一直以来, 圣院长给池晏的感觉就是神秘, 高贵, 可能会再带点神职人员的目下无尘。
但当他真的见到圣院长时，他才发现是自己狭隘, 刻板印象了。
圣院长不高，偏瘦, 身材单薄，他穿着厚重的圣院长礼服，那身衣服都快把他压垮了。
他是个老人, 行走的时候需要有人搀扶, 就和路边所有普通老人一样, 他既没有悲天悯人的眼神，也没有孑然自傲的神态。
他走到池晏面前的时候, 池晏才回过神来，他向圣院长行了礼，然后才说：“我还以为我走了都见不到您。”
圣院长笑了笑，他看上去就是和蔼的, 仁爱的小老头，他微笑着说：“最近太忙了，忙祈灵节的事，来，跟我去花园里走一走吧。”
然后圣院长就伸出了手，池晏搀扶他朝花园里走去。
圣院长说：“你今年多大？”
池晏：“马上就满二十了。”
圣院长叹了口气：“真年轻啊……”
他坐在肯蒂斯最高的位子，连王室都只能勉强跟他抗衡, 他似乎拥有一切，可最重要的东西——青春和热情，他已经没有了。
行将就木，却还要在权力的漩涡中起伏沉沦，为后来者铺一条路。
“池晏。”圣院长的吐字十分清楚，这么久以来，除了克莱斯特，就没人能好好叫池晏的名字，他温和地说，“我听别人说，这是圣灵给你取的名字？”
池晏：“……”当年撒的谎，今天得到报应了。
圣院长叹息了一声：“我虽然是圣院长，但从没有听见过圣灵的声音，圣院里或许也从没有过人能听见。”
池晏沉默着，扶着圣院长继续往前走。
花园里的花枯萎了一大半，冬天马上就要来了。
圣院长：“我在你这么大的时候，每天只知道祈祷和读书，那时候我还不知道我能成为圣院长，我以为我会去地方圣院，当个普通的祷师，每天只用带着信徒祷告，那样的日子也很好，虽然可能贫苦，但很轻松。”
池晏问道：“难道您现在的生活不好吗？连王室都要看您的脸色。”
圣院长抬起手，艰难地摸了摸池晏的头。
这让池晏想起了他早逝的爷爷。
他爷爷曾经是红军，腿上还有个弹孔，他小时候就没见爷爷胖过，他初中的时候爷爷就因为肺癌去世了。
爷爷很疼他，甚至有些溺爱他，听爸妈说，他小时候去找爷爷要零花钱，爷爷在打牌，没回他，他就拿家里的木棍去打爷爷——那时候他才两岁多三岁，力气也不大，爷爷“挨”了一棍子之后，就把他抱起来，跟老伙计们炫耀：“看到没，我孙子都会打我了！”
后来他爸妈觉得这样下去就行，就不再让爷爷奶奶带他了，除了放假过节，池晏都待在父母身边。
再也没拿棍子“打”过人了。
池晏的心里有些酸涩，他听见圣院长说：“我知道，你肯定是在想，我一个老头子，没几年可以活了，为什么不能老老实实去死呢？还要跟王室争，争赢了又有什么用？到时候我一死，继任者如果心坏，多少平民会遭殃。”
池晏沉默了几秒，然后才说：“您心里都清楚。”
圣院长：“可我不争不行。”
“你知道什么是王吗？”
池晏：“是国家的领头羊。”
圣院长微笑着摇了摇头：“王是一个国家的主人，平民是他的羊，官员和贵族是牧羊犬，羊群过得怎么样，都要看主人。”
“你知道当王的权利没有什么限制的时候，他是什么吗？”
“他是魔鬼。”圣院长叹道，“他拥有至高无上的权力，所有人都要俯首，都要听他的话，他如果不辨是非，不分黑白，不被限制，他的一句话，就能让无数人流离失所，就能让原本小富之家沦落到连口饭都吃不上的程度。”
池晏安静的听着，没有插话。
圣院长：“圣院最初诞生的时候，其实连信仰的神都没有，只是一群人，想改变这个国家，又不知道怎么改变，他们聚在一起互相安慰，一起祈祷。”
“时间久了，他们就‘创造’了圣灵，接纳了信徒，人多了，心就会安定一些，用共同的信仰，就能像亲人一样往来。”
池晏有些震惊：“您为什么要跟我说……”说这些话？
圣院长朝池晏眨了眨眼睛：“你是个聪明的孩子，这些事我不说，你也会知道的。”
“我只是想告诉你，圣院没有那么不堪。”
圣院长继续往前走，他说：“国王是这个世界上最残忍，最冷漠的人，并且所有的规则都不能约束他。”
