宋寒霜与戚烬说了好一会的话，直到天色渐晚还不愿意回府，绿瑶已催促了几趟。
眼见她雷打不动坐在原处，绿瑶急得头上直冒汗，再回去迟些夫人定拿她问责。
直到戚烬开口劝说，宋寒霜才恋恋不舍起身与戚烬告别，走到营帐前还拉着戚烬的手。
黄澄澄的夕阳洒落在偌大的校场上，宋寒霜从营帐内出来，抬眼便被眼前景象震住。
落日余晖自天边倾泻而出，薄薄的一层覆盖在天地间，令人见之难忘。
宋寒霜不自觉握紧戚烬的手，忽然一团毛茸茸的东西被捧到她的面前来。
定睛一看，竟然是一只肥嘟嘟的豚鼠捧到她面前，宋寒霜怔了怔便噗嗤笑出声。
“之前将军不是才送了一只兔子？怎么又送豚鼠，是想让青台院变成动物园么？”
戚烬腼腆地挠了挠头，然后犹豫地看着宋寒霜：“喜不喜欢？我在打猎时捡的。”
他大致真的担心宋寒霜不喜，腼腆的神情变得忐忑起来，男人把手往回缩了缩。
“不喜欢豚鼠？霜霜喜欢何种动物？”他盯着宋寒霜看时的眼神直白又炽\/热。
宋寒霜被他逗地哭笑不得，使坏捏了捏戚烬的脸，小心翼翼把肥嘟嘟的豚鼠接过来。
从豚鼠的体型可以看出，被戚烬带回来后照管地很好，养得软软糯糯的。
“豚鼠就很好，这些软软又可爱的小动物我甚是喜爱，多谢将军费心，我很喜欢。”
担心戚烬多心，宋寒霜特地强调了两遍她喜欢，不然戚烬回头多半要多思，猜测她只是不想他伤心。不料绿瑶闻言，匪夷所思地看了宋寒霜一眼。
“小姐，您不是最喜欢猛兽么？您喜欢飞鹰与雄狮，何时喜欢起什么可爱的小动物？”
在南疆的时候，有一年宋寒霜生辰，说什么都要一只鹰，或是一只雄狮。
她要的都是一等一的烈物，谁敢拿给她？便都谎称说南疆没有。
之后宋寒霜不知从哪里听说，深山老林中可遇猛禽，她立即带着绿瑶去了。
中途被白娴婉拖了回来，师父唯独那次对宋寒霜黑了脸，关了她两日禁闭才作罢。
“绿瑶你胡说八道什么？本小姐最喜欢的就是这些……可爱的小东\/西，明白了吗？”
宋寒霜满脸堆笑凝视着绿瑶，愣是把绿瑶看得背脊发毛，她才收回目光。
啊这……小姐是在威胁自己么？绿瑶抹了把脸，附和道：“是是是，是奴婢说错了话。”
因这一段插曲，两人之间的“柔情蜜意”顷刻破碎，宋寒霜提着豚鼠笼子拉起绿瑶就跑。
回府途中，马车经过才子佳人会报名处。报名处边的长街上站了不少人，个个手持名帖，皆是要报名参加者。乾朝尚文，是以元京的风气也好附庸风雅。
宋寒霜不由想起，楚月淮竟在这场会上夺魁便心中感慨，大家是都眼睛不好使么？
百无聊赖地别开目光，伸手逗弄笼子里的豚鼠，自己还是不去凑这个热闹好些。
马车缓缓行至相府门前，宋寒霜在绿瑶的搀扶下下了马车，甫一走上别院长廊，抬眼就见常韵听朝自己的方向走来，拧眉嗔怪道：“怎么出去这么久才回来？又哄骗你娘。”
常韵听从佛堂回来，进门就听闻宋寒霜出府的消息，等到太阳落山人才回来。
“女儿去了军营，找戚将军习防身之术，因学的有些多，所以才迟到这会子才回来。”
宋寒霜脸不红心不跳地解释着，绿瑶把装着豚鼠的笼子背在身后，面色如常听着自家主子胡诌。自家小姐撒谎的本事了得，就是楚月淮也得甘拜下风。
听闻宋寒霜是去了军营，常韵听的面色稍有缓和，只是又觉得不妥，便拉过女儿的手。
“你如今已与戚将军订婚，日后见面的日子只多不少，你也应当矜持些，少去其跟前走动，不然难免被人说你不尊重。”常韵听苦口婆心地教导，不过是怕自家女儿吃了亏。
宋寒霜却一本正色地看着她，肃然答道：“娘，不会的，戚将军绝不会如此。”
常韵听知她对戚烬一腔深情，却不料她如此维护戚烬，无奈地笑了笑。
“你啊，娘是让你留个心眼，戚将军不会如此看你，那别人呢？你顾全自己就是顾全他。”
常韵听最后那句话，显然别有深意，只不过宋寒霜并未听出，笑着点了点头。
“好，娘的教导女儿记住了？今日父亲什么时候回来？晚饭还等他么？”
“哟，丫头还知道想着爹呢？你爹知道只怕高兴地不得了。”常韵听笑盈盈地打趣宋寒霜。
“娘您胡说八道什么呢，女儿自然挂心你们，难不成还去挂心旁人？”
话虽如此，宋寒霜心底却有些心虚，毕竟自己才从军营见了戚烬回来。
这会子嚷嚷着辩解，实在没什么说服力，听起来倒像是此地无银三百两。
“好啦，不逗你了。”常韵听疼爱地捏了捏宋寒霜的鼻尖，“正好娘有事要问你。”
常韵听的语气忽然严肃起来，宋寒霜也跟着崩起精神：“何事？是尚书府？”
提及麻烦二字，宋寒霜脑海中率先想到楚月淮，也不知尚书府那边如何。
“尚书府？怎么，楚家小姐不是在养病？难道她又为难你了？”常韵听担忧地看着自家女儿，自从山道失踪一时后，提起楚月淮她都是一阵后怕。
“那哪里能，女儿以为是尚书府来找麻烦，既然不是，那母亲要说的是什么？”
宋寒霜不以为意地看向别处，楚月淮这阵子见了她，醒来都如避猫鼠一般。
“哦，娘是想问，你打算以什么名目参赛。”常韵听拉着宋寒霜在长廊下坐下。
“参赛？”宋寒霜没听明白，不知常韵听这番话指的是什么，甚至怀疑是自己听错。
“佳人才子会，你不是参加了吗？”常韵听见她这副反应也有些惊讶。
“参加什么？”啥？宋寒霜发现，自己的脑回路怎么有些转不过来，傻眼地看着常韵听。
见她似乎是真的不懂，常韵听便拿出一木牌递给她，是佳人才子会报名的凭证。
“你何时报的名？就连自己都忘了，未免太粗心大意了些。”