城西阳和胡同的别院里，黑衣人跪地禀着：“竹屋翻了底朝天，却没有找到。”
屋内烛火嗤嗤，摇曳不定，映照着傅正臣紧锁的眉头，杜朝阳手底下这些影卫经过严格训练，办事绝不会有纰漏，若他们都找不到，那雪莲必定已不在鹤庭的竹屋里了。可若不在竹屋，会在哪儿？
“去查清楚最近尹彦卿和谁人有过接触。”
傅正臣交代完，黑衣人很快消失在溶溶夜色中，他这才看向床榻上的杜朝阳，叹道：“想不到彦卿这回是铁了心袖手旁观，我以为，事关你的性命，他总会不忍。”
杜朝阳却是凝神看着床顶，许久，缓缓说出：“他……是铁了心要护长乐。”
傅正臣却是撇了撇嘴：“那你能如何，真抗旨拒婚？”
“不可能！”
笃定的语气让傅正臣想起之前杜朝阳曾斩钉截铁说彦卿不会喜欢长公主，当时他虽打趣了杜朝阳，但内心也是认定尹彦卿不会为公主倾心的。这一回，怕是他们都看走眼了，慧眼识珠的人，从来不是只有杜朝阳一个。
傅正臣神色却是愈加凝重，思索一番后，道：“彦卿聪明得很，他若存心不想交出来，我们未必找得到，即便真要找，也得费些时日，这毒性太强，怕是等不了了，你真不要自己的性命了？婚事可日后图谋……”
杜朝阳仍旧是摇头，眼神飘渺似忆起了往事，说着：“我已经失信过她一次，再不会有了。”
过往的事情，傅正臣也大多晓得，三年前长公主不惜丢弃尊严跪地相求，只为保住文世子性命，杜朝阳当时点头应允，却不想文世子终究是死在地牢之内，也因为这件事情，造就了长公主与杜朝阳之间不可逾越的鸿沟。
“你身上的毒祛不掉，怕是洞房都没有气力，抗不抗旨都一样！”
傅正臣说完，见杜朝阳沉默，好一会，他才是说着：“若取不到雪莲，可试试姜大夫的办法。”
听罢，傅正臣脸色一黑，决绝回着：“不行，太冒险了！雪莲的事情我会办妥的！你且好好休息，大军回朝不见主将，如今已经闹得满城风雨，你若不赶紧出现，朝堂议论更甚，倒是给了定远侯弹劾的把柄。”
“定远侯这只老狐狸不会这么快跳出来，我也想看看他下一颗棋子是谁。”
相较于朝堂的暗涌，傅正臣显然更关心杜朝阳的伤势，看了眼血气并不太好的杜朝阳，无奈叹息，他一夜不归容易让人起了疑心，只得先行离开。这间别院并不在他和杜朝阳名下，位置也偏僻，一般不会引起外人注意，杜朝阳在此养伤还算安全，况且有这么多影卫护着，他也放心。
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第二日朝堂上果然有奏折弹劾杜朝阳，竟比傅正臣预期要多，想不到定远侯远在边陲时，手已经伸入朝堂，狼子野心可见一斑，奈何长公主却视若无睹。
这些弹劾陛下虽未予以受理，可也不好一直积压，傅正臣倒不担心陛下会因为此时责难杜朝阳，但杜朝阳的毒愈发拖下去，却是一件麻烦事情。
下朝后，还来不及回府，已有影卫候在他宽大的马车内。影卫出现得如此突然，傅正臣心知事情不对，赶忙问着：“怎么回事？！”
“姜大夫说将军的毒已不能靠药物抑制了，须得尽快找到雪莲做药引，否则要毒素会蔓延肺腑。”
傅正臣拧眉，朝服都不来不及换，直接让马车夫赶车去鹤庭，他始终不信，因为正扬的事情，尹彦卿能眼睁睁看着杜朝阳丧命！当年的事情，本就不该算在杜朝阳头上！
马车行了不远，迎面傅府家丁赶来禀着：“大人，尹二公子在府里等候。”
尹彦和？傅正臣与尹彦和交情匪浅，可这个节骨眼上，他实在无心与他斗棋，只道：“去回了尹二少，说我今日有急事出城，改日再登门拜访。”
