我叫贝蒂·何塞，出生于爱尔兰。我的父亲科恩·何塞是一名地方法官，不过这早已是过去的事情，因为他常年酗酒欠下大量外债，我们举家从爱尔兰迁移到了一块新的大陆，美洲。
有人说过，美国是犯罪者的天堂，善良人的地狱。在我们落脚的小镇，这种情况更甚。我和妈妈被父亲带到这个地方，长时间都生不如死。父亲倒是很快上了天堂——当他两年后就因为饮酒过度而一命呜呼的时候，他的内心一定比我们更平静。
我被带到美国的时候才十三岁，而十五岁时我就不得不出去工作从而帮助妈妈维持生活了，因为父亲留给我们的遗产少得可怜，几乎还不够我们支付一个月的房租。这简直可笑，因为在爱尔兰的时候，在我七八岁的年月，我们曾经是那么富足而幸福。
我瘦小，因为营养不良。我面色枯黄，因为无钱粉饰。说我十五岁，或许没人相信，因为我的样貌可能更接近十一二岁的孩子。开始几年我不得不跟妈妈一起在一家面包店工作，后来我自学了一点医学，在十八岁时终于成了附近一家私人诊所的护士。
很奇怪的是，我对于自己贫苦无望的生活，倒是并没有什么自怨自艾的情绪。我性格乐天，这可能是最大的优点，虽然长到十八岁，我的外貌也没有什么突出之处，依旧又瘦又小，不过我觉得自己也没什么不好。
在诊所的时候，有一天，我碰见了一个改变我一生的男人，没错，没错，他叫做乔治·福斯汉特。
本来我要和珍妮换班，因为我打算利用下午去图书室r还书，所以想提早离开诊所。可是那天正巧诊所来了不少病人，如果我走了，珍妮一个人压根忙不过来，而伯纳德医生坐诊整整一天了，情绪早就不耐烦，我实在不想把烂摊子全都丢给可怜的珍妮，她毕竟比我还小一岁呢，才来诊所三个月，懵懂而缺少经验。
大约下午五点半，快接近关门时间的时候，我们几乎都累昏了，病人陆陆续续也都离开，我们本以为快轻松下来，可没成想这时候突然有人又把门把拧开了。
走进来的是个仓惶的老者，身上的衣服破破烂烂，看起来应该是个流浪汉，他的胡须恐怕有很一阵子没修理过，随意地贴在他的脸颊上，几乎遮挡了他半张脸。他并不是彻底邋遢的那种人，虽然也并好不了多少。
他走了两三步就突然在门厅里停住了，扭过大半个身子朝门外看，嘴里喃喃地说：“这不成，先生，他们不会让我……”
他的话还没说完，伯纳德医生已经从接诊室快步走了出来。“怎么回事？”他只看了一眼那老头，就蹙眉。
“我们关门了。”他说，“出去吧！”
老人似乎早就料到了这个结果，转身一瘸一拐地出门。我这时候才发觉他还架着一根树枝作拐杖，左腿裤腿撕烂了一大片，隐约看去有个深口，看起来是受伤了。
我心里一动，实在不忍心看见这位老人如此落魄而去。
“医生，让我简单给他处理一下吧，他腿似乎受伤了。这位先生，您的腿是被刀划伤的吗？”
“贝蒂！”伯纳德医生冷冷道，“你自己付费吗？”
我低声道：“一如往常。”
珍妮一边过来帮我扶住老人，一边说：“好心的贝蒂，这个月这都是第四次了！”
或许吧，我从不给自己贴上善良的标签，我只是往往看不下去这样的事情。贫穷，疾病，都是我曾经经历过的，所以我忍不下心对贫苦人置之不顾。
可没等我们把老人扶到座位上，也没等伯纳德医生回到他的接诊室，从半开的门外又走进来一个人，一个年轻人。
这就是我和乔治·福斯汉特认识的最初一面，那个时候我对他一见钟情，我毫不掩饰这一点，并且在往后的日子里经常对他提起。
他穿着一身普通的工人制服，样貌年轻而且英俊。我那时候以为他有可能有一点印第安人血统，后来才知道那实际上来自于东方。虽然他打扮得一副工人模样，可他的气质却高贵出众，令人压根无法小瞧，连伯纳德医生也不自觉微微低了低头，仔细打量起他来。
“谢谢你，贝蒂。”他可能刚好在门外听到珍妮称呼我，所以立即知道了我的名字。我和他目光相遇，立即两抹绯红染上了脸颊，他望着我微微一笑。他十分绅士地帮我们把老人安置好，才挺直脊背朝伯纳德医生走过去，同时伸出手握住了医生迟疑的手。
“伯纳德医生，真心希望您能救治这位可怜的老人，他不幸被铁栅栏划伤了腿。”
伯纳德医生大概从未见过哪一个工人在自己面前如此从容淡定，气度不凡，所以完全愣住了。我敢说这大概是这位精明吝啬的医生这辈子第一次如此失措。
“可是，他的医药费怎么办？”天真的珍妮开口。“看来他没什么钱。”
“他是您的父亲吗？”伯纳德医生疑惑地问。
“不，我们刚刚认识。”乔治微笑着说，“我送他来到了这里。”
老人低声说：“先生，我没钱，也不麻烦你破费啦，我这把老骨头，扛一扛就好了。”
乔治在裤兜里摸了一阵子，抓出一把硬币，可当着我们大家的面数了一遍，恐怕连一瓶消毒水都负担不起。
“或许，我可以写个欠条，”乔治没有丝毫困窘，淡然道，“我们后天就发薪水了。我叫乔治·福斯汉特，在附近的木材厂工作。”
我本以为伯纳德医生一定会骂骂咧咧地拒绝，就如他往常对那些贫苦得连医药费也出不起的病患一样，可他竟然犹豫了一下，点了点头。
