黑泥镇,夜晚。
相比浅塘村,这里的规模要大上数倍,生活的人也更多;
街道整齐宽敞,建筑多为土木材质,寒碜的茅草房只有镇边才能见到。
由于出产独特的燃料“黑泥”,这里的经济水平相当不错;
商人们时常往来,即便是已经入夜的现在,依旧能够在街道上看见乘着马车赶路的人。
相比村庄而言,这里的灯火要密集许多、镇子中部更甚;
从天空上看,就如同热÷书拢起来的萤火虫群一般。
“萤火虫群”的核心是一座规模较大的双层石制建筑,看起来厚重得很、颇具威严;
虽然人们都称呼其为“黑泥堡”,但实际上它距离真正的城堡还有一定差距。
毕竟,这里的主人、爵位也只是仅在骑士之上的“男爵”而已。
这会儿,在城堡二楼、光照最好的领主之间,一场酒宴刚刚开场;
这酒宴的规模并不大,参与者只有两位;
没有吟游诗人,没有歌舞,就连侍从也都被赶了出去。
位于客席的,是紧赶慢赶、总算是在入夜前抵达镇子的铁枪;
他让士兵在镇外休息,自己独自进入了黑泥堡。
而在他对面的,是脸上带着浓厚笑意的苍狼男爵。
双方的关系,自然是“主君和封臣”。
按理来讲,主君即使要表达对封臣的慰劳,也不过是夸奖几句就可以了——
更何况铁枪连两个逃犯都没能抓住。
纵然那两人可能是“贵族”,私自放掉也不是什么值得表扬的行为。
但,在铁枪抵达黑泥堡后,男爵却相当热情地拉住了他,并且为他准备了这场酒席;
铁枪虽然迎合着男爵、同样笑着,但桌面下的双腿却在发抖。
铁枪知道,男爵曾将一位士兵活活用厚木剑打死,原因是那个粗心的家伙遗失了仓库的三枚银币;
这吝啬且暴戾的家伙,为什么会想要宴请自己?
“铁枪啊,”男爵笑着、亲自拿起酒坛将两杯倒满,然后将其中一杯放在了铁枪面前
“这坛,可是我从钢木城带回来的好酒!就这比拳头大不了多少的一坛子,可要七个银币呢……”
“大人如此厚爱……在下实在是受宠若惊……”铁枪自己都感觉自己声音不自然。
“哎呀,咱们两家已经有了三代的交情,那么见外干什么!”男爵摆了摆手,“别那么拘束!”
他说的没错——铁枪的祖父、是被苍狼的祖父封为骑士的。
这家伙拉近关系又是想做什么……铁枪依旧不敢放松;
他双手握住了酒杯,借此想排解一下内心的慌张。
“好啦,我也不和你多绕圈子。”男爵的表情稍微严肃了些,
“你知道你今天放走的那两人是谁吧。”
铁枪吓得直接将手松开了——但他嘴上依旧不打算承认
“他们是落魄贵族!我亲自确认过的!”
“呵……他们真的是简简单单的‘贵族’?”男爵冷笑,“士兵告诉我,那个年轻人是智障,而且身边还跟着个老头子……
不是一直以来流传着的、侥幸避过大劫的王子……还能是谁!?”
铁枪战栗不已,却不敢回应——男爵曾相当顺从地接受了提亚马特摄政王的命令!
他们绝对是一伙儿的!
自己绝对不能出卖仅存的王室血脉!哪怕……死!
说起来,这酒里是不是都有毒啊……!?
“他们真的只是……”
“铁枪!”男爵的大喝声打断了铁枪的话语,
“如果你再这么支支吾吾、让真正的国王流离失所,这责任你可担当不起!”
铁枪咽了口口水——男爵这表情看起来,似乎和自己想的不太一样?
“唉……铁枪,我一直都知道你忠诚于王室;”男爵的语气随即缓和了许多,
“但你不能让陛下没有一个好的待遇!他……在黑泥镇,可以更好地生活、发展,团结其他力量啊!”
“大人,您……”铁枪依旧不敢多说。
“实话告诉你吧!我其实一直都效忠于王室……
臣服于提亚马特的命令,也不过是权宜之计!
我家族的封领都是由于王室的宽仁才得以保全的,又怎么会对王室有半点儿不忠?
之前,士兵们发现疑似陛下的人出现的时候,我急忙派出了百余人去追查……
为了不将陛下的行踪泄露出去,我特意告诉他们、这次是去抓逃犯!
然而……唉!我的一片苦心啊——!”
铁枪将信将疑;在他看来,男爵这夸张的表情不像是在演戏,但……
“铁枪,你快点告诉我,陛下现在怎么样了?他去了哪儿?
士兵们没见到他的长相,你快描述一下,我好派人去找!
从能和你交谈上来看,他似乎……智力正常?”
男爵这一连串的问题显然噎住了铁枪。
应该相信他吗?
虽然他看起来无比关切,但陛下曾经交代过……
“你还不信对吧?你还不相信我对吧!?”男爵痛心疾首地用拳头砸了下桌面,随后从怀中掏出了一张纸——
“这个给你!”
骑士接过了那张纸——那是一张向王室宣誓效忠、痛骂提亚马特摄政王篡权的文书;
上面还有着黑泥镇男爵的印章。
“这是我对王室忠诚的证明!我把命都交给你了!”男爵的声音低沉如受伤的野兽,
“假如我对王室不忠!你只要把这张文书交出去——甚至不用交给提亚马特公爵,任何一个效忠于摄政王的贵族都可以,
我的封领和性命都会朝不保夕!这还不够吗!?”
“这……这……”铁枪一时之间说不出话;
并非是因为依旧不相信——他已经被男爵这豪迈的气势打动了;
“如果你信得过我的话,就把这个干了。”男爵右手举起了酒杯,
“如果你不相信我……不能为陛下效力,我还活个什么劲!我干脆……就用这个毒药,以死正名!”
男爵说完、左手又从怀里拿出一枚深紫色的小丹药,作势就要扔进嘴里——
“我……我这就把我知道的一切都告诉大人!”
热泪盈眶的铁枪大吼一声,随即将酒全都干了下去!
这份决心太感人了!苍狼男爵是王室真正的忠臣!
“好——!”男爵也颤着嗓子、将酒一饮而尽。
随即,铁枪将自己所知道的内容交代了个干干净净——从长相到去向,再到“陛下智力是正常甚至超常的”这最关键的一点;
男爵连连点头称赞,还给铁枪倒酒助兴。
“我……我所知道的,就是这些。”铁枪一个威武的汉子,此刻已经哭得像怨妇一样;
他用餐巾擦拭着自己不住流淌的眼泪和鼻涕,过了好一会儿情绪才勉强平息。
然而,他发现,泪水虽然停了,但鼻涕却出个没完;
再定睛一看……鼻子里面流着的居然是红色的,好像是——
血……!
“大人,我……”铁枪有些慌张——他感觉自己的脑袋出奇的晕、疼;
模模糊糊之间,他只看见了一张狞笑着的脸,随后就倒了下去、永远地闭上了眼睛。
“呵,真是谢谢你了……”男爵看着铁枪的尸体,得意地笑着;
“对于你这种严刑拷打都不会招供的死脑筋,这种方法才是最适合的;
放心,我不会把这个事情告诉其他人的……功劳只会全都归我。”
说完,他将“毒药”丢进嘴里——
实际上,那是解毒药。
毒是在酒里下的。
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