京城下了第一场雪之后，天气真正严寒起来。
叶舒玄挂念着外孙，这日特地前来侯府，想着与虞绍衡商议完政务，让叶昔昭将瑞哥儿抱到书房给他看看。
虞绍衡如何不知叶舒玄的心思，说完正事便起身道：“我去将昔昭唤来，让她陪您说说话。”
叶舒玄笑着颔首。
虞绍衡转去正房，知会叶昔昭之后，又道：“我陪忻姐儿一会儿。午间让岳父留下来用饭。”
叶昔昭笑着称是，带着瑞哥儿去了书房。
叶舒玄一面母子两个进门，便笑着迎了上去，小心翼翼地接过瑞哥儿，细细打量。
瑞哥儿刚睡醒没多久，眉宇间还盈着一点点慵懒的睡意。
“好看，这娃娃也好看得很。”叶舒玄语声很是轻柔，说着话看了叶昔昭一眼，“只望着长大后比他爹还出色。”
“是啊。”叶昔昭由衷地笑着附和。
“管教孩子的事，日后你可要多费心。”叶舒玄叮嘱道，“绍衡那脾气不行，他对忻姐儿宠得厉害，对我们瑞哥儿，以后怕是会很严厉——他性情必是如此，日后别让他把瑞哥儿管得太呆板才好。”
叶昔昭想了想，不得不承认父亲这说法。兴许男人们都是如此，觉得女儿就是用来宠溺的，而儿子却是将来顶门立户之人，自本心就会严厉一些。心念转动，她又笑，“也没事。有太夫人提点着呢。”
“是这个理。”叶舒玄如今从本心，对太夫人和过世的老侯爷是很敬佩的，毕竟，虞家人个个明理有担当，全赖夫妇两个当初的教导有方。
父女两个落座之后，话题先是围绕着瑞哥儿，之后，叶昔昭问起唐鸿笑：“他自从修书告成，不时出入侯府，您也有所耳闻吧？”
“是，听绍衡说过几次。”叶舒玄道，“修书的人里，藏龙卧虎，有不少品行才华出众之人，他前来侯府，是给绍衡推荐一些可用的人才。”
“他如今——”
“如今还是在完善大典细节，寻找、修改纰漏，看着样子，是要将此事善始善终。”叶舒玄毫不隐瞒叶昔昭，“除了与绍衡来往，平日一切如常，不曾与谁来往。”
“我听说，他有一阵子经常被太后召进宫中。”
“太后的用意分明，想来你也猜得出。不过是想给他一些实权，一步一步成器。”叶舒玄说着，漾出了说不清含义的笑容，“他婉言谢绝了，似是真从心里厌倦了官场是非。来日……他何去何从，我还真看不出。”
叶昔昭研读着叶舒玄的眼神，“心里是高兴更多还是感慨更多？他终究是与您渊源极深。”
“感慨更多。”叶舒玄如实道，“一次一次，他总是让我意外。我从本心而言，是真希望他如今情形就是余生的情形。”
叶昔昭又何尝不是如此。
父女两个说了半晌的话，虞绍衡带着忻姐儿回来了。
一身大红衣服的忻姐儿被虞绍衡抱着，小脸儿上带着怨怼，嘟着小嘴儿看着虞绍衡。
叶舒玄与叶昔昭不明所以，笑着对视一眼。
“没看到外祖父么？”虞绍衡板过忻姐儿的小脸儿，让她看向叶舒玄。
忻姐儿不依他，执意瞪着他，“我要那把匕首。”
“那是你能拿的？”虞绍衡蹙了蹙眉，语声却还是很温柔。
“就要拿，我就要拿！”忻姐儿扭着小身子，小拳头捶在虞绍衡肩头，“你藏哪儿了？给我！”
“想也别想。”虞绍衡由着女儿捶打自己，笑着威胁道，“再胡闹我可就要罚你了。”说着话，抬起手来，落到忻姐儿怕痒的肋部。
忻姐儿有点怕又有点想笑，一双小手去推父亲的手，嘴里则唤道：“娘亲、外祖父……。”
叶舒玄与叶昔昭同时笑了起来。
叶舒玄走过去，将忻姐儿接到怀里，“来找外祖父，我们不理他。”
