天边微亮，小镇的清晨。
我背着包袱走在大街上，穿着一身旁人不会注目的暗色衣裳。
头上的帷帽还是戴着的，不过帷帽底下的那张脸，比起在客栈的时候又多了点变化。
不知道一会儿到了镇东南跟商队的人碰面，对方会是怎样的反应。
街上行人不多，从客栈一路往镇东南走的时候，我在沿途都没碰上几个人。
走着走着，不知不觉中，我将速度放慢看向周遭的店铺。
小镇因为北地战事的缘故，街上陆续有关停的铺子。
放眼望去，能辨认出以售卖当地特产的铺子为多。
要说战事影响最大的，当然是本地的生意。
南华镇上这样的店铺关停成为一波风潮，还在继续中。
等王师到了北地，战事重启，小镇上的铺子恐怕还会关停一大半。
凭小镇上的居民，养不活那么多的店铺，从来能让他们维持生计的都是南来北往的客人。
那些要从北地运往南方的货物，经过小镇，经停中转，整条线上影响倒也不算太大。
若是战事一起，连他们都得另当别论。
我皱了皱眉，视线偶然停留在其中一家经过的店铺前。
门槛上厚厚的灰，窗棂油漆斑驳。
连店门口挂着的招牌看着都积了一层灰了，看上去应该关停不少日子，想必要找到在眼下情势面前愿意接手铺子继续经营的人很难！
我仔细想一想，除了镇北市集的热闹场景，似乎镇东南一带明显要萧条得多。
待我走到那一片地界的时候，倒是看到好几家早点铺已经准时开张了。
街头风中飘来的香味，迎接早上光临的第一拨客人。
这些店铺靠近镇东南，主要客源是往来商旅，商队的人不少，铺子暂时还能维持下去。
脚步顿了顿，我站在街上抬眼望去。诧异地瞧见那几家沿街铺子里的客人委实不多。
并且，我从光临店铺的客人的议论声里能听得出他们的口音。
一经辨认就能觉察出是南华镇本地的居民多，再看细节，穿戴跟气质都是本地居民。
商队的人呢？我左顾右盼。心中不由得奇怪。
难道是这几天，肃州到了南华镇的山道因为气候的关系，路况又出了问题？
我在客栈里的时候，听到大堂内有肃州来的客人，倒是没有听说路上的情况。
回想我跟着镖局的人来的时候。彼时在山溪上搭建临时桥梁的事情还历历在目。
瞧见铺子里商队的人都不见，下意识地，我就联想到了那天的场景。
可是，我在南华镇停留，印象中这几日并没有下过大雨！
莫非是临时搭建的枯木桥梁因为往来的人多，再一次承受不住了？
心中闪过几个念头，思绪有些混乱，走近小吃店的时候，我忍不住问了一声门口正准备热汤面的店主。
没想到他的表情跟我差不多，一听我的疑问。立即回答道：“今儿不清楚是怎么回事啊，客人。”
小吃店的店主脸色看着也不太好，他低声对着我道：“明明昨夜里还有几个商队停在镇东南一带的。”
“我瞧着他们也不像着急赶路的样子。”
停留在南华镇东南的商队，多数都是来镇上补给的，备好途中吃的干粮，还得计算下一站停留地的路程。
除此以外，更要预备好途中万一碰上天气变化需要的东西。
除开那些不在镇上停留，直接从镇外山道经过的商队，昨夜里能留下的，必定没那么着急的。
店主说的情况。同样是我的认知。
“可是今早就很奇怪。”
话说到这里，店主停顿了一下，朝镇东南外的山道上望了一眼，随即收回视线盯着我道：“停在镇东南那几批人。都是急急忙忙来我这里吃了早点就走了。”
“不懂那些人是怎么回事呢？”店主低声道，“当时我还问过。”
“他们怎么说？”我心中忽然有种不太妙的感觉。
“没说什么啊，就是吃完便走了，咱们都不晓得那些人是为什么！”
我惊讶地望着他，一时间不知道该怎么问了，但是他提到今早才走的。这句我听得很清楚。
不过，我从客栈出来的时辰就是很早的，到现在也仅仅过去不到半个时辰。
商队的人比我还早？
难得其中一支队伍是这样不奇怪，兴许是下一站的客人有要求，赶时间。
问题是那么多支队伍，都离开了，赶早？
赶得哪门子早啊？!
