公叔大娘年长沈令玥几岁，是个热情善言的妙人儿，她拉着沈令玥往明慧堂走，并询问是否安顿好了、可能适应洛阳气候，见沈令玥笑着说安顿好了、气候也能适应，她又与她说了洛阳的好去处，两人说说笑笑的，不一会便到了明慧堂。
院门外站着两个穿红戴绿的侍女，见到她们，忙向院内传到：“表姑娘来了！”
两人又迎上去，笑着向她们行礼：“刚才夫人还在念叨，怎么去了那么久，大娘还未将表姑娘接到。”
公叔大娘笑道：“这不来了吗。”说着，公叔大娘拉着沈令玥就往里走，她们刚进院子，就见王夫人带着几位年轻娘子从中堂迎了出来。
沈令玥忙上前几步，向王夫人行礼，王夫人扶起她笑道：“好侄女，快起来。”又拉住她上下打量，笑道：“未想到，多年后我们再见，就成嫡亲的姑侄了，当年，子墨带着你单独来拜见我，搞得那么郑重，我便觉得怪异，而今再见你，可不就和你嫡亲的姑母一个模子里刻出来的吗？”
王夫人又看了看一旁立着的小女郎，笑道：“这个就是阿元吧？”
沈令玥笑着回道：“是的，姑母。阿元，快来拜见姑婆。”
薛子乾规规矩矩的给王夫人行礼，王夫人忙笑着将她揽在怀里，夸道：“小小年纪就如此知礼了，可见你母亲是个好的。”
当下，王夫人就将跟在她身后的三位娘子一一指给她：“她们你都见过的，这是你二表姐，三表妹。”
沈令玥带着薛子乾与她们见礼。
公叔二娘对侍女道：“去将二弟和孩子们找来，让他们来拜见表姐表姑。”
又对王夫人道：“母亲，外面风大，快让我表妹进屋来吧。”
经过公叔二娘提醒，王夫人这才反应过来，一手拉着沈令玥一手拉着薛子乾，往中堂走：“季琮，我们进屋说话。”
众人进入中堂，王夫人拉着沈令玥与薛子乾到长炕上坐，公叔家的几位娘子着坐在一旁圆凳上。
王夫人揽着薛子乾，给她拿了案上糕点，与沈令玥闲话：“之前奴仆说，薛郎子被陛下召入宫中了，会晚些过来，可是有事？”
沈令玥笑着回道：“并没什么大事，陛下赏他了个训练千骑的差事。”
王夫人不知朝中之事，只听公叔虞说薛宗平现在是个散官，此时听说有了实差，只笑道：“这样挺好，好歹是个将军，不带兵不成样子的。”
不一会，一个青衣少年手牵着一个两三岁男孩，后面跟着四个年龄参差不齐的郎君，笑笑闹闹的走了进来，公叔大娘笑着斥道：“长辈皆在，吵吵闹闹的没个正行，还不来拜见你们表姐、表姑母。”
“是是”公叔舜笑着躬身行礼，又转头对后面的外甥们，呵斥道：“莫吵了，随我去拜见我表姐。”
说着他领着孩子们上前，给沈令玥行礼，沈令玥忙起身将他扶起，王夫人笑道：“这是你二表弟，那年他在前院，你未见过。后面的是你姐妹的孩子。”
王夫人笑着一一向她介绍，公叔苹、公叔盈的两个儿子，最小的那个是公叔柔的儿子。
沈令玥又让薛子乾给表舅、表兄弟见礼，就在大家说笑时，公叔虞领着薛宗平来了，众人相见后，王夫人领着沈令玥和薛宗平去慈仁堂给李太夫人。
李太夫人拉着沈令玥笑问：“当年，大郎领着个小姑娘来给我拜寿，我还以为是我的长孙媳呢，没想到，自那之后再没了消息，而今竟又成了你侄女，真是天意。”
王夫人笑道：“谁说不是呢，若不是她阴差阳错的去了趟寿州，在那里遇到了我六弟，不知道我们何时才能相见。”
