许都。
“中了，中了。”言行无忌、举止放荡的郭嘉，带着欢快的叫喊声踏入了司空府的大堂内，他阔步大迈，来到了曹操的面前，向曹操递上了一封文书。
与此同时，郭嘉口中出言道：“明公，袁绍得朝廷旨意，欣然遣送高干，经上党郡向河东而去……今次间细递来情状，言是高干已经抵达壶关，不日就将踏入河东地界……明公所施妙计，袁绍却是中矣。”
闻得此言，曹操脸上并无意外之色，似是一切尽在掌握中，他在接过郭嘉递来文书的同时，扬声笑道：“吾同袁绍相交久矣，其为人吾是再熟悉不过的，贪于小利，忘乎大义，竖子不足成就大事也。”
在奉迎天子，总览朝政后，曹操的野心一日胜过一日，他已然是不愿意再屈居袁绍之下，不再唯袁绍马首是瞻，而是有自立自擅的心思。
只眼下碍于徐州吕布、淮南袁术、泰山诸贼，四境搅扰不定，一时间他不便同袁绍撕破脸而已。
然日常同心腹谋士言谈契阔的时候，曹操言语之中，对袁绍就不再如往日般敬重，态度逆转，甚是轻薄袁绍起来。
当下轻薄袁绍一句见小利而忘义后，曹操轻舒了一口气：“高干赶赴河东就任河东太守一职，关中刘璋当是不能容忍，这卧榻的旁边，岂容他人酣睡，到时候河北、关中相争于河东，吾可于中原坐观，伺机而动也。”
郭嘉笑意盈盈，他应声道：“河东重地，袁绍得之，刘璋必然不肯，而刘璋得之，袁绍想来难容，两家相争河东，不久当可目睹，明公只静观其变。”
曹操闻得此言，他不禁眉梢上泛起喜色，关中刘璋、河北袁绍，皆是对他威胁比较大的势力，而今他假借天子之命，一纸诏书，就令袁绍和刘璋相斗，可谓是一件快事。
“说起来公孙、张燕如今形势如何，二家搅扰太行、易县诸地，使得袁绍如今都不得伸展拳脚，却是我等的助力。”曹操思索片刻，他问起了易县公孙瓒和黑山贼张燕的情况。
天下强藩，莫过于河北。
河北冀州户口百万、人丁兴盛；幽、并二州，又有甲兵堪用，雄壮非常；青州为儒宗圣地，先师孔子所在；是以据河北者，有兵有粮，且背靠燕山，揽臂渤海、太行，阻三面而固守，独一面而制诸侯。
因是如故，在曹操心中，袁绍虽是多端寡要，好谋无决，然河北对他的威胁甚大，河北人马若是南向兖豫，他却是难以应对，稍有不慎，就是万劫不复的结果。
而今所幸易县公孙瓒、太行黑山贼为袁绍内患，使得袁绍不得放开手脚，若是公孙、黑山为袁绍剪除，则许都之北，烽火将常升矣。
郭嘉闻言摇了摇头：“公孙瓒自界桥、龙凑兵败后，其人屯兵易县，大起高楼，全无战心，唯守而已，而袁氏攻伐甚烈，有若鬼神，至于今日，易县是风雨飘摇，公孙瓒是朝不保夕。”
“黑山可为援否？”曹操念起公孙瓒和黑山贼张燕的盟交，斟酌起张燕救援公孙瓒的可能性。
郭嘉再次摇头：“公孙瓒胆志已丧，穷途末路，就算此次黑山贼张燕救得公孙瓒，解开易县之围，但下次，下下次，公孙瓒早晚为袁绍所没……以嘉观之，河北四州，必为袁绍所得也。”
曹操默然，其实他心里也清楚，公孙瓒和黑山贼，一个失去了战心，一个是乌合之众，就算两方联手，也万不可能是袁绍的敌手，早晚一个个被袁绍夷灭剪除。
“且不论河北、关中，刘璋连年征战，关中又是初定，一时间断然不会有什么动作，至于河北，公孙瓒、黑山贼虽是不太成器，但拖住袁绍一年半载想来还是可以……来日且聚众，商议征讨徐州一事。”
曹操宣言道。
趁着袁绍、刘璋一时间对兖豫都不会有什么动作的时候，曹操决定把握这个机会，举兵向徐州而去，荡平吕布，扫清东海之滨，不使徐土成为他的肘腋之患。
……
上党郡，壶关县。
作为天下诸侯盟主袁绍的外甥，故蜀郡太守高躬之子，出身陈留高氏的高干，才志弘邈，文武秀出，甚为袁绍所亲近。
而今朝廷一纸诏书，以高干为河东太守，高干在问询过袁绍的意见后，他就欣然登上太行山，准备经上党郡前往河东赴任，替代被朝廷卸下河东太守一职的王邑。
眼下高干途径壶关县，见天色将晚，于是他打算在壶关县歇息一夜，明早再继续起行，以免失了世家子弟的雍容姿态。
然而入夜后，收到一桩消息的高干，却是全然丢了世家子弟的从容不迫，他眉宇蹙起，神色很是不悦道：“你且再说一遍？”
“禀府君，河东太守王邑遣中郎将范先在东桓屯守，并分派士卒把守关隘，似是有意阻止府君赴任河东太守一职。”报信的使者听到高干的问话，他立即复述了一遍。
“好胆。”高干嗤笑了一声，他对王邑的这般行为只道是大胆非常，且知道他此次前往河东赴任太守，是禀了朝廷的旨意，而王邑遣兵阻挡，这是和朝廷过不去了。
此外，高干以自家舅舅袁绍为宇内诸侯的盟主，一声令下，四方诸侯无不遵从，兵锋所向，六合之内无不稽服，却是未料王邑有这等胆识，派遣郡兵阻挡他的前路。
在高干的不悦中，使者禀承着肩负的使命，继续言道：“府君，还有一事，听闻王邑派遣使者前往许都，以河东士民贪恋他的蓄养恩德，不愿放他离去，以求继续担任河东太守一职。”
“呵。”高干轻哼了一声，他的面色全然是不屑之意，从王邑当前的举动来看，王邑这是做了两手准备，一手阻止他踏入河东，一手是婉拒朝廷的旨意，看起来并不敢做大汉的逆臣。
“此事由不得他王邑。”
高干挥手斥退使者，他斟酌了片刻后，决定先礼后兵，先派遣使者前往河东劝说王邑离任，若是不然，他手中宝剑却是要开开荤了。