听店主说，先后来的商队的人不少于五六队。
店主天不亮就忙得不可开交，这会儿到了正经吃早饭的时辰，店里的客人只有少数几个小镇的居民。
最忙碌的时辰过去了，跟平日里完全不一样。
我想不明白，愣在那里，倒是小吃店店主热情地招呼道：”天儿太冷，您要不要来碗热汤面？“
这会儿他们店的生意不好，能多一个客人坐在门口撑撑场面看着也是好的。
......我镇定了一下情绪，思量过后，选择坐在了小店门外临时添置的小方桌边。
桌子虽小，擦得却很干净，虽然配置的凳子角上都有些损坏了，看得出以往的生意是很不错的。
我坐在桌边，等着吃食的同时，视线也在打量着周围的几家店铺。
街对面同样有两家小店。
一家的门口安置着炉子跟蒸笼，大约是家包子铺。
旁边有口大锅，里头熬煮的热汤，我远远就能闻到香味。
还有另一家店，则是买点心的店铺，一排架子沿街放着，上头就整齐排列着点心。
两家店生意都不好，兴许是天亮前那次客流潮他们也都赶上了。
这会儿我望过去，点心铺子根本是一个客人都没有。
隔壁的包子铺，至少沿街的桌上坐了加起来两个客人。
算上街道另一边吃早饭的我。外加其余的几家店，接近镇东南山道旁的地界，这会儿客人的数量统共不到十个。
真是想不通？外头那些停在山道上的商队呢？
天亮时候从肃州赶来，或者是从北地过来的客人总会陆续到达的吧！
......我看得有些出神。店主动作利索，不多时热气腾腾的汤面很快端了上来。
这一路从客栈走到镇东南，路程不远但是气温很低，我感觉手脚都冻得有些麻木了。
今儿天气还算不错，可是起风了。预示着接下来可能会有雨。
我低头喝了一口热汤，总算缓过劲儿来。
身体一暖，思维活跃不少。
我转头看着小吃店的店主问：”接连几拨人都那样，您在这里开店很久了吧？以前有过类似的情形么？“
目光停留在他的脸上，我观察他的神情。
小吃店的店主回应我道：”上回北地战事开始，咱们这里的商队都是从北往南去的，倒也没瞧见今早的场景。“
店主因为店里生意冷清，何况这会儿客人极少，他得闲能跟我聊上几句。
从他的语气里可以得出判断，他同我一样不解。
表示今早的情况的确是出人意料的。有些蹊跷！
接下来我没有多问，默默吃完了面，从怀里掏出钱付了。
我站起身，重新将我的大包袱背在了身上。
刚才在店里停留的时候，我将包袱取下来，顿时觉着背上的负重一下子减轻了。
那种不太妙的感觉还在延续，我心中嘀咕了一声：该不会去山道上看看，那些商队跑得一个影子都不见了？“
我有些郁闷，要是碰上最糟糕的情况，就像我想象中的一样。那我要怎么办，是继续往前走，还是在小镇上接着等呢？”
难题再一次摆在我眼前了。
山风吹动我的衣摆，心中闪过念头的同时。背上的包袱更加重了几分。
没有商队的顺风车搭乘，光是靠着我的两条腿往北地走。
只怕从小镇走出不到一里路，我就会再一次精简我的包袱。
那么多东西，比我来的时候还多，都是因为昨儿跟商队的人问清楚了价格，确定能搭乘才欣然带上的。
小伙计打听的消息。谈成的价格照理说都很靠谱，整个过程又极其顺利，但是眼下再一次印证了行路途中，再好的计划都可能会有变化。
那句老话，计划赶不上变化，始终很有道理。
我能怎么办？
