龚阳被她这一声满是讨好意味的“大侄子”叫得头皮发麻，直觉她这样低声下气不会是好事，便不应声。
刘婶也不以为意，满脸堆笑，语气更亲热了几分，“大侄子，你看这事儿闹的，梅香没怀上你的孩子啊……这次没怀上不要紧，我们家梅香那身板和骨头架子随我，一看就是好生养的，将来一准儿能给你生个儿子……”
“噗……”阿福憋不住笑了出来。
闻苏木的嘴角也忍不住上扬，未免失礼，只好以拳拄口，干咳了一声。张弛依旧面无表情，叶知秋无奈地抚了一下额头，刘叔则第一时间明白了妻子的用意，眼带期冀地望着龚阳。
梅香的名声本来就够臭了，怀孕的消息再传扬开，这辈子怕是都嫁不出去了。事到如今，他们去跟别人解释说自家闺女没怀孕，只是得了病，丢脸不说，没人也未必肯相信。
唯一的补救方法，就是让龚阳娶了梅香。只要他们成了亲，怀孕是真是假都无所谓了。闺女有了归宿，他们的脸面也能保住，两全其美。
龚阳也在一瞬的愕然之后，参透了刘婶的企图，只觉气血翻腾，一股怒意几欲冲破胸膛，透体而出。
往他头上泼了这么大一桶脏水，连一句道歉的话都没有也就算了，还想就此赖上他，让他娶了被他们搞得声名狼藉的女儿，天底下怎么会有这么自私这么厚脸皮的人？
真是欺人太甚！
“叶姑娘，对不起。我先走了，剩下的事情就麻烦你了。”他放下两句话，便迈开大步向外走去。再不走，他怕自己会做出有辱斯文的事情。
见他要走，刘婶急了，从椅子上弹起来，紧窜几步，挡住他的去路。拖着发福的身躯。动作竟比兔子还要灵活，着实让叶知秋等人开了一回眼界。
“大侄子，你先别走，我话儿还没说完呢。”她涎着脸。把话说得飞快，“我们家梅香是个好姑娘，她落到今天这步田地，还不是因为你吗？
左右这事儿都传开了，你们俩也算是一条绳上的蚂蚱了，干脆就凑一对儿得了。房子、地、作坊啥的我们都不要了，只要你肯娶梅香就成。
大侄子，你放心，等你和梅香成了亲，我和梅香他爹一准儿拿你当亲生儿子看待……”
“我不稀罕。”龚阳终于还是爆发了。“我龚阳就是打一辈子光棍，也不会跟你们刘家结亲，你就死了这条心吧。以后离我远一点儿，日后再拿我跟你们刘家扯上关系，我就去官府击鼓递状。告你们栽赃陷害。”
说完绕过她，头也不回地出了门。
刘婶呆愣地站了半晌，一屁股坐在地上，嚎啕大哭，“哎哟，梅香，我那可怜的闺女。你往后的日子可咋过啊？老天爷，我们刘家到底做了啥伤天害理的事儿了，让你这么折腾我们啊？”
刘叔也是悲从中来，弯腰抱头，默默地掉着眼泪。
鉴于他们的种种作为，叶知秋对他们同情不起来。成老爹还在昏迷之中。她也没有心情欣赏他们的哭相，于是站起身来，“刘叔，刘婶，你们把梅香带回去。找个大夫给她好好治病吧。
我这儿还忙着呢，就不留你们了。阿福，让你哥赶车送送他们。”
“哎。”阿福答应一声，便出门去找多寿。
刘叔还是要面子的，听叶知秋下了逐客令，擦了擦眼睛站起身来，闷头向外走。
刘婶止了哭号，爬起来跟着向外走了两步，又停下了，泪眼巴巴地看了看闻苏木，“大夫，你不能给我们家梅香治病吗？”
不等闻苏木说话，叶知秋就替他一口回绝了，“闻公子还要给我爷爷看病，没那么多工夫，你们还是自己请大夫吧。”
刘婶嘴唇动了动，还想说什么，就被刘叔强行拉走了，“赶紧走，别跟这儿丢人现眼了。”
等那两人出门走远，闻苏木才疑惑地问道：“叶姑娘，你刚才为何阻止我替那位姑娘看病？”
“我也不想这么做。”叶知秋苦笑了一下，“刚才的事情你都看见了，不防不行啊。”