傅正臣正说完，马车内的影卫却又是开口：“属下仔细查探过，彦卿公子最近并没有离开过鹤庭，中途只有长公主的侍婢去过一次竹屋，第二天，阿三突然下山，意外回了趟尹府。”
“尹府？”傅正臣眯着眼睛思索了会儿，突然对着外头吩咐道：“先回府里。”
“继续让人在鹤庭盯紧了尹彦卿，你赶紧回别院，将军伤势有变，需第一时间禀报我知晓。”
“是。”马车转入人迹罕见的巷口，一个黑影从马车内窜出，速度太快，凭借弯口的阻挡，竟没有一人发现。
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傅正臣回府，正好看见厅堂上摆弄着棋盘残局的尹彦和，建安城里，能与傅正臣棋艺旗鼓相当的，也只一个尹彦和了。
虽是尹彦卿的叔伯兄弟，尹彦和却与当年的傅正扬不同，傅正扬与傅正臣是一母同胞的兄弟，自幼感情很好，平日里时常跟着傅正臣，一来二往的，和杜朝阳尹彦卿也是熟稔，尤其和尹彦卿更是志趣相投。反而尹彦和与尹彦关系并不亲近，傅正臣和他来往，也不过这几年的事情。
“上回就想邀你过来破局，因为一些事情耽搁了，没想到要你主动登门。”傅正臣缓步走进，和气说着。
“傅夫人生辰要紧，我还怕傅大人怪罪我没有亲自前来道贺呢，这不，病一好，特地过来赔罪了。”尹彦和也是笑说着，之前倒不是真的病下，珺和郡主的生辰，尹夫人势必要来的，这些年伯父愈发器重他，已是让伯母不太高兴，他也就懒得过来惹尹夫人嫌弃，省得说他攀附权贵，图谋尹家家业。
“你我之间，还客气这些做什么，倒是你那份贺礼，我夫人喜欢得紧。”傅正臣泯了口茶，才是继续道：“前些日子我路过尹府外，好像看着阿三了，我还不知，彦卿竟然回了尹府么？”
突然提起尹彦卿，尹彦和也是想了想，才恍悟：“大哥没有回来，只是让阿三过来了一趟，去见的伯母。”
“哦？”傅正臣挑眉：“尹夫人可是身体抱恙？还是彦卿有什么事情？”
尹彦和摇摇头：“具体的我也不清楚，你也知道，伯母不喜欢我过问大房的事情，不过……倒是有听伯母身边的丫头说过，好似那日阿三带了个锦盒过来。”
听着这话，傅正臣更是留心，慢慢往下问着：“看来彦卿还是有孝心的，听闻彦卿三年游历，得了不少好药，人参雪莲什么的，甚多，可是送了些给尹夫人调理身子？”
“不见得。”尹彦和说着。
傅正臣却是来了兴致，“哦？怎么说？”
“第二日夫人进宫拜谒长公主，可是把锦盒带了去。”尹彦和这般说着，唇角含笑。今日他来的目的，就是为了这句话，建安城谁都知道陛下将长公主赐婚给了杜大将军，若这个节骨眼上，杜将军知道长公主和尹彦卿竟私相授受，怕…又是一场好戏。
尹彦和一直记得将军府外杜朝阳舍身救护公主的一幕，虽外公说他多心了，可他总隐隐觉得杜朝阳待长公主不一般。
尹彦和说完，借着喝茶来掩饰，却是仔细瞧着傅正臣，但不见他神情有异，也不好继续点破，依傅正臣深沉的心思，应该已心中有数了。
锦盒中的东西，可会是雪莲？按影卫的说法，阿三在长公主婢女上山的第二天就将东西送去给了尹夫人，那时尹彦卿还不知杜朝阳会受伤，便肯送公主这般珍惜药材？彦卿与长公主已经这般亲厚了？可若锦盒中不是雪莲......那真正的雪莲到底在哪？
两人各有心思，屋子里一时有些安静，正巧这时候珺和郡主走近，看了眼尹彦和，她对这人没有什么印象，自然也懒得给好眼色，傅正臣的朋友，她素来没有耐心温和有礼的相待，只除了杜朝阳。
既然女主人没有好脸色，尹彦和也不好多待，要说的话已经说完，便先告辞了。
等尹彦和离开，郡主挥退了众人，才是蹙眉问着傅正臣：“杜朝阳当真去了肃州？”