李太夫人又拉着沈令玥说了几句话，又问：“可曾拜见过你姑父？”
沈令玥笑着说尚未去拜，李太夫人笑道：“那就现在去吧，莫要在我这里耗着了，拜过之后，你们姑侄好说些体己话，中午你们也莫要来我这里了，在你那里设宴招待娇客就行。”
公叔大娘笑道：“你们走，我却不走，我也是许久未见祖母了，我留下来与祖母说体己话。”
李太夫人笑道：“你个泼猴，若不是沾了你妹妹的光，不知我还要多久才能见你一面呢，你若真想着我，怎么之前不来看我？莫在我这里讨嫌，去叮嘱厨房，做几样可口的扬州菜，你妹妹刚来，怕不习惯北方的饮食。”
公叔大娘笑道：“你和我母亲都说晚了，我一来就叮嘱厨房去做了。”
李太夫人点头笑道：“还是我家大娘贴心，你母亲亲手教导了你十多年，可不就便宜了他李家，得了个那么好的媳妇。”
年近三十的公叔大娘微红着脸，羞道：“哎呀，祖母，哪有你这样夸赞自家孩子的。”
众人皆笑，又说了几句闲话，王夫人带着她们离开，由公叔虞领着他们去前院拜见姑父公叔衍。
她则领着女儿们往明慧堂走，见公叔舜带着五个外甥在路上笑容可掬的等着，见她们回来，却没有那个小外甥女，公叔舜问道：“母亲，我表姐和小外甥女呢？”
等他听说去拜见自己父亲了，他马上挥手要带着外甥往外走，王夫人皱眉呵斥住他们，却被公叔大娘拦住，她笑道：“母亲，咱家和众亲戚家现在都是一水的男孩，而今他们瞧见了阿元，可不跟瞧见宝了一样。”
王夫人这才反应过来，仍不放心，又遣了稳重的侍女跟着，务必照顾好自己的侄孙女。
果然，沈令玥带着薛子乾刚出了公叔衍的书房，就遇到了公叔舜。听说他要带着自己去玩，向来好动的薛子乾自然心动，沈令玥有些犹豫，公叔舜连忙拍胸保证看好外甥女，沈令玥这才同意，又让白芷跟着，她则随着公叔家的侍女又回了明慧堂。
沈令玥走后，公叔虞也领着薛宗平出了书房，虽然不喜薛宗平，但公叔虞还是要招待他，他引着薛宗平前往文达轩，两人一路无话，等进了文达轩，才见里面有四位少年郎君，正在里面饮酒赋诗，见他们进来，少年郎君起身，公叔虞向薛宗平介绍了众人，里面郎君都是公叔虞的堂弟，众人相见，就坐。
公叔虞只告诉他们是薛宗平是他的表妹夫，见薛宗平一身锦绣白袍，虽然面黑，却也算俊秀，想着毕竟是王家女婿。
公叔虞的堂弟公叔尧主动与他攀谈几句：“沈兄在何处供职？”
薛宗平回道：“不过是个闲散差事。”
毕竟吏部的公文未下，可不就是个闲散将军吗？
公叔尧也点头，他们家这辈的男孩，要么在读书，要么也是在不紧要的部门混资历，职务最高的就数公叔虞了，祖父被迫辞官后，他就入仕，现在已是左肃政台御史中丞，所以，听说薛宗平是个闲差，他只觉得亲近，就主动的与他攀谈几句，又与他说了他们刚才在做咏柳诗，邀他一起，薛宗平无有不可。
几人继续咏诗，等到薛宗平时，他只拿之前做的诗敷衍一番，其中还有一首，被沈令玥拿来向公叔虞炫耀，薛宗平不知道，公叔虞却知道。他刚才只嗤笑薛宗平到了战场仍不忘他的风花雪月，而今却发现他是在敷衍他们，更是不屑。
