。不过现在，你可不能听她说什么就是什么，要自己多想想才行。”许氏一副宽宏大量、不计前嫌的样子，演的真好。
段姨娘皱眉，“表姐，那依你的意思，我还要继续假装听木紫槿的话？”
原来你也不是太笨。许氏笑道，“表妹，你越来越聪明了！我觉得这是一个不错的办法，你就假装继续听木紫槿的，获取她完全的信任，然后想办法从她嘴里套出来，那些宝贝都被她藏到哪里去了，只要找到宝贝，咱们俩的冤屈也就洗清了，老爷还能给木紫槿好吗？”
“可是……”段姨娘迟疑着，“木紫槿十天后就要跟淮王大婚了，还能问出来吗？不如表姐你去试试吧，你知道我笨。”
许氏暗骂我要有这机会，还用找你？“我也想啊，不过你也知道，木紫槿恨我夺了金妍若的当家主母之位，一见我就横眉立目的，我哪有机会获取她的信任？”
这倒也是。段姨娘犹豫着，总觉得事情不太对劲，可又说不上来哪里有问题，相当纠结。
木红竹催促道，“表姨，你就别再迟疑了，再这样下去，咱们全都得成为木紫槿向上爬的踩脚石，她一定会把我们全都对付了，然后让金妍若重掌木府大权，到时咱们捞不着好无所谓，要是连命都搭上，那就完蛋了！”
“这——”段姨娘大惊，“应该、应该不会吧，我……”
“表妹，我只是跟你说明利害，至于要不要听，打算怎么做，就看你自己的选择了，”许氏适时收口，扶着腰站起身来，“你好好想想吧，我总是为咱们着想的，不管怎样，咱们才是一家人，是吗？”
段姨娘心里乱乱的，“那表姐慢走。”
“不用送了。”
来到门外，木红竹不满地道，“娘，眼看表姨就要动心了，你怎么不再使把劲儿呢？”
许氏挑了挑眉，“你懂什么？这叫张驰有度，我要是逼得表妹狠了，她反而以为我别有所图，就让她自己想明白了，自然会跟我合作。”
“原来是这样，还是娘有远见。”木红竹暗道自己得多学着点儿，将来进了宫，也能保护好自己不是。
屋里，段姨娘浑然没了主张，“青槐，你觉得表姐说的有道理吗？”
“哼，反正人人都是为自己，都觉得娘你是个软柿子，想怎么利用，就怎么利用。”木青槐这么多年在夹缝中生存，早练就两张面皮，对这些人的险恶用心，看的比谁都清楚。
段姨娘越发不知道该怎么办了，“那我到底该听谁的？”
“谁的也别听，”木青槐果然做出决定，“娘，听我的，你哪一头也别回绝，哪一头也别死心塌地，就先敷衍着，看看情况再说。横竖木紫槿就快嫁到淮王府去了，到时候看她是不是还能对木府的事说了算。”
段姨娘这才稍稍安心，“说的也是，那就看看再说。”
——
“紫槿，妍若，你看这些可使得吗？”太姨娘将一份单子递给金氏，脸上是有些愧疚的笑意。
这几年她没少拿金氏的好处，可因为她自己的人微言，其实没能帮上紫槿多少忙，这会儿倒是让她替紫槿张罗嫁妆，可府上现在是什么情况，人人都知道，她能做的实在不多。
“让太姨娘费心了。”金氏接过单子看了看，皱眉沉默。
木紫槿不用看也知道，父亲怎么会便宜了她，再者还要等王爷来下聘，把聘礼也加到她的嫁妆里去，所以现在这单子上不会有好东西的。
“我也劝过老爷了，可他就只肯出这些，我也是没法子。”太姨娘看金氏脸色不善，就知道她不满意，越发的不安了。
金氏脸色泛白，“老爷也真是打紫槿的脸，倒是肯给五间铺子，可其中三间都已亏的不像样，另外两间也是半死不活，这是给紫槿嫁妆吗？分明是给她麻烦！”
木紫槿无所谓地道，“这对父亲来说，已经是‘大出血’了。母亲放心，这铺子是赚是赔，要看是在谁的手上，我心里有数，你不用担心。”
太姨娘下意识地点点头，紫槿自打死过那一次，整个人都变的不一样了，看来以后就算嫁进淮王府，也断然不会吃亏，倒是不用太担心。
正说话间，水婷进来禀报，说是淮王来下聘，已经到大门口了。
木紫槿即推起金氏，“母亲，一起过去吧。”
金氏不安道，“这……恐怕不妥吧？老爷……”还用说吗，自打她失明残废，老爷一直以她为耻，从不让她出现在客人面前，她不想去看老爷的脸色。
木紫槿冷笑一声，“母亲最应该在场，怕什么！太姨娘，你先回去吧。”
太姨娘也劝金氏几句，即回自己院里。
金氏展颜道，“也罢，我既是当家主母，又是你的生身母亲，自然是要在场的。”
木紫槿这才高兴地道，“母亲这就对啦，挺起腰来，咱们走喽！”
这孩子！金氏脸上露出骄傲而满足的笑容，有这么体贴暖心的女儿，她可再也不自怨自艾了，还要打起精神来，好好活着呢。
前厅上，木鲲鹏已经恭敬地将元苍擎迎进来，陪着喝茶。
院子里摆满装聘礼的担子，除去一些必备的、但并不贵重的东西之外，更不会少了金银珠宝、首饰玉器、名贵丝绸等等，这一路行来，街坊邻居们都跟随着看热闹，议论纷纷，大抵是说木紫槿如此好命，不但能得淮王为夫，还有如此厚重的聘礼，是几世修来等等。
“王爷。”木紫槿推着金氏过来，看一眼院子里的聘礼，眼神恬淡。
“民妇见过王爷。”金氏低头，行了一礼。
“夫人不必多礼。”元苍擎抬手还礼，态度很恭敬。
木鲲鹏当即沉下脸来，“妍若，你出来做什么，快回去吧。”坐着个轮椅，还不够丢人现眼的呢。
木紫槿不欲让他太难堪，平静地道，“父亲，王爷今日来下聘，母亲若是不在场，不嫌得过于轻慢吗？”
元苍擎淡然道，“紫槿所言甚是。”
木鲲鹏没想到他也赞成金氏留下，不禁有些讪讪然，“这……让王爷见笑了。”
“岳母大人身体少安，应尽心调养，当可复原。”元苍擎对他显然没多少好感，目光转回来时，已回复清冷。
木鲲鹏很意外，“妍若还能好起来？”
“世上无难事。”
“哦，哦，既如此，多谢王爷。”木鲲鹏还不太习惯元苍擎的惜言如金，总觉得他讲话时是说一半，留一半，非常难懂。
木紫槿暗暗不屑，王爷这还是给足了父亲面子，否则岂会说如许多的废话。
元苍擎放下茶碗，淡然道，“木家主对这聘礼，还满意吗？”
木紫槿又差点笑出声来，王爷叫她的母亲为“岳母大人”，称父亲就是“木家主”，这里面的亲疏，真是分明。
木鲲鹏脸上的笑容几近谄媚，“自然自然！王爷太客气了，太客气了！”
“那本王先行告辞。”元苍擎随即起身，说走就走。
“王爷这就走了？不如留下吃顿便饭再走？”木鲲鹏极力挽留，还想多跟这王爷女婿套套近乎呢。
“本王另有要事，不多叨扰。”
“……如此，紫槿，你送王爷出去吧。”木鲲鹏冲木紫槿连使眼色，别有用意。
木紫槿假装没看到，“王爷请。”
金氏瞧着两人的背影，心中甚安。