铜质闹钟的铃声刚刚响起第一遍，大食堂的角落还有几个用完午餐的学生在消磨时间，筹到一笔启动资金的费林立即告别几个朋友，看见正在翻阅意见簿的负责人，立即上前与他商量申请特别小灶的事宜。
这位身披灰袍的中年男性海戈尔，大约四十多岁，眉骨高耸，眼窝深陷，睡眠不足导致眼袋微微泛青，苍白的双颊刀削似的干瘦，幸好下巴修剪整齐的短茬络腮胡让他看上去富态十足。经历过黑暗时期，饥寒交迫的岁月在他的额头刻下深邃的痕迹，时常眯起眼睛，掩饰过于锐利的眼神和冷如铁石的心肠。
身为辛迪格大师的忠实追随者，也是他最信赖的助手，海戈尔兼任炼金学院的魔纹讲师，枯燥乏味的教材在他娓娓动听的述说中，往往变得多姿多彩而备受学生的信赖。可惜随着年龄渐长，他的体力下降地很快，不得不寻找合适的助教，分担繁重的教学课程。
大食堂的饮食被学生投诉多次后，终于引起辛迪格大师的关注，经过调查，他辞退损公自肥的前负责人，让海戈尔分管学院的肠胃。这位魔纹讲师上任后做出的第一个革新，就是让他的同事们都在大食堂用餐，甚至连身为院长的辛迪格大师也在名单中。
一个小小的创举，迅速令饭菜质量大幅度提高，而成本根本没有增加多少，海戈尔赢得了学生的信任和大师的赞许。不过他并没有满足，作为在奥术的知识海洋中畅游多时的资深者，海戈尔深知准时用餐对于沉浸在冥想世界里的师生不吝是奢侈的享受。
他提出浓缩食物精华的思路，很快在炼金学院引起广泛的探讨，集合所有人的点滴智慧，结果一位来自平民家庭的学生梅丁拔得头筹。
根据压缩干粮的理念，加上炼金术的提纯技艺，梅丁成功开发出一种连吃三颗饱腹二十四小时的药丸，这就是特别小灶的源头。后来其它学院的师生也引发兴趣，在原始配方的基础上推陈出新，创造出一系列不同的服用方式，口味涵盖新长安所有餐馆、饭店招牌菜的丸子。
按照学院的相关规定，海戈尔管理的大食堂照单全收，并支付一定的费用。偶尔也有一些药丸通过某些渠道流到市面，受到习惯低价消费的平民的热烈追捧，也引来军方上层某些人的目光。由于顽固的科学派的阻扰，前线与亚人交战的部队没有普及，继续在小范围内风行。
决定为学院拓展新的财政来源，海戈尔对内实施严格管控，对外积极寻找潜在的消费群体。这不是一蹴而就的事业，大多数人群对这种牵涉奥术的药丸持审慎的态度，而且牵制了太多的精力，对于身体本来就不好的魔纹讲师来说，也是额外的沉重负担。于是他再次回归本职工作，兢兢业业地管理着规模逐渐庞大，需求越来越严格的大食堂。
每一页都写满建议的意见簿，让海戈尔感觉到众口难调的压力，努力寻求平衡点满足大多数师生就是他孜孜不倦的追求。
相比魔纹讲师难以舒展的愁绪，带着三个盒子，整整一打药丸回到地下室的费林，继续以水的灵性寻找魔网的隐秘。
结果他花费两天时间，唯一的收获只是拓展心灵之湖的面积，连第一层魔网都没有接触到，就连三个学会的戏法还是老样子。
‘这样下去，情况不太妙。’结束水之冥想，回到卧床休息，刚刚躺下，费林沾着枕头就陷入深沉的睡眠。
他在做梦，一个从来没有做过的梦，和以往总是欢歌笑语、阳光明媚的梦境不同，这一次精神极度疲惫和满溢的遗憾，把费林带进黑色的梦境世界。
铅灰色的迷雾遮蔽视野，天光微微透亮，目光所及之处只有大约五米不到。费林发现自己脚下是杂草稀疏的荒原，按照直觉，他往某个方向前行。
