<>冉郡守此时就像一条落水的野狗，孤独又无助。只是此时残破的身躯，无法再像从前那般，只能艰难地向前爬行，向着爱戴他的子民冲去。站在他身后的顾醒，被陈浮生拼命抱住，像一匹即将脱缰的野马，又像是渴望鲜血的孤狼。
顾醒想要将眼前之人撕个粉碎，用手中银枪穿破他略微鼓起的肚腩，然后将他重重蹂躏进这不过数寸的积雪中。但眼前的形势，却不允许他肆意妄为。而陈浮生的理智，也在此刻告诫着他要冷静。
但谢之命似乎觉得已经掌握了一切，冷漠的面容逐渐开始狰狞，转为狂笑，直至歇斯底里。他抬起脚踩在匍匐前进的冉麒身上，将那已经破败不堪的残躯重重踩入雪地中。而那群茫然无措的百姓，却只能眼睁睁看着这一切。
谢之命用一种近乎麻木的目光审视着众人，而他的语气却显得那么平静，“生存，还是死亡，这是一个问题。而现在，由你们自己选……”
陈浮生依旧不敢妄动，因为大战之后的退回城中的兵卒，此刻不在这里。而站在这里的百姓，每一个人都是无辜的，无辜的生活，无辜的失去。若是因冲动葬送了他们唯一活下去的机会，那他的良心也将被撕扯成碎片。
可谢之命的脚已经踩在了冉郡守身上，这种对身体和心灵的践踏，同样踩在在场每一个人身上。他们不知道，眼前之人并非后唐之人，他们只知道，眼前之人能让他们活下去。
这种难以掩饰的煎熬在每一个人脸上蔓延，一边是同生共死的郡守，一边是维系生命唯一的希望，眼前被划出一条难以逾越的鸿沟，在每个人心中割裂。
终于，在一声嘶吼中，顾醒挣脱了陈浮生的束缚。此时的狂暴战胜了理智，让他不管不顾地朝着那鹤发童颜的老者冲了过去。他此刻只想将此人碎尸万段，无论付出多大的代价。
陈浮生眼见顾醒冲向谢阁老，一咬牙回身抓起两坛尚未用光扯陈醋，向着人群冲去。而那些试图阻挡人群的武士，终于再也难以抵御那些因恐惧而躁动的百姓，纷纷向着谢之命靠拢。
顾醒已从身后抽出“银蛟”，朝着谢之命背脊全力一击。在这电光火石间，谢之命却突然转身，抬手握住枪尖，岿然不动。任凭顾醒再使出全身的力气，也无济于事。
谢之命脸上泛起冷笑，但手上动作不同。随着手腕绷紧左右一抖，顾醒虎口一阵发麻。那从枪尖传来的内劲，丝毫没有任何懈怠。原来，谢之命早有防备。
而此时依旧趴在雪地中的冉麒，依旧艰难地向前爬行着。陈浮生灵巧的身形在人群中穿梭，躲避着来自各处攻击，将陈醋朝着人群最密集处抛了过去。陈醋落入人群中，躁动的人群逐渐安静下来。
一团团黑色液体向着人群外游动，而那群并不知晓为何物的武士，却贸然迎了上去，想要阻止。谢阁老此时正与顾醒生死相搏，对这一幕却是无暇他顾。而冉麒终于爬到人前前方，被几名百姓扶起，艰难喘息几次后，才转身望向谢之命，冷声道：“既然阁老送来如此厚礼，那在下便却之不恭了！”
说着往那吃食指去，提高嗓音道：“诸位速去！”
一众百姓闻言一愣，随后便如潮水般向着那车马涌去。而一众武士此时护卫在谢阁老和顾醒周围，无暇他顾。谢阁老闻言冷哼一声，“冉麒，有你的！”说着一脚踹向顾醒胸膛，将他踢飞出去。
陈浮生从人群之中艰难挤出，来到冉郡守身侧，附耳说道：“眼下便是擒住此人最佳时间！”冉郡守点点头，身体开始慢慢有了些暖意，低头望去发现陈浮生正在渡内劲给他。
冉郡守目中感激之色闪动，两人左右开攻，朝着一众武士冲杀而去。
此时那几十车吃食周围已拥满了百姓，像一头头饥肠辘辘地饿狼，再无半点挣扎和退却之心。而谢之命精心炮制的一出好戏，被这么一搅合，再也难以为继。而城外援兵想来正在等待洛阳敌军，而他眼下只能靠自己。
一众武士拼命挥砍那些从人群中流出的黑色液体，却无法避免地被沾染。而这些黑色液体没有丝毫顾及地往这一众武士的眼耳口鼻钻去，让他们瞬间陷入癫狂之中。
谢之命不知刚才天色黯淡为何，此时却已是吓得大惊失色。他本以为众人淋醋是为洗去身上的血腥，此刻才明白这是救命的良药。顾醒不敌谢之命，连连败退，但陈浮生和冉郡守加入战局，让形势瞬间逆转。