我觉得神奇极了，而且也十分高兴和兴奋。
在伯纳德医生处理伤口之后，我给老人包扎。乔治一直蹲在我旁边，目光不时在我和老人之间挪动。
我从未想过他会对我有任何意思，只是被他这么看着，也不免有些害羞起来，动作有些慌乱，包扎的手段也笨拙不已。
“别着急，贝蒂。”他叫着我的名字，似乎非常自然。
我好不容易完成工作，立即逃也似的站起来走进药材室，装作做其他工作。我的心跳很快，真怕被他看出来什么破绽。
他什么也没多说，我知道一定是自己想多了，不过他离开的时候，我还是忍不住从药材室探出半个头，看着他扶着老人走出了诊所。
接下来的几天，我都有点心神不宁，甚至连去图书馆还书的事情都忘了，还是珍妮偶然提醒了我，我才找了个下午和她换班，跑去镇上的图书室。
还了书，我又借了两本书，然后在图书室的一角找了个安静的地方，打开其中一本，津津有味地看了起来。这是我难得享受的一个休息时刻，所以我很放松。
可我的放松维持不过几秒，我感觉面前的椅子上坐下了一个人，他开口说：“贝蒂小姐，下午好啊。”他手上也拿着两三本书。
当我发现这个人是乔治·福斯汉特时，心差点从胸口跳出来了。
我的样子一定很局促可笑，可他没有取笑我，反而自然地和我攀谈起来。他的态度真诚，我本来十分紧张，却很快也松弛了下来，能应付自如了。
他那个时候没告诉我他的身世，甚至没告诉我他是从英国来的。我却把自己的过去说了不少，真不算矜持。
图书室快关门时，他提出送我回家，因为我告诉他我就住在诊所背后不远处的一栋房子里，他说他正好要把医疗费偿还给伯纳德医生。
我问他那个老人的下落，他笑着说，老人已经离开小镇，他送他上的马车，回家。
我们又是一路愉快地交谈，虽然我的教育很不幸从十三岁就基本停滞了，可我也感觉得到，他很有见识。我彻底爱上了他，这是我第一次对一个男人有这种感觉。
他送我回家时，我妈妈正在家烤苹果派，于是我们热情地挽留他吃晚饭，他爽快地答应了。
真不知该怎么说，我们竟然就这样熟悉起来。他常常跨过半个小镇到诊所等我下班，然后和我随便找个地方聊天，我们的兴趣相近，所以相处得很愉快。
在我们认识一个月后，他在某一天夜间登门做客，继续吃我妈妈做的美味苹果派，并且手里举着一把美丽的鲜花。
他把花送给了我，并且在晚饭结束我送他离开时，吻了我的嘴唇，当然，他绅士地先询问过我是否愿意。
我当然愿意，做梦都愿意！
我们恋爱了，这对于我来说，简直是做梦。
他如此英俊潇洒，而我却再平凡不过，可能唯一能联系我们的，就是目前我们都一样落魄，却愿意接受生活。
在我们相识半年后的某一天，我和他到海边码头去散步，他顺便去拿他的信件，他已经告诉我——他是英国人，并且在家乡有一个舅舅。
可我没料到，当我们手挽手在码头上边走，他边看信的时候，他会突然停下步子。
他望着信，似乎愣了，隔了一会儿，又突然笑起来。
他笑得很轻，笑意却整个浮现到了脸颊上。可我也感觉到，他的笑容里，似乎有一丝苦涩。
“她结婚了。”他喃喃道，“两个月前。”
我不明白那个她是谁，可我看着乔治，似乎又能够明白一些什么。
我有点忧虑，可乔治却突然抱住了我，认真地盯着我的眼睛说：“贝蒂，我们结婚吧！”
我本来跌入谷底的心此刻立即又跃上了山巅，我兴奋地点头，几乎想也没想就答应了他。我们抱在一起，激烈地拥吻，然后回家，第二天就去镇上的注册所进行了婚姻注册。
很快，乔治提议带我和妈妈回英国。
他说他的舅舅在英国拥有一座家族庄园，而他自己在英国也有不少产业，资产丰厚。他到美洲来，只是一场旅行，现如今，他该回去了。他准备在舅舅的庄园附近再购置一处房产，过上稳定的日子。
我从没料到他的身世竟然是这样，完全呆了。
乔治向我道歉，他说他并不觉得自己的身世有什么特别之处，他只是我的乔治，正如我是他的贝蒂一样。
可是，他有他的责任，不可能一直在美洲流浪。
他要回家去，并且把我和妈妈也带回欧洲。
我知道妈妈一直很想回爱尔兰去生活，只是苦于在家乡也已经没有多少亲人，加上现在的境遇，回去难免遭到嘲笑，所以始终没有动身。
现在，去英国，似乎也不错，至少是回到了欧洲，那里相比美洲大陆，更接近天堂。
妈妈一直很喜欢乔治，当我们正式结婚后，她对他依旧欣赏。可是这时候她却悄悄对我说：“贝蒂，最好别让乔治去其他地方，只有在这里，你们才可能幸福。”
我不太明白妈妈的意思，我当时陷入了狂喜和突如其来的甜蜜之中。
我答应了乔治，虽然我觉得我的教养还不足以在未来承担起一个庄园女主人的职责，可乔治说一切都可以慢慢来，并不必着急，而且我的父亲曾经是爱尔兰地方的知名人士，只要我们将何塞家族到美洲后的故事隐去不提，他舅舅也不会反对我们的婚姻。
于是我和妈妈跟着乔治，在新婚一个月之后，乘船启程回到英国。166阅读网