凌云皇宫，金銮殿上。
“父皇，这是我拿到的匪首首级。”三皇子面带笑意，将手中的木盒恭敬的递了上去。
昨夜，为了争夺这个木盒，他和大皇子一方展开了激烈大战，最终，在双方都付出惨重代价之后，还是他更胜一筹。
一旁，大皇子的脸色阴沉的仿佛暴雨将至。
他的八个幕僚，昨夜死了五个重伤三个，最终却还是落败，他这次，是真正的赔了夫人又折兵。
王座上，凌云国君接过木盒，刚要查验。
“陛下，二皇子求见，说他拿到了匪首的首级。”一个年老的宦官走进来禀报道。
“哦？”凌云国君眉梢微微一挑，“传。”
不久，二皇子手捧木盒快步而来，躬身道：“父皇，这是我拿到的匪首首级。”
“二哥，你不会随便弄个脑袋，就想滥竽充数吧，你要知道，那可是欺君之罪。”三皇子嘴角露出一丝冷笑。
匪首只有一个，怎么可能有两个脑袋。
二皇子微微一笑，“谁欺君，待父皇查验一下，自然明了。”
说完，把木盒递了上去。
两个木盒摆在一起，样式基本相同。
凌云国君没说什么，随手打开了木盒。
“父皇，匪首最大的特点，是一脸络腮胡。”三皇子似乎怕皇帝认错，连忙说了一句。
说话的同时，他很是得意的看了二皇子一眼。
二皇子只是微微一笑，并未回应。
凌云国君扫了眼木盒内的首级，眼中浮现一抹诧异，但一闪而逝。
“确实有个人犯了欺君之罪。”他端起玉盏，泯了一口茶水，“你们说，该如何处置？”
“欺君之罪，理应杀头，不过二哥毕竟是皇子，可以从轻处置，只需打两百大板以儆效尤。”三皇子连忙说道。
“你呢？认为该如何？”凌云国君看向了二皇子。
二皇子微微躬身，“儿臣认为，三弟说的方法可行。”
凌云国君点了点头，“来人，把三皇子拉下去，重打两百大板！”
嗯？
三皇子猛的一愣。
一旁的大皇子，也是猛的抬起了头，很是意外。
“父皇。”三皇子的脸色有些难看，“您是不是说错了？”
“自己看！”凌云国君眼中浮现一抹怒意，直接把三皇子的木盒打翻在地。
“砰！”
一块人头大小的青石，掉落出来。
“这不可能！”三皇子满脸震惊。
他拿到的明明是首级，怎么会变成石头？
旋即，他猛然转身看向二皇子，“你坑我，你故意在盒子里放的石头，对不对？”
二皇子微微一笑：“三弟，兵不厌诈。你不也策反我的人，让他给我下毒吗？”
早在那山谷之中，云阳便将真正的首级收在了乾坤戒里，他背着的，一直就是这块石头。
当然，他也是在今早才知道真相。
“二哥，好手段。”三皇子咬着压，死死压抑着心中汹涌的怒火。
一旁的大皇子，脸色也变的铁青。
为了这个木盒，他们双方损失惨重，可到头来却发现，他们争的只是一块石头。
换言之，二皇子用一块石头，便让他们两败俱伤。
而最重要的是，这一切，都展示在了皇帝面前。
皇帝会如何看待他们？
愚蠢，还是无能？
这次考核，他们彻彻底底的输了。
大输特输！
“朕答应过，此次考核的获胜者会予以奖励。”凌云国君看向二皇子：“你想要什么？”
二皇子躬身道：“儿臣斗胆，想要父皇宝库中的那团灵火。”
皇帝点了点头，“准了。”
“谢父皇。”二皇子眼中浮现一抹喜色。
云阳的第一个条件，他完成了。
“都退下吧！”凌云国君挥了挥手。
待三人走远，凌云皇帝这才看向了一旁的老宦官，“何老，你怎么看？”
老宦官沉默片刻，缓缓说道：“二皇子身后，必有高人相助。”
“不谋而合。”凌云皇帝饶有兴趣的说道：“我现在，很想知道这个高人到底是谁。”
……
……
三皇子住处。
挨了两百板子，屁股被打的血肉模糊的三皇子，正在让侍女帮忙上药。
虽然侍女的动作已经很轻了，但他仍旧疼的龇牙咧嘴、满头大汗。
“三弟，伤势如何？”大皇子一脸关切的走了进来。
三皇子忍着疼冷笑一声，“大哥就别假惺惺了，你是来看我笑话的吧！”
堂堂皇子，却被打的屁|股开花。
这传出去，本身就是个笑话。
更让他憋屈的是，这个惩罚还是他自己提议的。
典型的搬起石头砸自己的脚。
“我真没心思看你笑话。”大皇子摇了摇头，正色说道：“我来找你，是想跟你谈谈联手的事。”
“联手？”三皇子眉梢一挑。
他和大皇子，一直都是针锋相对，水火不容的。
“没错，联手！”大皇子正色道：“在除掉老二这个威胁之前，你我暂时联合。”
三皇子神色微微一变，“父皇可是严令交待过，竞争可以，但绝不能谋害手足性命。”
这也是他之前没有直接毒死二皇子几人的原因。
“当然不是直接对老二下手，我还没那么傻。”大皇子说道：“你觉得，老二这次为什么会赢？”
三皇子神色一动，“你的意思是……云阳？”
大皇子点了点头，“云阳的厉害，你我这次都领教过了，只要除掉此人，就相当于斩掉了老二的臂膀，老二自然也就没什么威胁了。”
“这倒是没错。”三皇子深以为然的说道：“那你想怎么做？”
“一个月后，庚澜国的公主会来访我国，所有的皇子和幕僚都要参加，届时我们可以这样……”大皇子附耳轻声说道。
“好主意。”三皇子眼睛一亮，“大哥这招，可真是杀人不见血啊！”
大皇子笑道：“这就是我找你的目的，此计虽好，但需要你的配合。”
“好，我同意。”三皇子没有任何犹豫。
“那么，预祝我们合作愉快。”
“合作愉快。”
两人的眼中，都是露出了冰冷笑意。
一个月后，云阳必死。