听到这里，程复道：“皇上，你没有失败，你成功了，你已经成功了！”
凤九渊一愣，默默地思忖了片刻之后，脸上就绽放出了一种神性的、说不出尊贵与荣耀的光芒，仿佛修行了几千几万年之余，终于一朝颖悟，得证大道一般。他说：“是呀，我到底是成功了，我成功正是因为我的失败，在失败中发现了社会运作的秘密。现在对我来说，凤凰界庞大的社会体系已经没有秘密可言了，我是皇帝，手握至高无上的皇权，不论是特权阶级还是普通百姓，他们任何一个集团出现了不平衡迹象，我都可以通过皇权来进行调节！”说到这里，他遗憾地一笑，道：“皇权无疑是凤凰界最宝贵的资源，只可惜以前我不明白，太过于滥用它了，希望现在还不算晚！”
程复看着凤九渊，眼神相较起凤九渊刚刚进屋时已经变了，变得充满了崇敬、充满了敬畏、充满了高山仰止之色。他知道，刚才的一番谈话让凤九渊的思想和认识得到了前所未有的升华——升华的引子不是他程复，而是缘于凤九渊多年以来的经历、认识、思考和反省，它们一点一点地堆积，一点一点地发酵，一点一点地提炼，并最终有了这一刻的全面觉醒和升华。也正是有了这样的觉醒和升华，凤九渊才真真正正成长一个合格的皇帝。以前的他，不过是坐在皇帝位置之上的军火商人。没有皇帝的思维，不懂得如何利用皇帝的权力，更不知道如何管理天下，驾驭群臣。从今以后，一切都会不一样了，皇帝，终于成为真正的皇帝，他将用全新的思维方式来管理这个国家，驾驭为国家服务的大臣，利用皇权，让一切各得其所。程复不会敬畏一个商人，但他和像他这样的读书人，却会对皇权有着发自灵魂最深处的敬畏。
凤凰界文化最根本的精髓就是：皇权至高无上，皇权主宰一切，敬畏和信仰皇权将是所有人活着的根本意义和责任。
程复跪了下去，说了一席颂圣的话，凤九渊听着觉得无可无不可，虚扶了一下，坐下笑道：“若没有老夫子的提点，我怕是永远都明白不了这些东西的！”又说了会儿的话，凤九渊这才走了。
看着凤九渊离去的身影，程复长长地叹了口气，满怀欣慰地道：“迭经灾难，我凤凰界总算是渡过来了……”他的学生们也见证了刚才的一切，但他们却不明白到底发生了什么，只是问：“夫子为何这样说？”程复笑道：“将来有一天，你们自会明白的！”
回宫之后，凤九渊下旨罢黜以他的名义洽购战舰事宜，并应众臣之下，再次下旨内阁就组建星际军团的事拿出一个更合理的方案。同时，诏旨赦免张平，命其回京面圣。
没两日，张平回到中京，奉旨由青华门入大内，往凤鸣宫面圣。
张平是三朝老臣，今年尚不到六十五岁，除了中书令外，朝廷各个紧要机构的首脑几乎是当了个遍，可谓是阅尽风华，历遍沧桑。再次重返凤凰城，乍然有种隔世之感，熟悉的一屋一宇，一墙一桩，一砖一瓦都变得迷离起来，仿佛认识它们，记住它们都不过是在梦中。
怎么会有这样的感觉呢？
张平不知道！他努力让自己回忆起曾经风光的岁月，可那些记忆竟然像被碾过的玻璃，再也拼揍不起来了。思绪不由自主地集中到了凤九渊身上，想着第一次见着还是九王的凤九渊，就一阵心阵胆颤，暗说从眼神便可看出此人性格极强，怕是不好相处。此后的经历果然印证了他最初的想法。好在他选择对了，不但没有因为改朝换代而替下，反而还深得信重，稳稳地当了几年侍中后，又调任大理寺，执掌刑狱。与他同时代的人，翁尚倒台了，欧阳龄也因小错被黜罚，其他人等更是烟消云散，早不知到哪里去了。
结果呢，正因为自己的屹立不倒，再加上旁人的吹捧，便得意忘了形，觉得皇帝对自己深为倚重，离不了，这才恃功傲上，与凤九渊杠上了。本以为自己就算是触怒了凤九渊，也不会得到实质性的处置，顶多挨上几句申斥就了事，结果凤九渊是什么也不顾忌，一道旨意下来，安上个莫须有的朋比为奸的罪名，罢黜了他一切职务，发回老家监视居住了。在离京回乡的那一天，只有几个相交多年的挚友来送，那一刻，张平才真心看透了世态的炎凉，意识到自己为了那些看不着、摸不到的虚荣，干了一件多么可怕的傻事。但那时说什么都晚了，一杯清酒，两行浊泪，一切尽在不言之中了……
