“没什么特别的意思，他不是要出使番国吗？我托他顺便帮我办点事而已。”叶知秋语调淡淡的，“机会难得，不能浪费。”
沈长浩的感觉她此举不仅仅是托他办事而已，却也没有追问下去，将那一沓纸小心卷好，放进袖袋之中，“我会亲自交给王爷，并转达叶姑娘的话。”
叶知秋跟他道声“谢谢”，请他落座，倒了一杯茶放在他面前。
沈长浩端起茶盏小啜一口，眼睛微微泛亮，“叶姑娘，这泡茶用的水可是雪水？”
“嗯。”叶知秋点了点头，“去年的第一场新雪，而且是梅花雪。”
她对喝茶没那么讲究，这水和茶叶是闻夫人在春元节的时候打发东霞和添香送来的。家里没有人会品茶，一直放着没用。刚才张弛来通知她，说沈长浩醒了，她便找出来泡了一壶。
喝一口就能尝出是雪水，这人还真是个行家。
沈长浩细品慢饮，很享受地喝完一盏茶，才看着她笑道：“叶姑娘想问什么只管问，我定当知无不言。”
叶知秋想问的问题存在肚子里一下午了，不需要酝酿思索，“你说皇上听到风声，意思是他已经知道我了？”
“我没有亲耳听见，不过据王爷的说法，皇上似乎只知道他跟一位村姑有染，而且用情颇深，并不清楚详细情形。
虽说皇上跟王爷做了约定，在他回来之前不追究这名村姑的身份，不过普天之下莫非王土，若他老人家有心调查，只怕很难隐瞒。”
话是这样说的，沈长浩的神情看起来并不忧虑。
叶知秋料定凤康一定有所安排，他那位皇帝老爹更不会对她怎么样，便不深入追问这件事。至于向皇上透风的人，不用费神去猜也知道是谁。
来过山坳认识她的，都是凤康身边最可靠的人，不会出卖他。除此之外，只有十一和宣宝锦知道他们的关系。十一是个大男人，应该没那么八卦，那就只能是宣宝锦。
“那个华锦郡主到底想干什么？好像处处针对凤康，可又没有实质性的伤害，她是想玩猫捉老鼠的游戏吗？”
沈长浩轻漫地勾起唇角，“定王妃想做什么目前还没有定论，但是王爷没那么容易被人玩弄。”
叶知秋知道凤康智商足够高，也足够警惕，可她还是不太放心。
她去旬阳府见十一的时候，以为宣宝锦会跟她问起鸣儿的情况。可从头至尾，那位都没有提及鸣儿一句，这不是一个亲娘的正常作为。
如果真像凤康怀疑的那样，鸣儿之前骨折，是宣宝锦为达成留在清阳府的目的故意为之，那么这个人已经心如铁石，狠毒到了令人发指的地步。
这样一个居心叵测的女人，什么事情都做得出来，防不胜防。
对这个女人，她不能不在意，“凤康让你去查她家人被火烧死的事情，进展得怎么样了？”
“那件事太过震动，相关的案卷当年就被皇上下令封存了。事情过去十几年，知道详情的人不是很多。所幸我的人寻到一位参与调查此案、如今已经告老还乡的刑部官员，探听到了一些消息。
那位大人说，宣将军府的大火被扑灭之后，所有的尸骨已经化成灰烬，根本无法通过验尸推断起火时的情形。只能待废墟清理干净之后，命仵作在地面撒上‘显尸粉’，根据地面显现出的人形估算尸体数量，以便证实是否有人生还。
将人形的位置与将军府邸的建造图比对，发现只有少数人是死于房间之外的。这少数人的数量，跟负责巡夜的府兵相差无几……”
听到这里，叶知秋眸色一沉，替他说出潜台词，“如果是意外起火，应该会有人逃出来。没有人逃，只有一个原因，他们在起火之前就失去了行动能力。”
“直接说已经死了更为贴切。”沈长浩对她的话做了小小的纠正，接茬分析道，“宣将军位高权重，府邸守卫森严，还养了一批凶猛的护卫犬。
能在神不知鬼不觉的情况下潜入，将所有人屠杀殆尽，普天之下能做到这一点的，恐怕只有皇上亲掌的‘萝卜军’精锐骑了。”
