“哼，好个王正见，心里打得究竟是什么鬼主意！！”哥舒翰重重地将信件拍在案几上。
王思礼吓得一哆嗦，到了嘴边的话又急忙收了回来。
“放弃石堡，绕道夹攻！他说的轻巧，可圣人的诏书是怎么说的？要我们务必攻克石堡！”哥舒翰声若惊雷。
“节帅，攻克伏俟城和九曲地，石堡确实可以不战而下啊！”王思礼期期艾艾道。
“糊涂！”哥舒翰怒斥道，吓得王思礼连忙跪倒在地。
“三郎，起来吧。”见王思礼体似筛糠，哥舒翰叹了口气，将他扶了起来。
“那王正见或以为某不知此策是大帅所定，岂不知某为了营救大帅，早将圣人的旨意、大帅的策略、石堡周遭的地形都摸了个透。大帅的策略，不可谓不佳，但却存在致命的缺陷。”哥舒翰的语气略微放缓。
“缺陷？”王思礼有点愕然。
“耗时太长，圣人等不起啊！”哥舒翰幽幽说道：“吐蕃有雄兵四十多万，不可轻辱。集陇右兵马东西绕道迂回，反复与之拉锯，何日能克伏俟城？何时能取九曲地？十年？二十年？圣人已统御四海三十多载，又能等待几年？”
哥舒翰的诛心之言，令王思礼额头冷汗连连，不敢接话。
“若非如此，以大帅圣宠之盛、根基之深，又岂会顷刻间沦为阶下之囚？”想起往事，哥舒翰似乎甚是感慨。
“三郎，你一定要记住，慈不掌兵！圣人既然一心要取石堡，为边将者，就当如忠犬奋勇上前厮杀，又怎能吝惜士卒呢？况且我大唐军民众多、物力丰盈，就算陇右军为攻打石堡折损数千人马、消耗百万钱粮，也是顷刻间就可以得到补充的，岂能因此而抗旨不遵？朝堂之上，看似千头万绪，却终究以圣心为大、圣意为重。不懂此道，不光身家难保，更会祸及子孙。”
“节帅，某受教了！”王思礼郑重施礼道，头上的汗珠若窗外的雨点滚落在地。
十余日前，陇右山风浩浩之时，长安细雨如织。三月初三，陇右春雨绵绵，长安城内，却繁花似锦、春意盎然。
城南曲江池，烟波浩淼的水面被春风吹起层层微澜。微澜涌动，彩舟荡荡，将上巳节的盛景点缀得更加迷人。
剑眉星目的建宁王李倓，和长兄广平王李俶一起恭恭敬敬地站立在彩舟之中，大气也不敢出。
普天之下，能够让太子李亨的长子和三子屏声静气的场合并不多，但此装饰华贵的双层彩舟却偏偏就是其中之一。
彩舟上层，统御天下的圣人正凭栏远眺，浩荡的水面、烂漫的杏花、巍峨的浮屠、整饬的坊市，无不令人心旷神怡。
斜依在圣人身侧的，则是集三千宠爱于一身的贵妃娘子。但见她娇胜杏花、弱如垂柳，虽有万千媚态，却清新自然如春花初绽，让人见之忘俗。
圣人和娘子身后，是寸步不离的高力士、强打精神的李亨和得意洋洋的杨氏诸人。
权倾天下、贵为右相的李林甫，此时也只能在曲江池畔的紫云楼中恭候圣驾，而无缘陪同圣人泛舟池中。
没有办法，谁让圣人在宴请大唐宗室子弟、文武官员前，忽然游兴大发，要携“家人”游池赏春呢！
谁是“家人”？圣人子孙中，唯有太子和两位最受宠爱圣孙得邀，而杨氏兄妹，却人人上舟，就连关系疏远的杨钊都获得了陪同游池的资格。
“娘子，泛舟池中，不知可有入眼之景？”掌控四海的君王，如同多情的少年儿郎般温柔问道。
贵妃娇然一笑，遥指曲江池西南角的数百亩杏园道：“三郎，那杏花娇嫩、似白还红、团团簇簇、灿若朝霞，实在可爱！”