凤鸣宫在望了，张平陡然间激动得浑身颤抖了起来，心跳得就像打鼓一样，血液突突地往脑上涌，令他难受异常。
跪在丹墀下后，他用尽全身的力气高喊道：“罪臣张平见驾！”然后便伏了下去，伏在了冰凉的地面上。片刻后，就听思菊的声音在阶上响了起来：“张大人，皇上叫进！”
张平谢过恩，这才爬了起来，低着头走进了凤鸣宫，然后在门边又跪了下来，叩请圣安。
凤九渊听他自称罪臣，便道：“罪在何处？”
张平道：“臣辜负了皇上的信任！”
凤九渊淡淡地嗯了一声，道：“能明白就好！起来回话吧！”
张平叩谢，站起身来。不经意了看了看坐在案后批阅奏章的凤九渊，心里一凛，暗道：“这才几天没见，皇上怎么完全变了？”其实凤九渊的容貌八年如一日，除了衣着服饰略有不同外，从不曾有过大的改变。几日不见，张平看到的这个凤九渊浑然不是此前的那个凤九渊了。
“被人当了一回枪使，感觉如何？”
张平躬身答道：“回皇上，没什么感觉，只不过明白了很多事！”
凤九渊将手里批完的折子递给思菊，让她立即发回督察院，又才道：“都说四十不惑，五十知天命，六十耳顺，你也是六十好几的人了，怎么还没没将有些东西看透呢？”
听着这些再平常不过的话，张平竟然有种心惊肉跳，浑身无力之感，恨不能即刻跪了下去，仿佛只有跪着，心里才能踏实，也只有跪着，才不会感觉手足无措，连话也不知道该怎么说得好。
凤九渊见他没答，疑惑地嗯了一声，抬头一看，见张平脸色时红时白，眼里尽是恐惧之色，便问：“怎么了？”张平再也抵受不住，扑通一声跪了下去，道：“臣愧对皇上信任栽培之恩，请皇上重重治罪，以儆效尤！”
凤九渊道：“该治的罪我自会治，你这笔账姑且先欠下。翰林院现缺个掌院学士，你去吧。我听说国史修撰这一块搞得有些混乱，你去把它理好！跪安吧！”张平忙叩谢了圣恩，多余的话一句也不敢说，小心翼翼地退了下去。
翰林院是最清贵的衙门，以前是朝廷人才储备之所，现在兼起了内阁最高咨询机构的差使，朝廷所选官员，除了咨议局，便是从翰林院起用。翰林院掌院学士为正三品衔，非人品端方，学术博渊者不授。由此看来，凤九渊还是挺看重张平的。
张平出了凤鸣宫，远远地见武定中来了，忙起手行礼。武定中只知道张平已经奉诏回京，还不晓得凤九渊已经委了张平为翰林院掌院学士之职，所以道：“如初兄，回来就好。你是有大功于国的，皇上自不忍见弃于野，想来不日就有恩诏。你也要好生保养身子，来日方长，报效朝廷的时候多着呢！”
虽是客套话，张平听着也觉心里舒坦，就道：“多谢武相关怀！”便去了。
武定中身后跟着一名中书舍人，见张平神色仓皇，道：“张平大逆不道，枉顾圣恩，想来是被皇上狠狠训斥了一通！”武定中没有应声，想着皇帝近来突然的转变，也是心惊肉跳，倍感沉重。
几天之后的大朝会，众臣终于通过了星际军团组建方案，凤九渊也诏命内阁操办。新近成立的禁卫军也出现了人事变动，禁卫军大将军一职并没有由陆文出任，而是空着了，不知道要留给谁。原御林军统领陆文的新头领是禁卫军左卫将军，右卫将军的人选也空着，原以为会担任此职的雷顿还是大内侍卫统领，没见挪地方。
就在朝中诸将都为着禁卫大将军之职奔走之时，凤九渊一道旨意颁了下来。禁卫大将军一职将由皇帝亲自兼任，必要时也可授予皇太子或者监国长公主，除非之外，即便是空而不设，也不能委与他人。这道旨意下来之后不久，右卫将军的人选也有了：凤鸣宫都管女使思菊。
任何人都没有料到凤九渊会任命思菊担任此职，俱想上书反对，但想到诏书里已经说得很明白：禁卫军之人事任命乃皇家私人事务，外臣不得置喙干涉。只得作罢！