等吃酒足饭饱，众人又嫌坐累了，就提议出去走走，公叔虞想到薛宗平在教阿元射箭，便想瞧一瞧他的技艺，便提议比试射艺，世家子弟都是自幼便学习礼、乐、射、御、书、数的，自然欣然应允。相比无用的诗词，薛宗平自然更喜欢舞刀弄枪。
众人皆无异议，就起身前往骑射场，公叔尧让侍从在百步外置一酒杯，每人三支箭，中酒杯者胜，未中者罚酒。
前面三人皆未中，公叔哲抱怨道：“听说，当年鄂国公前往北疆前，宫中设宴，陛下请他当众射七层铠甲，他竟能真的取弓箭射坚甲，箭竟真能刺穿七层铠甲。”
公叔尧嗤笑道：“不过是效仿当年薛公金殿射五层铠甲罢了。陛下要抬举他、给他镀金，拜他一个出身乡野的庶民为大总管，如何能服众？只能耍这样的心机，其实，中与不中又有什么重要的呢？大家要的是陛下的态度。”
薛宗平皱眉，却听公叔哲疑惑问道：“难道射中七层铠甲有假？为何每人戳穿？”
“圣人设局，请君入瓮，你敢不入？”公叔允笑着将拉弓射箭，一发得中，众人拍掌叫好，侍从又换上新酒杯。
公叔哲又问：“三兄，何为请君入瓮？”
公叔允笑道：“你问大兄，这事他最清楚。”
公叔虞回道：“去年，有人检举，刑部侍郎周旺与左金吾卫大将军丘归来谋反，陛下交于御史中丞来俊奚来办，来俊奚怕他不招，便设宴宴请他，向他讨教如何让犯人招供。周旺回道：‘用炭火烧热大翁，将犯人投入翁中，自然就会招供。’来俊奚听了，当下命人架上火堆、放上大翁，对周旺道：‘有人告你谋反，圣人命我严查，兄长可愿自己入瓮？’周旺惊得跪地求饶。请君入瓮，大意就是以其人之道还治其人之身。”
年龄最小的公叔烈心惊胆寒道：“世间怎么会有如此恶毒之人？如此恶毒的刑讯方式？”
公叔尧回道：“五弟，你只知读书，不知现在朝堂风气，一切不过源于，陛下在紫微宫前放置的四色铜匦，无论何人进书言事，投书于内。”
公叔允问道：“这不是好事吗？”
公叔虞回道：“若只为广开言路，虚心纳谏，自然是好事，只是，这铜匦却成了奸邪小人与酷吏罗织罪名、污蔑忠臣、谋取高官厚禄的工具。”
公叔尧笑道：“说来也是可笑，铜匦还是索初义提出来的，去年他便死于告密，真可谓是，成也萧何败萧何。”
公叔哲惊道：“不是说索初义是鄂国公的义父吗？他怎么会死？”
公叔尧笑道：“说是义父，不过是他的爪牙，而今王德将衰、政在奸臣，我看这祸根就是他，我听说，之前在北疆时，薛怀璧曾因一言不合其心意就暴打李侍郎，那可是百官之首、当朝宰***佞小人真真是该杀！”
立于一旁的薛宗平再也听不下去了，他沉着脸驳斥道：“眼见为实，耳听为虚，我曾追随薛大将军，与他在北疆作战，大将军之心胸才智非一般人所能比。”
几人皆不赞同的看向他，公叔虞见他脸色不对，才想起他好像是薛怀璧的亲信，想要结束这个话题，却不想愤愤不平的公叔允已回道：“我曾亲眼见他在宫门前肆意杖打御史，难道还能有假？”
公叔虞笑道：“好了好了，莫要再说朝堂之事了。”
薛宗平却冷笑一声，取弓箭，拉弓射箭，一发射出，后又连射三发，第一箭便射中酒杯，直直射入后面的石墙，后面箭紧随其后，每支皆破前箭，又深入石墙一分，薛宗平扔下弓箭回道：“薛大将军的骑射之技尤胜于我。”
说完他转身往外走去，留下兄弟五人面面相觑。