亚摩斯的脑子都是糊的, 他是老管家的儿子, 老管家侍奉伯爵的父亲, 老伯爵死后，他又在父亲的推荐下成为了新管家, 并且他和原本的伯爵从小一起长大，他太清楚对方是个什么样的人了。
大小事一概不管, 只要他的享受没缺就行，亚摩斯无论跟他说城里的任何事，他都只会让亚摩斯看着办。
亚摩斯老老实实当了五六年的管家, 他把伯爵摸得越来越透彻, 知道他是一个害怕麻烦, 喜好享受的人，亚摩斯头一次欺骗对方, 是一个商人私下接触到了他，承诺给他金子，让他给他安排一个最好的集市位子。
亚摩斯没有把这件事告诉伯爵，他自己悄悄办了。
他很紧张, 很害怕，连续做了一个月的噩梦。
可是伯爵没有发现，他连日来的恐惧终于放下，第一个拜托他，给他好处的商人介绍了更多的商人来，那些原本应该属于领主的财富，都流进了他的口袋里。
有时候他觉得伯爵是知道的, 只是对他睁只眼闭只眼，毕竟他是管家，换掉一个管家，无异于断掉自己的一只臂膀，虽然这条臂膀总有一天会再长出来，但还没能长出来的时候，日子可不会好过。
亚摩斯慢慢习以为常，不再担惊受怕，他的手法也越来越粗暴，甚至多数时候都不加掩饰。
尤其是伯爵还没有娶妻，在没有女主人的时候，他就是这里的三把手，只排在圣院院长和领主之下，但事实上，他只用担心院长。
毕竟领主永远在他的视线范围之内，他清楚领主知道些什么，清楚领主在想什么。
可能是糊弄伯爵的时间长了，他在糊弄池晏的时候竟然没有提前想好说辞，临时说辞总是漏洞百出，经不起探究。
池晏低头，看着亚摩斯的头顶，亚摩斯的金发颜色较深，跟黄色更接近。
“你告诉我，为什么在没有分粮赈灾，城堡又只有这几个人的情况下，粮食会不够？”池晏没有让亚摩斯起来，就这么让他跪着。
亚摩斯还在嘴硬：“伯爵大人失踪之后，商人们几乎全走了，尤其是粮商，我们这里又不怎么产粮，城堡里的存粮都是陈粮，几年没有换新的了，我就让人把那些陈粮分给了穷人。”
池晏轻轻点头：“陈粮。”
“那就带我的人去粮仓看看，粮仓总不会干净的一粒粮食也没有，到时候我的人就知道，那里面原本放的是陈粮还是新粮了。”
亚摩斯心胆俱裂。
池晏忽然放柔了声音，轻声说：“我刚来这里，有很多需要你的地方，如果你说真话，我就会赦免你的所有罪。”
“但如果你坚持要对我说谎……”
池晏的话还没有全部说出口，亚摩斯就哑着嗓子说：“那些粮食，已经被我卖给商人了，其它地方也有瘟疫，粮价很高，是之前粮价的五倍。”
池晏：“你就没想过，这座城缺粮会怎么样吗？”
亚摩斯：“……冬天就要到了，那些得了瘟疫的人冻死之后，明年春天就只有没得瘟疫的人会活下来。”
池晏有些哭笑不得。
不管是亚摩斯，还是那个商店老板，他们都觉得最好的解决办法就是得了瘟疫的人全部死光。
池晏：“一点粮食也没剩？”
亚摩斯：“粮仓里还有足够城堡里的人吃两年的粮食。”
听起来很多，但城堡里的仆人满打满算也不到三百人。
这还没把被亚摩斯赶出去的仆人除开。
池晏揉了揉太阳穴，呼出一口气：“你可真会给我找事做。”
这次他不准备从萨克德和庄园运粮来，这座城是重要的转运枢纽，只要他能让商人重新回到这里，自然就会有源源不断的粮食被运送过来。
亚摩斯不敢说话，池晏很像踹他一脚，但池晏忍住了。
