“薛家之事，我们不好直接插手，你与妹夫两个人商量着来。我母亲说了，你们能不能回薛家她不管，只是，薛家人谁也不能欺负到你头上。你在薛家虽是小辈，恭敬可以，但不能让别人仗着辈分、身份欺负，若有人敢欺负你，你去找我母亲，她自会为你撑腰。”沈令玥笑着点头：“表姐，我知道的，谢谢你们。”
公叔苹摆手道：“莫要与我客气。”
她起身，慵懒的伸展腰肢：“今日在长孙府上坐了一日，实在是累，我先回去了，改日再去你家玩，你也是的，莫要等我下帖请你，你才去我家。”
沈令玥随她起身：“哪里，等我忙过这一阵，就请你带我四处长长见识，到时，你莫要嫌烦哟。”
公叔苹拉着她笑道：“荣幸之至！”
沈令玥一手执着卷轴，一手握着公叔苹白皙的手，将她送至门口。她立在门前握着卷轴，看着公叔苹的马车慢慢消失在人海。
柜台中的沈度见她们出来，急忙回到内院，捉住鹦鹉，装入鸟笼中，见茶几上放着一个精致的胭脂盒，他拿起胭脂盒，提着鸟笼，疾步走到门口，见她正要上马车，忙叫住她：“季琮！”
沈令玥止步，回头看他，
他笑着将鸟笼递给她：“这个你拿去给阿元玩。”等她接过鸟笼他又拿出胭脂盒：“还有这个，应该是你的吧？”
沈令玥点头，将鸟笼递给侍女，接过胭脂盒，行礼道谢：“谢谢你。”
堂兄还是叫不出口，又不好直接唤他的名字，若叫沈管事更显得尴尬，她急急告辞：“若无他事，我先回去了。”
见他点头，沈令玥在他的注目下，由侍女扶着登上马车，等她坐稳，马车缓缓而动。
还站在门口的沈度，见眼前一个黑影闪过，黑甲将军驱动黑马走到马车旁，马车停住，将军下马，回头看了他一眼，才登上马车。
沈度被那带有杀意的一眼吓得后退一步：薛宗平，季琮的郎子，凶狠之态远非幼时可比。
白芨掀开车帘询问车夫为何停车，正好与薛宗平打了个照面，猛地见到一张满是煞气的脸，不由得向后退缩，待看清是自家郎子后，才勉强稳住。
薛宗平冷声道：“出去。”
白芨回头看向沈令玥，见她点头，她才走出车厢，在车沿上坐下，等薛宗平进去后，马车继续缓缓前行。
薛宗平弯腰进入车厢，坐于一侧，沈令玥往他那边移了移，笑问：“你怎么来了？”
薛宗平将目光从她的笑脸上，移至她手上的胭脂盒，他目光如炬，从她的纤纤玉手缝隙中，看清了盒上花纹，他的心又沉了一分。
沈令玥的手一抖，意识到手中卷轴是关于薛家的，她尴尬的笑笑，将卷轴和胭脂盒一并收入袖中。
薛宗平收回目光，抱胸回道：“我下值回家都是走这条路。”
他见她微微浅笑，心中五味杂陈。
他自然记得沈度，她在沈家时的族兄，曾经为她所厌恶，自己年少时因嫉妒，出手打伤过他，她也因此与他渐行渐远。不知何时起，她开始允许他出现在她身边，与他有说有笑，还委以重任。
不止他，还有公叔虞，她的世家亲族，也许还有更多人，更多事，是他仍不知道的，却又在他不在的这五年，萦绕在她身边、陪伴着她、与她言笑晏晏。
薛宗平轻轻抚着剑柄上的饕餮，努力将翻涌的怒意压下。
沈令玥理了理衣袖，看着他，棱角分明的脸，想到卷轴中他祖父的模样，倒是有些想像。
现在在薛家的郡夫人非他的嫡亲祖母，而是继祖母，她想起早年陈伯钦家的那桩公案，但薛家与陈家不同，父亲尚在，何至于让嫡长子弃家而走？何况，阿翁娶了继母的侄女，按说关系应该不会太差，难道问题出在蒹葭阿家身上？
她紧了紧手，甩开这些念头，安慰自己：晚上也许就知道了。
想着，她有些迫切的想快些回家，又看向身旁闭目养神的薛宗平，开始思索如何将粘人的他支开。
马车停在宽阔的街上，薛宗平率先下车，将她扶下车，等她站稳后，他松手，转身往家中走，沈令玥跟在后面小步追他。
他们一前一后走过长长的游廊，来到分叉处，薛宗平突然止步，回首，看着身后微喘的沈令玥，面无表情的言道：“我去鲁亭院习武了。”
也不等她回应，他转身往东行去，等他走远，沈令玥才反应过来。她看着他消失的方向，轻声笑道：“这倒是好了。”
她扶着游廊柱坐下，稍歇片刻，待要起身，又扭头对身后跟着的白芨道：“你去将三七叫来，我有事吩咐。”
白芨应是离开。
她独自回到芙蓉院，听侍女说女儿在花园中，就又来到花园，与正在和侍女斗草的女儿交代了几句，薛子乾正玩的不亦乐乎，自然她说什么都只点头称是。
