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李藏向李衡辞别后，同冰流一路低调而快速地出了城门。
期间，他们只是分享了图纸，简短地探讨了数句。如果这图纸是真，那这上面标注的那个最终日期，确实不允许他们再多说什么。
到了城门外，也就到了分别的时候，随后李藏就要北上回到久违的家乡，而冰流则要奔赴被迷雾笼罩的翔庆。
道别，其实也没有什么好道别的，但李藏还是觉得该最后嘱咐一句。
“如果事成之后，我没去翔庆或者屠阳找你，那就是我被困在平城，那……”
冰流早有预料的等在这里似的，淡淡道：“如果你被困在平城，我不免要多走一遭。不要心存侥幸。”
她转过头来望向他，似是在警告，如果他自己不努力脱困，待到她去平城的话，场面恐怕不会十分好看。
李藏愣了片刻，他方才明明只是想同她确认会和的地点，此时倒哑口无，支吾了一阵，才问道：“啊？你是不是偷听我们的对话……”
“你们的对话，又有什么需要保密的吗？”境况掉了个个时，冰流才有资格指责李藏的双重标准。
李藏嘀咕道：“倒也不需要保密，但是偷听别人讲话，这是人品的问题……”
冰流自然不会听他这些胡乱语，只是自顾自地揽过他的脖子靠了一靠，留下最后的嘱托，“保护好自己。”
随后便不回头地踏上久违的独自旅途。
从前在执行任务时，她总是一个人，可那时的路上，她往往不想许多事情——对抗梦魇已经令她足够疲惫，更何况那些回忆也会在她清醒时随时涌入脑海。
现在，那仿佛都是很久远之前的事了。
每日奔波，她疲累到夜间几乎不再有梦。
她沿着堑江一路向上游而行，时而策马时而登舟，在沿途的几座驿馆里接收影卫留下的消息。
直到翔庆段堑江之前，影卫都没有在河道附近探查到异常情况。
按照图纸指示，大量的炸药，应该都被布置在了临近屠阳的那处河流拐点。
屠阳城苦于干旱多年，城中有精通水利学的工匠，只是研究多年，一直没能得到南晋的支持开挖水渠罢了。
定是他们帮助聂禛选定，只专攻河道的这一处，若成功，就足以令这片大地就此变天。
待到了光州时，她听说了对岸北瓯军队连夜拔营疾行的新闻。虽然还没有更确切的消息，但冰流姑且认为这是李藏已经在平城发挥了他的效用。
尽管朝廷禁军、影卫，都不会将堑江之危透露给百姓，然而冰流走过了半程的平静，抵达翔庆后，还是感受到了不同的紧张氛围。
军队频频在城中走动，夜里又添了宵禁，听说不远处的江堤上，到了深夜时常灯火通明吵嚷不休。
官府给不出个解释，谣甚嚣尘上，有人猜测是江堤出了问题，还有说是北瓯军队即将渡江抢掠，更有荒唐离谱者，说江水中出现了水怪，军队就快顶不住了，很快水怪就会上岸把所有人都吃了。
粮店里的面近来涨了高价，家中有亲友在外地的居民也纷纷排队收拾细软出城，一时间城内又平添了许多混乱。
冰流与小庄会和时，小庄和他带领的几个人，皆已经是浑身泥水，精疲力竭的状态。
几个人同冰流合计了一番，目前翔庆府内是什么情况，发现了多少处河道点位被动了手脚，抓了多少埋下炸药的人，又有多少地方还待解决。
小庄最后信誓旦旦地点头，“预计最晚到三天后，翔庆府内所有预埋炸药都能被销毁殆尽。”
但在稍晚些时候，小庄得空与冰流单独讲话时，他却全然换了一副模样。
“宁姑娘，有的话，我只能同你说。因为只有你看过那幅图纸，聂禛打算动手的时间，他父亲的忌日，你知道的。”
“已经来不及了。”
小庄不再像从前那个有点莽撞的少年，经过了这段时间，仿佛已经长大了好几岁。
“来不及了，这只是翔庆府内的情况，可靠近屠阳城的那段江水，也就是屠阳以修水渠的名义正大光明掌控的那段，才是真正被精密设计，而我们又无暇顾及的。”小庄眼眶红了起来，他抱着头，蹲了下来，“宁姑娘，这条江，太长，太长了。”
这些天里，他一直独自背负着这些，禁军和影卫，他谁也不敢说。
仿佛不说，就还有生的希望。
冰流神色凝重，听他说完这些，也蹲下来，拍了拍他的肩膀，算不上什么安慰。
“事已至此，我们都没有退路了，对吗？”
小庄抬起头来，不知她想要做什么。
“我去屠阳。”
聂禛的第三个梦，这次他身在一片戈壁滩上独自行走。
这是他十七岁时的记忆残片，这是他被父亲逐出城的第十七天。
