皇宫内。
时入深夜，各宫房已熄了灯，上书房却依旧灯火通明，桌案上奏本堆了厚厚一沓，皇帝正坐于桌前并着眉头闭目养神，听到通传声把手中握的一张纸放进折子里合上。
“陛下，臣妾煮了桂圆莲子羹，喝一点吧。”一名女子走进来侧立于案边恭敬地奉上杯盏。
女子着一身霞彩千色梅花曲裾宫装，头上钗着梅花琉璃簪，盈盈纤腰不堪一握，面容精致的让人一眼过去就舍不得移开视线，不是当下最受宠的柳昭仪又是谁呢。
皇帝将杯盏置于案桌上并不急着喝，拉过柳昭仪的手道：“众多嫔妃中，就属你最贴心。”
“陛下谬赞了，臣妾不过是行了臣妾该尽的本分罢了，陛下日理万机，臣妾做这些小事哪里及的上陛下每日辛苦的万分之一呢。”柳昭仪说着自怀中掏出一张字条递过去，“宫外来信儿了，陛下您暂可省下一桩心事了。”
皇帝接过字条看了一眼便就着烛火烧了：“嗯。”
“陛下，您不会真打算与叶家结亲吧，若是叶御史的嫡女真嫁了三皇子，那您要想动他可就难了。”
皇帝拍拍那厚厚的一沓奏本叹气道：“那我能如何，国库空虚，朕需要叶家的财力商脉，结亲是再合理不过的一个理由了。你看看这些奏本，全是写交州水患的，朕如何能省心！”
“陛下，不若我明日去福隐寺处求上一签，也好祈福消灾。”柳昭仪端起杯盏舀了一勺递到皇帝口边，“陛下吃点吧，这粥都要凉了，再辛苦也要注意自己的身子啊，陛下不觉臣妾可心疼的紧。”
“也好，自朕登基以后就没有再去过，前些年又一直天灾不减，这刚安稳了没几年，又灾了，你就替朕去一趟吧。”皇帝食下口边粥食，“对了，你再顺道去叶府探望探望你妹妹！”
柳昭仪看着皇帝拍了拍奏本的动作道：“臣妾明白，请陛下放心。”
“辛苦爱妃了，早些歇着去吧，明日也好早作准备。”
“是。”柳昭仪欠身退下了。
人走远了，皇帝缓缓打开柳昭仪来之前合起的折子，取出夹的纸张就着烛火也烧了。
火光中隐隐露出“司雪阁”三个字，渐渐被火焰所吞噬，最后空留一袭轻烟，在灰烬中不息。
四月廿九。
“周勉你慢些。”叶琉涟看着周勉像脱了僵的马儿一样在大街小巷中乱窜。
“哈哈，长安就是不一样，连街道都这般宽！”周勉听到没有停下反而愈跑愈欢，云蹿蹿，右转转。
苏子衾一袭月白衣衫，带了两名小厮在后面不紧不慢地跟着。
叶琉涟停了两步的间歇与苏子衾并行揶揄道：“苏公子，我都没带婢女，你还要带两个小厮，不就去寺里上祈福吗，还得带个排场出来。”
苏子衾不响叶琉涟的揶揄反而瞧着周勉的方向笑道：“我怎么觉得我此举甚为明智呢？”
叶琉涟应他的视线看过去，只见得周勉两手已提的满满当当的，还在讨价还价呢！
“还不去帮周姑娘提着些。”
“是。”两名小厮听苏子衾吩咐齐声应道。
叶琉涟也小跑跟上前去拉开周勉跟摊主道：“不好意思，拿不下了，下次再来。”
摊主已卖了半摊的吃食，心满意足，二人都走远了还能听到招呼声远远传来：“姑娘下次再来啊！”
“干嘛啊。”周勉腮帮子塞的鼓鼓的含糊不清说道。
“你少买点儿就得了，买这么多做甚？”叶琉涟看她噎着了，带她进了右手边一简陋茶摊要了五碗茶，给了那两个小厮两碗，小厮谢着接过坐到了远桌处。
苏子衾此时也慢悠悠地跟上来，撩袍于二人对向坐下。
周勉已经把口中食物咽下，看着苏子衾啧啧两声。
苏子衾觉莫名问道：“周姑娘此为何意？”
周勉学着学堂里的孩童转着脖子背诵课文的动作：“我道公子秀色可餐矣！”
叶琉涟噗嗤一声笑了，幸好她喝着茶，不然得一口喷出来。
苏子衾的脸顿时黑了一截：“小孩子不懂勿要乱用词语。”
周勉反驳道：“方才还一口一个姑娘的喊我，现在怎的又喊我小孩子了？”
“只有小孩子才会见得吃食便移不动步子了。”苏子衾轻言回道。
周勉被堵的说不出话来，只能嘟着嘴巴瞪眼。
叶琉涟笑够了道：“子衾说的也是，你莫要再买这些吃食了。”
“可是好吃啊，跟我在家里那买区别大了，价格还便宜甚多，我买这些花的钱在我们那才只能买得两小包呢。”周勉不理解。
“物以稀为贵，你们那甚少有这些个吃食自然贵许多，在长安这还不算好吃的呢。”叶琉涟看周勉一块接一块吃的很快，从她手里捻了一块糖酥尝了一尝。
