夜晚，萧绾心便由着蕊珠早早描好精致淡雅的落梅妆。这边壁珠也没有闲着，则是按着萧绾心的喜好，赶紧捧来了桃红刻丝并蒂莲纹彩晕锦缎宫装服侍着萧绾心穿上。萧绾心的三千青丝被绾成了惊鸿归云髻。那发髻上，乃是皇上赏赐的云鬓花颜金步摇、蜜花色水晶发钗和掐银丝榴花攒珠钗。这些首饰模样大方温婉不说，也是不失妃位的气度。
壁珠打量着镜中楚楚动人的萧绾心，不由得抚掌赞叹道：“二小姐本就美貌，再这么一打扮，便跟月宫里的嫦娥仙子似的了。”
见壁珠言语俏皮，萧绾心笑着道：“壁珠，本宫只知道小德子是一向油嘴滑舌的，什么时候起你也会这么奉承人了。倒是嘴上跟抹了蜜似的，让人腻得慌。”
见萧绾心半含笑意，壁珠便是嘻嘻一笑，上前道：“倘若是二小姐喜欢，奴婢就一直腻着二小姐。”说罢，壁珠又拿过了织金美人象牙柄宫扇奉于萧绾心的手上，笑着道：“二小姐，时候不早了，坤泰殿中只怕是热闹着呢！咱们还是赶紧去吧！”
萧绾心微微颔首，转身道：“小德子已经将软轿备下了吧？”
“是。”壁珠道。
萧绾心眼眸一动，仿佛下了很大决心似的，道：“如此，那便走吧……”
坤泰殿中，内务府是早已经布置好了的。各式名贵的菊花争奇斗艳，而诸位妃嫔也如这些花儿朵儿一般姹紫嫣红，仿佛生怕被别人比了下去似的。
这边萧绾心刚一迈入，却见着贤妃盈盈而来。萧绾心忙屈身行礼道：“柔仪宫宸妃，参见贤妃娘娘……”
“哦？宸妃？”贤妃也不叫萧绾心起来，只是居高临下地看着恭顺行礼的萧绾心道，“宸妃果然是吉人天相，如今从蘅芜院回了柔仪宫，更是惹得皇上封赏后宫。”贤妃抚了抚鬓边的步摇，旋即道，“本宫如今得皇上赏了这么多个好东西，倒是沾了宸妃的福气了……”
萧绾心心中一动，只是道：“贤妃娘娘错了，是皇上封赏后宫，也是顾及着皇家的脸面，这才把我迎回了柔仪宫。”萧绾心略微顿了一顿，这才道，“若是说皇上赏赐给贤妃娘娘珠宝首饰，也是皇上爱重贤妃娘娘的缘故。”
“是么？”贤妃略一挑眉，皮笑肉不笑道，“如此，那还真是委屈宸妃妹妹了。只是妹妹今日打扮的这般素净，反倒是衬得本宫人老珠黄不说，还专门喜欢穿红戴绿的，也是俗气。”
“怎会？”萧绾心见贤妃如此一言，不由得失笑道，“贤妃娘娘雍容华贵，国色天香，穿什么样的衣裳都好看。更何况贤妃娘娘本就花容月貌呢？”萧绾心顿了顿，旋即道，“贤妃娘娘的这一身金丝霞彩双蝶千色芍药花娇纱宫装样子极好。旁的也就罢了，娘娘衣裳上的双蝶栩栩如生，配着娇艳的芍药花，更是衬得贤妃娘娘皮肤极好。”
听得萧绾心这一番言语奉承，贤妃也不由得高兴起来，旋即抚了抚鬓边的头发，娇然道：“皇上宠着本宫，自然是什么好东西都给得起的。”说罢，贤妃折了一朵绿牡丹在手，不由得道，“只是，本宫却不明白了，好好的菊花，为何非要命名为‘绿牡丹’呢？牡丹本是花王，如此一来，不是打自己的脸么？”
萧绾心看着贤妃手中的那一支绿牡丹，缓缓道：“这绿牡丹乃是菊花名种，极为名贵。旁的不说，贤妃娘娘手中的这支绿牡丹枝条绿色粗壮，花瓣多轮而不露心，中部花瓣更是翠绿欲滴，娇俏可爱——”
这边萧绾心还未说完，却是一身玫瑰红蹙金双层广绫长尾鸾宫装的皇后缓缓走来，开口道：“这绿牡丹花色碧绿如玉，花蕊更是晶莹欲滴，乃是菊花中的佳品，样子当真是极好。只是，贤妃虽然身居后宫多年见惯了名贵的花草，却不明白这菊花为何命名了……”