池晏深吸一口气，告诉自己生气容易秃头早衰，然后板着一张脸说：“你还有什么没告诉我的，趁这个机会，一起说出来吧。”
亚摩斯哆哆嗦嗦地跪在那，不敢抬头，他的腿已经麻了，额前颈后全是冷汗，整个人都像是刚从水池里被捞起来。
“大人……没有了……”亚摩斯咽了口唾沫。
伯爵失踪以后，他满心忧虑，就算要做什么也来不及。
于是亚摩斯想来想去，发现自己只干了这一件错事，瞬间安心不少。
池晏：“今天早点休息，明天我离开房间的时候，要在我的门口看见你，清楚了吗？”
亚摩斯连忙说：“谨遵您的命令，大人。”
离日落还有一段时间，池晏让这里的仆人把原本伯爵的屋子打扫出来，那些金晃晃的饰品该收的都收下去，画倒是不必收，地毯也不比，床垫都是要换的，这些卡迪全都带了过来，他指挥着仆人们收拾。
池晏和克莱斯特在走廊的尽头聊天。
“你觉得卡迪可以吗？”池晏需要卡迪尽快熟悉这里的事，在最短的时间内做到完全取代亚摩斯，但这不是一件容易的事，毕竟城里的富户和从小生活在这里的商人们都只认亚摩斯，更别提城堡里的仆人们了。
这些不是靠蛮力就能瞬间改变的。
必须要靠卡迪自己的本事。
克莱斯特：“如果他不能，你准备怎么办？”
池晏摸了摸下巴：“让管家再送几个人过来。”
老管家是个人精，他确实培养了卡迪，但绝不会只培养卡迪一个，毕竟他培养卡迪是为了池晏，他是不会卡迪着想的。
他培养的人里总有一个能担起重任，卡迪不行就换一个，就让卡迪当个贴身男仆也没什么不好。
“不过那样就有些可惜了。”池晏看着远处的天空，红霞已经染红了云朵，就像一幅画，那颜色复杂美丽，层次分明，“卡迪挺聪明的，要是一直当贴身男仆，确实有些浪费。”
不过具体怎么样，还是得看卡迪自己的本事。
卡迪倒不知道自己肩上的担子这么重，他指挥这里的仆人重新布置好领主的房间后，就让仆人们领着他去仆人睡的地方，一般来说，晚上的时候大人都不需要他在身边。
毕竟有克莱斯特在，池晏任何隐秘的事，都有克莱斯特照顾。
不过卡迪并不吃味——他跟克莱斯特扮演着不同的角色，他不必羡慕或嫉妒克莱斯特。
如果克莱斯特想成为池晏的贴身男仆，那他才会对克莱斯特抱有敌意。
卡迪对自己的未来有一个明确的规划，贴身男仆是他的终身职业，他的一生都将为领主大人服务，等他再大几岁，或许他会娶一个妻子，生几个孩子，如果是男孩，那么他会在孩子懂事后把孩子带在身边。
这样他的孩子长大后也会成为一个优秀的男仆。
如果生的孩子是女儿，那么他会给她一个不错的生活环境，然后准备好嫁妆，让她就在本地找个丈夫，这样他才能继续庇护她。
她的丈夫才不敢欺负他的女儿。
等他老了，他就能回到自己的小家，跟妻子过平静的生活。
这就是卡迪对未来的全部构想。
给他领路的两个仆人彼此没有交流，但他们时不时会对一下目光，卡迪熟视无睹。
他太清楚仆人们的手段了，这些人想趁他还不了解这里的时候把他压下去，这样他以后才不会对他们指手画脚。
仆人之间的地位区分并不如贵族之间那么明显。
一般来说，领主身边的管家地位最高，然后是贴身男仆，再然后是普通仆人，最低等的就是那些不能随时在城堡里进出的仆人。
不过仆人之间有更奇特的划分方式，比如管厨房的厨娘，在某种程度上来说，地位跟管家差不多。