傅正臣没有回话，先是慢悠悠端起茶盏，闻着茶香，再是品茶，一副悠闲自得的模样，好似没有将珺和放在心上。
知傅正臣故意不答话，珺和也没好脾气，冷冷喊道：“傅、正、臣！”
“不然？”傅正臣倚靠着品茶，淡淡回道：“夫人几日不肯见我，今日主动过来，就为了问这一句？”
珺和语噎，很快辩道：“我是关心长乐。陛下圣旨都下了，杜朝阳不赶紧回京，却在肃州逗留？他可有顾及过公主？”犹豫了几分，珺和谨慎问出：“或者，他根本不想娶公主？”
“夫人希望他想，还是不想？”傅正臣挑眉看着珺和，见她眼神闪躲，神态犹疑，眼神愈发冷了几分，淡淡道：“夫人多心了，只是肃州城有事牵绊，过不了多久朝阳应该就回京了。”
珺和一愣，眼神暗淡了几分，嘴上却是说着：“那…就好……”
笑容有一瞬的不自然，而后继续说着：“不过……朝中最近许多风言风语，我怕长乐受不住。”
傅正臣却是眯起了眼，朝中确实有些食古不化的揪着乱伦说法上奏陛下无果，便开始在朝中大肆传扬，若是杜朝阳在，以他的性子，这些话语怕是传不过一日便得消停！
不过，珺和是真心替公主担忧？傅正臣勾唇：“陛下与公主姐弟情深，陛下的圣旨，定是询问过公主的。”
珺和抿着唇没有做声，她如何不知道，这场婚事，定是杜朝阳和长乐都首肯的，只是…她从未想过，长乐真有一天会嫁给杜朝阳，从未想过……
珺和转身欲走，并没有注意到身后的傅正臣拧眉深思，而后突然出声打断。
“不过，我倒有一件事情想麻烦夫人。”
珺和原本正出神，被傅正臣叫住，才是抬头，不解看着傅正臣。
“听闻公主最近得到一株雪莲，夫人可否替我要来？”
拧着眉，珺和讪笑：“你可以自己去和长乐求，好端端的，我怎么好开这个口。”
“公主与夫人情深，夫人若开口相求，公主定会应允，你可以告知公主，这株雪莲是救命用的。”
“救命？”珺和心下疑惑，脱口问出：“救谁的命？”
才问完，又觉着自己多事，无论救谁的命，她都不可能帮着傅正臣的，本不打算再和傅正臣说话，哪知道他下一句，却是让她愣在原地。
傅正臣凝视着珺和，一字一句说着：“杜朝阳。”
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天宝宫内，秦艾词与傅正臣对面而坐，屋子里一个伺候的下人都没有留着。
“听表姐说，傅大人想要本宫的雪莲一用？”秦艾词缓缓说着，却见傅正臣扭头盯着鹦鹉瞧得出神。
竟这般有闲情逸致？若杜朝阳真性命垂危，傅正臣不该如此泰然自若才是！此时她不禁对表姐的话产生了疑惑。
“傅大人！”
再次出声，傅正臣才是转过头，笑说着：“没想到公主还留着这只鸟儿。”
秦艾词并不想与他继续聊着阿朝，只道：“看来杜将军受伤一事，并不属实了，也是，杜将军经历大小战役无数，怎会这般轻易受伤。”
语气里带了几分探究，想不到傅正臣却回答的利爽：“确实，不过杜将军当时腰背受伤，一时痛急没有反应，才让敌人有可趁之机。”
他让珺和先来公主这儿探口风，便是赌了一把，竟赌赢了，雪莲当真在公主手中！心中有喜，却也忧，若彦卿当真喜欢了公主，这一回，又将再次与朝阳有隙。
听见腰背受伤，秦艾词有一瞬的愣神，心中隐隐的情绪来得快，去的也快，让她来不及察觉。杜朝阳受伤的事情瞒着所有人，连陛下都不曾知晓，今日傅正臣却肯如实相告，想来她手中的雪莲对杜朝阳很是重要了！既然如此，秦艾词唇角勾起一抹不易察觉的轻笑。
“看来，满朝官员都是误会杜将军了，杜将军并非有意漠视陛下，实在是伤重，不能随军回京啊。”秦艾词悠然品着茶，说道。