不待圣人交待，高力士连忙唤来小黄门一人，在他耳边细细交待。
高力士交待完毕，小黄门就连忙下楼。片刻之后，就见一大簇含春带露、粉嫩可人的杏花被送了上来。
圣人仔细端详了半天，才从杏花中折了一小枝，将其插到贵妃的宝冠之上。
“此花尤能助娇态也！”圣人对自己的作品相当得意。
贵妃一阵娇羞，肃拜道：“谢三郎！”
“陛下，可否将小妹用过的残枝，赐一两枝给贫妾啊！”虢国夫人杨玉瑶大喇喇上前行礼问道。
“姨姐有求，朕岂敢不从？”圣人笑道：“杏园之南有处别院，北可望曲江、杏园，南可眺终南仙山。朕为太子之时，偶尔会到别院中赏春。登基以来，国事繁忙，朕也久不曾踏足其间。今日，便将之赐给姨姐吧。如此，姨姐需折杏花时，也就方便多了。”
“谢陛下了！”虢国夫人跪地谢恩，眼神中闪过一丝狡黠得色。
杨氏诸人见虢国夫人巧妙地从圣人手中讨得一座别院，纷纷交头接耳。虽然不免有些羡慕杨玉瑶的好心机和好运气，但个个面有得色，为圣人对杨家的宠爱而心满意足。
见杨氏诸人眉眼中遮挡不住的骄狂，建宁王李倓忍不住低低对兄长说道：“王兄，雀鸟当道，实在令人无语！”
李俶面色一紧，低声喝道：“倓弟慎言！”
见杨家诸人尚在小声议论，无人关注自己。李俶才低声说道：“倓弟，吾等虽然难受，紫云楼中不曾上舟之人更焦躁。我们又何必先跳出来招人嫌呢？”
李倓想了想，狠狠地说道：“王兄所言甚是。只是看这些小人得志的丑态，心中憋屈得很。”
“倓弟，小点声，别让那虢国夫人听见了。不然她给你来个拉郎配，强塞个丑女给你，岂不是要气死你？”李俶半开玩笑地提醒着弟弟。
“那贱人敢管我的亲事，看我不拆了她的宅子！”在皇孙中以英武而出名的李倓气哼哼地说道：“不过，王兄，莫非你真要娶那贱人的侄女，韩国夫人的女儿？”
皮肤白皙的李俶无奈点了点头，痛苦地说道：“倓弟，我敢不答应吗？现在圣人对杨家如此宠幸，十六王宅、百孙院里多少凤子龙孙的婚事，都可由虢国夫人一言而定，某又岂敢违逆呢？”
李倓见长兄如此痛楚，也只能长叹一声，却爱莫能助，只好安慰道：“听闻那崔家小娘子长得还算标致，王兄也不必过于悲观。今日种种，来日方长。”
李倓生性豪爽，是皇孙中有名的英杰。他交游广泛，对于长安城中的权贵子弟都十分了解，故而对韩国夫人的女儿有所了解。
李俶望着神情豪迈、朝气蓬勃的弟弟，轻轻点了点头。他羡慕弟弟的英姿，却也深深明白，弟弟还太稚嫩，城府太浅，许多事还不能告诉他。
不过，一个善骑射、任豪侠、讲孝悌、无城府的弟弟，才正是自己所需要的。身为太子长子，见惯了皇子皇孙间的尔虞我诈、你争我夺，如此得力、可信的弟弟，实在是难能可贵。大唐的皇位继承史上已经有太多的兄弟相争，但愿在自己这一代，可以永远终结了吧。
怀着如此沉重而缥缈的心思，李俶的目光望向曲江池畔花花绿绿的帷幕和川流不息的仆役。不用刻意辨别，就可以找到“五杨”家所在。哪里的帷幕最奢华、仆役最密集、呼喝声最高，哪里就是杨家所占据的池畔。
想到即将过门的崔凝碧也在“五杨”的帷幕中，李俶心中冷冷一笑。