她管着领主大人入口的东西，手里经过的香料和食物都价值不菲。
还有深受领主喜爱的仆人，这些人不一定是贴身男仆或女仆，但要么很会讨好领主，要么爬上过领主的床。
仆人之间的明争暗斗从来不少。
在池晏没有接管庄园之前，卡迪就是在这样的争斗中站稳了脚跟。
“这就是我的房间？”卡迪推开门后，看到了一个狭小的房间，这个房间没有窗户，也没有床，地上有几张破旧的毯子，这就是睡觉的地方，房间里孤零零的放了个木箱子，这是用来放衣服的。
就连在庄园，卡迪也没有睡过这样的房间。
没有成为贴身男仆之前，卡迪跟其他仆人一起睡在走廊上，成为贴身男仆之后，他就有了自己的房间。
领他过来的男仆低着头，他的声音很小：“城堡里的房间不够了。”
卡迪抿着唇：“带我去你们的房间。”
那男仆怕那些长得丑的人，却不怕这个看起来瘦弱的年轻男人，就连新来的领主都还没有站稳脚跟，更何况这个刚来的贴身男仆了，要是他们现在不给卡迪一些下马威，那之后卡迪岂不是要骑在他们头上？
“这恐怕不行。”男仆的语气很恭敬。
卡迪也不生气：“为什么？”
男仆：“我们住的地方又脏又乱。”
卡迪笑了笑：“没事，我也是从小地方出来的，不怕脏，也不怕乱。”
两名男仆对视一眼。
齐齐弯下腰：“您早点休息吧。”
然后就转身，不给卡迪一点挽留的机会。
卡迪也没有挽留，他只是跟在两个男仆的身后。
两个男仆想要甩开卡迪，可卡迪却紧紧缠着他们，永远跟他们保持着两步的距离。
卡迪很清楚，自己不能找池晏求助——他被男仆们欺负了，池晏可以帮他一次，两次？次数多了，池晏一定会怀疑卡迪的能力。
一个连普通男仆都管不住的贴身仆人？
要来有什么用？
第二天早上，池晏一出门就看到了守在门口的亚摩斯和卡迪，两人一左一右的站着，像是两个门神，只是两人都是同样的精神萎靡，盯着黑眼圈，眼袋也很明显，一看就知道睡眠不足。
池晏看了眼亚摩斯，又看了眼卡迪，他对卡迪说：“昨天赶路累了，你应该多睡一会儿的。”
卡迪瞪着一双大眼睛：“大人，我不累。”
他昨晚忙着跟那群男仆斗智斗勇去了，虽然还没有完全驯服他们，但卡迪觉得这就是迟早的事。
不是他自夸，他觉得自己这个在老管家口中的蠢人，在这些家猫面前都能算得上是老虎了。
克莱斯特也从池晏的身后走出来，他脸上没什么表情，但就是会让人觉得他此时很餍足，他的脖子上还有红色的印记，一看就知道是缠绵时被人吮吸出来的。
池晏没有一点不好意思，毕竟他找个男人在这个时代很正常。
管家在得知他和克莱斯特的事以后，还会贴心的送上熬制好的油脂。
说实话，那油脂挺好用的——
只是没用在管家预想的使用对象身上。
“去圣院吧。”池晏对亚摩斯说，“你去把城里的商人叫过来。”
池晏嘱咐道：“叫最有钱的那一个。”
亚摩斯：“好的，大人。”
亚摩斯走后，池晏又对卡迪说：“去安排马车吧。”
伯特莱姆回到了圣院，果然如鱼得水，圣院里的人在他常年的铁腕领导下，全都对他唯命是从，那些不听话的，早就被赶出去了，他一句话，比圣院下达的文书还要敢用。
可他没觉得轻松，因为他知道一把刀就悬在他的脖子上。
池晏留下他，不是因为他有多重要，而是因为他还有用。
一旦他会池晏没用了，池晏就会选出一个能替代他的人。
