众人见状,立刻试图分开草鞋男孩和韩琦，草鞋男孩却死抓着韩琦的衣袍不肯放。崔桃立刻抽出身边衙役的配刀，斩断了韩琦燃火的衣袍,便露出了其内穿的白色罗质中单。
王钊见火本能找水,他寻来茶壶去扑火,在崔桃斩断衣袍的同时，一壶凉茶也泼到了韩琦身上。泉州天热，里衣单薄又是白色,水一泼便透了,还挂了茶叶。
崔桃本要去问候韩琦是否有烧伤的情况，忽见韩琦转身背对着自己，才反应过来‘男女有别’。她马上转过身去,嘱咐张昌去照料韩琦,最好是及时更衣查看伤口,尽快涂药避免感染。
“这里有我和王巡使，韩推官请放心。”
听到身后传来一声低‘嗯’,崔桃便立刻去查看草鞋男孩的情况。
衙役们已经用水扑灭了草鞋男孩身上的火,起火点在衣袖处，胳膊和腰际都有严重的灼烧情况，但伤情还不至于丧命。草鞋男孩已经陷入昏迷之中，崔桃检查他的头部,发现有较大的一块红肿，应该他跌倒在地的时候磕了头。
随后大家将草鞋男孩移到榻上诊治,大夫先给伤口涂药，崔桃随后施针。
草鞋男孩这时候醒了过来,虚弱地半睁眼看着崔桃,嘴唇动了动。
崔桃见他很渴望讲话,便将耳朵凑近了些去听。
草鞋男孩的唇再度翕动两下。
“誓死效忠，永不悔改。”
人随即又晕了过去。
努力挣扎了半天，就为说这样一句话。
才刚草鞋男孩突然**的景象，已经令众人都吃惊不已，如今他伤重忍痛，还要如此坚持，大家都不禁惊叹草鞋男孩的意志。这般年幼的孩子，竟甘愿受**之苦，至死表达赤诚忠心。
“虽为罪犯，但这等誓死的执着令人佩服。”有衙役小声感慨，当即引来他周遭不少衙役的应和。
“佩服？”崔桃嗤笑一声，显然无法苟同。
衙役对崔桃解释道：“我们没赞同他做得对，只是佩服他小小年纪，竟有这般誓死效忠的执着之心，成年人都未必能做到。这般感慨，难道也会有什么错？”
几名衙役跟着附和，犯人受罚理所应当，但这男孩不惧死的执着，的确叫人惊叹。
“当然错了，错得离谱。”
至死忠诚的精神固然令人敬佩，但看看地上躺着的孩子，才多大？也就七八岁而已，还有那些安定村的孩子们，都是小小年纪就干起了不惜命的活计。他们都还是孩子，能懂多少？他们真知道世界什么样？真正的忠孝是什么样？
这些孩子，小小年纪，涉世未深，在认知方面还是一张白纸的时候，就被刻意灌输了一种“别无选择”的生活。他们如提线木偶一般，没有自我，没有思想，任凭差遣，甚至不把自己的性命当回事。
这种情况发生在人身上，尤其是孩子身上，难道不是一件极其可悲又可怖的事？
这并根本就不是可敬的忠诚精神，而是可憎的精神教唆和控制。
“何为精神教唆和控制？”王钊从字面上多少有一些理解，但还是想得到准确的解释。
“以怂恿、利诱、威逼等诸多种非道德的精神操纵手段，去说服他人按照自己的意愿进行改变，听从于自己的指挥和控制。焦尸案中那些被林三郎圈养为奴的女子们，便有被精神控制的情况。还有在开封府前自尽的少年万中，他就是受了林三郎的教唆，才会一时没想开自尽了。”
大家听了崔桃的解释后，才意识到问题的严重性，他们只叹草鞋男孩不惧死的行为，却忽视男孩**背后的真相意味着什么，有着何等的黑暗。
“唉，想想也是，一个连自己真实姓名都没有的孩子，岂可能会是一个正常的人。”
