“都护若擎天大树，所到之处必有余荫。有都护在，吾倍觉安心，小郎君肩上的担子也能轻一点。”阿伊腾格娜与王霨朝夕相处，深知他承担多少压力：“不过，出将入相终究绕不开李林甫，雪莲丸可靠吗？那个安慰剂效应听起来玄之又玄，真有那么大作用？”
“伊月放心。”王霨解释道：“人为万物之灵，体内本就潜藏强大的抗疾力。然此力受心性影响颇大，若信心满满、乐观积极，抗疾之力便如兵遇良将，可尽情施展、冲杀顽疾；若灰心丧气、意志消沉，抗疾之力便如一盘散沙，旦夕间即被病魔吞噬。而人之信心，生于内心自然最佳，凭外物而得之，亦无不可。”
“依小郎君之言，药丸的关窍并非天山雪莲，而在于激发李林甫的信心。”阿伊腾格娜抓住安慰剂效应的关键。
“天山雪莲对李林甫的寒疾确实有所裨益，但所谓延年益寿，虚无缥缈，不足为信。然李林甫此刻若溺水之徒，绝不会放弃任何希望。雪莲丸能减轻其痰多之疴，自会使他对药效深信不疑。既生此心，抗疾之力必相应增强，李林甫的气色也随之改观。”王霨侃侃而谈。
在若兮客栈与父亲夜谈时，王霨已萌生教训李林甫的念头。得知父亲的筹谋需李林甫配合时，正在翻看贡品清单的他从雪莲的药性突发灵感。
“区区药丸，能确保李林甫不从中作梗？”
“吾反思先前之败，深感低估李林甫之狡诈与私欲。他贵为百官之首，却自私自利、毫无公心。天下安危存亡不足动其心魄，等闲手段也难束缚其手脚。唯有神鬼莫测之灵药，可逼其稍稍俯首。”
“李林甫子孙满堂，却多为纨绔。唯李仁之稍有可观之处，但其才德尚不足承担延续家族荣耀之重任。李林甫树敌甚多，家族安危系于一身。小郎君此计，正中肯綮！”阿伊腾格娜说到“安危系于一身”时，眉间忽生阴翳。
“伊月你近日怎么有点心神恍惚？莫非也要吃颗雪莲丸？”王霨半开玩笑道。
“前些日子哥哥来信，说阿史那节帅亲临怛罗斯城下，与吾部达成和解。哥哥应邀出兵呼罗珊共击黑衣大食，小有斩获。”阿伊腾格娜始终心系母族。
“这不是好事吗？”
“可我却总感觉有点不安，担心背后另有蹊跷。碎叶城破后，哥哥视唐军如仇寇，始终不肯重归大唐藩属之列。如今突然态度大变，反让我寝食难安。突骑施部的生死存亡全压在哥哥身上，我每每担心会有什么差池。”阿伊腾格娜忧心忡忡。
“确实有点古怪……”经阿伊腾格娜提醒，王霨也察觉到此事不简单：“有机会我找霄云和雯霞姐姐打探一二。只是阿史那节帅公私分明、治家颇严，她们也未必清楚河中政事。”
“有劳小郎君，吾也多写几封信问问哥哥。”阿伊腾格娜对远隔千山万水的怛罗斯城鞭长莫及。
高高骊山上有宫，朱楼紫殿三四重。
王霨与阿伊腾格娜闲聊片刻，就听宫门洞开、内侍报唱。两人连忙收敛心神，尾随王正见步入华清宫。
算上年初的元日大朝会，阿伊腾格娜已是第二次参加大唐朝会，新鲜感已然变淡。唯有偶遇正在忙碌的高仙桂和张德嘉，才令她略略欣喜。
王霨虽多次御前议政，但参加大朝会还是首次，心中涌现数点兴奋之情。可当他欣赏错落有致的灵巧宫殿时，想到的却是雪衣娘之死。阿史那霄云陷入宫闱争斗令王霨甚是担心，好在阿史那霄云应对机敏，杨玉环也非心狠手辣之人，此事才算暂时遮掩过去。
“杨玉环找雯霞姐姐，多半要刺探虢国夫人的行踪。五杨靠攀附椒房而鸡犬升天，可虢国夫人竟想越过杨玉环，难怪她伤心落泪。霄云和杨家牵涉太深，终究是个麻烦，要尽快让她远离是非。强化中央集权、确定边疆军镇无法造反后，我应该可以松口气，娶霄云过甜蜜蜜的小日子。就算阿史那旸反对，他也无法左右霄云的终身。”王霨忍不住心生期盼：“不过杨国忠也是个麻烦，他若为右相，还不知要闹出多少幺蛾子。好在出将入相之制即将恢复，有父亲在中枢，杨国忠必无法为所欲为，若能让他和杨玉环生分就更妙了……”
朝服带金玉，珊珊相触声。泰阶备雅乐，九奏鸾凤鸣。