要是在镇东南的山道上找不到一辆能搭乘的车子，似乎最好的办法仍旧是在镇上继续耗一天。
但是这样一来的话......等于原定的计划还得做出调整。
最大的难题，是我不确定王师此刻的动向。
到目前为止，他们依旧在南华镇距离不远的山中停驻。
大约还得等上一两天，这只是我自己的估计，然后再经过南华去北地。
一旦王师行动，行程速度比我不知道会快出多少。
我能做的最好选择就是在他们行动前，尽可能往北地多赶一些路。
到时候，碰上王师的概率要高一些。
否则，在到北地的途中就被拉下了，一旦到了北地，我要怎么在战场上追踪他们的踪迹呢？
尤其是某人，从来呆的位置都是在队伍的最中心或者是最隐秘的处所。
他不会轻易露面的，谁都知晓这一点。
我穿过街道，朝着对面的点心店走过去。
走到门口，因为是他们仅有的客人，店主立刻上前招呼我。
我清楚自己身上余下的钱，买了两块可以带走的点心，顺带问了问店主早上那批商队的人的事情。
店主也是爽朗的性子，没有任何隐瞒，将整个过程大致说了说。
他还给我看卖空的架子，那些早起的商队的人买走了大部分。
......街头风拂面，不知道何处传来的一声叫卖响在耳边。
我往前走着，心中还在思量眼前景。
想不明白的事情一件接着一件，有时候会让我隐约生出是不是西兰之行来错了的感觉。
我在西兰边陲的时候没想过，在去到国都城进宫的时候也很少想，但是这次到了南华镇，我想了好几回。
难道是因为距离慢慢近了，好像也不是的，我在西兰皇宫的时候，才是彼此间距离最近的时刻。
消极的念头不过徘徊在心中一瞬间，马上就会被我抛开的。
我知道，西兰行绝对没来错，至少，其他的都不谈，我身上带着的那些药便是来西兰最值得的理由。
缓缓出了小镇，我走到镇东南外的山道上。
我举目望向山道，昨日跟着小伙计来的时候，很熟悉的场景不见了。
那些停在街上的马车，还有周遭热闹来往的人我都没有瞧见，也没看到远处慢慢跑近的车子，山道上很冷清。
一片寂静中，唯独有一辆马车正停在路边，一下子吸引住了我的视线，看起来分外夺目。
车子是平常的车子，但是因为整条山道他独一份，怎么看怎么突兀！
我心中一惊，到此刻才突然眼前场景的确跟我昨儿来的时候截然不同。
我是由小伙计带着来的，绝对没有走错方向，就是在这里。
我清清楚楚的记得昨儿小伙计还出动去跟商队的头儿谈了价钱的。
晨曦中，前方那辆停在道上的马车稳如磐石，定睛细看，我发现马车上根本没有人在。
是辆空车子？我心念一动。
风卷起道上的尘土，在低空中盘旋，我带着些茫然地站在道边，脑中有瞬间的空白，再次抓不住关键点的空白。
站了好一会儿，我往马车的方向走去，打算看看车上到底有没有人。
如果有人的话，那个人应该这会儿是在马车车厢内休息的。
......慢慢走近马车，我神情专注，果然听见马车传来的轻微声响。
哪怕眼下山道上有风吹过，我还是听到了动静。
车主果然在车厢内休息，等我见了他之后，是不是可以问询一下他的路线。
若是从南华镇去往北地，刚好同一路的情况下，我大约是能跟他协商一下价钱的。
当然，我还得看看对方是什么样的人，谈吐间是会发觉的。
”请问，车上有人么？“我走到马车前问。
下一秒，车厢帘子被人从里撩起了。
我迎面对上车里人的目光，顿时惊呆了！(未完待续。)