他并非不可取代，所以一定要夹着尾巴做人。
“大人，您来了。”伯特莱姆亲自到圣院门口迎接池晏进去。
池晏微笑着说：“一天没见，院长看起来更有精神了。”
伯特莱姆笑呵呵地说：“有大人在，我感觉自己是安全的的，所以才有精神。”
池晏懒得跟他继续打官腔，他坐到了原本属于伯特莱姆的椅子上，靠在椅背上：“城里染上瘟疫的人很多。”
伯特莱姆一脸凝重地说：“情况比我走之前还要严重。”
每天都有重病的人死去，又没有人收尸，卫兵和骑士都不知道躲到哪里去了，整个城没有任何维持秩序的人，人们惶惶不安，打砸抢累见不鲜，守规矩的人活不下去，不守规矩还有一线生机，那就更没有规矩了。
伯特莱姆虽然自私，但也清楚这样的情况维持下去，那些暴民总有一天会撞开圣院的大门。
池晏喝了口水：“我这里有治疗瘟疫的药。”
伯特莱姆瞪大眼睛。
池晏又说：“两年前也爆发过一次瘟疫，你还记得吗？”
伯特莱姆回想了一下，然后说：“记得，不过没有这次严重。”
池晏一只手托着下巴：“那时候我手下就有人弄出了药，我还让人把药方送到一些圣院院长的书桌上，不知道院长你有没有收到。”
伯特莱姆咽了口唾沫。
池晏：“既然收到了，为什么不用呢？”
伯特莱姆轻声说：“大人，圣院也有治疗瘟疫的药物。”
“虽然药方不在我手上。”
池晏换了个坐姿：“为什么不用？”
伯特莱姆：“大人，您也是从圣院出来的，应该知道圣典上是怎么说的，一切苦难灾厄都源于人自身的罪孽，这些罪孽只能由他们自己赎清，不能借助外力，否则圣灵会降下更大的灾厄。”
池晏懂了。
用恐惧和绝望让人们凝聚在圣灵脚下。
让人们对圣院更忠诚。
伯特莱姆：“我的书桌上确实出现过一张药方。”
他很冷静地说：“但如果，我让人做出了那些药，我就会因为行巫医之事，被送上绞刑台。”
池晏闭上了眼睛。
两年前，有多少原本不该死的人死了？
他不想知道那个数字。
圣灵没有救他们，圣院也没有救他们。
而他们唯一得救的路，被他们所信任，所信仰的圣院，亲手掐断了。
他们的生命被摆在棋盘上。
决定他们生死的，只是一本薄薄的圣典。
只是由人编造出来的所谓神谕罢了。
池晏现在能够冷静客观的看待这些事了，如果换做两年前的他，此时此刻，肯定已经跳起来，狠狠爆锤伯特莱姆的狗头，可是现在他清楚，这一切并不是某一个人导致的。
不是自私自利的伯特莱姆，也不是冷漠的各地领主。
而是一个没有任何人情味的庞大组织。
池晏：“我带来的这些药，必须要发下去。”
“我不管你想什么办法，我要让能活命的人，都活下去。”
池晏注视着伯特莱姆的眼睛：“听明白我的话了吗？”
伯特莱姆的心在流血，但他还是点头说：“我明白，大人，您有一颗仁慈的心。”
池晏不置可否的说：“不是因为我有一颗仁慈的人，而是因为我有一颗人的心。”
伯特莱姆听出了池晏的讽刺。
就在此时，门被敲响了，祷师的声音从外面传来：“院长，布莱恩阁下来了。”
伯特莱姆看向池晏，池晏：“我让亚摩斯把城里最有钱最有地位的商人叫来了。”
伯特莱姆已经猜出池晏要干什么了，他小声提醒道：“大人，商人都是唯利是图的小人，他是不会对大人忠心的。”
克莱斯特在旁边笑道：“你不也是吗？既然你可以，他当然也可以。”