他们恨不得立刻抓个人来跟闺女成亲，闻苏木去给梅香看病，难免有肌肤接触，被他们赖上怎么办？再者，闻苏木是从她这儿过去的大夫，治好了得不到他们一声谢，治坏了百分之百会变成她的错。
万一他们一口咬定梅香就是怀孕了，被她请的大夫把孩子弄掉了，她上哪儿说理去？到时候给自己惹上麻烦，还会连累闻苏木的名声，更有可能给他们制造逼婚龚阳的机会。
对他们这样的人，是不能随便发善心的，多一事不如少一事。
闻苏木虽然不太懂得人情世故，可也知道叶知秋这么做一定有她的道理。反正痨疝之症不难医治，找哪个大夫都一样，便没把这事放在心上，专心致志地照看成老爹。
未免成老爹昏迷之中出现什么意外情况，他决定留在成家过夜，于是打发随后赶来的高宝回府送信。
成老爹醒来的时候，已经将近三更天了。
睁开眼睛的刹那间，黑暗了很多天的视野里出现了豆大的一点光亮。光亮缓缓扩大，将黑暗转变成一片茫白，继而变淡变薄，显现出物体的轮廓和人影来。
虽然还很模糊，却可以分辨出门窗桌椅，还能分辨出守在旁边的是一个年轻人。
他怀疑自己是在做梦，用力地揉了揉眼睛，发现眼前并没有变回昏暗，这才抑制不住欣喜之情嚷了起来，“瞧见了，我又能瞧见东西了！”
闻苏木正在打瞌睡，被他自语声惊醒，询问过情况，便忙着号脉诊视。确定他脑中的血块的确已经散开，而且对视路的压迫大大减缓，也是喜出望外，赶忙把这个好消息告诉了叶知秋。
“秋丫头，我瞧见了。我又能瞧见你了。”成老爹紧紧地握着孙女儿手，反反复复地说着这句话。
叶知秋听得耳朵都快起茧子了，却不忍扫他的兴，含着笑一遍一遍地回应。“是，爷爷很快就什么都能看见了。”
说了十几遍后，这老爷子总算说腻了，非让叶知秋扶着他出去走一圈。闻苏木担心他用眼过度，对治疗不利，只好给他的眼睛缠上绷布。
叶知秋去厨房熬了粥和药，喂他喝了，又陪他说了半天的话，他的兴奋劲儿才过去。推说自己累了，催着她和闻苏木去休息。
闻苏木原打算在整晚守着成老爹的。现在人醒了，而且情况稳定，不再需要陪守，便听从安排，到厢房歇下。
成老爹的眼睛迅速好转。几天之后去掉绷布，近处的东西已经能看得很清楚了，只是看远处的时候还像是蒙着一层轻纱。老头高兴得跟孩子一样，拉着叶知秋和虎头足足看了半个时辰。
看够了孙子孙女儿，又迫不及待地拽上杨老汉，到山坳里逛了一圈，把该看的地方该见的人都瞧了个遍。逢人就说：“我早知道我们家秋丫头长得俊，这回亲眼见着了，可比我想得俊多了。第一眼我都没敢认，心里直嘀咕，是不是仙女下凡了？
再瞅瞅这块儿地让她给拾掇的，真是不看不知道。一看吓一跳啊。要不老话儿咋说，一百个耳朵也抵不上一只眼睛，这人要没眼睛，就是不行！”
腊梅带着温度计去各个菜棚测量温度，走了一个来回。把这话听了好几遍，回到一号棚便当成笑话跟叶知秋讲了，“你们家成大伯今天要把嘴皮子磨破喽。”
叶知秋有些无奈地叹了一口气，“从早上到现在，我都听了不下二十遍了。”
刚才她去巡视菜棚，有不少人都戏称她为仙女了，她都觉得不好意思了，亏那老爷子能乐此不疲。
“眼睛好不容易能瞧见了，就让他高兴高兴吧。”腊梅笑呵呵地说着，又想起一件事来，“秋先生，这两天咋没见你带哑妮过来呢？”
她所说的哑妮，就是叶知秋从旬阳府带回来的小丫头。因为不知道名字，大家背后都这么喊。起初几天，小丫头认生，寸步不离地黏着叶知秋。
调养了这些日子，身体大好了，性格也开朗了许多，整天跟妞妞一起四处疯跑，倒不怎么缠人了。可惜到现在还不能说话，只能发一些简单的音调。
