几乎跟凤康一模一样的狭长凤目，只是眼角多了些许皱纹。黑漆漆的眼瞳，古井一般深不可测，饱含岁月积淀而成的深沉和睿智。脸上的笑意蔓延到鬓角眉梢，却不曾染进眼中分毫。
灰白的长眉，平展地卧在双眼上方，为这双善于洞悉和审视的上位者的眼睛添了几分温和。蓄着三寸来长的胡须，每一根都经过精心修剪，服帖地垂在下巴上。
脸庞稍显清瘦，颧骨微微凸出。已经年近六十的人，皮肤依然光润紧致，看起来也就四十多岁的样子。并未刻意展露什么气度，只双手倒背地站在那里，就将凤康等一众少年才俊衬得十分青涩。
叶知秋不由暗暗感叹年华总是厚待男人，年轻有年轻的葱郁，年长有年长的富饶。一出神的工夫，那年长之人突然弯腰探头，凑近来瞄她的脸。
她被这不合时宜的举动惊到了，下意识地想要后退。腿还没有抬起来，却见他已经直起了身子，捋着胡子笑道：“嗯，长得的确不错。”
才刚见面，就来了这么一句，让人接话也不是，不接话也不是，实在有些尴尬。
凤康眉头一皱，刚要开口，就被七公主抢先了一步，“父皇，头回见面，您就不能把那老顽童的脾气收一收吗？”
似嗔似怪地说着话，迈步上前，亲切地拉住叶知秋的手，“叶姑娘，你别见怪，父皇就是爱开玩笑。”
手上传来微凉柔滑的触觉，叶知秋定了定神，看向那张笑靥如花的脸：不过巴掌大的瓜子脸，弯弯细细的眉毛。又大又圆的杏眼，唇红齿白，美艳动人。
虽是妇人装扮。盼顾言笑之间却不乏小女儿的娇俏。
不知道是因为跟凤康亲厚的关系，还是合了眼缘。她对这位公主很有好感，方才那点尴尬也消散无踪了，“七公主言重了，能被皇上打趣，是民女的荣幸。”
凤帝闻言朗声大笑，“这丫头有几分意思！”
“谢皇上夸奖。”叶知秋微笑福身，不客气地受了，又惹来凤帝一阵大笑。
凤康皱着的眉心舒展开来。凝了叶知秋一眼，唇边也浮起了笑意。
七公主凤玥见她言行大方，举止得体，对她的赞赏又多了两分，笑容愈发和蔼可亲了，“总听九哥提起你，一直想见见。今天一见，果然是个聪慧伶俐的人儿。
我比你虚长两岁，你不介意我先叫你一声妹妹吧？”
“公主太客气了，您就喊我知秋吧。”尽管她用了一个“先”字。叶知秋还是不愿跟她称姐道妹。有些称呼叫习惯了，再想改就改不过来了。
到时候姑嫂姐妹混成一团，别人不会说公主不对。只会说她这农家女不懂规矩。
凤玥看穿了她的心思，却不点破，从善如流地笑道：“知秋，父皇和我要在你这里叨扰几日，就麻烦你多多关照了！”
“皇上和公主都是千金贵体，能驾临这穷乡僻壤，是求都求不来的福分，怎么会麻烦呢？”叶知秋不喜欢说这些场面话，不动声色地转了话风。“住的地方已经安排好了，皇上和公主一路颠簸应该累了。还是回村休息吧。”
凤玥不敢擅做主张，回身看向凤帝。“父皇，您意下如何？”
“坐了一路的车，浑身的骨头都快生锈了。”凤帝举目望了几眼，又将目光投向叶知秋，“我看这里风景不错，不如你来引路，陪我走一走。赏景之余，也好舒展舒展筋骨。”
凤康因他刚来就指使叶知秋感觉不快，沉声地插话进来，“父皇，从此处到村里还有很长的一段距离……”
“无妨，我还没有老到走不动的地步。”不等他把话说完，凤帝便将他的话堵了回去，扫了他和凤玥一眼，“你们两个若是不愿走路，就先回村里候着吧。”
凤康唯恐他趁自己不在，跟叶知秋说些有的没的。再者，未过门的儿媳妇跟公公独处也不合规矩，于是忍着不悦道：“让七妹回村吧，儿臣留下保护父皇。”
这几天连续赶路，加上认床，在驿馆休息得不好，凤玥着实有些累了，便不坚持，“那儿臣就先行一步了。”
说罢招呼从后面马车下来的阿福，和她共乘一车，由侍卫引着，往村里去了。
剩下的侍卫随从牵马赶车，拉开一段距离，护在叶知秋、凤康和凤帝三人周围。村民们不得靠近，一部分觉得无趣，绕道回村，一部分远远地缀在后面，继续观瞻龙颜。
身边只剩下两个人，凤帝言行更加随意了。边走边问了叶知秋一些家里和农场里的事情，见到好奇的东西，也要停下来问个究竟。听说竹林产竹笋，便兴致盎然地动手去挖。看见水渠里有几尾游鱼，又忙不迭地挽起裤腿，吵着下水去抓。
全然没有皇帝的样子！
如此走走停停，花了半个多时辰，才回到村里。
凤康引着他去隔壁梳洗休息，叶知秋则回到成家，换上一身家常的衣服，到灶间做饭。元妈已经带着燕娘、水杏儿和腊梅几人将食材配料都收拾好了，她只需掌勺炒菜就行了。
这是皇上和公主的接风宴，也是争取印象分的关键一环，她丝毫不敢马虎。除了注意荤素冷热和烹调样式搭配，还分别为凤帝和七公主做了两道他们爱吃的菜。
宴席摆在凤康的宅子里，清一色的玻璃餐具。酒是农场自酿的，给凤帝和凤康准备的是三年陈酿的高粱白，给七公主准备的是最好的草莓果酒。
特备烧制的玻璃餐具在灯火的映照下流光溢彩，菜肴色香味俱全，造型更是赏心悦目，再配上好酒，让一路吃腻了驿站例饭的凤帝和七公主胃口大开。
得知这满满一桌不输御厨手艺的佳肴都是叶知秋亲手所烹，凤帝很是惊叹赞赏，立即吩咐人将她带过来说话。
叶知秋将最后一道汤交给元妈，来不及换衣服，匆匆洗了把脸，便跟着一名宫女来到隔壁。
等她跪拜见过礼，凤帝便指着桌上一盘菜笑道：“这道菜我在宫中也吃过很多次，味道与你所做相比却是略逊一筹，这里面可是有什么绝窍吗？”
——(未完待续)