他从来没有获得过父亲的疼爱，哪怕还是个稚童时没有，长大后就更不曾有。长在父亲膝下的这些年，他过得很艰辛。但凡他在父亲忧心城中事时露个笑脸，但凡在大旱来临时喊句口渴肚子饿，轻则就会被语奚落，重则挨打。
后来，他懂事了，在母亲还在世的岁月里，在她的庇护下，成长得分外低调。
然而现在，他长大了，父子间的矛盾就不止于衣食上，他们是一对意见永远不和的父子，父亲为了屠阳城做的很多事，在他看来都是无用功，而他说出了自己的计划，却永远不能被采纳。
矛盾每天都在激化，终于，在十七天前，他被父亲下令扔出了城外。
他想让聂禛亲自去城外的荒地上睡一夜，感受一下。在他眼里，聂禛永远是那个锦衣玉食、过得快活，不在意城中百姓死活的贵公子，却全然不知，这些年来他活得有多辛苦。
聂禛摔在沙土地上的那一刻，终于起了逆反之心。
他读了很多中原的圣贤之书，书上教人如何守孝道、知礼仪。他都照做，结果却是自尊被一次又一次的践踏，以至于现在，被当众丢出家园。
为什么没有一本书教教父亲，如何尊重自己的孩子？
他站起身，愤怒地拍掉了身上的泥土，头也不回地朝着屠阳城相反的方向一步一步走去。
走了百步，父亲的呼唤、威胁、责骂终于都被风声淹没。继续走向广袤无垠的沙海，他可能会死，但是现在，他只觉得轻松。
接下来的十七天，他挖坑取水、嚼草根、喝沙鼠的血，夜里睡在沙坑里，近乎要被冻死。身体上持续痛苦，但他却想明白了很多事。比如，父亲为什么一定要为难他？
因为他是个无能又懦弱的男人，他不敢承认自己同先辈一样失败，无法解决城中的困境，于是只能一味苛责这个他唯一能苛责的人。
如果母亲还在就好了，他想。
不，如果母亲还在的话，恐怕是依旧逃不开，那个人永不休止的打骂。
那个人，有什么资格做父亲、做丈夫？
连自己的妻儿都不肯好好对待，又有什么资格妄想做一个好城主？
干脆杀了他吧，为了全城的百姓。
因为自己会成为一个更好的城主。
聂禛这样想着。
回去，回去就杀了他。
就这么决定了。
只要他活着走出这片荒漠，就一定会这么做，唯一的阻碍，就是他已经被困在这里第十七天了。
他迷路了。
他的父亲唯有一点说得没错，那就是他从未离开过屠阳城，从未亲自踏足到屠阳城外的这片荒漠。
或许自己会先死在这里。
他们父子的命运再次被连上了线，谁死去，谁活下去，聂禛不知道命运如何定夺。
第十八天，他终于走到了沙漠的边缘。
远处有一泓海子，他甚至不敢相信，以为那是书中提过的海市蜃楼。
在他靠近时，海子上还飘着一个竹筏，筏上一个少女正在撒网，多么清净的画面，仿佛不属于这片早已干涸的土地。
聂禛踉跄着倒地，意识已然模糊，不知过了多久，他仿佛看到岸边有个人影，朝自己的方向奔来。
少女拍拍他已经被晒伤的脸，他却耗尽身上最后一丝力气，下意识地将干瘦黢黑的少女压倒在身下，企图咬破她的喉管，吸食她的血液。
再度清醒过来时，他才知道，眼前这片海也在缓缓地消退，这里沿岸曾经世代有人捕鱼为生，可如今，村落已然消亡，至亲故去后，家里的男丁也纷纷逃离家乡，这里只剩她一个人了。
她喂给他已经十分珍惜的水和食物，询问他为何会迷失荒漠，带着点对外人的戒备和好奇。
聂禛却没有回答她。
在他心中，有一个伟大的计划正在被酝酿。
他只是道：“你一个人，应当同我回去。”
回到屠阳城的时候，他发现城中气氛变了。
所有人不是在都在用一种悲悯中夹杂着庆幸的眼神看向他。
他的父亲死了，就在他回来的前夜，先是跌了一跤，随后很快发作了急症，走得很突然。
庆幸的是，城主的儿子回来了，有一个人可以接掌城主之位，可以继续带着城民走下去。
跪在父亲的遗体前时，聂禛落了泪。
前来吊唁的城民们无不为这对父子的感情而感动。
聂禛的双手在丧服中紧握成拳。
他的父亲死了，他的一腔恨意无处发泄。
不过幸好他的父亲死了，他想，将来若到了阴司地府，至少自己的罪中会少一条，弑父。
现在，他在父亲的灵前接任了城主，再没有人可以约束他，现在他终于可以以自己的方式来拯救天下。
夜里，他穿着父亲穿过的衣袍，坐在父亲的书房中，将沙漠中的思考延续了过来。
他觉得自己在濒死的那一刻，终于参破了天机。
被他领回来的那个姑娘，过来，对他的一切行动都充满了担忧。
聂禛轻抚她年轻的脸颊，“从今天起，你有新的名字，珂姬，好听吗？”