“她去找妞妞玩了。”叶知秋笑着瞥了她一眼，“怎么，你想她了？”
“可不是嘛，冷不丁见不着，还真挺想的。我抽空给她做了一双棉鞋，待会儿秋先生捎回去，让她穿上看看合脚不？不合脚我再给她改改。”
腊梅和李大有成亲好些年了，也没能生下一儿半女，夫妻两个格外喜欢孩子。因为那小丫头没了爹娘，对她更是喜爱加疼惜，每次见了都要抱着哄她玩上好半天。
叶知秋见她说这话的时候一脸的慈爱，停下手里的活儿，“腊梅姐，我把哑妮送你们当女儿怎么样？”
腊梅怔了怔，随即两眼放亮，“真的？”
“当然是真的。”其实叶知秋早就有这个念头了，只是这段时间忙着照顾成老爹，没有闲暇来跟他们仔细商量。正好借着刚才的话茬，把这事说一说。
她跟王太医和闻苏木探讨过哑妮不能说话的问题，三人一致认为，小丫头缺乏安全感。对这么小的孩子来说，能让他们感觉安全的，只有家庭的温暖。
她能给吃给穿，可给不了家的感觉。毕竟她太忙，不能时时刻刻陪伴那小丫头，也不能同时扮演爹和娘两个角色。唯一的办法，就是找个温暖和睦的家庭收养。
作为养父母，李大有和腊梅再合适不过了。
夫妻两个早就盼望能有个孩子，白白捡了这么大一个女儿，自是求之不得，当天晚上就把哑妮接过来跟他们一起住。小丫头开始还有些抵触情绪，没几天就习惯了。
他们听从了叶知秋的建议，并不急着以爹娘自称，而是想方设法对她好，循序渐进，潜移默化地跟她增进感情。
年前最后一天，叶知秋和阿福、龚阳一起做了年终结算。
这半年来，除去作坊和家里的所有开支，罐头工坊净赚现银五百两，以及几千坛罐头、三百多缸果酒，还有将近五百多盒山楂制品。折合起来，将近七百两。
这比叶知秋预想的要多，可要用作来年种地扩耕的本钱，还差得很远。
“知秋姐，咱们到底需要多少钱啊？”阿福见她面对这样一笔巨款，还愁眉紧蹙，忍不住打听道。
叶知秋没有说话，只伸出三个手指。
“三千两？！”阿福惊呼起来。
“嗯。”叶知秋点了点头，“这还只是成本，没算人工。”
龚阳也被这个数字惊到了，“叶姑娘，你到底想做什么？怎么会需要这么多钱呢？”
他前些日子跟她一起考察过地形，大概知道她想建一个牧场，用来养牛养羊。可一头小牛犊也就二两银子左右，一只小羊羔不到一两银子。三千两，她这是打算养多少牛羊啊？
叶知秋把自己事先画好的一叠图纸拿出来，递给他，“你自己看吧。”
龚阳伸手接了，仔细地翻看了一遍，却没能完全看懂，“叶姑娘，你这上面写的‘多元综合循环体系’是什么意思？”
“这个一时半会说不清楚，我以后慢慢给你们解释吧。”叶知秋现在没心情上课，“当务之急，你们还是帮我想想，要怎么样才能搞到三千两银子。”
阿福想都不想就摆手，“我是没法子，要不你把我卖了吧，看看有没有人愿意出三千两把我买了去。”
叶知秋被她逗笑了，“你就值三千两啊？”
“也就你把我看得这么值钱，在别人眼里，我大概连三十两都不值。”阿福老气横秋地感慨道。
龚阳很认真地想了半晌，“叶姑娘，娄掌柜那边能不能再挪借一些？”
“不能。”叶知秋摇头，“过完年，娄掌柜要在临近的几个府城开分号，他的资金也很紧张。”
这几家分号，她以供货的方式分得了五成的股份。也就是说，至少要到明年年底，她才会有钱拿。
说到关键之处，忽听院子里有人喊问：“叶姑娘在家吗？”
叶知秋感觉这声音有些耳熟，细一分辨，听出是闻夫人身边大丫头东霞，大为意外，“她怎么来了？”
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