进入华清宫正殿前，王霨与父亲、阿伊腾格娜已然因官阶不同散开。他和王珪同为正六品，倒是始终走在一起，但向来不和的兄弟二人互相看不顺眼，自然一路无话。
所谓大朝会，其实就是用繁文缛节衬托帝王之英武、皇权之至高。王霨跟着众人三拜九叩无数次后，深感无聊。他有心观察一番李亨、李林甫、安禄山等人的神情，无奈其品阶尚低，位置靠后，视线被前面官员挡得严严实实，什么也看不到。
唯有大朝会开始前剑南军的献俘仪式还算有趣，剑南节度副使崔圆率铠甲鲜明的牙兵押着南诏、吐蕃战俘，在殿前广场走了一圈。王霨搜寻到李晟的身影时，敬佩之情油然而生，以至于他忽略了崔圆频频投向他的目光。
两个多时辰后，礼仪繁杂的大朝会总算接近尾声。高力士宣读圣旨，召太子李亨、盛王李琦、右相李林甫、左相陈希烈、东平郡王安禄山、兵部侍郎兼剑南节度使杨国忠、河西节度使安思顺、陇右节度使哥舒翰、安西节度使高仙芝、北庭都护王正见、河中节度使阿史那旸、朔方节度副使李光弼赴后殿朝议后，殿中百官叩首谢恩，起身退场。
“盛王？！”王霨低低叹道：“圣人此旨对李相而言，当比雪莲丸更令人振奋。”
王珪听闻盛王将与太子一同参赞国是，愁云惨淡的他逆流而前，目光不停地寻找李俶的身影。
“他早早认定广平王可继承大统，现在不免五内俱焚。”人各有志，王霨对兄长的行为不置可否。
“霨郎君，你不去找建宁王聊聊？”不知何时，李泌已来到王霨身侧。
“李先生说笑了，某非东宫属官，为何要找建宁王？”
“若建宁王要成为霨郎君的亲戚呢？”李泌拉着王霨，边走边聊。
“先生怎么知道？难道是你出的主意……”王霨有点着急，他的灵魂无法容忍以爱情和婚姻为筹码换取利益。
“嘘，低点声。”李泌轻扯王霨衣袖：“在霨郎君眼中，某竟如此卑鄙不堪？”
“事关家姐，一时心急，出言无状，望先生见谅。”王霨顷刻间已想到，以李泌之清高，绝不会出此龌蹉计谋。
“霨郎君赤子之心，某岂会见怪。不知王都护将如何应对？”
“家父已有所察觉，他留京之心甚坚，不知太子殿下是否愿用建宁王妃之位赌一把。”王霨傲然道。太原王氏乃赫赫世家，皇后出过两三位，王妃更是不计其数。以百年世家的傲气，即便是庶出的女儿，也绝不会屈居侧室。若太子提议纳王绯为建宁王侧妃，王正见有充足底气回绝。
“既然王都护早有定计，某就不操心了。”李泌笑道：“边将封王、出将入相即将尘埃落定，王都护与霨郎君谋划许久，所求必大，不知可否为某讲解一二。”
“家父与某所求者，不过强干弱枝四字而已。”王霨回头望了眼重重叠叠、错落有致的宫殿，掷地有声。
巍巍大殿、衮衮诸公。
华清宫后殿，李隆基清了清嗓子道：“方才哥奴言，此番朝议事关大政，不可不慎，必先定下绳矩、明晰经纬。经者，一人智短、众人智长，增益相位、文武兼济，有利国政。纬者，王位，勋爵也；入相，官职也。两者不可混为一谈，故边将封王者，亦可入相。不知各位爱卿以为如何？”
“封王亦可入相，乃老成谋国之言，微臣十分赞同。然入相者不可太多，不然互相牵扯，反不利于政事。”杨国忠抢先回答。他事先与吉温商议过，为长远计，决不能放任太多边将拜相。
“杨侍郎无需多虑，以某之见，中书门下增添两三人并不算多。”李林甫一眼就看穿杨国忠的小九九。
“微臣老迈，无法胜任左相之职，愿让贤乞骸骨。”陈希烈忽伏地而泣。
“陈卿持重，乃国之良相，朕不许你再提乞骸骨。”李隆基明白陈希烈对边将拜相有怨念，出言安抚。高力士则俯身将其搀起。
“谢陛下洪恩！”陈希烈探明李隆基的心意后，回榻安坐，不复多言，作壁上观。
“儿臣无异议！”李亨扫了眼殿中诸人，高声回道。
“儿臣也无异议！”从未经历朝议的李琦连忙附和。
“微臣一切均听圣裁！”安禄山虽恨得牙痒痒，却不得不出言赞同。