<>敌人有五千人。
而且还是丁晟本部的核心部队。
吉首只有一千驻军。其中五百正规军，五百靖安军。
而五百靖安军中，从军队之中退役下来加入的，只有一百余人。虽然第三兵团在当初的大裁军之中退役下来了众多的军官士兵，但这些人大部分都是北方人或者是中原地带加入军队的。在他们的家乡，现在正是蓬勃发展的时候，愿意留在湘西地区的人是少之又少。
就拿王彪来说，如果不是叶子的牵绊，这个时候，他必然已经回到山东老家，忙着给自己起宅院了。
剩下的那些靖安军，都是从当地招募的青壮，哪怕王彪这些老军伍从来没有放松过对他们的训练，但所有时间加起来，也就只有这么一点点，能指望他们像老军伍那样经验充足吗？
“既然知道丁晟本部要来，石大将军为什么没有相应的布置？擒贼先擒王啊，拿住了丁晟，岂不是就解决了湘西问题了吗？”郑端声音有些发涩。
小虫摇了摇头：“大将军当然有布置。不过相对于丁晟这五千兵马来说，大将军更看重攻打花垣的那近四万敌人。大将军想要必其功于一役。郑县尊，你是个明白人，知道湘西问题，可不仅仅是丁晟，背后还有益州，还有黔中的支持，如果我们仅仅拿住了一个丁晟，而让那四万敌人逃脱的话，以后必然还会有无穷无尽的麻烦。所以，我们的主力部队，必然是先谋求将这些敌人聚歼于花垣，为了达到这个目标，即便吉首失利，也是值得的。仅仅剩下一个丁晟，失去了本地土著部落的支持，他们离灭亡还远吗？”
邹枫，王彪相顾失色。
“大将军这是要放弃我们吉首吗？”郑端大叫了起来。
“当然不是！”小虫微笑着道：“至少我们这支山地部队，是会在适当的时候，加入到吉首之战的。”
“什么是适当的时候？”郑端绷着脸道。
小虫看着在场三人道：“三位想必都知道，丁晟能在湘西地区支撑这么久，不在于他有多么强，而是他得到了本地土著部落的支持。我们不知道那些人是他们的耳目，郑县尊，王指挥使，你们敢说，现在的吉首，就没有跟他们通风报信的人吗？”
郑端与王彪两人对视了一眼，都是沉默了下来。
人上一百，形形色色。吉首虽然说很早就基本肃清了山匪，但到底还有没有漏网之鱼，谁也不敢断言。再者，即但是现在下山了的人，哪怕他现在就在城内，这里头有没有人对官府不满，从而与敌人眉来言去，暗通款曲呢？
没有完美的政策，满足一部分人的时候，必然会有另外一些人的利益受损。大唐的政策，一向就是先满足绝大部分人的利益诉求，然后再在以后慢慢地改进来促进所有人受益。但这个政策，并不是所有人都能理解的。
“所以说，如果我们提前进入吉首，丁晟还会不会来，就成为了疑问。就算我们藏在左右，准备随时加入，丁晟会不会得到消息从而脱逃，也不能保证。所以，我们必须在花垣战事爆发之后，在最困难的时候向花垣靠近。我们相信，当我们大规模的集结之后，丁晟一定会得到消息，从而放心大胆地向着吉首进军。”
“所以这个时间是两天！”郑端道：“两天之后，你们才会返回！”
“是，梁晗将军测算了来回的距离，在保证我们战斗力的情况之下，两天时间，你们必须独立支持住。”
郑端沉默了下来，既然大将军已经下了决断，必然也已经得到了湖南行省总督钱彪的首肯，自己一个县令，是不可能改变这个结果的。
“杨将军，那么，大将军给我们的支持是什么呢？总不会只有两天之后你们会来支援这一件事情吧？”
两天，只是一个预测，然而在真正的战事之中，任何意外都有可能发生，谁也不知道两天是不是就能真的有援军抵达。
“当然。吉首是湘西明珠，只要有一分可能，我们也不愿意他出现任何的问题。”小虫一伸手道：“诸位，随我来看一看我给你们带的礼物吧！”
三人随着小虫走到了院子中。那支随着小虫而来的商队正停在哪里，不过此时，这些人，却已经全都换了衣服，脱下了便服，换上了军装，再站在郑端等人面前的时候，就完全是两种模样了。
小虫挥了挥手，四辆马车上蒙着的毡布旋即被割断了绳索后扯了下来，露出了里面东西的真容。
“火炮！”邹枫大叫起来。
