正在气氛尴尬间，约翰爵士、乔治还有詹宁斯夫人都从楼下跑了上来。脚步声越来越近，何丽雅若不是肚痛得厉害，简直要摧胸顿足了！布兰登忽然松开了何丽雅的手，前者一愣。片刻，一件外套便被布兰登快速覆到了她的身上，轻柔而安全的包裹住了她身下的位置。
“出了什么事？”乔治第一个走进房间，在看见何丽雅的瞬间脸色苍白。
约翰爵士和詹宁斯夫人也都立刻面带惊慌之色，这件事来得太突然，简直是让人没办法接受，刚才众人还在会客室里其乐融融呢。
“需要大夫，越快越好！”布兰登仍旧握着何丽雅的手，他扭头对着约翰爵士说，“丽雅小姐有些腹痛。”
约翰爵士和老友的眼神交会，看见对方那焦急的神色立刻又紧张了几分，他点头，用最快的速度走出了房间，很快便听见他在走廊上大声呼唤管家准备马车请大夫的声音。
乔治的眼睛落到何丽雅身上盖着的布兰登的外套上，脸色便更加不好了。他浑身颤抖得厉害，听见何丽雅再次因为忍不住而呻吟起来，他走过去半蹲下来，轻轻拨弄开女孩额头上散乱的头发。
风依旧在敲打着窗户，詹宁斯夫人的声音盖过了那噼噼啪啪的声音。她絮絮叨叨满怀热心的关切着何丽雅的情况，举出了几种可能的病情。很快米德尔顿夫人在得知情况后也走进了房间来，做了她母亲的听众。
何丽雅咬牙，不知道该说什么才好，自己的情况本来该是可以对着詹宁斯夫人诉说的，因为对方毕竟是个女人，这种难以启齿的事情自然只有对女人说。不过现在屋内还有男人，她再怎么没皮没脸也说不出口啊。
房间里的气氛很紧张，每个人都绷紧了神经在守候着。布兰登的眼神一直没有再离开何丽雅的脸颊，就连詹宁斯夫人向他问话，他也没有像平日里一样扭头回答。此刻这个男人已经顾不得许多了，他的心里装着担忧，十分的焦虑。
何丽雅又开始说话，不过这次的声音很低，而且模模糊糊让人听不清。她想说得大声点，可是疼痛难忍，没办法扯着嗓子说。
乔治半跪了下来，将耳朵贴在何丽雅的嘴边，仔细听了一阵子，抬头。
“她想要回房间。”他淡淡的说着，伸手想去抱起何丽雅，却被后者用手挡开了——半空中伸出的手一滞。
“我想请……布兰登上校帮忙。”何丽雅望向布兰登，彼此对视，眼神中有会意也有尴尬。
要尴尬就干脆尴尬到底吧！只是不能再被别人看见了。
乔治的脸色不能用诧异来形容了，而是痛苦和极大的失望。“我可以。”他仍旧倔强的说。
何丽雅摇摇头，把手伸向布兰登，布兰登站过来，小心翼翼的打横抱起了她，很克制的礼貌距离，何丽雅也只是抓着上校的手臂，另一只手则捂着小腹上布兰登的外套。
一群人急急的走出书房朝着何丽雅的卧室去了，乔治留在最后，他沉默的走到窗边，静静看着外间全黑的夜色，一扇窗户被狂风吹开，带来一阵冰凉的气息，吹乱他的黑发。
等到何丽雅回到房间钻进被子里后，布兰登上校立即退出了她的卧室，到走廊上等候。
何丽雅叫住詹宁斯夫人，轻声耳语，后者听见她的话，立即郑重其事的张罗起来。找来女仆打来洗漱的水，先让何丽雅把身上的脏裙子换下，又简单的洗漱了一下，等到何丽雅终于彻底洗去刚才留下的污迹并且躺下后，她又和米德尔顿夫人说了几句话，过不了多久，米德尔顿夫人带着一个小瓶子回来了。詹宁斯夫人将水杯和小瓶子放到何丽雅手里，告诉她这是可以缓解这种痛苦的药物，要她立刻服下。
这个时候也有治疗痛经的药物吗？何丽雅完全没有想到，早知道就让艾利克老管家帮忙置办了，反正她的其他物品也是这个老头子一手操办的嘛。
吃了药，何丽雅觉得疼痛感稍有减轻，不过这种药的药效不大，还是不能让她完全摆脱痛苦。大夫正巧在附近村庄里替人瞧病，所以来得极快。约翰爵士跟着大夫进来，想要旁听病情，却被詹宁斯夫人抓住，拖了出去，关键时刻，这位老妇人可不是她平日里表现的那么大大咧咧，反倒是心思缜密。
