启康帝虽未惩戒予光，但长清宫午膳上龙颜大怒一事，于宫中不胫而走，朝堂内外议论纷纷，急坏了群臣。尤其那日在勤政殿门口为予光请命的官员，一时间人心惶惶。
陈子寿也坐不住了，这日下班，相约颜景去逢柳巷小酌。
正值华灯初上，两人在二楼雅座坐了，红泥小炉煨了绍兴花雕。秋高气爽，巷中灯火摇曳，行人如织，对面乐坊里妖娆的赫连女子正飞旋起舞，引得门庭若市。
颜景却无心观赏，自顾自斟酒，杯杯一饮而尽。
陈子寿看不得，劝道，“殿下这次被罚，一时低落也是人之常情。你又何必小题大做，折腾自己。”
颜景提壶复又倒酒，苦笑道，“我是最没用的，做这个卫尉寺卿不过因为我爹。不似陈兄走科举正途，天子门生出身，在中书省当实差，日久必能有所建树。我以为跟着九殿下，有朝一日能出人头地，做些正事。可那日咱们据理力争，跟□□都打到明面儿上来了，殿下呢？远离朝政，做起富贵闲人，整日与安盛公主厮混在一处。陈兄没听人说么？公主一出世就克死了母亲，又方得自己体弱多病，宫中人因为她母亲当年独宠的缘故，哪个不憎恶她的？如今皇上喜爱也是一时，以后失怙，下场如何还未可知，总之是不能长命的。这样的天煞孤星，殿下竟还撒不开手，也是命里犯孤鸾，合该绑在一块……”
颜景满腹牢骚，借着酒意倾吐出来，陈子寿见怪不怪，只是听到他暗示启康帝死，忙竖了手指在唇边，给他将杯斟满。
颜景也就不再说，只喝闷酒。这时忽听外头吵嚷起来，之前两人未注意，如今声音愈发大了，陈子寿不由起身挑帘看了看。
只见一个纨绔公子，正为难卖唱的姑娘，“十两银子一壶的酒，你还挑嘴不吃，既有这么高的心气，又何必出来？给我灌下去，看她能现出什么原型。”
家奴抓着那小姑娘，端酒就灌。姑娘拼命挣扎，一碗酒都被泼在脸上，“我不会吃酒！”
家奴抬手便要打，陈子寿忙出去制止，不料隔壁雅间的人快他一步，已上前将那姑娘拉在身后，“岂有拦路逼人喝酒的道理。”
陈子寿不由一怔，酒楼里的人具是一怔。
因为这声音真真是好听，如林间清泉汩汩流过，半点尘埃都不沾。
连颜景都出来探看，只见一个俊秀的少年立在那，白袍广袖，束发簪玉。
那公子看愣了，犯了龙阳之性，早把小姑娘丢到了脑后，凑过去道，“这位小哥看来也是读书人，你说我这十两银子一壶的酒，请她不吃，可有这般道理？”
“好酒相约，却之不恭。”少年笑道。
那姑娘急得哭了起来。
不料少年又道，“然若买酒的钱是臭钱，拿钱的人是臭人，酒便也臭了，喝了只怕腌臜了嘴。不吃香没道理，不吃臭可是人之常情啊。”
客人们都笑了起来。
陈子寿却心里一动，千丝万缕的思绪逐渐清明起来。抬眼正遇着那少年的目光，感激一笑。
那公子气急败坏，跳脚道，“你竟敢骂老子，来人，把他的舌头打出来！”
两个家奴闻声便扑，陈子寿回神忙喊，“住手！”
话音未落，那少年身后闪出一人，竟迅如鬼影一般，晃得两个家奴一吓，不及抬手，便听砰砰两声，两人捂着胸口跌在地上，哎哟哎哟地叫起苦来。
颜景亦习武，不由喝了一声，“好！”
陈子寿定睛望去，是个英武俊朗的少年，身材颀长挺拔，锦衣华服，一双蓝眸犹如深海，分外引人注目。行动间袍摆拂起，露出一块玉玦，是御用之物。