伯特莱恩不知道克莱斯特的底细，只以为克莱斯特是池晏的情人，并且是非常受宠的情人，于是他闭上嘴，不去跟池晏的心头好吵嘴。
伯特莱恩：“让他进来。”
祷师打开了门。
一个年长的男人走了进来——他穿着非常体面，还戴着一顶帽子，杵着拐杖，他的腿没有残疾，只是因为年龄变大，双腿不再像年轻时候那么有力气了而已。
他长得跟老管家有几分相似，个头差不多，也有一个看起来严肃而刻薄的鹰钩鼻。
走进屋子以后，布莱恩不着痕迹的打量了坐在屋里的三个人，然后他脱帽放到胸前，朝池晏行了一个礼，多年行商，布莱恩是个很有眼色的人。
“布莱恩。”伯特莱姆朝他伸出手，“我的老朋友。”
布莱恩也笑，只是他笑起来还不如伯特莱姆有人情味：“院长。”
伯特莱姆向他介绍道：“这位是池晏，是新任的领主大人。”
池晏朝他点头示意。
布莱恩坐到了椅子上，他太低卑微的低下头，就像一个生活在最底层的可怜商人：“不知道大人叫我来有什么事，只要是我能做的，一定不会推辞。”
池晏：“城里没什么存粮了，你们知道吗？冬天马上就到，没有粮食和足够的木柴衣物，会有很多人饿死冻死。”
布莱恩踌躇道：“大人，我家里的存粮也不多，我愿意全部献给大人，可那也只够全城人吃两天而已。”
这个分量已经不少了，他的诚心可见一斑。
池晏挥挥手：“我没准备让你出粮食。”
布莱恩千恩万谢：“感谢大人，我也有一家人和不少老伙计要养。”
池晏：“我准备在入冬前修一个新的集市。”
布莱恩和伯特莱姆都看着池晏，好像他在说什么神奇的故事。
池晏笑了笑：“到时候我需要你去告诉其他商人，这条街的铺子三年不收税，也不收租，并且还会有卫兵日夜巡查，确保不会有小偷，也不会有人去抢。”
“不过这条街只能买卖粮食，并且选下铺位之后要是五天内没有粮食售卖，我就会让人把铺子收回来。”
池晏挑眉看着布莱恩：“你可以挑选最大最好的铺子。”
布莱恩咽了口唾沫。
这诱惑并不小，这个城还是有不少富人的，而且粮食的价格绝不会低。
又不收税，不收租，这简直就是捡钱。
哪怕知道这里面一定有陷阱，但他还是心动了。
池晏的声音很轻，就像是深渊中魔鬼的呢喃：“机会可只有这一次，三年时间可不算短，明年瘟疫过去，这里会变得跟以前一样繁华。”
哪怕这个冬天带给他们的诱|惑力不大，那未来的三年呢？
那是没有商人能拒绝的诱|惑。
即便只是提前来占个铺子，只要转手把铺子再租出去，什么力都不用费，就能轻松的挣到钱。
布莱恩无法拒绝。
作者有话要说：我要解释下为什么最近都是深夜更新了，其实是有一天晚上，我看电影看得太久了，导致第二天下午睡过去了，于是只能晚上码字更新。
结果码完字……又跑去看电影了。
形成了恶性循环，本来准备调整作息的，昨天我码完字，戴上蒸汽眼罩，还喝了杯果酒，倒在床上准备闷头睡十二个小时——结果没睡着。
qaq不要学我。
珍惜良好的作息时间吧！
感谢在2020-01-27 23:58:41~2020-01-28 23:54:59期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
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