阿宝腿上的刀伤没碰到大动脉，性命无碍，他撕下一幅衣衫扎住伤口，在兄弟们的搀扶着一瘸一拐去了，自始至终硬是没喊一声疼，出来寻了家诊所敷了金创药，请医生念出名片上的头衔。
医生扶了扶眼镜，手拿名片凑到一支五烛的灯泡前念道：“中国实业协会监事，上海特别市政府高级参事，上海商会理事，宏济善堂董事，潘……克复。”
阿宝和兄弟们交换一下目光，监事参事理事董事的头衔确实大的吓人，他们这些做喽啰的，就认识一个姓潘的叫潘达，是沪西特警总署的署长兼76号特工总部第四处的处长，那可是呼风唤雨的人物，或许此潘非彼潘，但总能引发一些遐思，傍上姓潘的，准没错。
潘克复要的就是这个效果，日本人和英美开战让他嗅到了荤腥的味道，租界没了，世道要变了，他这种人终于迎来了出头之日，踌躇满志中首先想到的是要立起体统来，刘备身边岂能少了关张赵马黄，这年头身边必须有几个心腹才行，阿宝虽然不算魁梧彪悍，但骨子里的狠劲他是欣赏的。
没过几天，阿宝腿伤还没好利索，就按照名片上的号码给潘克复打了电话，称要登门再谢救命之恩，约了时间，果然提着礼物上门，言辞间提出想为潘先生效力，风里雨里一句话，刀山火海也敢蹚。
潘克复等的就是这句话，他从写字台后面绕出来，嘘寒问暖，面授机宜，阿宝恍然大悟，频频点头。
这就叫不打不相识，阿宝搭上了贵人，潘克复在警局里也有了可驱使的人，阿宝的腿始终没复原，走路带一点跛足，从此名字之前又冠了一个瘸字，叫做瘸阿宝。
瘸阿宝经常去那家潘克复参股的赌场打牌，在牌桌上认识了白先生，两个各怀心思的人臭味相投，一来二去成了朋友。
白先生本是个吃软饭的白相人，傍上大粗腿那还不眉飞色舞的，在梅英面前吹嘘上海滩就没有他一句闲话搞不定的事体。
……
日军占领租界之后，英美军队缴械投降，西人公董纷纷递交辞呈，公共租界名义上依然存在，但工部局里已然全换了日籍人士，英美侨民被投入集中营，警务处亦有大批西人警官被日军逮捕，街面上店铺关门，行人稀少，所有人都在恐惧中观望。
出乎意料的是，随着日军进驻，租界乃至沪西的治安却突然变得良好起来，连枪击绑票案都绝迹不见，29号住户们每天都在讨论时局，判断出时局变好是因为日本人下了命令，以前乱是日本人要给英美上眼药，现在既然租界已经拿下，成了自家地盘，当然不能容许特务恶棍们再绑票暗杀，制造混乱。
报纸上连篇累牍的报道和章先生从电台里听到的外国广播相对应，验证了一个令人心寒的事实，日本海军万里奔袭珍珠港，摧毁了美国海军太平洋舰队的大部主力舰，又在南洋击沉了英国皇家海军的威尔士亲王号，香港，马来同时燃起战火，胜负还未可知。
章先生的预言迅速变成事实，各种物资价格飞涨，米价尤为明显，但赵殿元的生活水平却没有明显下降，因为以前他都是在外面买着吃，如今杨蔻蔻在家烧饭，支出反而减少，这天赵殿元下工回家，在弄堂口的铁匠铺看到杨蔻蔻在挑拣火钳，便上前拎起放在地上的菜篮子，入手觉得极沉，一眼瞥去，只看到覆盖着毛巾的磨刀油石。杨蔻蔻温柔又坚决的将菜篮子夺回来，说这不是该男人拎的，两人并肩回家，吃了饭各回各屋，到了午夜时分，赵殿元迷迷糊糊中听到隔壁传来细微的磨刀声，他静静听了一会儿，轻轻起身走到门前，透过门缝窥视。
隔壁，清冷的月光从老虎窗投射进来打在地板上，杨蔻蔻坐在板凳上背对着门在研磨着什么，她动作缓而轻柔，时不时淋点水在手里的物件上，半晌磨完一件，放在一旁，那是一枚精铁打造的飞镖，锋芒毕现，猛然间杨蔻蔻扭头，赵殿元以为自己被发现，却看到杨蔻蔻的目光是远处灯火阑珊的潘家花园。