“等下我带你去散行街，到时候你再敞开了肚皮吃也不晚。”叶琉涟只尝了一小口就把糖酥放下了，实在是太甜了。
周勉眼睛一亮：“是你说过那条城东排到城西的街吗？”
叶琉涟点头，周勉人不大记性可好着了，回长安的路上就一直惦记着，嘀咕了一路，这到了长安了还能不领她去玩上一玩？本来还想着先去福隐寺祈福的，看她现在这兴头还是先去街上逛逛好了。
说话间远处一马车拐来，看马车装饰的精致程度就知道是富贵人家，婢女家丁就有十几人，后面还有专门抬箱子的，浩浩荡荡地就过来了。街上小贩见之无不避让，这样的人可得罪不起生怕挡了路沾惹上什么麻烦。
周勉和叶琉涟探着脑袋去瞧，苏子衾见两人一般无二的模样忍俊不禁道：“你们俩不是姐妹胜似姐妹，除却长相单论这姿势，简直是一个模子刻出来的。
周勉与叶琉涟二人闻言大大咧咧地互相搭肩作哥俩好的模样比划剪刀手，这是叶琉涟教给周勉的，周勉对这动作一直乐此不疲。苏子衾没少见叶琉涟做这个动作，此时见二人一道做了来倒也有趣。
笑闹间马车从茶铺旁经过，一阵香气扑鼻而来，可惜车帘捂的严实，无缘得见车中美人一面。回过头来，苏子衾早已把眉头皱的紧紧的，马车刚一过去就以袖掩鼻。
叶琉涟深吸一口气倒觉得香气宜人，车中人用的应还不是一般人用的起的香粉。
“这是谁家的马车，好生排场。”周勉还瞅着马车离去的方向。
叶琉涟见她一脸好奇的模样忙道：“这个你可千万别好奇，见到这样的有多远就躲多远，权贵咱们可惹不起，一个不小心就能把小命给搭进去。”
一听这话周勉就端端正正地坐老实了：“那还是我的小命要紧！”
“你也知道权贵得罪不起？”
苏子衾突然轻飘飘地吐出来一句话让叶琉涟瞬间想起那个被她遗忘了很久的慕暖，还忘了自己得罪过这么一号人物呢，遂瞪着他道：“那也要赖你！”
“不过，周勉你不就喜欢好皮相之人吗，怎的没被子衾迷了去？”不说这叶琉涟还忘了问，她自觉苏子衾比起那李国源的相貌来有过之而无不及，怎的周勉见了李国源就直呼谪仙见了苏子衾却没什么反应，遂看着周勉又补充道，“子衾在长安城可是不少受姑娘的青睐呢。”
周勉一口气把茶水喝的见了碗底，心里想着，都说朋友妻不可戏，朋友夫自然也是一样的。单看苏子衾注视叶姐姐时那快漾出水来的眉眼，她有什么小九九都得咽回肚子里去！
不过显然叶姐姐没注意到这事，她不清楚情况也不打算多言，遂道：“不是我喜欢的类型嘛。”
叶琉涟想想也是，各人喜好不一，欣赏的自然不同嘛。
二人都未注意马车离去的方向欢欢喜喜地前去散行街，只有苏子衾起身后意味深长地回头看了眼街头，却也只看了一眼未多想跟上了二人了。
三人走了不久，叶府就迎来了一位不速之客。
“柳昭仪到！”
听到通传一府的人全迎了出来，只是叶府人丁不多，加上叶御史和叶琉清多日未归，所有人都到前院内也依旧宽敞的很。
人都到齐了，柳昭仪才扶着侍女的手款款下了马车。
“拜见昭仪！”众人齐齐下拜。
“起来吧。”柳昭仪径直朝叶夫人走过去紧紧牵着她的手，眼中含着一汪清泪深的模样，“去你房里吧，我可有好多话想与你说呢！”
“那就恭敬不如从命了。”叶夫人给了翠娥一个眼神，翠娥就安排家丁把箱子抬下去了。
主院。
叶夫人遣散了众人，关上了房门。
“妹妹，是做姐姐的对不住你！”门刚一阖起柳昭仪就跪下了。
叶夫人浅叹一口气上前扶起她：“我们可是亲姐妹，谈什么对得住对不住的。”
柳昭仪摇头：“你原谅我我才肯起身，不然就一直跪着了。”
“你这是做甚，都是过去那么多年的事了，我早就忘了。”叶夫人见她依旧不肯起，无奈道，“好吧，我原谅你还不成。”
柳昭仪这才含着泪起身来，好不可怜。
“多年不见，姐姐清瘦了许多。”叶夫人看着她清瘦的身形道。
柳昭仪眼中的清泪缓缓淌下：“宫内的日子并不好过，每每思及妹妹我便夜不能寐。”
叶夫人看她的模样不忍，伸手拭去她的泪水：“那都是过去了，你现在也算熬出头了，我过的也很好。”
柳昭仪摇头凝噎：“妹妹，我还不了解你？你过的是真的好吗！”