话说宋江，一路逃回了真定府，知道进入了经略使衙门，心头方才放下心来，率领一旅精锐前往大名府，那是因为你他认为吴用的计策万无一失，一定可以将晁云生擒活捉，或者将晁云直接击毙。
事态也确实是按照吴用的部署，一步步发展，直到苏文龙与艾秦的出现，事态方才脱离了宋江的掌控，深入虎穴，即便是身边有一百余火枪手以及花荣在，宋江都感觉到心惊胆战，毕竟晁云带给宋江的压力实在是太大了。
“宋大人，此次行动怎么样了？”
正在等候的枢密院编修郑琪看到宋江归来，连忙问道。
宋江苦笑着摇摇头，叹息道：“为山九仞，功亏一篑，本来已经以晁云儿子将晁云困住，结果突的啸虎营的精锐赶到，一番激斗之下，竟然让晁云脱身而逃……”
郑琪呵呵笑道：“这也无妨，只要拿住了晁云的儿子，就能够让晁云投鼠忌器，在大名府坐立不安！”
宋江满脸涩然，苦笑道：“郑大人，那个、那个，晁云的儿子，也被晁云给夺回去了。”
郑琪闻言，脸色登时变了，晁云竟然将自己的儿子又夺了回去，怎么可能？除非宋江全军覆没，否则，晁云如何能将一个婴儿夺回去？那可是一个刚刚不过两个月打的婴儿，哪怕是只需一捏，就足以让这个婴儿魂飞魄散！
“宋大人，你开什么玩笑，一个两个月打的孩子，被你们抓住了，竟然还能够让他飞走？”
郑琪不悦道。
宋江脸色一苦，涩声道：“郑大人，实在是事出突然，原本只是晁云一个人追上来，我们已经用一百多火枪手将其困住，插翅难飞了，谁知道这个时候啸虎营精锐突然杀出，突下杀手，一枪将马灵将军击毙，被晁云顺势抢回了晁擎……”
“别说了！”
郑琪冷哼道：“这么点事情都办不好，你动身之前，是怎么给本官保证的？万无一失，现在却鸡飞蛋打，连马灵都死了，你怎么向枢相大人交代，怎么向朝廷交代？”
宋江低声道：“此事事出突然，不过，虽然没有留下晁云，马灵将军也将晁盖打成重伤，马将军那块金砖，分量极重，但凡是被击伤，活命的机会渺茫，没有了晁盖，也算是为朝廷除了一个大患，还请大人向朝廷与枢相大人美言几句，宋江感恩不尽！”
郑琪来到了真定府，单单是拿的宋江的好处就已经上万两银子了，这个时候，宋江低三下四的请求帮忙，自己却也不好多加苛责，毕竟那人家的手短，吃人家的嘴短，自己也只能尽力帮忙周旋了。
郑琪无奈道：“眼下只有一个机会了，枢相大人那里我自然会用心为你开脱，不过，最重要的是眼下的伐辽之战，朝廷正在做着最后的准备，你主动请缨担纲主力，在伐辽战场上大显身手，击败辽军，开疆拓土，这谋逆的嫌疑，自然就洗脱干净了。”
“多谢大人，多谢大人！”
宋江感激涕零，千恩万谢。
正在说话间，一个亲卫跑了进来，急声道：“启禀大人，朝廷再度派来特使，有圣上旨意到！”
宋江心头一惊，连忙喝道：“来人，传令立即排摆香案，集结众将，恭迎圣旨！”
宋江连忙带着人迎接出来，只见特使已经在外面等着了。
“靳大人！”
一旁的郑琪心头一惊，没有想到朝廷派来的转世竟然是枢密院都承旨靳瑞庭，这莫说在枢密院内，即便是在朝堂之上，也算得上地位煊赫的人物，从三品的大员，绝对是童贯手下的头等心腹！
“公明将军，”
郑琪连忙说道：“这位是枢相手下的得力人物枢密院都承旨靳瑞庭大人！”
宋江连忙单膝跪地，急声道：“下官宋江，参见都承旨大人，靳大人一路辛苦！”
靳瑞庭点头道：“宋江，排摆香案，准备迎接圣旨！”
宋江连忙答道：“靳大人，香案已经准备停当，还请大人进入府中！”
进入了府中，靳瑞庭高声道：“圣旨到，河北西路招抚使兼兵马总管宋江接旨！”
宋江等人一一在香案前面跪倒。
靳瑞庭高声道：“奉天承运，皇帝诏曰，番邦契丹，立国两百余年，屡次入侵中原，窃据燕云，国朝深受其扰，兹定于宣和五年二月初一，出师北伐，有郓城宋江，忠贞恭谨，特旨委以副先锋重任，辅佐枢密使童贯出兵云州，克复燕云，朕翘首以盼，备酒以待……钦此！”
宋江心头大震，终于要伐辽了，只要伐辽一开始，正是朝廷用人之际，自己谋逆反叛的嫌疑，终于可以暂时放下了，只要自己率军收复燕云十六州，那非但是洗刷罪名，即便是马上封侯，也不是不可能的事情！
“臣宋江接旨，五皇万岁万岁万万岁！”
宋江脑袋杵地，屁股撅起来老高，感激涕零。
靳瑞庭将圣旨交给了宋江，沉声道：“宋将军，客气的话就不必说了，上元节已至，当初枢相大人与金国皇帝有约，一旦过了上元节，双方就会同时发兵，金国在北，大宋在南，同时夹攻辽国，现在到了朝廷出兵的时候了，为此，枢相大人专门向皇上请旨，以永兴军节度使姚古为争先锋，以你真定府兵马总管为副先锋，各自率领麾下精锐，出兵伐辽！”
宋江连连道谢，命人封了一包银子，塞入了靳瑞庭的衣袖里。
“靳大人原来辛苦，今日下官在真定府燕子楼略备薄酒，为大人接风洗尘，还请大人赏光！”
宋江陪笑道，“正好郑大人也在，上元节将至，燕子楼可是真定府最繁华的地带，我们一同陪靳大人赏一赏真定府的花灯，品评一下真定的民俗风情！”
“这个……”
靳瑞庭有些犹豫。
郑琪笑道：“靳大人，宋公明也算是枢相与太尉大人的心腹了，都不是外人，这个情面无论如何您得赏下来！”
靳瑞庭乃是郑琪的顶头上司，如今下属如此说，点点头，算是答应了下来。
宋江喝道：“来人，立即前往燕子楼，清空所有客人，我要盛情接待靳大人！”
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