说罢，皇后亦折下一支绿牡丹，这才徐徐道：“这花儿名取“绿牡丹”，也让人们赏菊忆名，可以回想牡丹、芍药的娇艳姿貌啊！”
话说到此处，皇后不由得深深地看了贤妃一眼，旋即道：“贤妃妹妹应该知道，这牡丹、芍药自古称为花王、花相，更是有着花中二绝的美誉。只是，芍药虽美，也得是屈居牡丹之下。”皇后淡淡一笑，道，“贤妃一向喜欢芍药花，想必是最清楚不过的吧？”
萧绾心见是皇后来了，忙行礼道：“臣妾柔仪宫宸妃，参见皇后娘娘，皇后娘娘万安——”
皇后手持绿牡丹，见到萧绾心恭顺行礼，却只是淡淡一笑，随口道：“宸妃妹妹，你身子弱，就别拘着礼了，快起来吧。”
“是。”萧绾心低低应着，缓缓起身。
这个时候，贤妃却是不耐烦地福了一福，也不问安，只是道：“皇后当真是博学强识，连这些花儿朵儿的名字由来都这般清楚明白。只是——”贤妃话锋一转，冷然道，“臣妾却是不明白了，明明是好好的一朵菊花，为何偏偏要取了个牡丹的名字，倒是让人弄不明白了。”
皇后打量着贤妃的一身华贵装束，缓缓道：“贤妃妹妹有所不知，咱们今个儿是重阳宫宴，自然是以赏菊为主。这‘绿牡丹’也是菊花中的极品。只是，贤妃妹妹恐怕不知，这‘绿牡丹’，也是牡丹中的一个极好品种。”
皇后略微顿了顿，缓缓道：“牡丹花中的‘绿牡丹’花色艳丽，玉笑珠香，实为上品，更是有‘国色天香’之美称。旁的也就罢了，只是那绿牡丹初绽时呈浅绿色，盛开呈米分绿色，颜色变化，极为好看。更是因培植方法独特，所以极为名贵。”皇后打量着手中的花儿，却是道，“相比牡丹花中的‘绿牡丹’，这菊花中的绿牡丹也算不上什么了。”
听到皇后如此一说，贤妃却是嗤笑道：“哦？皇后这话是什么意思？臣妾听着，皇后娘娘似乎话中别有深意呢！”
“本宫么？”皇后随手丢开那一朵绿牡丹，只是扶住了软玉的手道，“本宫笨嘴拙舌的，那有什么弦外之音呢？只不过是说者无心，听者有意罢了。这菊花就是菊花，牡丹就是牡丹。牡丹花王，可不是菊花随随便便取一个高贵的名字就能媲美的。宸妃，你说是不是？”
见皇后骤然提及自己，萧绾心顿觉不好。
同样是“绿牡丹”，如何割舍？若是说牡丹乃是尊贵无比的花中之王，菊花莫能比拟，那分明就是打了贤妃的脸。自己与贤妃一向水火不容，如此一来，矛盾更是激化。若是说菊花乃是高洁之物，牡丹莫能比拟，那便是拂了皇后的面子。皇后与自己也是颇有积怨，自己位分又低，如何能因为这等小事与皇后撕破脸皮，更是让皇后下不得台面？
虽然已在清凉的秋日，萧绾心却只觉得后脊冷汗簌簌落下，惹得浑身粘腻。
半晌，萧绾心只冲着皇后与贤妃略微福了一福，婉然开口道：“何人不爱牡丹花，占断城中好物华。颖是洛川神女作，千娇万态破朝霞。皇后娘娘国色天香，乃是牡丹花王，地位尊贵不已，臣妾等望尘莫及。”
说罢，萧绾心瞧了贤妃一眼，旋即恭顺道：香清米分澹怨残春，蝶翅蜂须恋蕊尘。闲倚晚风生怅望，静留迟日学因循。休将薜荔为青琐，好与玫瑰作近邻。贤妃娘娘倾国倾城，便是芍药佳品，我等亦是十分尊敬。”
这个时候，却是一身素色衣衫的纯贵嫔缓步而来，笑道：“宸妃娘娘当真是饱读诗书，皇后娘娘不过随口问了一句，诗文便是信手拈来。只是，有一首诗应该儿时便曾经学过，如今吟来也是正好，难道宸妃娘娘忘记了么？”