李林甫步步紧逼，父王的太子之位总是坐不安稳。作为长子，理所应当要为父王分忧。至于崔凝碧长相如何、脾气如何，李俶其实根本不在意。反正他内心深处最深爱的，始终是那颗来自江南水乡的璀璨珍珠。
目光离开了人流纷繁的池畔，李俶遥望曲江池西南的杏园。贵妃娘娘方才远眺，所见是百亩杏花、娇艳动人。而志向远大的广平王李俶看到的，关注的却是正在杏园中进行的“探花宴”。
“探花宴”也称“杏园宴。”大唐每年的进士考试的正式放榜之日恰好就在上巳佳节之前，故而上巳节时，礼部会组织新科进士在曲江池畔的杏园中宴饮，并在宴会后组织进士跨马游街。
而之所以称为探花宴，是因为宴饮之前，会以进士中的年少貌美者为“探花使”，到曲江池畔各名园探访采摘名花，妆点宴席，以迎接状元。
许久以来，长安三月初三曲江踏青的焦点就是观看新科进士游街。而随着杨家的崛起，长安民众不重生男重生女，新科进士的探花宴都渐渐被人忽略，普罗大众都将目光对准了极尽奢华和排场的杨家春游。如此下去，大唐的未来，实在令人担忧。
李俶虽然忧心忡忡，却暂时无力改变什么。但此刻唯一能做的，就是尽自己所能保住父王的太子之位……
李俶在彩舟之内思绪万千之际，曲江池畔，一身白衣的贫困士人杜甫，望着“五杨”豪奴的滔天气焰，心中一阵难受。
天宝六载（747年），圣人诏天下“通一艺者”到长安应试，刚从齐赵大地游历归来的杜甫也参加了考试。
出身京兆杜氏旁支的杜甫，祖籍襄阳，生于巩县。他诗文娴熟，却屡试不第。
听闻圣人下诏招贤纳士，杜甫兴致冲冲地赶到长安应试。却不料，这场恩科，只是右相李林甫主导的一场闹剧。
在李林甫的授意下，礼部将参加考试的士子全部判为落选。士子愕然之际，却听闻李相国拿着无人中第的结果禀告圣人：“万邦咸宁、野无遗贤！”而圣人也竟然相信了！！
无可奈何之下，杜甫为了有所施展，不得不转走权贵之门，投赠干谒等，但都毫无结果，困窘不已。
此刻春暖花开，杏宴正好，贫困的杜甫漫步在长安权贵密集的曲江池畔，看着杨家之奢华，想着无赖杨钊之平步青云，心中更为愤懑。
他本以为李林甫之奸诈已登峰造极，不料李相未老，更不堪的杨钊却后来居上，直扑相位而去。
让杜甫更为担忧的是，在齐赵游历之时，他看到大量衣衫褴褛的农夫不堪越来越重的税赋弃地逃荒、权贵家族阡陌相连的大庄园不断兴起、长征健儿逐渐成为边臣悍将的家奴护院……
而回到长安，依然是一片歌舞升平。长安城中的权贵仕女，能为春日斗花争艳豪掷百万、能为匹来自昭武九姓的宝马良驹一掷千金。繁华的长安城，似乎和大唐各地的疾厄困苦脱离了关系，独自运行着。
“大唐究竟是怎么了？”杜甫心中呐喊着、恐慌着。他实在不敢想象，不学无术、私欲极重的杨钊成为相国后，大唐将何去何从！
忧心忡忡的杜甫抬头望了望明媚的春光，看了眼在曲江池中飘荡的奢华彩船，一首诗在他心中油然而生：“三月三日天气新，长安水边多丽人……”
虽然最后几句还有些欠火候，但杜甫自信，此诗再略加修改，就必将成为自己写的最佳的一首长诗。
只是在繁丽铿锵的文字后面，杜甫听到的，却是大唐走向衰落的钟声……