在三人包夹之下，谢之命节节败退。最终不敌，束手就擒。
而那数十车吃食也被一众百姓瓜分一空，诺大的市集前，已无熙攘。除了一片狼藉外，再也没有一点声息。这一出闹剧终于接近尾声，谢之命的野心也在此刻被三人碾碎。但他似乎仍旧不甘心，站在原地望向躺在地上打滚武士，眼神中多了几分困惑，却没有半点怜悯。
顾醒望着神情冷漠的谢之命，淡淡地问了一句，“可想到了失败？”
依旧没有丝毫颓势的老者，此刻挺直了腰杆，神情漠然地说道：“不曾！”
冉麒眼中再无犹豫，换而满是坚决。他望着谢之命那张令人生厌的面容，沉声说道：“现在摆在你眼前的只有两条路，要么散尽家财，保全性命。要么，死路一条！”
谢之命依旧保持着足够的冷静和从容，笑着望向冉郡守，“郡守大人，话别说这么早……”谢之命这句话刚说了一半，就被一声响亮的巴掌声扇在脸上，顾醒凑到他面前，玩味地望着他，眼神中满是难以掩饰的杀意。
陈浮生听出了弦外之音，冷声问道：“可是说，城外还会有敌袭？”
谢之命嘴角渗出鲜血，却依旧挂着无法收敛的笑容，“有没有敌袭不知，但若是老夫不幸身死，三日之后，龙首必亡！”说着他将嘴里的鲜血咽了下去，盯着眼前三人的目光，透着一种无畏和决绝。
顾醒还欲动手，被冉麒拦下。陈浮生轻叹了一声，回身望向依旧站立在原地却怀中抱满吃食的百姓，满是苍凉。
冉麒走上前，与谢之命之间的距离仅有寸许，他盯着谢之命的眼睛，一字一顿地说道：“没有转圜的余地？”这一句透着难以舍弃的责任，还有对未来深深的绝望！
谢之命闻言仰天大笑，直到笑得喘不过气来时才慢慢收敛，“既然已经扯破脸，又何必再戴着虚伪的面具继续装腔作势下去？不瞒你说，后周铁蹄即将南下，只要漠北城防一破，到那时……”
冉郡守漠然的往后退了一步，随即猛然一拳击在谢之命的小腹上。后者一阵猛烈的咳嗽，但却丝毫没有让步的意思。眼下已成僵局，陈浮生上前在冉麒身边说道：“让百姓先行回家，再从长计议。”
冉麒回身望去，轻叹一声，“只有如此了。”
待一众百姓散去，三人将谢之命压回了府邸，可那在纷乱开始前就消失的楚南霜，却无人想起。谢之命府中众人瞧见三人将府主押回，便要上前。却被顾醒和陈浮生左右开攻，打的毫无还手之力。
谢之命似乎没有挣脱之意，只是朝着府中武士点了点头，便随着三人走了进去。冉麒之所以没有回郡守府，乃是有不得已的考量。此时他依旧想要争取谢之命，若是此人能够回心转意，那龙首之困可解。若是此人一意孤行，那龙首必亡！
三人带着谢之命径直走入内室，一众武士将此处围了个水泄不通，却无人胆敢再上前一步。
此时三人与谢之命同处一室，皆是漠然。良久之后，谢之命才从怀中摸出一张绢帕，递到众人面前，轻声说道：“可是让老夫受苦了！”
冉麒和顾醒同时一惊，却瞧见陈浮生抱拳对着谢之命笑了笑，眼中略带歉意。两人见此景更是疑惑，却闻听陈浮生言，“这不过是我与谢阁老的一出苦肉计！目的乃是为了将计就计，迷惑敌军。”
“何解？”冉麒和顾醒异口同声道。
陈浮生便将他与谢阁老谋定之策和盘托出，原是早已算到洛阳敌军将派人趁乱潜入。而他在随军前往关隘前“抽空”去了一趟谢阁老府邸，晓以利害，并达成了一桩上不得台面的交易。
只是这交易被陈浮生刻意隐去，谢阁老也不曾点破，便是有他二人知晓。至于谢阁老为何会出手相帮，便只有两人知道了。但眼下危局暂缓，给了众人喘息的时间。
顾醒和冉麒依旧半信半疑，但在陈浮生信誓旦旦的保证下，才将心中怒意压下，望向谢阁老的目光也柔和了许多。谢阁老起身对着两人一抱拳，歉声道：“若非陈公子提醒，险些铸下大错。老夫在此先向两位赔个不是，还望见谅。”
见谢阁老不愿多言，冉麒和顾醒也不继续纠缠，四人便将心思摆在眼下最迫切的龙首之危上……
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