“嗯！”忻姐儿撒娇地勾住叶舒玄颈部，“不理爹爹了。”总算是将初衷忘掉了。
虞绍衡轻轻笑开来。
叶昔昭则是站起身来，对虞绍衡道：“我去厨房看看，给爹做两道菜。”
虞绍衡一颔首，轻声叮嘱一句：“别累着。”
“嗯。”
晚间，叶昔昭铺床的时候，在枕下看到了忻姐儿提及的那把匕首。样式古朴，将匕首抽出，寒气袭人。
她蹙眉不已——女孩子家，怎么会喜欢这种物件儿？等虞绍衡回来之后，不由问道：“怎么会让忻姐儿看到这种东西的？”
虞绍衡比她还无奈，“她无事就四处翻东西，越来越淘气了。”
“日后我说说她身边的乳母、丫鬟。”叶昔昭说完，拍拍被褥，“你先歇下，我去看看瑞哥儿。”
“别又陪着他睡着。”虞绍衡语声不无嗔怪。有几次了，他在寝室睡着，半夜醒了才发现她还没回来，转去瑞哥儿房里寻，她已在瑞哥儿身边睡着了。
“还不是怪你。”叶昔昭理直气壮的，“让瑞哥儿跟我们一起睡不就好了？你偏不允。”
“若是你日夜哄着，还要乳母做什么？”虞绍衡无奈地反问一句，之后又道，“你就不能好生将养一段时日？”
“我怎么没好生将养了？”叶昔昭一脸无辜，“不是又开始服用药膳了？乔宸也说了，平日里多做些事有益无害。”
“你去，你去。”虞绍衡没辙地摆一摆手，三下两下褪去锦袍、蹬掉鞋子，躺下之后又补一句，“有我收拾你的时候。”
叶昔昭抿嘴笑着走出寝室，心里暖融融的。孩子是她强求来的，产后到底是有些虚弱。瑞哥儿满月到如今，他每夜回房，却仍是与她相安无事，自然是一心要等她真正将养好了再说其他。
这男人的感情浓烈，却也深远，经得起岁月流转，世事变迁。
他要的很多，需要她与他走过一生，要的也很简单，她在、安好，足矣。
也是因此，她愈发疼爱两个孩子——那是她与他骨血相溶的两枚瑰宝，是她与他生命的传承。
她先去了忻姐儿房里。忻姐儿刚脱了衣服躺下，看到叶昔昭就笑起来，“娘亲，给我讲故事。”
“就是来给你讲故事的。”叶昔昭取出一本写着诸多适合小孩子听的典故的书籍，歪在忻姐儿身侧，翻了翻，看着那再熟悉不过的字迹，心里滑过一丝怅然。
这是唐鸿笑给忻姐儿的那些书籍之一。
忻姐儿自从知道娘亲、爹爹、祖母平日里讲的故事出自这本书之后，平日里偶尔仍会把撕扯书页当做乐事，却从来不动这本书。
叶昔昭选了两个故事，娓娓道来。第二个故事没讲完，忻姐儿便睡着了。
她给忻姐儿掖了掖被角，悄然离开，又去看了看瑞哥儿。
瑜哥儿正睁着一双清澈明亮的眸子，左看看，右看看。叶昔昭碰了碰瑜哥儿的下巴、唇畔，瑜哥儿便本能地弯了唇角。
小孩子的笑从来是最悦目，何况是与虞绍衡容颜酷似的瑞哥儿。叶昔昭最是享受的便是这时刻，心头总是会泛起柔软的涟漪。
这一晚，她顾念着寝室里的那个人，等瑞哥儿睡着就回房歇下。
身形滑入锦被，虞绍衡便侧转身来，一臂给她枕着，一手握住了她微凉的手，模糊唤她名字：“昔昭。”
“嗯。”
他俯首吻了吻她额头，呓语道：“睡吧。”
“好。”叶昔昭轻声应着，展臂环住了他，合上眼睑，满心平宁。
翌日，太后下懿旨，召叶昔昭进宫。
在这之前，叶昔昭、虞绍衡正陪着太夫人说话。太夫人对此事是满脸抵触——老人家想起了当初太后囚禁钟离炏、钟离珊之事。
叶昔昭则是平静如常，“娘别担心，如今不同于当初，也还没到那种时候。”
虞绍衡颔首，道：“我命人去知会绍筠，没事。”
