第十八章进宫谢恩
萧七桐睡了一觉醒来，便见乐桃神色焦灼地坐在床边。
“姑娘可醒了。”乐桃惊喜出声。
“这样慌张作什么？”
乐桃眉间微皱，面上带着苦意：“老夫人在外间等着呢。”
萧七桐不慌不忙地坐起身：“让厨房熬粥。”
乐桃应了，先跨出门去传了话，然后才叫了两个丫头，打了水，取了衣裳进门来。
萧七桐扫了一眼丫鬟手中捧着的衣裳：“府里新做的？从前怎么没见过？”
“方才老夫人送来的。”
萧七桐几乎是立刻便猜出了萧老夫人的目的，若非是又有谁家来请他赴宴，那便是……宫里来信儿了。
算一算时候，应当是后者。
这身衣裳瞧着便花了不少心思。
萧七桐自然不会拒绝。
萧老夫人送她东西越多越好，左右吃亏的人不是她。
“替我换上罢。”萧七桐道。
“哎。”
萧老夫人在外室这一等，便是足足半个时辰。
初时丫鬟还给她换了两杯茶，后头萧老夫人发了脾气，连茶也吃不下了。等萧七桐出来时，她反将自己渴得喉头冒烟。
见她正在气头上，也没什么人敢去劝她。萧老夫人便顿觉自己叫人晾在了那里。
她咬着牙，心头的厌憎更上了一层。
萧七桐……好，好，有本事，现如今院儿里的下人都叫她管得服服帖帖，反倒不认她这个老夫人了。
直到丫鬟们打起帘子，守在外室的下人轻唤了一声：“姑娘。”
萧老夫人登时火起，压抑着面上怒色，笑道：“你年纪也不小了，难道不懂得勿让长辈久等的道理吗？”
“老夫人知道我素来体弱，哪有快得起来的道理。”萧七桐不冷不热地堵了回去。
萧老夫人满眼怒火地抬头看去，却见跟前娇小纤瘦的女孩儿，着海棠色长裙，外着寒宫折桂刺绣袖衫，腰间带子堪堪一挽，纤细婀娜。
她本就肤白胜雪，而眉间轻点以朱砂，顿时衬得眉目昳丽，举手投足皆是动人。
萧老夫人少见萧七桐这样作盛装打扮的时候。
上回赴建王府春日宴的时候，萧七桐的打扮才堪堪及了今日的一半。
这样一瞧，还褪了几分病态，两颊都映衬得好似含了桃花一样。
萧老夫人顿时如被噎住一般。
卡在喉咙里的那口气，吞吐不得。
半晌，她才勉强露出一个笑容来，道：“既然打扮好了，那便准备马车，进宫去罢。皇贵妃召见你，你也正该进宫谢恩去。”
如今宫中皇贵妃只有一位。
那便是安王的母妃，安宜皇贵妃。
萧七桐应了，还让乐桃取了点心来，随意吃了两口。这才往外头走去。
萧老夫人见她这样不慌不忙，心头气得大骂。
实在是年纪小，没规矩！皇贵妃召见，竟然还这样不慌不忙！也不怕触怒了贵人……
待看着萧七桐的身影远了。
萧老夫人憋着的那口气，才吐了出来。
这会儿子功夫，她心下的情绪复杂极了。
她希望萧七桐摔个大跟头，得罪了贵人，方才知错。但又怕这贵人一得罪，连带怪罪的是整个萧家。
想来想去，便也只有冷哼一声：“且看她的造化了……”
只可恨啊。
萧家这么多姑娘，偏偏就她得了安王的青睐。
莫说做王妃，哪怕其他姑娘去做个妾也是好的。给王爷作侧室，也比旁人要高一等了。
偏偏这样好的馅饼砸在萧七桐头上了，可谁又想沾她的光呢？
萧老夫人站起身来，越发觉得喉头渴了。忙匆匆回了自己的院儿里。
萧七桐两辈子加起来，都于皇宫一无所知。但上辈子的经历，却给了她足够的胆量与底气。
因而当坐上马车，行至皇城门口时，乐桃已经战战兢兢，四肢软得不成样子了，而萧七桐至少面上还是气定神闲的模样。
见过生死的人。
又还有何惧呢？
萧七桐掀起帘子，转头对乐桃道：“你若是怕了，便在外头等我罢。”
乐桃咬了咬唇，却还是喘着气摇头道：“不，怎么放心姑娘一人去呢。”
“是去一个富贵地方，又不是去什么龙潭虎穴，瞧你吓的……”
乐桃扬起头，用崇拜的目光瞧着萧七桐：“姑娘真厉害，半点也不惧……”
此时马车外传来了太监问询的声音：“马车上可是萧五姑娘？”
“是。”萧七桐应声。
乐桃忙小心扶住萧七桐，二人一并下了马车。
乐桃依旧四肢发软，但都强自忍下来了。
她微微颤抖着立在萧七桐的身旁，小心翼翼地用目光打量着四周。
这里……便是皇宫了呀？
“要烦请姑娘，随奴才步行前往永华宫了。”那太监敛起惊艳的神色，柔声道。
随即他拿出了自己的宫牌，先给萧七桐瞧了两眼，以证身份。
太监身旁还有两个宫女，宫女一人手中执伞，一人执扇，倒像是怕萧七桐被晒着似的。