“有一任国王，他喜欢年纪小的女孩，于是圣城里的各家各户的女孩，不到十岁就要送进城堡里。”
“还有一任国王，他喜欢看砍头，于是他当国王的那些年，每年都有无数可怜人被抓，被砍。”
圣院长：“没人能约束他们，他们横行无忌，想干什么就干什么，要是出现一个不爱抢人孩子，不爱杀人的国王，那就是肯蒂斯的福气了。”
“后来，信仰圣灵的人变得越来越多，平民受苦，又没办法解救自己，只能把希望放在圣灵身上。”
“既然活着的时候不能解脱，那死了享福也很好。”
圣院长轻声说：“后来，圣院就成立了，第一任圣院长呕心沥血，才让王室能多看圣院一眼。”
“到第三任圣院长，王室才会听一点圣院的话。”
池晏：“您是想说，圣院充当了限制王权的规则？”
圣院长点头：“任何权力，一旦只掌控在一个人手里，那这权力就不是权力了，而是他为所欲为的标志。”
圣院长：“你把斯德丁发展的很好，我听人说，斯德丁的人只要有手有脚，愿意干活，就能挣到钱，吃饱饭。”
池晏难得的有些不好意思，不愿意夸耀自己的功绩，他抿唇说：“也不是靠我一个人。”
圣院长停下脚步，他那双充满智慧的眼睛看着池晏的脸，他拍了拍池晏的肩膀：“你跟其他人不一样。”
池晏：“哪里不一样了？”
难道他看出自己是魅魔了？！
圣院长：“你并不畏惧我，也不畏惧权力，我觉得你就算见到国王，也不会胆怯。”
池晏想了想：“可能吧。”
圣院长：“所以你跟我是一样的。”
池晏：“……”
圣院长不知道是在夸人还是在自夸：“在我们的眼里，人就是只是人，王位上坐着的人也是普通人，圣院神台上站着的一样是普通人，普通人都会犯错，但王位上的普通人一旦犯错，就有无数人命要填进去。”
圣院长：“我一直认为，如果没有圣院，肯蒂斯只会比现在更惨，说不定还不如弗兰度，好歹弗兰度人还知道反抗他们的王。”
池晏来了兴趣：“弗兰度人会反抗国王？”
圣院长坐到了花园中间的木椅上，池晏站在他的身边，听他讲弗兰度的故事。
圣院长：“弗兰度曾经出过一个国王，他是个心肠很软的人，他当国王的时候，如果颁布的政令官员们不同意，他就会收回去，如果官员同意了，管理地方的领主不同意，也不能实施，也就是从他开始，平民和官员们才学会反抗国王。”
池晏眉头皱了起来：“这不对啊，他的话那么没用，那谁的话有用？贵族？”
圣院长看向池晏，他说：“是一位公爵。”
“他把持了弗兰度的两任国王，并且直到现在，他的曾孙还是弗兰度的大公。”
圣院长：“但这也很好，国王的权力被限制，所以弗兰度这么多年就算遇到了蝗灾，遇到了干旱，他们也没有变得太惨。”
池晏没有说话，他不觉得这很好——现在还是半奴隶半封建社会，也就是说，其实国王的话没那么管用，因为贵族们裂土而治，在自己的领地里称王称霸，除非遇到一个有武力的王，否则贵族们根本不用看王室的脸色。
他们只需要每年按时上税，但这个时代统计人口本来就难，周期又长，交多少税就是贵族说了算。
池晏忍不住说：“但如果国王什么都不做，贵族把持一切，这个国家还怎么发展？”
没有一个人去指明道路，国家怎么前进？
只有国王，他拥有最多的权力，他说一句话，能比一堆贵族加起来都管用——不管贵族们会不会阳奉阴违，他们都不能视而不见。
如果这个国王更强硬一点，更聪明一点，平民就能过上更好的日子。
“人们自然会发展。”圣院长说，“没有国王，平民也会耕种，也会驯养动物，也会织布，他们会一直朝前走。”
池晏：“那圣院又为什么要召集匠人改良织布机呢？按您的说话，即便不插手，他们自己也会发展。”
圣院长靠在椅背上：“因为我老了。”
池晏不明白。
圣院长锤了锤自己的腿：“我老了，老人总是要任性一些的。”
“我就快死了，死之前，总要为他们做点什么。”
——只是，人们都知道他是圣院长，却没人知道他的名字。
他已经成了一个符号，而不是他自己。