“刚举例的这两种情况且都还属于较轻的教唆和控制，只要挽救及时，可以让他们醒悟过来。《阙影书》上所述的则是一种深度的教唆控制之法，长期受控在那种情况下的人，便没那么容易被叫醒了。”
崔桃低眸看着昏迷不醒的草鞋男孩。
“哪怕烈火灼身，都醒不过来。”
这三日大家没少拷问安定村缉拿回来的人，一个个却都跟木头似得，凭你怎么审问，都难从他们口中问出东西来。最后费了九牛二虎之力，终于问出点证供，也不过都是些皮毛，没什么大用。
“《阙影书》焚毁了。”韩琦换了身青衫进门。
“焚毁？”王钊惊诧地看向韩琦，“怎么会被焚毁？咱们来库房之前，不是完好无损地放在公案上么？莫不是留在屋里守卫的人中也有内奸，动了手脚？”
王钊因而想到了孙知晓，他最痛恨内奸，真恨不得亲手将他们撕碎。因韩推官要通过他放长线钓鱼，他才一直忍着没动他。
“没人靠近，自己烧起来的，跟这孩子的情况一样。”韩琦走近些，打量草鞋男孩的情况，便问崔桃可知他自燃的缘故。
崔桃：“一般这种情况，大多跟火镰有关。”
草鞋男孩的衣裳已经被焚烧大半，又经过泼水，不太可能再找到火镰的残留了。
“公案上的《阙影书》，正是在阳光照到桌面的时候自燃。他身上的火从袖口烧起，该是在袖口处藏匿了火镰，写字的时候趁机将火镰混入墨中，纸上的墨字经光照后更为吸热，才引发了纸张自燃。”韩琦解释道。
“好妙的招法！”王钊等人不禁感慨。
只要纸张见光，或有些许的摩擦导致局部温度升高，书写而成的阙影书就会自燃。泉州天热，很容易引发火镰自燃，草鞋男孩根本不想将《阙影书》交出，但因为要跟韩琦作赌，笃定韩琦会因开棺而损失掉一批人，才不得不拿出一部分阙影书出来做诱饵。失败了，便狗急跳墙，引火**，拉一个垫背是一个。
“让他好生休息一晚，千万不能见风，否则极易发热。”大夫给草鞋男孩涂完药之后，对王钊等人嘱咐道。
王钊便立刻带人将门窗紧闭，从外面锁好，又派了三十多人在院外把守，保证一只蚊子都飞不进去。
一夜的大风大雨，府衙内的树枝折断了不少。
雨停了之后，崔桃带着大夫来给草鞋男孩换药，还没进门就闻到了一股淡淡的糊味儿。
“这什么味？”崔桃蹙眉问。
“天没亮前就闻到这股味儿了，这地方离厨房近，八成是他们忙活做饭的时候，烧烫猪羊毛散出来的味道。”
守院的衙役身上被雨水打湿了，尚未干，说话的时候鼻音有些重，可见其昨晚守卫的时候淋了雨，有些受凉了。崔桃便让人吩咐厨房熬些姜汤，等一会儿他们换班的时候让他们喝。
大夫沉吟了片刻，忙道不对，“小人一早便在厨房熬药，刚从厨房那边过来的，今早厨房并没有弄这些。”
崔桃抽了抽鼻子，觉得味道很像是从房间里传出。衙役鼻塞，昨晚又大风，很可能就没闻出来这味道异常。
她一脚踢开门，更为浓烈的焦糊味儿从里头飘了出来。只见有一堆灰烬在地中央，可明显辨出骷髅头，四肢和躯干的骨头则已经有碳化的迹象，其中一块腿骨断裂，里面的骨髓正流淌而出。
王钊见状大惊，再去看本该躺着草鞋男孩的床，床上的人和被子都不在了。
“这……这是逃走了？”王钊立刻招呼院外的守卫进来质询。
守卫直喊冤枉，再三保证道：“属下等皆是眼睛不眨眼一下守在外头，绝不可能有人进出而没有察觉。”
