当左纯庵等人率部进入平凉之时，远在兰州的张兆钾、孔繁锦也终于达成妥协，对以陇东军、陇南军为主体的甘军各部，下达了东进剿匪的命令。此匪非别匪，正是指陇东集团的军队，也就是吴安平创立的西北人民解放军。
警备师突袭平凉，第一波打击的是三千陇东军驻军，一些政要趁机将消息通过电报局传递给了张兆钾，不过当时因为并不知道警备师的来历，所以电文语焉不详，张兆钾只知道自己的老窝遭到了攻击。等过后他下令各县详查，这才知道是自己最大的金主吴安平，一手掀翻了自己的老巢。
而且，也正因为这个原因，陇东集团起兵的消息在甘肃各地疯传起来，在各地守军加强戒备的同时，民间波澜涌动，为后来解放军的进驻提供了不少意想不到的便利。
张兆钾很郁闷，就在他志得意满以为即将登上人生的最高峰，成为执掌一省生杀大权的甘肃督军时，吴安平的猝然发难给了他当头一棒，尤其是平凉遭攻占的消息传来，正如一盆冰水数九寒天当头浇在了他的天灵盖上。
要知道，这个机会对张兆钾来说，当真难得。
他前清时为武举人，先后跟随左宗棠、董福祥为官多年。但真正发迹要从张广建督甘他任陇东巡防各营帮统时算起。后陇东镇守使陆洪涛升任甘肃督军，他有拥戴之功，这才坐镇平凉，接任了镇守使之位。现在陆洪涛离职，按理这督军一职非他莫属，谁想西北军进甘，刘郁芬抢了督军，他心里自然愤愤不平。
待北洋联军讨赤，西北军前方战火不断，冯玉祥又远在苏联，刘郁芬兵寡将少立足未稳，而这时，张兆钾恰恰借西峰财力军力倍增，这便让他等到了夺取甘肃的绝好时机。
在平凉，当张兆钾接到吴佩孚等北洋各系要人联名签署的、联络他共同讨伐西北军的檄文时，激动到一拍大腿，从座位上站起来欢叫：“刘郁芬滚蛋的时候到了。”
不过，吴佩孚当时联络的不仅仅只有他张兆钾，甘肃回汉八镇都收到了相同的檄文。而西宁镇守使马麒、凉州镇守使马廷勷，更抢先一步得到了奉系张作霖签发的委任状，委任马麒为甘肃督军，马廷勷为省长。
马麒同样对督军之位抱有野心，但他不信任直系吴佩孚，反看好奉系张作霖。他认为张作霖既有实力，又敢作敢为，说不定将来能控制北京，夺得天下，与奉系合作当为一招妙棋。与马廷勷商量，两人意见不谋而合，遂持经在皇城滩盟誓，约定采取一致行动，对刘郁芬虚与委蛇。随后，两人暗中派人去北京见张作霖，张作霖很高兴，立刻就签下了委任状。
张兆钾探知这个消息，大为暴怒，随决定倾巢而出，待击败刘郁芬后，凭实力压服马麒及马廷勷。不过在这之前，对两马与奉系之事，他也只作不知，还密派代表联络了两人。
马麒和马廷勷自是装聋作哑，态度模棱两可。
张兆钾心知肚明，他并不指望二马，只要他们背后不捅刀子，暂时保持中立，他的目的就达到了。甘肃人口较多，八镇首领，回汉各半，彼此明争暗斗，自成两派。张兆钾联络重点是陇南镇守使孔繁锦。
孔繁锦在辖区内独断专行，被称为陇南王。他共有两师人马，武器精良，军费充足。此人系民国初年甘肃督军张广建胞弟，因其舅父无后，继嗣为子，改从舅父孔姓。张广建督甘期间，他红极一时，先后担任张广建亲兵司令、陇南镇守使、陕甘边防督办、援川总司令等职。陇南名义上受兰州督军管辖，但实际上已形成割据局面。
张兆钾和孔繁锦，一个是张广建亲信，一个是张广建兄弟，两人共事多年，利益相关。张兆钾密派的代表一到，孔繁锦立刻决定结成生死同盟。
在这个世界上，没有相同的血液，永远不会成为兄弟。一切用金钱和利益结成的兄弟和朋友，都是欺人之谈。就在几个月前，孔繁锦和刘郁芬互结了金兰，可结帖尚未捂热，他迫不及待地向这位从清末陆军讲武堂毕业的同学和兄弟刘郁芬举起了枪。