沿途小心翼翼地缓慢走着，不经意踩到湿漉漉的肥厚苔藓，赤脚趾缝渗出暗红色的黏稠液体。费林好奇地蹲下身，伸出右手食中二指，稍微蘸了一点，拇指微微捻动，又放在鼻尖嗅闻，熟悉又陌生的血腥味，令他瞬间毛骨悚然。
如此清晰的感觉，他不知道自己是不是还在梦中，只有一件单薄麻衣长袍裹体，费林的身体微微颤抖，于是刺骨的冷意不断袭来，双手小臂更是冒出密密麻麻地鸡皮疙瘩。
‘原来是这样，根据我的心境改变身体，那么只要坚强和勇敢，就会有激昂的热血在胸膛沸腾。’
费林敏锐地发现在这个虚幻与梦境的世界，生存下去的第一条规则，他的身体渐渐恢复属于人的温暖。
不知道走了多久，迷雾渐渐流动散开，一条流水淙淙的小河出现在费林的面前，周围的雾气消散许多，可是不知道深浅和底细，也无法看见对岸，他不敢贸然涉水而过。
‘这条小河从右往左流，那么往上游走，肯定能找到什么，说不定会是桥梁，或者渡口。’
费林极为果断地选择沿河探索，这条近乎笔直的河道让他感觉有些不可思议，不过既然做出选择，就没有想过退缩和反悔。
当他迈着机械的步伐，直到双腿酸痛，费林终于看见一道布满青苔的石拱桥横亘在小河之上，一瞬间，所有疲惫和不满都彻底消失。
他站在桥面上，右手扶住栏杆歇息，忽然心有灵犀地回头，发现不远处的地上，熟悉的脚印，不禁哑然失笑，‘原来我只是转了一个圈，起始点就是终点。’
费林毫不犹豫地走过去，周围的迷雾渐渐淡薄，随着他来到小河的另一面，雾气彻底消失。
“咯啦咯啦！”不远处，一具只剩下两三根肋骨的骷髅在‘散步’，关节发出令人牙酸的声音，眼眶骨里有微弱的火苗，仿佛在风中摇曳随时都会熄灭的烛火。
费林没有感觉害怕或者恐惧，来自天性本能中对死亡的热衷，竟然令他对这具会走动的骷髅产生好奇，以及某种毁灭它的冲动。
‘赤手空拳，怎么能干掉它，拿到颅骨？对了，我的戏法。’费林立即想象出奥术的法术构造，坚韧的精神力波纹荡漾开去，果然接触到魔法网络，随即抽取并引导魔力注入，形成真正的法术。
“酸液溅射！”费林的右手食指对准还没有反应过来的骷髅，一颗凭空生成，拳头大的椭圆形盐酸球，立即射向浑身破烂的不死生物。
“噗嘶！”
酸液球击中骷髅的颈椎，四下溅射的强酸剧烈地腐蚀枯黄的骨骼，关节迅速消融，散架似的软瘫在地上，缓慢地下沉。
骨骼中的软骨全部消失，只剩下密度较大的骨头留下，不过它们也变得很松脆，最后变成一堆骨片残骸，又有灰白色的浓浆慢慢渗出。
‘解决了！’费林高兴地吁出一口长气，这时两点细小的磷火从骷髅残骸中升起，冲入他的右手背，形成一排四颗上颚门牙，两侧各有尖长的犬齿的白色符号。
‘这个印记，和我刻印在魔网上的戏法，非常像。难道它可以释放奥术？’
精神力刚刚接触手背的符印，潮水般涌来的知识差点让他目不暇接，咒文、法术构造、关键节点等等，关于这个新奥术的一切，让费林喜出望外。
“终于，有人走过梦境之桥，接触死亡与负能量的结晶。”第三城新洛阳的秘密军事基地，久未露面的周丹发出低沉的笑声，在狭小的斗兽场里回荡。
远在北方崇山峻岭深处的地下鼠人王国，身为支配者的童晓胜，饶有趣味地观察着桀骛不驯的第二分身，‘能发现这个，看来他的进步很快。’
只有位面领主，沉默着没有任何表示。