听得纯贵嫔如此一说，皇后似乎颇有兴致，问道：“哦？本宫知道纯贵嫔极通诗书，不知今日有何高见呢？”
见道皇后如此开口，纯贵嫔略微福了一福，这才道：“庭前芍药妖无格，池上芙蕖净少情。唯有牡丹真国色，花开时节动京城。”说罢，纯贵嫔便略微屈膝行礼，道，“臣妾棠梨宫纯贵嫔，参见皇后娘娘，皇后娘娘万安。”
这一句“唯有牡丹真国色，花开时节动京城。”算是给足了皇后面子。果然，皇后面色稍霁，徐徐道，“咱们未央宫中的诸妃妃嫔里，贤妃最擅长昆曲，嘉夫人最擅长琵琶，宸妃最擅长古筝，萧婕妤最擅长舞艺。说起来，纯贵嫔却是最通诗书的。不过是平平淡淡的一首诗，从贵嫔妹妹嘴里念出来，却仿佛有了花香似的。”
果然，几个藏不住性子的小宫女已经窃笑了起来，贤妃心中愤然，但碍于着身份，也是无可奈何，只得狠狠地剜了纯贵嫔一眼，勉强福了一福，转身便离去了。
见贤妃离去了，皇后温然一笑，道：“贤妃也是三十多岁的人了，可是性子还是这样张扬，跟十五六岁的小姑娘似的。”说罢，皇后转过身来对着萧绾心道，“宸妃在蘅芜院静心，当真是有所收获，都知道明哲保身了。”
萧绾心一凛，赶紧跪下行了大礼道：“臣妾福德浅薄，不能为皇上开枝散叶，已倍觉愧疚。臣妾如今的种种，也不过是不想为皇后娘娘增添烦心之事罢了。”
“哦？”皇后略一挑眉，道，“如此，本宫真该是谢谢妹妹了……”
这个时候，福公公却是过来道：“小的参见皇后娘娘。皇上说了，重阳宫宴的事情还有些未打点妥当，请皇后娘娘速速去一趟，与皇上一同商量相关事宜。”
皇后微微颔首，道：“是，本宫知道了。”说罢，皇后翩然离去。
见皇后走远了，萧绾心这才忍不住责备纯贵嫔道：“你呀，真是个藏不住性子的。这刘禹锡的《赏牡丹》虽然是好诗，可是这个时候吟出来，未免也太过张扬了。”
纯贵嫔嫣然一笑，仿若一朵遗世独立的梨花：“姐姐说妹妹太过张扬了，妹妹却说姐姐太过小心了。这贤妃一向是个火爆脾气，更是嘴上不饶人的。今个儿妹妹用这刘禹锡的《赏牡丹》堵一堵贤妃的嘴，也是给贤妃提个醒儿，别总是这么目中无人的，也是小家子气——”
见纯贵嫔如此淡然，萧绾心的心中却是划过了一丝隐隐的不安。萧绾心劝慰道：“贤妃的跋扈又不是一两日了，你这般拂了她的面子，她可不是就要怀恨在心了。”
“那有什么？”虽然萧绾心有意提点，可纯贵嫔满不在乎，只是道，“难道姐姐还想装作懵然不知么？尽管姐姐性子寡淡，可是放在旁人的眼中，妹妹早已经是姐姐这一党的，与贤妃早已经是水火不容的，妹妹又何须在乎这个？”
见纯贵嫔的话语如此直白，萧绾心只得失笑道：“妹妹快人快语，当真是一丝没变。”
“妹妹不得恩宠，便只能保有初心罢了。”说罢，纯贵嫔略一扬手，道，“这未央宫中，事事风波诡谲，若是都看着，妹妹只觉得脑仁儿疼罢了。”
萧绾心眉心一动，却是道：“妹妹快人快语，自然是好事。只是，方才妹妹如此与贤妃对立，仿佛是对皇后娘娘颇有好感？”
纯贵嫔嗤笑道：“皇后？半斤八两罢了。左不过皇后娘娘在未央宫中浸淫多年，又是个温顺和蔼的，妹妹也愿意与皇后多说几句话。”说罢，纯贵嫔目光一柔，旋即道，“只是，若是姐姐在，妹妹就看不见旁人了。”
萧绾心笑着戳了一笑纯贵嫔的胳膊，笑道：“你呀，还真是一点都没变。”
正当这个时候，小德子却是过来打了个千儿，道：“启禀宸妃娘娘，纯贵嫔。宫宴这边便要开始了，还请二位随小的过来吧……”