他自然认得那物件，眼前这两人却不是宗室子弟，他一转念便有了计较。大晋之东有个东海国，盛产雄伟壮硕的男子，瞳仁有七彩，被奉安贵妇收入帐中的为数不少。这两个少年，想必也是这个行当了。
闹了多时，酒楼小二已引着巡城军冲上来，军官一眼认出颜景，忙赔笑，“小相爷，打扰你们喝酒了。”
“与这两位小哥无干，你将他带回去便是。”颜景指了指那目瞪口呆的公子。
军官押着人去了。众人无热闹可看，也作鸟兽散。
白衣少年过来抱手一揖，“素昧平生，多谢二位。”
陈子寿心笑，单凭那玉玦，这二人背后的主子就大有来头，便是没有颜景出面，只怕巡城军也不敢动他。
他也不点破，“刚刚听公子一席话，大有裨益，在下陈子寿，敢问公子尊名？”
“在下林玉。”那少年一笑，令人如沐春风，“在下出来小酌，恰巧坐在隔壁，听到两位公子叙话。二位莫怪。”
陈子寿连请他们一同饮酒，四人落座，颜景好奇道，“林公子教训那无赖，陈兄怎么就觉得大有裨益？”
陈子寿叹了口气，“若是好好的一杯酒，谁又不吃呢？只怕那酒是穿肠□□。”
颜景仍不解，林玉道，“当日太子口出大不敬之语，质疑九殿下身世。皇上并未惩治他分毫，却遣九殿下去景陵思过，表明皇上到了紧要关头，是维护太子的，既便这样会令关于云妃的流言肆无忌惮。而九皇子明知如此，还僭越理政，不是为自己招祸么？”
林玉顿了顿，看着颜景。
他的眸子清澈温柔，看人的时候十分专注。片刻，颜景方收神，清了清喉咙道，“这……皇上为何还……”
“太子虽懦弱，皇后王氏一族却日渐强大，皇上尚需要九皇子来震慑外戚。”
颜景只觉先前的疑惑豁然开朗，然而今后的前途，却又着实走入一条逼仄死路，“皇上只是想利用殿下么？那殿下岂非永无出头之日！”颜景唉声叹气，忽又想起什么，“林公子，你怎么会……”
陈子寿赶忙在桌子下面踢了他一脚，颜景生生把后面的话咽了下去，给林玉斟酒，“……怎么会不喝酒啊，都说了这么半天了。”
是夜，予光瞧着朝夕睡了，坐在床边微微出神。
近来的事席卷而来，安静的寝宫中仿佛有雷鸣轰响，震得他胸中要炸裂了一般。低头却见朝夕睡梦中抓着他的衣袖，心底又蓦地塌陷下去，不知是何滋味。
正想着，只见临泉在帘外做手势，予光会意，轻轻抬袖便要起身，不料朝夕那只手抓得紧，一时竟抽不出来。
“你究竟睡熟了没有。”他低声道，“别闹。”
朝夕闭着眼睛也不作声，予光无奈，硬要扯袖却又不忍，知她最怕痒了，待要呵她的痒，又想才刚燃香躺下，歇神入眠，若这时折腾起来只怕夜里又睡不着。
他一时也不动手，只俯身在她耳边道，“我可要呵你的痒了……”
果然，朝夕一听，不待他动手便先浑身痒了起来。她咯咯笑着松了手，径自翻身朝里去睡了。
予光出去，临泉小声道，“娘娘派人来请。”
“皇上来示好，你为何偏要惹他生气？明日一早，你就去请安赔不是。”云妃放下手中的念珠，“还有兰息郡主，今日一来便去陪太后诵经。你是不是冷落了人家？”
“父皇令我思过，我在宫中思过便是。”予光斟酌道，“况且，许久没有陪伴母亲了。”
云妃久居深宫，对政事并不敏锐。予光回宫之后，对当日之事也只是轻描淡写，未令她知道实情。
云妃脸色一沉，“你父皇说得没错，你就是绊在朝夕那里了。”