一场大战，刘郁芬毙命，孙良诚、梁冠英等被俘，张兆钾三十年戎马，终于在五十七岁时，离甘肃督军的宝座只有一步之遥。
攻占兰州后，他立即给吴佩孚去了电报，同时分别知会肃州吴桐仁、河州裴逮淮及宁夏马鸿宾、西宁马麒、凉州马廷勷、甘州马璘这六位镇守使赶赴兰州，用的名义是商讨甘肃政局。尤其在给马麒、马廷勷的电文中，他故意拐弯抹角提到了张作霖签署的那两张委任状。
奉系势大，他招惹不起，不过他不认为张作霖会坚持原来决定，硬推马麒和他争位。北洋联军和西北军激战正酣，虽然已占据很大优势，但何时能将西北军彻底击溃，谁也说不好。这时候，无论张作霖还是吴佩孚，对他都应该是急于笼络才是，只要甘军北上和东进，就能在西北军背后插上一刀，这必将加速其溃败。
而故意让其他六位镇守使齐来兰州拜会他张兆钾，目的就是要看看，面对数万陇东军，还有哪个敢冒出头来，跟他争这个甘肃督军。孔繁锦对他这种做法也很支持，按照约定，张兆钾就任甘肃督军之时，也是他担任担任甘肃省长之时。
孔繁锦且不提，但甘肃其余六镇，在电报刚发出不到两天居然就齐聚兰州，内中含意张兆钾自然心知肚明。虽未参战，但这六镇早调动好军队，人也离兰州不远，一来是想趁乱战捞些好处，二来自是防备他张兆钾以武力威胁，趁胜开打，强做甘督。
在甘肃军政联席会议上，当张兆钾借击败刘郁芬之势提出推举甘督的动议时，除孔繁锦言辞滔滔称甘督非张兆钾莫属外，其他六镇都各怀鬼胎，七嘴八舌，吵闹不休。肃州吴桐仁、河州裴逮准与张、孔同属汉镇，不过是想趁机要些好处，保证自己的地位权势不受损害，马鸿宾、马麒、马廷勷、马璘这些回镇，虽忌惮张、孔兵势，却仍抱成一团，各找理由，反对张兆钾做甘督。
这四镇同出河州马姓，与绥远都统马福祥一起，被合称为西北五马。虽五马不同系，各有各的利益，但对外却因宗族、血统联系而互相援应，令各方势力甚为忌惮。甘肃回汉之间矛盾重重，就算不提马麒、马廷勷此番新仇，诸马与张、孔也有不少旧恨。
张兆钾、孔繁锦同为前甘督张广建旧部，而张广建之所以离甘，就是受了马福祥领导的“五马驱张”行动的影响。后陆洪涛、马福祥争夺甘督，时任帮统的张兆钾曾通电北洋，反对任命马福祥为甘督，并称“汉回世仇，如果中央不顾舆情，演成事实，彼等将以死周旋”，若不是马福祥审时度势主动退出，当时甘肃回汉八镇就要大打出手。
新仇加旧恨，回镇诸马如何肯服张兆钾做甘督？
不过张兆钾真要以武力对付回镇诸马，忌惮也不小。诸马兵力虽少，但多为骑兵精锐，又以宗教、宗族、血统联系统属，打起仗来既悍不畏死又来去如风，很不好对付。
这时孔繁锦拿出吴佩孚回复的电文，将其宣读完毕，方慢条斯理道：“消灭了刘郁芬部，西北军已失甘肃后路，只要我们再轻插一刀，其溃败之后便再无余力翻身。北洋已提出要求，属意兆钾兄暂接甘督之位，统领协调此事。诸位反对兆钾兄补甘督之缺，便是在反对北洋，我奉劝诸位，还是要考虑清楚为好。”
这是张兆钾、孔繁锦预先商量好的步骤，借北洋之势造成既定事实。孔繁锦看了马麒、马廷勷一眼，又故意道：“这封电文是直奉晋鲁北洋诸系联名所发，张作霖张大帅也是这个意思。”
马麒脸色一阵青红，厉声指责道：“推举甘督与进攻西北军，这完全是两回事！张兆钾、孔繁锦你们两个其心不正，分明是借势逼人，硬要我们承认！”