“那人就不可能逃出去，”崔桃检查屋子的窗户，都是锁好的状态，没有人为破坏的痕迹，“这堆灰烬就是他。”
“这怎么可能？屋子里连根柴火都没有，他一个人躺在地上就被烧成灰烬，连点皮肉都不剩下？不可能，绝对不可能！若想把人烧成这样子，这整间房都应该烧起来才对。”
王钊从没有见过这么奇怪的事，他不敢相信。
“油灯为什么会燃尽？”
王钊被崔桃的这句反问弄愣了，“这跟油灯有什么干系？”
“当然有干系，他的燃烧便跟油灯相似，皮脂因灼烧而开裂，融化流出的油脂浸润衣被。这就像油灯里的灯油一样，用来支撑着灯心慢慢燃烧，直至完全烧尽为止。”
因为屋内本来就点着灯，很明亮，慢慢燃烧所冒出的烟又被外头的风雨给打散了，加之守卫们都在院外淋雨看守，眼睛常被雨水打湿，没注意到屋里的情况也不奇怪。之后等风雨停了，尸体都快烧完了，就更难注意到了。
崔桃指着灰烬旁残留的一些黄色粘稠物，告诉王钊，这些就是人身上流淌出来的油脂，因为没有沾到衣被，所有没有完全燃烧而有所残留。
在场的衙役听到崔桃的形容，都觉得惊骇，特别是在看到黄色黏物的时候，胃里禁不住开始翻涌。他们不是没有见过更可怕的死亡现场，但无法想象在他们的看守下，正发生着这等死法在一个孩子身上，实在是太过残忍。
“他为何一定要这样？”
“本就一心求死，想**吧。”
因衣服被焚烧，伤口被上药的关系，草鞋男孩并没有穿衣。所以他醒来之后，大概是裹着被子下地，想以油灯焚烧自己。灯油沁入被子，引发燃烧后，令他原本灼烧过的伤口开裂，进而就形成了灯心效应。
王钊当即到韩琦那里赔罪，自责自己安排得不够妥当，应当留人在屋内看守才对。
“虚弱成那般模样也要求死，便是避免了这次，也会有下一次。人若真想死，谁都拦不住。”韩琦将默写完毕的东西整理好，一边递给崔桃，一边对王钊道，“不过。这次你确有疏忽之处，先记上，回头再犯就一遭算。”
王钊连忙谢恩应承。
崔桃则从韩琦手里接过他书写的东西，仔细一瞧，竟然是《阙影书》。没想到韩琦当时看了那么一会儿，竟然将内容都记住了。
“韩推官果然是过目不忘！”崔桃马上称赞道。
韩琦摇头，“不过是书背多了，记性好，有些地方不是原文，取大概意思。”
“那也厉害！”崔桃顺势继续夸。
韩琦不禁动了下嘴角，特意看了一眼崔桃。
“不过这孩子还真是……竟连一声疼都不喊。”王钊没注意俩人的互动，还在唏嘘刚刚所见的场面。
“有时精神上的摧残远比□□上的更加残忍可怖，这《阙影书》不该留存传世。”
崔桃认真看过两页内容之后，紧皱眉头。之前她只是大概扫了一眼，看得不够细致，如今越看越意识到这东西的可怕。这书主旨就是先摧残人原本的意志，不断以洗脑的方式令其重建出一个牺牲自我的‘信念’，由此培养出一个又一个不知疼又不惧死的杀人工具。在挑人上面还很讲究，最优挑选那些经历浅犹若白纸一张却有毅力的孩子下手。
“正好，唯一知情的人**死了，咱们这只有前半部，再烧了它就是。”王钊马上道。
崔桃摇头，“却未必，别忘了还有‘宝珠’在。”
“咳——
咳咳咳——”
韩琦突然咳嗽起来，崔桃正要问他怎么了，便见他再一声剧咳，嘴角带血了。