太夫人迟疑地点头，随后叮嘱道：“你可要当心。”
叶昔昭笑着称是，换了衣服，去了宫里。
宫里的情形有些奇怪——各处的积雪都未清扫。
带路的太监笑着解释道：“皇上不喜雪景被破坏，不允人清扫，夫人当心。”
叶昔昭啼笑皆非。
虞绍筠已先一步到了太后宫里。
太后看着她，摇头苦笑，“有事与哀家说？”
“无事。”虞绍筠笑道，“臣妾只是来给您请安，陪您说说话。”
太后蹙眉，“与哀家说什么？哀家让你将皇上请到你宫里，或者养心殿亦可，你也不听。”
“这可不是臣妾不听您吩咐，臣妾是请不动皇上。”虞绍筠有些委屈地道，“皇上的性情，太后最是了解，如今哪里肯与臣妾朝夕相对。”
太后愈发不悦，“那你也该每日前去看看他才是。天寒地冻的，他又病着，却还如以往那般饮酒，这算是怎么回事！？”
虞绍筠愈发恭敬：“是，臣妾改日尽力规劝，今日还是陪您说说话。”
“……。”太后忍了半晌，才没让斥责的话出口，叹息道，“哀家也知你用意。罢了。估摸着永平侯夫人也到宫里了，你替哀家见见她吧。”
虞绍筠欣然称是。
太后在虞绍筠走后，不由抚额，愁容更重。偌大的皇宫，她与皇上竟是什么也做不得了，想来真是忍不住想痛哭一场。
叶昔昭临近太后宫中的途中，被人拦下了，是钟离烨。
引路的太监瞥见明黄衣袂时，慌忙跪倒在地。
叶昔昭随之行礼，在这同时，闻到了酒味。心下不由纳罕，这才什么时候？皇上怎么就喝了这么多酒？
“起来吧。”钟离烨抬手示意免礼，凤眸微眯，打量着叶昔昭。
雪色映衬下，她显得有些单薄，绝色容颜却使得雪景都为之黯淡无光。
太监起身后，便忍不住问道：“皇上是要去太后宫中？该加件斗篷才是。”
“是要去太后宫中，也是听人说起太后要见永平侯夫人。”钟离烨视线不离叶昔昭，语声转低，“朕担心太后焦虑之下……做出不智之事。”
叶昔昭听完这话，心念转动，心境为之平和。
“你，”钟离烨指着太监，“退后。”
太监称是，退到远处候着。
叶昔昭瞥见钟离烨手里的酒壶，因此想到了一度酗酒的萧旬。
钟离烨喝了几口酒才道：“永平侯有无继续彻查朕患病之事？”
虞绍衡当然在继续查，只是这件事没那么轻易就查出，再者，也不宜与钟离烨道出此事。叶昔昭恭声回道：“臣妾不知这些事。”
钟离烨笑了笑，语声刻意压低一些，“替朕告诉他，继续查下去。”
叶昔昭称是。
随即，钟离烨说了一句让叶昔昭惊诧的话：“朕并非患病，是人下毒所致，只是察觉时已晚。”
叶昔昭身形微微僵滞。她不清楚，钟离烨对她说这话的用意何在，也猜不出，钟离烨是不是已经知道是谁对他下的毒手。而他又是让虞绍衡继续追查此事……若是这么推测，他并没怀疑虞绍衡兄妹。
谋害皇上，这是多大的罪行？可钟离烨这样子，却分明是淡漠视之。
钟离烨很快掠过这话题，转而若有所思地问道：“永平侯夫人，依你看，朕该不该告诉皇后一些事？例如当年该进宫的其实是你。皇后若是晓得这些，该作何感想？你也不是毫无城府之人，不需对朕言辞闪烁。”
叶昔昭心头一震。钟离烨说的这件事，她不曾设想过。换句话说，是她不愿设想不愿面对的。可是此刻，钟离烨却将这难题抛出，询问她的看法。
如今帝后疏离之至，是朝野皆知。虞绍筠若是得知了这件事，会不会对虞绍衡生出怨怼？会不会觉得一路挣扎、今时寂寥都是虞绍衡当年决然行事所致？
心念再一转，她又恢复了平静、镇定。