张兆钾沉着脸，鼻子冷冷地哼出两声，用右手中指敲击着茶几，疾声冷语道：“其心不正？到底是哪个其心不正？进攻刘郁芬之前，我就联系诸位一起行事，可诸位呢？明明坐着北洋的官位，却百般推脱不愿出兵，分明就是想坐山观虎斗，有意保存实力！这不是其心不正是什么？”
马璘实力最弱，也没什么野心，听到这里，他坐不住了：“张镇守言过其实了吧。”在这种场合，他既怕得罪了马麒，又怕惹了张兆钾，就打算从中缓和，来一个稀泥抹光墙，只要没人给他难堪，他就两面抹。
张兆钾哪把他看在眼里，便趁机发威，故作雷霆大发，拍案而起，吼道：“放屁！”
马麒气得脸色铁青，挺身而起，指头戳着张兆钾，尖着嗓门喝问：“奶奶的，你想干什么？”
张兆钾怒目圆睁，脸上青筋暴起好几根，嘴里飞溅着唾沫星子，逼问着：“姓马的！你敢骂人？”
孔繁锦摆了摆手，哈哈一笑调解道：“现在是说正题，大家都别意气用事，咱们齐聚兰州可不是为吵架来的。”其他如吴桐仁、裴逮准、马鸿宾也赶紧插话，相劝两人。
张兆钾不耐纠缠，索性把话说开：“大家谁心中什么打算，根本瞒不过别人，不妨把话敞开说。先前你们回镇畏惧刘郁芬，不敢动手，现在刘郁芬既灭，西北军已无退路，你们再要首鼠两端，最好仔细掂量掂量。如果应北洋所请出兵，我陇东既兵多，又有大功在手，这督军统帅之位，我不做谁做？”
这话虽然蛮横，但正戳在回镇诸马的痛处。先前西北军败相未露，他们自然首鼠两端，现在局势骤变，若还妄想中立，必然遭北洋忌恨，也正是意识到这一点，马麒、马廷勷才会有联络张作霖之举动，现在张兆钾借北洋之势压了下来，再要推拒，还不定会出什么变故。
马鸿宾、马麒、马廷勷、马璘在一旁商议，张兆钾见他们没有当场反驳，便知道借势逼人的计策已然奏效，他离甘督宝座只差一步之遥。
但就在这时，有副官一脸焦急闯进来通报，说平凉遭到不明军队攻击。这消息一漏，八镇俱哗然，张兆钾更如数九天一盆冷水浇在了天灵盖上，既意外，又由外至内寒意森然。他毕生积蓄及家人都在平凉，被人就这么掀翻老窝，对他打击之重可想而知。
不剿完匪就出不了兵，谁都明白这个道理，自然没有了讨论的必要，张兆钾为甘督之位百般辛苦，就这么眼睁睁地错过了。马麒不顾张兆钾面色铁青，执意讥讽道：“连老窝都被人挑了，还想做督军，这也太滑稽了吧。”
张兆钾气急攻心，连招呼都没打，转身就走。所谓的甘肃军政联席会议，就这样虎头蛇尾，无疾而终。六镇各回各地，一面继续提高戒备，一面关注新局势的变化。
眼看大局已定，突然出了这样的变故，孔繁锦也对张兆钾生了很多意见。到第二天确定是西峰吴安平起兵后，孔繁锦更对张兆钾不满，认为张兆钾坐镇平凉，掌控陇东十七县，居然让敌人在眼皮子底下成长到如此地步，实在有些不可思议。
可张兆钾也是有苦说不出。他不是没警惕，但吴安平要钱给钱，甘当肥羊，他也不好一刀杀了，何况，对于收服吴安平他已有计划，只是部署兰州大战将之耽搁，根本没来得及用上。还有，西峰根本藏不了兵，谁能想到吴安平居然不知在哪里训练了一支军队，趁他不备，竟然狠狠在背后插了他一刀呢？
甘督几乎到手又飞了，老窝也被抄了，张兆钾对吴安平的恨意之深，用咬牙切齿都不足以形容。
虽然孔繁锦对张兆钾有些许不满，但张兆钾提出剿灭吴安平后，会将陇东集团五成的财富送于他，以此作为他一起出兵剿匪的酬劳。这个交换条件不可谓不大方，孔繁锦二话不说，当即答应了下来。
于是，在兰州、榆中、定西盘踞的陇东军，在通渭、陇西、渭源盘踞的陇南军，加上韩有禄、黄得贵、宋有才所部甘军，叫嚣着“东进剿匪、西峰发财”的口号，纷纷动员起来。