叶知秋不由蹙了眉头，“不会真是皇上吧？”
“没有任何证据表明是精锐骑做的，可有的人并不需要证据。”沈长浩意有所指，“那位大人记得，六七年前有人夜半闯入他的家中，以他孙子的性命相要挟，逼问他宣将军府走水的实情。”
叶知秋面色一动，“你怀疑华锦郡主？六七年前，她应该还在宫里，没有嫁给五皇子吧？”
沈长浩明白她想说什么，不以为然地笑了一声，“她要做什么事，何须自己动手？以她的本事，哄诱一两个有权柄的男人为她效命并不难，说不准正是五殿下本人呢。”
“五皇子应该不会做对皇上不利的事情吧？”叶知秋对他的猜测表示怀疑，五皇子或许会被宣宝锦迷惑，帮她调查将军府走水的事情，可查出那件事很可能是他皇帝老爹做的，他会说出去吗？
“五殿下不会做，不代表定王妃没有本事套出实话。她能给王爷下药，同样也能给五殿下下药。据我所知，她很是精通一些奇yin~邪术。”
叶知秋吃了一惊，“她给凤康下过药？”
沈长浩见她这个反应，意识到自己说漏嘴了，“原来王爷没有将这件事告诉叶姑娘……罢了，话已至此，没有隐瞒的必要。叶姑娘可还记得王爷装晕赖在你家中的事？”
“当然记得。”短短两天的时间，就把她的生活搅得一团乱，她怎么可能忘记？
“那时王爷中了一种名叫‘无影香’的番邦媚药，情难自禁，很是受了一番折磨。”提起这件事，沈长浩抑制不住笑了起来，“时至今日想起，依然羞愤不已，也难怪他不肯对叶姑娘和盘托出了。”
叶知秋听他说了整件事的详细经过，再回想凤康当时的言行举止，许多地方都通透了。恍然之余，也是忍俊不禁。
说笑几句，再次转入正题，“这么说，华锦郡主的目的就是报仇没错了？”
“十之八、九。”沈长浩半是疑惑半是兴致地挑了挑眉，“就是不知道她打算如何报这个仇？”
叶知秋不是宣宝锦，无法轻下论断，也不愿白白浪费脑细胞去琢磨这件事，于是将话题重新转回凤康身上，“他让你来，除了给我带话，还有别的事吧？”
只是想告诉她出使番国的消息，写封信送过来就行了。在这么关键的时候，何必把自己的左膀右臂派出来？
“叶姑娘真是明察秋毫。”沈长浩顺口称赞了她一句，将凤康交代的事情一一说出来，“我此来主要有三件事：一是知会叶姑娘王爷出使的消息；二是将留在这里人撤走，以免给叶姑娘引来不必要的麻烦；三是将清阳府这边的事情做个料理。”
叶知秋特别关注第二件事，“你要把鸣儿带走吗？”
“是。”沈长浩语带叹息，“王爷也希望小世子能留在这里，只是为皇宫供应蔬菜的任务已了，他要担任使节离开华楚国，没有理由再将皇家血脉孤零零地留在清阳府。”
叶知秋明白这个道理，只是为鸣儿担忧，“那谁来照顾他？”
凤康不可能带着孩子出使，按理来说，应该由亲娘来照顾。可宣宝锦心黑手辣，他一定不会将鸣儿交给她。
“王爷会将小世子托付给七公主。”沈长浩怕她不知道七公主是什么人，细细介绍道，“七公主与王爷素来亲厚，从小对王爷言听计从，却一直与定王妃不太和睦。
七公主成亲多年没有子嗣，尤其喜爱孩子，定会将小世子当做亲生一般看待的，叶姑娘不必担心。”
他没有把话挑明，意思却再明显不过。七公主本来就跟宣宝锦不对付，若凤康再特意叮嘱几句，她是绝对不会让宣宝锦轻易接近鸣儿的。
如此一来，那孩子的安全就无虞了。
“那就好。”叶知秋舒了口气，“你们什么时候走？我好准备一些鸣儿喜欢的东西给他带上。”
“三日之后。”沈长浩报了一个确切的时间，“留下两名侍卫保护叶姑娘，其余的人我都带走。