无外乎又是一堆药品，何丽雅被告知这几天最好静养。明日回去萨拉伦庄园的计划算是无法实行了，她摸摸肚子，无奈地撇嘴。
等到人都离开后，房间里静得似乎落针可闻，何丽雅环视一周，忽然看见落在一旁椅子上那件布兰登上校的外套，方才的事情立刻像是过电影一般在她的脑海里重放了一遍。她一声哀嚎，把头缩进被窝里。
布兰登在走廊上等候着消息，听见大夫走出来说并无大碍，才算是放下了心。他并非未经人事，自然知道刚才的情况到底是怎么回事，不过看见那血迹的时候，他还是心中揪了一下。
所有的感官在这时才算是又重新回到了他的身上，一瞬间，他感到了寒冷。后知后觉的抚上手臂，他才恍然大悟，自己刚才把外套脱了下来……
何丽雅再度醒来的时候，卧房里仍旧很安静，一个旁人也没有，不过走廊上的人声和走动声提醒着她——这不是梦，她醒过来了。
她刚才做了个梦，梦见自己在一条黑漆漆的林间小道上行走，远处的灯火是她所感到的唯一希望，她绷紧了神经快速往前奔走，寒气贴着她的肌肤，渗入她的五脏六腑，刺冷得逼人。
她走了很久，终于到了那处灯火前，原来是个插在泥土地里的火把，并且行将熄灭。
何丽雅扭头四处张望，在火光湮灭的最后一秒，她看见更远处走过来一个人影，看不清脸，那身衣物却极为熟悉——“上校……”
一切又回归了现实。
何丽雅觉得腹部还在微微的疼痛，不过比起刚开始，已经不知好了多少。她睁大眼，看着天花板，轻声叹息。
在床上又躺了一会儿，何丽雅翻身下床，从椅背上拿起布兰登的外套，走出了房间。
已是白天，何丽雅下楼的时候碰见一个端东西上楼的女仆，女仆看见何丽雅，转头便改了方向下了楼梯。何丽雅推开门走进会客室，发觉所有人都预先知晓，齐刷刷的将目光投射了过来，简直有点让人受宠若惊了。
“丽雅小姐，身体可好一点了？”布兰登说话的时候正站在门边的位置，所以两人几乎是面对面。
何丽雅有些不好意思的点头，举起手上的外套，将它还给了布兰登。她出房门前格外仔细的检查过，上面没有沾到污迹，总算这衣服不会令人太尴尬。
当着几个人的面，两个人自然不能多说什么，布兰登温柔地笑了笑，将衣服接过。
会客室里有些奇怪的安静，出于昨日的那场心照不宣的事故，所有人都克制着对何丽雅的表示。米德尔顿夫人有礼有节，请何丽雅赶快去用早餐，何丽雅转身离开，她倒真是肚子咕咕叫呢。
这一日发生的唯一一件可以引人注目的事情，是威勒比告辞了。虽然约翰爵士真心挽留，不过他似乎是在伦敦有什么要着急的事情，面对主人的热情也丝毫不为所动，说走便走。在向众人一一告辞的时候，他竟在何丽雅的身前格外多停留了一会儿，仿佛要显出不一般的亲热劲儿。
“据我所知，昨日你的身体似乎出了一些状况。很抱歉我没有及时送上自己的关切，要知道，昨晚我实在太困倦了，所以早早的回了房间里，对外间的一切不知情。”威勒比一脸的歉意，他弯了弯腰。
“没事，我不在意。”这话何丽雅倒是说得情真意切——威勒比要走，她是鼓掌跳脚的真心相送，这可真是大好事，这样便不用看着他再在这里勾引贝丝了，还有什么比恶棍被赶跑还让人觉得人心振奋的？
威勒比和其他人也都说了些亲热的话儿，对着贝丝，他也没有什么异常，不过是说着一样的客套话。布兰登在一旁目光灼灼，最后他和威勒比握手的时候，发觉对方似乎连那日在花园里那般的困窘都没有了，自然得很，不禁对这个人又一次刮目相看。
威勒比一走，巴顿庄园里更加冷清了起来。何丽雅在卧房里又休养了一天，便没有了兴致继续躺下去了，更何况那病情原本就是暂时性的，很快便算不得什么大碍了。不过她现在也不大想要在宅邸里乱晃，因为她在看见布兰登上校的时候总还是有那么一丝尴尬——想起那天晚上书房里自己的那副样子，真是丢脸丢到家了。166阅读网