“母亲误会了。”予光抬头道，“那日父皇来长清宫，便是朝夕请的。”
云妃一怔，她倒忘了去打听，那日启康帝为何起了来长清宫的意头。她默然片刻，方又问道，“那么郡主呢，你们的婚事便算了么？我本要请你外公去议亲了。”
“我并无意于郡主。她从小便和太子在一处，长大了忽然亲近，我也觉得别扭。”予光道，“我这样的情势，又何必拖累旁人。”
云妃无计可施，眼中渐渐泛起的泪光。她重新拿起案上的佛珠，“夜了，你回去睡罢。”
予光望着母亲，不知怎的心里一动。
“母亲。”他脱口而出。
云妃不由抬头，面容疲惫。
予光张了张口，忽然清醒过来。他怎么能因那些无稽之谈，就怀疑自己的母亲。
“母亲连日劳累，也好好休息。”他微微欠身。
云妃迟疑点了点头，予光行礼告退。
自从予光两耳不闻窗外事，飞白倒是精神大好，成日找他出去游历。
飞白多年清闲惯了，同许多无所事事的宗亲子弟兴趣相投，常聚在一处风雅集会，搞出一些名堂来，倒也有几篇诗词在外传世。
这日他又来邀约。朝夕送他们出了内殿，暗中拉着飞白落后几步，瞧着予光的背影忧道，“过去父皇有什么不满，九哥很快便都改了，从未如此在意。这次他与父皇闹翻，整日将自己关在宫里，不去朝堂不见幕僚。”
“他留在宫中陪你，你还不高兴？”
“自然高兴，可你还看不出来么，是他不高兴。”朝夕摇了摇飞白衣袖，“你劝劝九哥，跟父皇怄气有什么好处呢。父皇袒护太子，因着他是东宫，亦情有可原。父皇如今也是懊悔的了，那日午膳……”
飞白将衣袖抽出，“我看他现在很好，理会朝政军务作甚？那是父皇的事，是储君的事。九哥早该像现在这样，跟我们出去行猎游玩，找些文人雅士谈天饮酒，你不知道这京城里头，好听好看的多着呢。”
“可九哥并不快活。”朝夕站住，望着飞白。
飞白摸了摸她的头，“习惯便好了。”
风毓趁予光不在宫中，也钻了个空子悠悠然来了。他下巴上依旧贴着膏药，不伦不类，却不损他笑得如沐春风。
他伸手在火热的暖笼上探了探，热气蒸筋熬骨，不禁道，“想你九哥回来，又何必糟蹋自己？好好的闹这一场病，这宫里烤得人都化了。”
他说着接过留霜端来的药，轻轻吹着。
“你好不容易将他弄走。”朝夕靠在榻上看书，眼也不抬，“我若不费些功夫，怎对得起你至今未愈的伤。”
“真苦。”风毓尝了一口药，皱起眉头，“三哥这几日忙于朝政，你病了也没来探望，不会怪我罢？”
朝夕瞟了他一眼，他那锦袍上的苍龙，从未如今日这般昂首挺胸。
“不过，只怕老九也同你玩不了多久了。”风毓悠悠说着，随手拿银羹挑了一勺蜂蜜，化在药中，“听说那日比赛，父皇说要他去随军历练。正好下个月，麾东与绥南大营的两位大都护奉旨入宫朝拜，你说是不是赶得巧？”
朝夕心里一动，启康帝早就提起过，要予光适龄随军，自然是要践行的。然而午膳冲突之后，启康帝和予光的关系还没有缓和，若这时候让他随军离宫，只怕亲近之日更加遥遥无期。
“九哥便要回来用午膳了，冤家路窄，你还是快些跑路罢。”朝夕提醒道。
“只有九哥疼你，三哥便不疼你不成？”风毓也不久坐，命人将带来的东西放下，起身叹道，“你才是真真的偏心。”
他送了一盒木樨桂花蜜，朝夕打开闻了闻，倒是极甜香馥郁。