她也不再多说，摸摸女儿的头，重又回到芙蓉院，很快就随着白芨过来，沈令玥吩咐道：“你去南市附近买个两进的院落，再买些仆人，安排个老成的管事，等这些办妥了，将地契和卖身契一并交给沈度管事。”
三七明白，这是大娘子要给沈管事置办产业呢，他忙应是，又问了大致的要求，等心中有数后，才退下。
沈令玥回到内室，换下华丽服饰，换上窄袖襦裙，重新梳了个简单的发髻，将胭脂盒置于首饰匣的第一层。嘱咐侍女不许任何人打搅，她才拿着卷轴进入书房，坐在案前，郑重的打开卷轴，继续往下看。
永徽元年薛向荣的长子薛仁儒出生，同年，其妻谢氏病逝，次年，他迎娶兰陵萧氏为妻。永徽八年拜为将军，永徽十八年东征高丽，拜为大将军，嗣圣元年，征讨庐陵王等逆臣贼子，封忠勇郡公。
其后，寥寥几笔介绍了薛向荣之妻谢氏和萧氏，两人家世皆显赫。
薛仁儒的信息也很简略，只道他幼年时由舅母扶养长大，五岁时被继母接回家中亲自教养。他聪敏好学、六岁出口成章，九岁进士及第，十二岁入弘文馆待制，十五岁成亲，十六岁离开长安。
薛仁儒有两个弟弟。
二弟为继母萧氏之子，名唤薛仁德，尚武好斗，十五岁随父从军，二十岁尚宣义公主，拜为驸马都尉，现为右监门卫将军。有二子一女，庶长子薛宗文，庶长女薛宗嫍，嫡次子薛宗武。
薛仁儒的三弟，名唤薛仁泰，生母为薛向荣的妾室庄氏，二十岁时战死，遗孀孙氏改嫁，遗子薛宗义，现为左卫中郎将，遗女薛宗眉。
此处有个用簪花小楷写的注释：宣义公主为帝所不喜，庶子女母不详。
沈令玥见状，微微一笑：这是姑母批注的。她见卷轴还很厚，继续往后打开，薛家的陈年旧事向她娓娓道来。
永徽元年薛仁儒的生母谢氏病逝，此时薛向荣正在北疆打仗，薛仁儒由其舅母接回家中扶养。一年后，薛向荣迎娶兰陵萧氏，萧氏三年连生三女，身体渐差，医师告诉她恐再难有孕，萧氏惶恐，贴身侍女忙提醒她，可以将尚在谢家的继子接来扶养。
萧氏带着厚礼去谢家拜访，谢氏虽然舍不得，却不能阻止外甥回归本家。
萧氏将薛仁儒接回家后，不许家人说他是继子，对他的照顾倒也用心，年幼的薛仁儒第一次体会到母爱，不免对她产生了深厚的孺慕之情。
薛仁儒在谢家时由舅父亲自教导，加之天赋使然，小小年纪便已出言有章，彬彬有礼，萧氏爱之，常在宴客时，唤他前来咏诗作赋，众人羡慕不已，皆道她好福气。
萧氏自然得意，听人说国子学里的博士最为博学，就有心将薛仁儒送去读书。但国子学只招收三品以上官员子嗣，此时薛向荣仅为四品中郎将，她四处请托，最后竟传入皇后耳中，皇后亲自考教薛仁儒的学问，甚喜，特许他进入国子学读书。
薛仁儒欢喜不已，对萧氏如亲生母亲般至孝至纯。初时，萧氏常病，他更是目不交睫，衣不解带，侍奉在侧，亲自为萧氏尝汤药，见她叹息惆怅，他就学老莱子，穿五色斑斓衣作婴儿状，以搏母笑。
萧氏被其感动，每日开怀不已，身体渐好，逢人便夸继子孝顺。
未几年，她竟又有身孕，正欢喜时，发现，几年前她主动给薛向荣纳的妾室庄氏，也有了身孕。萧氏暗中命侍女将红花投入庄氏的补药中，此事被前来问安的薛仁儒听去，他不忍继母犯错，就半路截去补药自己喝下。他刚喝下，就腹痛不止，满地打滚，院中的庄氏听到动静出来，见状忙让人将他抱至房中，又遣人去请医师，端药的侍女见状，忙跑去告诉萧氏。萧氏怕事情败露，命人拦住去请医师的奴仆，亲自前往庄氏院中，什么也不说，直接将薛仁儒带走。
庄氏心知有异，却不敢声张，悄悄换上侍女服饰从后门溜出去，在薛向荣回家的必经之路上等着。她见到薛向荣后，不敢说主母要害她，只娇弱柔的说大郎今日突然在她院外犯病，她惶恐不安。
薛向荣忙回家去看，见薛仁儒已昏阙，得知竟未为他请医，大怒，遣心腹请来医师，医师诊断后，道他是误食了红花。此时，薛向荣哪里还能不明白，他冲入萧氏房中质问，萧氏自然不认。薛向荣也不与她废话，命人拖了她的侍女就打，院中立时哀鸣不止，侍女哪里经过这些，没几下就招认了，薛向荣怒将萧氏遣回娘家。
第二日，薛仁儒醒来得知继母被遣回娘家，后悔不迭，拖着病躯去求薛向荣。薛向荣嗜武成性，向来瞧不上薛仁儒文弱书生的模样，此时见他声泪涕下，更是不喜，命人将他押回房中。
几日后，萧家以将军之位和让妾室平安生子为条件，平息了此事。