乐桃见了这副阵仗，想到的只有皇家威仪，令人战战兢兢。
萧七桐想到的却是……这位皇贵妃应当是个和善人，至少面子上肯对她好。
那便成了。
萧七桐心下也隐约有了数，知道该如何面对这位皇贵妃了。
“五姑娘这边请。”那太监在前领路。
而为了迁就萧七桐的体力，他走上两步便要稍作停顿。
想来他们应当得了特地的嘱咐，面上不见一丝不耐之色。也或许是，皇贵妃宫里的人，本就调教得好，极重规矩。
不管是哪种，都可窥得皇贵妃的性子，该是让人相处起来最舒服的。
那太监领着他们，走了不知晓多久，他突地顿住了脚步，道：“姑娘且稍作等待。”
乐桃闻言，更紧张了。
像是生怕小太监突地一伸手，把她们都给推湖里去似的。
萧七桐倒是满不在乎。
宫女撑着伞为她遮阳，她不觉热，也不觉冷，口渴倒也能忍受。
何况这皇宫她从前并未来过，头次来，自然觉得新奇万分，旁的情绪也就不那么重要了。
站了没一会儿。
一阵脚步声近了。
“等久了。”男子温润的嗓音在耳边响起，随即他在萧七桐身边站定了，欣长的身影霎时挡去了大半的阳光。
萧七桐扭头看去。
果然……是江舜。
“走吧。”江舜出声。
萧七桐应声，与他并肩而行。
乐桃不可置信地瞪大了眼，恍恍惚惚地跟了上去。
江舜的目光克制地扫过身旁的萧七桐，他低声道：“今日的打扮好看得紧。”
萧七桐歪了下头，钗子上坠下的流苏，轻扫过了江舜的面颊，江舜不自觉地伸手攥住了流苏，流苏是银制的，捏在掌心冰凉。
江舜竟有种不想放开的感觉。
“殿下今日……”萧七桐的目光也落到了江舜身上，只不过她打量得更为大方。
江舜不自觉地将背脊挺得更直：“嗯？”
“殿下今日也丰神俊朗，气度逼人。”
她的声音细弱，带点儿不经意的甜味儿，像是轻轻挠在人的心上。
江舜不自觉地掌心一紧，而后才慢慢地松开了流苏，道：“多谢七桐夸赞。”
因为江舜与她挨着走的缘故，太监和宫女都退了一丈远。
宫女太监们在后头瞧着他们的背影，彼此对望一眼，竟是会心一笑。
瞧着安王殿下与未来的安王妃，感情甚好的样子……
只有乐桃在后头走得更小心了。
瞧着还不如萧七桐一半的仪态大方。
转眼，众人入了后宫。
走了没几步，便远远的瞧见一行人朝这边来了。
萧七桐眯起眼瞧了瞧，隐约觉得有些眼熟。
待那行人走近了，萧七桐才知道为何觉得眼熟了。
众人朝着江舜这方，拜道：“安王殿下。”
只见那为首的，是一个穿着藕色衫裙的年轻女子。
这是孙家宴上，曾有一面之缘的项诗鸢。
也是鸿欣郡主口中，疑似本该许配给江舜做王妃的项家姑娘。
“平身。”江舜淡淡道。
项诗鸢柔声道：“殿下是要去向皇贵妃请安吗？”
江舜道：“赐婚圣旨下来，七桐还不曾见母妃，我便带她一同前往。”
萧七桐心念一转。
江舜之所以会出现在她跟前，是怕她一人应付不来？
正如此刻，他话语中隐隐透出的回护之意。
想得真周全。
项诗鸢眼底略见黯然之色，她又福了福身，道：“那便不打搅殿下了。”
“嗯。”
项诗鸢抬头多瞧了江舜一眼，这才由宫女太监们拥簇着朝前行去。
从始至终，倒是不曾与萧七桐打过招呼，甚至连往萧七桐这边看一眼也无。
可见这项家姑娘的心头，还是对她颇为不满的。
此时江舜几人也重新迈动步子，继续朝前行去。
突然，江舜察觉到袖口一动。
是萧七桐拽了他的袖子。
江舜心下微软，低声问：“何事？可是走得累了？”
萧七桐摇摇头：“我是想先问了殿下，听闻本该是方才那位项家姑娘，给殿下作未婚妻的，是也不是？”
江舜嗓音微冷：“是她。”
项诗鸢。
乃至于项家，都不过是他父皇的一颗棋子。
上辈子江舜便不曾喜欢过她，这辈子自然更不可能。
萧七桐也不怕得罪江舜，她又问：“那她于殿下，重要与否？”
“自然不重要。”
“有殿下这番话，我便放心了。”
“为何？”难道是吃醋？江舜忍不住转头去瞧萧七桐，那张容色明媚的面庞上，哪里有一点吃醋的迹象。
何况……何况还未及笄的年纪，怕是还不懂得什么吃醋吧。
萧七桐不知江舜的心思，她粲然一笑，道：“这样一来，日后若是项家姑娘瞧我不顺眼，要发难于我，我也不必给她留面子了。”
江舜见她笑颜，忍不住也跟着笑了下：“你且大胆为之吧。”
一个小姑娘，纵一纵，又何妨？