潘家花园大客厅，钱如碧照例在打麻将，有些心不在焉，白天来了一拨人，为首的有些跛足，自称是沪西特警总署的便衣，起初钱如碧觉得只是来打秋风而已，让老金出面应付，随便打发个几十块了事，但是没想到那帮人矛头直指潘骄，说贵府少爷有共产党嫌疑云云，这一招正捣在钱如碧软肋上，儿子失踪已久，她也不知道具体下落，若在以往，几个小杂鱼断不敢来潘家花园寻衅，但今时不同往日，英国人塌了台，潘家相熟的那些依附西洋人的大佬全都失了势，帮不上忙，思来想去，唯有堂小叔子在汪政府里有头有脸，罢了罢了，也只能请他出马了。
潘克复义不容辞，当即就搬进了潘家花园，占据了一楼的两间屋，一间做卧房，一间做办公室，青天白日黄飘带和日本旭日旗摆在公案两侧，墙上高悬中山先生和汪兆铭的肖像，桌上一红一黑两部电话机，就连潘家花园外也悬了块木牌，上书黑色大字：上海特别市政府高级参事——潘公馆
鸠占鹊巢的任务顺利完成，瘸阿宝果然不再来找麻烦，钱如碧刚把一颗心放回肚子里，中午却又看到这帮人堂而皇之出现在自家客厅，跟着潘克复鞍前马后的阿谀奉承，潘克复解释说已经将这帮人收服，以后有事也好有个照应，钱如碧只能打掉牙齿往肚里咽，请神容易送神难，这潘家花园怕是要易主了。
潘克复多年夙愿达成，志得意满，踌躇满志，他替日本人在商业活动上奔走出力，俨然也是一号角色，据说是上了重庆暗杀名单的，所以他名正言顺将瘸阿宝等人借调来当了贴身警卫，换下了短打毡帽，穿上了黑色呢料中山装，头顶黑呢礼帽，斜挎起毛瑟匣枪的皮套子，威风八面，连护院的两条狼狗都变得凶悍三分。
战局进展极为迅速，香港战役只打了十七天就宣告结束，驻港英军挂白旗投降，捷报传来，上海滩的日本侨民燃放烟花庆祝，加之这天是圣诞节，潘克复不免有些应酬活动，下午五点左右，天刚擦黑就从潘家花园出发去虹口赴宴，他坐在轿车后排，瘸阿宝坐在司机身旁，荷枪实弹，严阵以待。
潘家花园的大门缓缓开启，门口挎匣枪的警卫向汽车敬礼，前面一段路直到长乐里总弄大门只有区区三百米，当初把花园别墅大门设在弄堂里就是处于隐蔽和安全的考量，大门过街楼上的老张是第一道防线，有个风吹草动能早几分钟知道。
今天赵殿元收工略早，路上想起还欠门房老张一壶黄酒，便在弄堂口烟纸铺打了一壶给他送上去，老张喜笑颜开，留他抽一支纸烟聊几句闲话，两人在过街楼上狭窄逼仄的小房间里坐着扯几句闲话，老张虽是一介守门人，对于时局也有自己的看法，他说中国是肯定打不过日本的，中国的兵都是抓来的壮丁，齐步走左右脚都分不清，吃的差，武器差，训练更差，反观日本兵个个壮的像牛犊子，枪法百步穿杨，一个小队就能撵着咱们一个营走。
老张滔滔不绝，赵殿元只想赶紧脱身，不经意间他向弄堂方向瞥了一眼，一辆黑色轿车从77号潘家花园方向驶来，总弄的宽度只有三米五，又被洗菜的老人和奔跑嬉闹的孩童占据大半，所以速度快不起来，不远处有两个熟悉的身影，隔着二十米远，一前一后向这边走过来，走在前面的是住晒台的丁润生，他穿着灰布棉袍，皱着眉头心不在蔫，一只手揣在兜里，走在后面的竟然是杨蔻蔻。
汽车接近长乐里总弄大门，鸣笛三声，老张会意，拿了钥匙急匆匆下楼开铁门，就在这个空档，丁润生猛然奔过来，揣在兜里的手掏出来时握着一枚日式手榴弹，他大喊一声投出手榴弹，慌乱间似乎忘了什么，手榴弹没有炸响，汽车急速后退，瘸阿宝探出半个身子，接连开枪，丁润生肩膀上中了一弹，踉跄着从总弄侧门逃出。
上海滩刺杀事件频发，敏感人士早就整理出一套完备的应对方案，此时大门还没打开，汽车飞速倒车，潘家花园门口的保镖听到枪声也奔了过来，好巧不巧一辆刚送完客人的黄包车从支弄出来，车夫看到这一幕愣在当场，潘克复的司机反应迅速，以为遇到前后夹击，急刹车停下，挂挡再欲向前冲。
杨蔻蔻亲眼目睹了丁润生的一击不中，紧接着看到汽车疾退到自己面前戛然停下，她的心在狂跳，手伸进了兜里，捏住一枚冰冷的锐器。
忽然一只手搭在杨蔻蔻肩上，猛回头，是赵殿元。