“是火炮！”郑端也是瞬间睁大了眼睛。
火炮在军中到目前为止，装备得极少，而且都是装备到兵团一级，作为一个单独的作战兵种存在的。因为重量迟迟降不下来，在湘西这种地区，其实是一种鸡肋，运送不易，根本就没有多大用处。
但现在对于要坚守吉首的郑端来说，无疑是有着巨大用处的，他们不需要移动，只需要安置在城墙之上便可发挥巨大的效用。
“四个火炮组，二十名炮兵，五百发开花弹！”小虫道。“这玩意儿现在只有兵团才有，连候方域将军的左军，都没有装备。这是石大将军特意调来吉首的。”
郑端上前，轻抚着冰冷的炮身，心下这才稍霁，有了这四门火炮，守住吉首的希望就大增了。他其实没有见过火炮，王彪，邹枫也是如此。但郑端却是通过以前在书院的同窗，对这个东西，多多少少有个了解。知道这是一种无上的利器，只不过因为种种目前还无法解决的弊端而没有在陆军之中大量装备，但是却在水师之中开始普遍装备了，炮轰广州便是其名震天下的一战。
如今更是连内河水师，也在船上一头一尾，装备有两门这样的火炮，正是基于此，大唐水师才在内河之上纵横无敌。使得南方联盟的水上部队，如今已经是溃不成军，纵横来去的南方水道，如今基本上已经控制在大唐手中。利用这些水上动脉，大唐正在无情地将南方联盟的力量切割得七零八落。
“除了这些，还有一千枚手雷与猛火油弹。”小虫道：“这些玩意儿，驻吉首的邹枫所部，自己便能够熟练使用，这是我们梁晗将军的一点心意。郑县令，希望我们出现在吉首的时候，你的县城，还巍然耸立。”
“自然，不会麻烦你来给我收尸的。”郑端没好气地道。
小虫一笑，不以为忤，告辞而去。郑端的愤怒他当然理解，但在一场大的战局之中，为了谋求最大的利益，牺牲某一个局部的利益，这是必然要发生的事情。成这个弃子，任谁都不会舒服的。
“我们只能靠自己了。”王彪抚摸着腰间的横刀，“但我们有坚城可守，有火炮这等利器，守住的希望是很大的。”
“问题在于，我们的人手不够。”邹枫皱着眉头看着吉首的城防图：“吉首县城四面都很开阔，我们无法确定丁晟的主攻方向在哪里，而我们真正能发挥作用的，就只有一千人左右。火炮移动困难，我最担心的，就是丁晟不顾一切，四面同时发动攻击，那我们不免要手忙脚乱了，一旦被攻破一点，那就很可能全线崩溃，没有了城墙的依托，与对方面对面肉搏的话，师父，我们肯定不是对手的。”
“只能将你和我的人混合编队，然后四面分一分了，以他们为核心，再另上青壮来守御了，火炮布置在东西两面，另外两面，则多配置手雷，猛火油弹。”王彪道。
“也只能如此了。”邹枫点头道。
两人商量着如何御敌，郑端却是一直没有作声，而是眯着眼睛不知在想些什么。
“县尊，您觉得我们这样的安排如何？”王彪问道。
郑端点了点头：“军事上的事情，你们自然比我强得多，不过你们的人手不足，的确是一个大问题，更重要的是，这些本地青壮，有多少的战斗意志还得两说，毕竟，丁晟以前曾经统治过这里，我必须得再想想办法。”
“哪里还能变出人来？”邹枫苦笑道。
王彪看着郑端，好半晌突然脑中灵光一闪：“县尊，你是说湘西矿业？”
郑端猛地站了起来，“不错，湘西矿业，他们哪里聚集了近两千番人，那些人可都是一个个精壮的汉子，更重要的是，他们与本地人没有一点的瓜葛，把他们弄过来，他们除了拼死一战外，没有什么其他的出路。”
“这些人，能用吗？”邹枫有些迟疑：“县令，要是他们是一盘散沙，乌合之众，有他们，还不如没有他们。”
大唐军队，从来都不是以人多取胜，而是强调少而精，这种观念也深入地浸染着每一个军官，形成了他们一种自然而然的理念，他们更相信自己身边经过千锤百炼的战友也不愿意与不熟悉的人合作。
“他们是有欲求的。重赏之下，必有勇夫，邹校尉，王指挥使，你们两个马上布置城防，我要去虞书欣那里一趟。”
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