傅正臣大方点头，看向秦艾词，认真说着：“杜将军一直没有不臣之心，自然是事出有因。”说完，跪地行礼，道：“微臣特来替杜将军求公主赠赐雪莲。”
秦艾词没有立即扶了傅正臣起身，只是有些为难道：“这株雪莲并不是本宫的东西，本宫也不好随意赠人……”
“微臣知道，雪莲是尹彦卿之物，或者说，雪莲本是杜将军当年从鲜卑王庭得来的，找尹彦卿物归原主也无可厚非，谁知彦卿却说雪莲送给了公主。”
秦艾词拧眉，雪莲她才得来没多久，通过尹夫人之手，也不好大张旗鼓，知道的人并不多，傅正臣便却这般清楚，莫非真是彦卿与他说的？
“送出去的物件没有要回来的道理，彦卿做不出此等事情，左右为难之下，微臣只好厚着脸皮来求，杜将军这些年辅政有功，想来长公主不会吝啬。”
秦艾词蹙眉，今日傅正臣敢过来，定是想好了各种说辞，是非要到雪莲不可，如此也更加证明，杜朝阳的伤势不轻，如果，她拖延几日，或者，不给出雪莲……
端起茶盏泯了口茶，状似遗憾地慢慢说着：“雪莲之前确实在本宫手里头，实在不巧得很，我看着定远侯最近身体不太好，便送过杜府去了。”说完，又似乎很懊恼着：“呀，已经三日了，也不知侯爷可是服用了……”
雪莲是不是真给了定远侯还另说，但长公主这般说话，显然是不想给出雪莲，只要和定远侯再通个气，这个雪莲怕就再不见天日了，公主不想救杜朝阳！
“如此可就糟糕了，杜将军如今正在肃州养伤，雪莲也是肃州送来的信笺上提及的，信中还说周总兵对于杜将军伤重很是不满，以为是陛下强逼有伤的将军出战，已集结各州总兵，若杜将军一有不测，怕是，怕是难以收拾……”
傅正臣满脸忧虑，仿若真心替大梁、替陛下担忧着，秦艾词亦将眉头蹙得更深，杜朝阳如今若真的和周泰在一起的话，若雪莲没有求到，以周泰的火爆脾气，怕真的会把这笔账算在她与陛下头上了，各州总兵，一半以上是杜朝阳的心腹，若真起战事，皇城军与州府兵两败俱伤，便是各地诸侯渔翁得利了，不管最后什么结果，她与陛下都是首当其中遭殃的。
秦艾词正思索着，傅正臣也不打断，让她慢慢分析清楚其中利害。半晌，秦艾词才是开口，带着几分为难：“若是定远侯真的服用了雪莲，本宫也是回天乏术，本宫先派如意过杜府去询问，要是运气好，定远侯还留着雪莲，本宫要再取回送出的东西，怕是，得用其他交换吧……”
原是在算计这个，傅正臣唇角含笑，应和着：“这是自然，雪莲既是杜将军需要，自不能为难长公主，侯爷想要什么交换，我都可先替杜将军应下。”
“当真，什么都可以？”秦艾词说完，又是莞尔一笑：“本宫是怕定远侯有些不合理的要求，毕竟不是杜将军本人的承诺，傅大人做得了主？”
“自然。”说完，想起那夜杜朝阳的话语，又是添了一句：“杜将军忠心耿耿，违抗圣旨的事情，将军怕是就做不到了。”
秦艾词一听便知傅正臣指的是陛下赐婚一事，抿着唇顿了会儿，才道：“定远侯也是三朝元老了，不会这般糊涂的。傅大人且先回府，有了消息，本宫会派宫人去傅府告知。”
长公主既然这般说了，傅正臣只得起身，正要告辞，原本在一旁安静的阿朝却是突然说话：“元和慢走，元和慢走。”
屋子里两个人都是一愣，傅正臣，字元和。
阿朝虽然会说话，却只是一只学舌的鹦鹉，若不是听人说过，或者有人教过的话，它是断然不会凭空说出的。再想起傅正臣之前的第一句话，心中隐隐不安，说着：“这是……你的鸟儿？”
相对于秦艾词的震惊，傅正臣却是平静得很，只淡淡摇头：“不是，它是杜朝阳费心养了好些年的。”说完，便是离开。