洛侍卫已经被我带回来了，他和张侍卫与叶姑娘最为熟悉，方便差遣。张侍卫时常在人前露面，可以让他接替朱师傅去学堂。与洛侍卫一明一暗，确保叶姑娘的安全。
叶姑娘不要反对，这是必要的安排。”
不等叶知秋开口，他就未卜先知地劫住了她的话头，语气一顿，又道，“上次托我向叶姑娘讨教的匠人，尝试用白砂和碱盐做出了玻璃。”
“是吗？”自己半吊子的指点能帮他们制出玻璃，这让叶知秋很是振奋，“那真是太好了！”
“叶姑娘不要高兴太早。”沈长浩泼她的冷水，“他们的确做出了玻璃，却无法制成像样的器皿。因此王爷命他们改投在叶姑娘门下，虚心学习。
王爷回来之前，他们就是叶姑娘雇佣的能工巧匠，工钱自然由叶姑娘来发。要如何指派，全凭叶姑娘做主。王爷回来之后，会另作安置。”
叶知秋面露沉吟，如果能将玻璃制造业发展起来，许多先前无法付诸实践的想法都能达成，罐头工坊的生意将会有很大的突破。既然工钱由她来发，而且是对双方都有利的事情，她没有拒绝的理由。
况且凤康为了她这样苦心孤诣，她又怎么忍心拂了他心意？
念及至此，便点头答应下来，“好，我会看着办的。”
该交代的都交代完了，沈长浩忍不住旧话重提，“叶姑娘，你真的不打算去见王爷一面吗？”
“不见。”叶知秋回得干脆，“他欠我的，我迟早会讨回来，不急在这一时半刻。”
“叶姑娘可要给王爷写信？”
“该说的话我都说了，没必要写信。”
沈长浩无语半晌，轻声地唏嘘道：“原来王爷和叶姑娘都是狠心之人。”
听了这话，叶知秋胸口一阵窒痛。
在信息闭塞、交通不便、语言不通的情况下，出使异国他乡，存在极大的风险。稍有不慎，就有性命之忧。
她不是狠心，而是担心见了面，他就了却心愿，义无反顾地去了。她要把没能见面的遗憾变成他的信念，让他每一次想起她的时候都铭记一件事：必须活着回来见她。
如她明白他一样，他也一定懂得她的心情！
沈长浩在清阳府逗留了整三天，便准时带着鸣儿和王太医等人赶回京城。
鸣儿在山坳待了几个月，对这里的人产生了感情，临行前搂着叶知秋的脖子哭得厉害。虎头和学堂的孩子们送了他一堆礼物，叶知秋也给他准备了不少吃穿用品，还跟他约好以后去京城看他，他才收了眼泪，依依不舍地上了马车。
距离凤康出使番国还有十二天，只要路上不出什么意外，就来得及给他送行。
他们一走，隔壁变得死气沉沉，没有了往日的生机。每次越过篱笆墙看去，都让人心里空落落的。叶知秋感觉时间过得比平常快了很多，十二天一眨眼就过去了。
白天忙这忙那还没什么，晚上躺在床上，她的大脑就如同脱缰的野马一样，不受控制地计算行进速度，从而推测他走到哪里了，距离她有多远，可能在做什么。
一遍又一遍，不厌其烦，导致她睡眠严重不足，体重锐减。
这种情况持续了半月之久，沈长浩所说的匠人来到了。那是师徒三人，师父三十七八岁，名叫杜晋明，中等身材，脸膛红黑，终日笑眯眯的，和蔼近人。
徒弟俱是二十岁出头，一个叫甘平，生得虎背熊腰，高大威猛，沉默少言；另一个叫严荣，一副白面书生的样子，风趣幽默，脑筋灵活。
这两个人一个负责体力活儿，一个负责脑力活儿，各个方面都相辅相成，不知道是不是杜师傅特地挑选的。
叶知秋安排他们住在隔壁，在新开辟的山坳里圈出一片空地，支起棚炉，供他们制造玻璃。也许是因为每天跟他们交流心得，期待进展，因此分散了注意力，她的失眠的症状渐渐好转。
四个人齐心协力，经过近半年的钻研和摸索，终于做出了第一面照影清晰的镀银镜子。
与此同时，三年一度的乡试正在紧锣密鼓的进行着。放榜这天午时，叶知秋就接到了清阳府传回来的喜讯……
——RS